Иное дело — не стану скрывать: эта шпага, как и говорил старец Мо, просто идеально мне подходит!
Стоило Цзи Юньшу лишь выслушать объяснения старца Мо, как в её голове уже родилось множество боевых тактик.
Будь то скольжение в тени за спиной или скрытая внезапная атака —
этот клинок идеально подходил для всего, прямо попав Цзи Юньшу в самое сердечко.
Дело ведь не в том, что она не смогла бы одолеть врага в честном бою, просто нападать из-за угла — куда более выгодное дело!
И всё же без помощи старца Мо было не обойтись. Если бы она полагалась только на себя и свою удачу,
то, пожалуй, перевернула бы вверх дном весь павильон, но так и не нашла бы столь искусно сокрытое сокровище.
Цзи Юньшу протянула руку и сжала рукоять: на ощупь та оказалась теплой и плотной, а струящаяся по поверхности духовная энергия — чистой и прозрачной.
Она тайком пустила в клинок капельку собственной духовной энергии ядовитого дерева.
Тотчас же она ощутила мягкое притяжение: едва заметная духовная сущность ядовитого дерева, затаившаяся в её меридианах, легко и плавно заструилась по лезвию, не встретив ни малейшего отторжения.
— Беру её!
Цзи Юньшу окончательно определилась с выбором, крепко сжала длинный меч в руке, а в душе тихонько порадовалась.
Когда она вышла, настал черед Мэн И, шестого в очереди, заходить внутрь и делать выбор.
Старейшина Павильона Сокровищ, дежуривший снаружи, увидел, что она выбрала именно этот меч.
Слегка кивнув, он с одобрением на лице произнес: — Младшая сестрица поистине достойна звания личного ученика главы секты. Этот меч источает праведность, а его форма безупречна — лучшего выбора для твоего положения и не придумаешь.
Цзи Юньшу спокойно приняла похвалу и с видом человека, нашедшего родственную душу, завязала с этим старейшиной беседу:
— Что вы, что вы, я просто сочла, что этот клинок предназначен мне судьбой.
— К чему такая скромность, младшая сестрица? Меч под стать человеку, а соответствие между артефактом и его владельцем всегда строится на предопределенной связи и взаимном притяжении.
— Думается мне, младшая сестрица — человек неизменно праведный и стремящийся к Великому Пути!
Лицо Цзи Юньшу оставалось скромным и мягким, в нем не было ни капли высокомерия, подобающего личному ученику главы:
— Старший брат слишком высоко меня оценивает.
— Я всего лишь выбирала то, к чему прикипел глаз, и доверилась велению сердца. А по-настоящему уметь разбираться в сокровищах, распознавать артефакты и видеть истинный стержень духовного оружия может только такой глубоко сведущий в ремесле человек, как вы, старший брат.
Старейшина тут же расплылся в улыбке, замахал руками, и сдержать веселье на лице было уже выше его сил:
— Ха-ха-ха! Ах ты девчонка, язык у тебя подвешен умно и сладко, а уж манеры безупречны!
Цзи Юньшу легко сложила руки в приветственном жесте и непринужденно продолжила разговор:
— Секта Туманных Далей столь сильна своими устоями и богата талантами лишь потому, что в её ведении стоят такие преданные своему делу, надежные и добросовестные старшие, как вы.
— Мой собственный опыт еще столь мал, и если в будущем у меня возникнут трудности с уходом за оружием или распознаванием духовных артефактов, боюсь, мне придется часто беспокоить вас своими расспросами. Надеюсь, старший брат не откажет мне в наставлениях и снисхождении.
Старейшина услышал это — и сердце его преисполнилось радости. Он тут же с готовностью откликнулся:
— Пустяки, сущие пустяки! Ты девочка разумная, понятливая, с превосходным характером. Если впредь у тебя появятся вопросы насчет любого снаряжения — смело приходи в Павильон Сокровищ! Другого не скажу, но в вопросах ухода за оружием и подбора артефактов старик смыслит абсолютно всё!
Уголки губ Цзи Юньшу тронула аккуратная, теплая и мягкая улыбка, а на душе стало спокойно.
Она отлично понимала: человеческие отношения именно так, по крупицам, и создаются.
Одно доброе слово, капля скромности — и всё это не стоит ни малейших усилий, зато позволяет заручиться благосклонностью и покровительством влиятельного старейшины, наделенного реальной властью.
На этом взаимные любезности завершились...
Цзи Юньшу помахала рукой на прощание и удалилась, прихватив с собой несколько склянок с жидкостью для ухода за духовным оружием, которые ей буквально всучил старейшина Павильона Сокровищ.
Оставшийся позади старейшина с нескрываемой тоской во взгляде провожал удаляющуюся фигуру девушки.
В душе его еще звучали мысли: — Давно мне не доводилось вести столь увлекательную и живую беседу!
Стоявшая неподалеку и навострившая уши Шэнь Жовей:
— ...
— С каких это пор Цзи Юньшу стала такой прожженной льстеццой?
По дороге на Пик Юньмяо Цзи Юньшу не стала лететь на мечах.
Она поднималась на гору пешком, продолжая отрабатывать Шаги Призрачной Тени.
Старец Мо в нефритовом кольце недовольно заворчал: — Что же ты не продолжила беседовать со своим любезным старшим братцем?
Услышав кислые речи старца Мо, Цзи Юньшу вдруг споткнулась.
Левая нога задела правую, и она чуть не упала.
Остановившись посреди дороги, она на мгновение задумалась: — Учитель, что с вами? Чего это вы кислым манером заговорили?
Столь прямолинейный вопрос слегка ошеломил старца Мо, и он замялся, забормотав в ответ:
— Кто... кислым? Твой духовный артефакт вообще-то я тебе выбирал, с чего бы мне злиться? И где же слова благодарности?
Услышав это, Цзи Юньшу внезапно приняла крайне серьезный вид, захлопала большими глазами и с абсолютной наивностью произнесла:
— Учитель, я с ним играла понарошку, а вот с вами — по-настоящему!
Старец Мо, рассчитывавший услышать от Цзи Юньшу хоть капли разумных речей, лишь молча выдохнул:
— ...
Знал же я, что от тебя никакой пользы не дождешься!
После визита в Павильон Сокровищ Цзи Юньшу, умело используя искусство общения, завязала крепкие приятельские отношения со многими старейшинами.
Ее статус личного ученика главы Секты Туманных Далей окончательно закрепился.
Юнь Ичэнь решил заняться закалкой ее характера и управленческих навыков, постепенно поручая ей ведение повседневных дел. Задачи были не сказать чтобы сложными, но требовали предельной кропотливости.
Первым делом стала ежемесячная ревизия аптечного склада.
Раньше эта хлопотная обязанность ложилась на плечи внутренних распорядителей, но теперь, когда она перешла к Цзи Юньшу, та явилась в хранилище прямо в сопровождении двух учеников из разнорабочих.
Внутри склада витал густой аромат лекарственных трав, а на стеллажах аккуратными рядами были расставлены всевозможные целебные коренья и пилюли. Цзи Юньшу сверяла по реестру каждую полку, а те травы, что хранились слишком долго и успели растерять часть духовной силы, откладывала и сортировала отдельно.
Если же ей попадались травы не самого лучшего качества, но еще пригодные для выращивания, она не спешила списывать их как бесполезный мусор: используя опыт культивации по технике ядовитого дерева, она выхаживала их. Это не только предотвращало пустую трату сектантских ресурсов, но и позволяло тайком пополнять запасы ростков для собственных духовных полей в Пространстве Возвращения к Руинам.
После всех трудов поданная ею отчетная ведомость оказалась на редкость четкой и упорядоченной — придраться было не к чему.
Вдобавлений к этому ей доверили рассмотрение прошений внешних учеников на спуск с горы.
Раньше эта процедура отличалась бюрократичной волокитой и тянулась так долго, что ученикам приходилось ждать дозволения подолгу.
Приняв дела, Цзи Юньшу стала проводить отбор строго по правилам секты, и те, кто подходил под критерии, получали разрешение немедленно.
Если же ей попадались юные ученики с неглубоким уровнем культивации, она объединяла их в группы, чтобы они спускались с горы вместе, приглядывая друг за другом. Вела она себя мягко и справедливо, так что за считанные дни заслужила искреннюю симпатию всех учеников Внешней Секты.
Обе задачи были выполнены безупречно и быстро, и слухи об этом вскоре дошли до Юнь Ичэня.
Когда Цзи Юньшу вернулась на Пик Юньмяо для отчета, облаченный в белые одежды глава секты уже ждал ее. На каменном столе перед ним лежало приготовленное вознаграждение.
Тяжелый мешочек, доверху набитый духовными камнями высшего качества, и несколько флаконов высокоранговых пилюль для успокоения духа и укрепления меридианов ярко сияли в лучах света.
Взгляд Цзи Юньшу упал на награду, в глубинах ее глаз загорелся огонек, и скрыть чисто воровской восторг жадной до чужого добра девчонки оказалось просто невозможно.
В глубине души она сладко и счастливо приговаривала: Маленькие духовные камни, хе-хе... Ах, ароматные мои духовные камешки!
Юнь Ичэнь отчетливо видел все перемены на ее лице, и в его вечно холодном и отрешенном взоре мелькнула едва заметная улыбка. Ему даже показалось, что это лишенное всякой фальши выражение искренней радости на лице ученицы придает ей особую, живую прелесть.
— Нагляделась? — мягко произнес Юнь Ичэнь.
Цзи Юньшу тут же сглотнула радость, выпрямила спину, почтительно поклонилась и ответила с милой серьезностью: — Благодарю Учителя за щедрый дар.
— Поручения выполнены безупречно, ты заслужила эту награду.
Сказав это, Юнь Ичэнь сделал небольшую паузу и тут же пожаловал ей дополнительную привилегию.
— С сегодняшнего дня каждый месяц ты можешь свободно посещать для тренировок приграничную зону духовных земель в тылу горы. Там необычайно плотная духовная энергия, что принесет огромную пользу твоей культивации.
Ресурсы вдосталь, привилегии повышены. Цзи Юньшу была вне себя от радости.
Ее собственный наставник с виду всегда казался холодным и отстраненным, но на деле всегда щедро вознаграждал учеников и никогда не оставался в долгу перед теми, кто хорошо справлялся с делами.
Заметив нескрываемое торжество в глазах девушки, Юнь Ичэнь слегка поддразнил ее:
— Такая бурная радость — ты даже не пытаешься скрыть свою страсть к выгоде.
Цзи Юньшу подняла взгляд, улыбнулась и ответила изящно и лестно:
— Раз Учитель жалует мне ресурсы, значит, он признает способности ученицы. Я могу разделить заботы Учителя и послужить секте, так что получать за это награды — одна лишь радость.
Слова прозвучали красиво и умно.
Юнь Ичэнь на миг замер, а затем тихо рассмеялся:
— Ну и хитра же на язык.
— Впредь все дела секты по-прежнему оставайся вести на тебе. Тренируйся усердно: и ресурсы, и возможности я для тебя не пожалею.
— Ученица будет следовать наставлениям Учителя. — Цзи Юньшу с достоинством поклонилась в знак согласия.
Выждав мгновение, она приняла чуть более сосредоточенный вид и своевременно доложила:
— Учитель, до меня недавно дошли жалобы от многих учеников Внутренней Секты. Меня тревожит один вопрос, и, не смея принимать решения самостоятельно, я пришла спросить вашего совета.
Взгляд Юнь Ичэня слегка сузился: — Что такое?
— Ученики говорят, что в последние годы обстановка на Скале Раскаяния стала жуткой и зловещей.
— Многие из тех, кто отправляется туда для уединенного покаяния, при попытках медитировать и тренироваться на скале то и дело теряют душевное равновесие и чуть ли не сходят с ума от обратной ци.
Цзи Юньшу подняла глаза, искренне и прямо попросив:
— Ученица просит Учителя даровать мне полномочия для расследования ситуации на Скале Раскаяния, чтобы я могла лично отправиться туда и во всем разобраться!

Комментарии

Загрузка...