Если бы я смог заполучить Ю-фу, то переименовал бы его в Вердикт.
Меч, заставляющий людей замолчать.
Эх, пусть людская молва и страшна, но отныне все суждения и вердикты в этом мире будут выноситься только мной в единоличном порядке.
В седле мы мчимся во весь опор вовсе не за мечом — мы направляемся оценить обстановку у мятежников. Ноа, здесь дорога расходится на три пути, и каждый отправляется собирать информацию в свою сторону.
Вот оно как, хотя регулярное войско насчитывает всего пятнадцать тысяч человек, по пути они то и дело стягивают дополнительные силы, и теперь их уже около тридцати тысяч, а в зависимости от маршрута численность может вырасти примерно до сорока пяти тысяч. Это и подрывает боевой дух тех, кто замышляет бунт, и застает мятежников врасплох. Чей же это замысел?
Ноа, Шицзы играет на цине перед правительственными войсками, привлекая внимание генерала. Звуки этой циничной мелодии пропитаны убийственным холодом, кажется, будто за каждым углом засада.
Мелодия смолкла, и маленький цинщик хочет спросить генерала, кому принадлежит столь искусный план?
Конечно же, старшему ученику Великого Генерала, Защищающий Государство Фэн Шэня, Правому генералу. Твоя игра затронула самую глубину моего сердца, ты явно не какой-то деревенский увалень. Следуй с нашей армией.
Шицзы поднимается и отвешивает поклон, на деле же лишь для того, чтобы вскоре бросить цинь и, совершив стремительный прыжок, скрыться в лесу.
Генерал? Этот человек ведет себя странно, не мудрец ли он, ушедший от мира? А может, лазутчик, посланный разведать обстановку в нашем войске?
Э, полагаю, он отшельник, познавший мудрость. Об этом мы поговорим позже, — киваю я, поправляя свою новую маску. В ней должен был щеголять дурачок после вступления в армию, но раз он пока пропадает где-то на разведке, эту роль пока беру на себя я.
Эй, — крадется на цыпочках дурачок. — Никуда не годится, такая охрана никуда не годится. Будь мы мятежниками, они бы уже всю нашу подноготную вытрясли.
Кто знает, может, среди нас и вправду затесались прихвостни мятежников? Я до сих пор восхищаюсь тем необычным человеком, что штурмовал город. Ладно-ладно, — я на цыпочках удаляюсь и отправляюсь делать зарисовки для Ю-фу.
Тпру! Кто там прячется, немедленно покажитесь! — Я нарочно делаю звук обнажаемого клинка громче и потихоньку продвигаю коня вперед. Один? Или двое? Неужели они выслеживают меня?
Недоразумение. — Вышедшие из-за деревьев мужчина и женщина заставляют меня онеметь.
Нынче нравы совсем испортились, мужчина и женщина предаются утехам прямо посреди дороги. Впрочем, раз уж вышло недоразумение, не... заглянуть ли мне в ваши карты?
Что вы имеете в виду, господин офицер?
Ван Инь, знаменитый чиновник Воюющих Царств. Подкараулить меня мог только он. Говорите, угадал я или нет?
Убить! — Мужчина опускает голову, во взгляде мгновенно вспыхивает жажда убийства, и они вместе с женщиной бросаются на меня.
Сражаюсь и одновременно вздыхаю: судя по всему, военачальник уже обезглавлен. Ноа, управляя боевым конем, прорываю их двоих, и тут сзади доносится свист рассекаемого воздуха — должно быть, какое-то скрытое оружие. Пригибаюсь к самой крупе, позволяя ему пролететь надо мной.
Ван Инь из Воюющих Царств. Заставить его расстаться с жизнью для меня не то чтобы легче легкого, но возможность выпадает редкая. Нынче и в Различных царствах, и в Воюющих Царствах царит смута, а границы охраняют Фэн Шэня и Цзи Гуаньцзюнь, разделяющие между собой оборону двух держав — встретиться с ним уже испытание. Проникнуть сюда и отправить убийц по мою душу — поистине редкая удача.
Проводив меня взглядом, оба наемника безропотно перерезают себе горло. Ничего личного: не выполнил задание — значит, смерть.
Неужели эти лица выдают в них чужеземцев из Различных царств?
Но те двое на земле уже остыли, при них ничего нет, и допросить их не удается.
Верно, мертвецы не умеют говорить, пошли.
Неужели Ван Инь рехнулся? Разве не князей и ванов он должен преследовать? Вопросы рождаются, но ответов на них не сыскать, так что лучше выбросить это из головы.
Первый мастер меча в Поднебесной, Цзи Юаньлю явился к тебе!
Кхе-кхе, я могу позволить первому мастеру прожить еще несколько месяцев, — прочистив горло, произношу я.
Судя по моим изысканиям, у меня хватит способов вернуть тебе пыл и заставить выковать еще один меч. Истинный герой печется о стране и народе. Как насчет того, чтобы взять это за основу нового клинка?
Опять скачу во весь опор и возвращаюсь к воротам особняка, где живет госпожа Сянь Юэ. Жду я и так, и этак, нет, то есть жду-пожду, пока оттуда не появляется служанка, отправившаяся за покупками. Посторонись! — Я вручаю Вердикт служанке со строгим наказом передать его госпоже Сянь Юэ со словами, что это божественное оружие выковал первый мастер меча в Поднебесной.
Снова нагружаю уставшего коня и возвращаюсь в долину.
Ты припозднился. Хоть учитель и согласился взять тебя в ученики, он нетерпеливо уединился за закрытыми дверями ради ковки. Если хочешь научиться кузнечному делу, учись у меня, старшего соученика, либо у того второго.
Научишь от и до?
Безусловно.
Письмо. Странник, ты снова, снова и снова уходишь в отшельничество, когда же вернешься в мир?
Не поздно и в тридцать, и в сорок, я как раз занят произведением Небесный меч и Дракон-убийца, не мешайте.

Комментарии

Загрузка...