Глава 15

Вот оно что. Одно за другим в город полетели фрукты, а голодающим плевать, сгнили они давно или начали гнить только что. Лишь демонстративное транжирство способно подчеркнуть, как много зерна в Городе Сяньчу. Куда больше меня интересует, как им удалось сберечь столько фруктов за два месяца — боюсь, тут не обошлось без помощи какого-то одаренного чужака.

Как и говорил советник, если не открыть ворота и не принять гостей-голодающих, я разом лишусь и поддержки людей, и выгодного географического положения. Советник, придумай же что-нибудь! — Ван Хаоин суетился, словно уж на сковородке, требуя от меня решительных мер.

Городской лорд, не паникуйте. Он доверился сопернику лишь потому, что тот произвел слишком сильное впечатление, и теперь хватается за соломинку как утопающий. Подумайте хладнокровно: если вы раздадите зерно из поместья, разве им придется выходить из города за подаячкой?

Верно! Живо ступайте и сделайте это!

Я же меж тем разберу изъяники. Подобным шагом мы упустим инициативу. Если поползут злые слухи дабы обставить всё как коварный умысел, мол, городской лорд Города Юйлинь лишился рассудка, в то время как лорд Города Сяньчу пылает любовью к народу — и таким макаром принуждать городского лорда подражать ему, то в этом и заключается вся суть их плана.

И что же мне теперь делать?!

Мой изначальный замысел сводился к тому, чтобы стойко сносить удары и не отвечать на них, ведь сейчас у нас нет ни многочисленного войска, ни прославленных генералов. А раз так, остается лишь молить о подмоге. Пожалуй, стоит отправить вашего младшего брата, Ван Юйлиня, покинуть город и отправиться за помощью в заурядный Город Юн, а заодно прельстить красотой дочь тамошнего лорда.

К чему эти шутки, советник, прошу вас! Я попал в столь плачевное положение лишь потому, что вовремя не послушал вас двоих. Умоляю, спасите меня всеми силами.

Разве я шутил? Если падет город, шею под нож сложу вместе с вами, я вовсе не шутил. Мы с Ши Яном досконально изучили характер и привычки дочери лорда Города Юн. Письмо в этом мешочке и есть наш план по запросу о помощи. Прошу молодого господина Ван Юйлиня немедленно отправляться в путь за скорой подмогу, времени терять нельзя.

Отворите, отворите! — надрывая глотки, хрипели обессиленные голодающие, столпившиеся у городских ворот. Тех же, кто был послабее, постигла несчастливая участь: их насмерть забили брошенными фруктами, повергнув на землю, где несчастных затаптывали толпой, при этом продолжая упорно видеть в пришельцах извне свет своей жизни. Ошибка же коренится в недальновидности тех, кто управляет людьми. Наступит же в конце концов день, когда мы, скрытые во тьме, объединим под своей властью все четыре стороны света, все четыре моря. Утвердим легенду о мелкой душонке. Не способной выписать и толику человеческой святости.

Повсюду поднимаются на борьбу герои со всего света, враждуя друг с другом. Если бы мы находились на виду и сами возглавляли движение, нам наверняка не удалось бы провернуть политику союзов и котиалиций. Лишь занимая ничтожное положение в обществе, можно выторговать себе право голоса.

В начале новой смуты мелкая выгода — сущий пустяк.

Лишь когда внезапно восходит новая армия, во всей красе проявляется истинная натура героя.

Если в грядущем году я стану Зеленым Владыкой, то заставлю весь мир покрыться пышным цветом.

Парить в небесах, свободно проливая дождь, и струиться у пресеченных гор, где путники могут передохнуть. Когда через три года мы сойдемся вновь, это станет полным слиянием небесной благодати, земных преимуществ и людской воли. Упустить такой момент могут лишь посредственности.