Старец, стремясь доказать свою искренность, первым делом принёс клятву:
— Я, владыка сего имени, даю клятву здесь и сейчас: я не причиню вреда этому юному другу.
— Если этот юный друг сможет отыскать для меня подходящее тело, я готов передать ему все знания, накопленные за свою жизнь!
— Если же я нарушу клятву, пусть моя душа рассеется в прахе.
Произнеся клятву, старец посмотрел на Цзи Юньшу, давая понять, что она может начинать.
— Раз старший проявил такую искренность, то и я дам сердечную кляпту.
Лицо Цзи Юньшу приняло серьезное и показной важности выражение. Воздев голову к небесам, она отчетливо произнесла каждое слово:
— Я, Чэнь Вэйвэй, приношу здесь сердечную клятву.
— Если старый господин передаст мне все свои знания без остатка, я приложу все усилия, чтобы найти для него превосходное тело и помочь ему заново обрести плоть.
— Если я нарушу эту кляпту, мой разум пострадает, а путь самосовершенствования разрушится.
Стоило клятве завершиться, как небесный свет едва заметно вспыхнул и проник между бровей каждого из них.
Клятва была заключена!
В глазах старца тут же мелькнуло скрытое торжество.
Его разум мгновенно зацепился за имя «Чэнь Вэйвэй», и, мысленно активировав тайную технику, он громко выкрикнул:
— Чэнь Вэйвэй!
Он хотел воспользоваться привязкой клятвы, чтобы насильственно проникнуть в чужую душу и захватить тело единым махом.
Однако в следующее мгновение, стоило тайной технике прийти в движение, он словно провалился в пустоту — не за что было даже зацепиться, и дотронуться до самой сути стоявшего перед ним человека не представлялось никакой возможности.
Старец замер, слегка нахмурил брови и повторил попытку еще несколько раз, но всё было тщетно.
Тут-то до него и дошло.
Стоявшая перед ним девчонка вовсе не была никакой Чэнь Вэйвэй.
Она просто на ходу выдумала фальшивое имя, прокрутив изящную словесную игру.
Клятва связала «ее и Чэнь Вэйвэй», а он поспешил сделать вывод, будто Чэнь Вэйвэй — это и есть она сама.
Он не знал настоящего имени этой девчонки, а потому не мог ни на йоту связать ее по рукам и ногам, и тем более не имел возможности привязать к этому ее душу для захвата тела.
На мгновение воцарилось молчание...
Цзи Юньшу тихонько стояла на месте, хлопая глазами, и виновато скалила зубы в улыбке.
Старец посмотрел на нее, после чего тоже беспомощно покачал головой, выдавив из себя натянутую улыбку.
Они переглянулись и с неловким, но полным взаимопонимания смешком посмотрели друг на друга.
Его уловки разоблачали одна за другой, расчеты провалились, и старец, отбросив прежнюю напускную маску, обрел куда большую непринужденность.
Он прожил бесчисленные годы, повидал бесчисленное множество людей и еще никогда не встречал столь расчетливого младшего, чья бдительность проросла до мозга костей, да к тому же способного проворачивать словесные фокусы с клятвами небес.
Умная, хладнокровная, с глубоким двойным дном и просчитывающая каждый шаг, обладающая превосходным природным талантом как в характере, так и в силе духа — поистине редкостная и превосходная наследница.
— Ладно-ладно, я прожил столько лет, а меня, старика, обвела вокруг пальца какая-то девчонка.
— О захвате тела больше не будет речи. Не стану скрывать, я действительно обладаю величайшим наследием: тут и формации, и искусство ядов, и тайные техники работы с душой, и древние забытые науки — всё при мне, но хранить это в себе без толку.
Он посмотрел прямо на Цзи Юньшу, говоря совершенно серьезно:
— Я искренне хочу передать тебе всё свое наследие и больше не покушаюсь на твое тело.
— Давай заключим самую настоящую сделку: ты поможешь мне отыскать подходящую оболочку, а я передам тебе всё, чему научился за жизнь. Я поселюсь рядом с тобой, а когда придет время — возрожусь.
— Ты получаешь наследие, я — новую жизнь. Каждый берет то, что ему нужно, и никакого обмана.
Взгляд Цзи Юньшу слегка дрогнул, в то время как ее разум лихорадочно взвешивал все за и против.
Этот старец обладал загадочным прошлым, непостижимым фундаментом и древним наследием. Если оставить его при себе, это равносильно тому, чтобы завести ходячий Павильон Свитков: в будущем изучение формаций, совершенствование в искусстве ядов и преодоление таинственных барьеров получат колоссальную поддержку.
К тому же, она изначально шла именно за этим стариком.
Если собеседник действительно оставил мысли о захвате тела и настроен на искреннее сотрудничество, для нее в этом не было ничего, кроме выгоды.
Вот только этот старый хрыч был поистине опасен, и если она хоть на миг потеряет бдительность, ее вполне могут обобрать средь бела дня.
Немного подумав, она медленно кивнула:
— Мы можем заключить сделку: я ищу тебе оболочку, а ты передаешь мне знания.
— Но перед этим у меня есть одно условие.
Старик слегка опешил — он никак не ожидал, что у этой девчонки могут найтись еще какие-то требования.
Он кивком дал понять, чтобы девчонка выложила свое требование начистоту, а уж он рассмотрит его со всех сторон.
— Помимо наследия, я хочу, чтобы ты научил меня тайной технике обхода небесных клятв!
Сначала старик был потрясен, а затем в его голове зашевелились шестеренки, яростно взвешивая выгоду и убытки.
Притворившись недовольным, он произнес:
— Если этот юный друг не доверяет мне, тогда уходи сама!
Цзи Юньшу не стала ломаться и, кивнув на прощание старцу, ответила:
— В таком случае, старший, ученица отправляется в путь.
— Уходя, ученица восстановит вашу преграду в прежнем виде, и больше никто из учеников не потревожит ваш покой!
— Стой... Стой же! — старик от злобы аж усами затряс, подзывая Цзи Юньшу.
Но Цзи Юньшу, словно ничего не слыша, продолжала упорно шагать к выходу.
Старик запаниковал — он и впрямь испугался, ведь он был заперт в этом месте целую тысячу лет.
Если не выбраться отсюда сейчас, этот клочок души, пожалуй, и вовсе рассеется.
Тогда действительно окажется, что в небеса не докричаться, а на земле не найти помощи.
Тут ему уже было не до гордости: его душа со свистом метнулась и оказалась прямо рядом с Цзи Юньшу.
Преградив ей путь к отступлению, он выдавил из себя уродливую улыбку:
— Юный друг, давай обойдемся без крайностей, зачем же сразу уходить?
— Я научу тебя! Научу тебя, так ведь устроит?!
Цзи Юньшу покачала головой и, выставив вперед один палец, пошевелила им перед глазами старца.
— Раньше это было всего лишь одно условие, а теперь я добавляю еще одно!
Улыбка на лице старика мгновенно застыла, став хуже слез.
Делать было нечего — пришлось кивнуть и согласиться.
Цзи Юньшу подняла руку, на кончике ее пальца мелькнул слабый свет, и оттуда выплыло то самое Нефритовое Кольцо, что она носила у самого сердца.
— Это кольцо обладает устойчивым пространством, скрывает ауру и превосходно прячет следы — оно лучше всего подходит для того, чтобы поселиться и укрыться.
— А что до твоего наследия и тайных техник обхода небесных клятв — обучай меня всему прямо в этом кольце!
Услышав это, старец не колеблясь превратился в блеклый луч лазурного света и поспешно нырнул внутрь Нефритового Кольца, надежно обосновавшись там.
Отныне на ее пути самосовершенствования во всех тонкостях формаций, древних секретах и квинтэссенции ядов всегда найдется тот, кто укажет верный путь и рассеет сомнения, да и сама она обзавелась карманной базой знаний.
Цзи Юньшу легко провела пальцем по Нефритовому Кольцу, и уголки ее губ тронула искренняя улыбка.
Судьба Су Мухань из прошлой жизни в конце концов все равно досталась ей.
Используя Шаги Призрачной Тени, Цзи Юньшу вернулась в уединенный внутренний двор на Пике Юньмяо и установила по периметру четыре или пять слоев изолирующих скрывающих барьеров, наглухо защитившись от любых взглядов.
По ее мысленному зову из пространственного кольца появился маленький черный пернатый птенец, вылупившийся из загадочного черного яйца.
Малыш был покрыт серым пушком, выглядел одновременно нелепо и умилительно, и, прижавшись к ее плечу, робко крутил головой, а его крошечные глазки бегали во все стороны.
В этот момент из Нефритового Кольца выплыл призрачный силуэт синей души. Старец стоял, заложив руки за спину, и его взгляд был прикован к птенцу на ее плече.
Он молча уставился на птицу, изображая глубокомысленную задумчивость.
Любопытство Цзи Юньшу было разбужено мгновенно: ее мозг заработал на предельных оборотах, а в глазах заплясали искры.
Она не удержалась от бурной фантазии:
Неизвестно, сколько бесчисленных лет прожил этот старик, сколько он повидал древних редкостей и диких зверей эпохи хаоса, а сейчас вон как напустил на себя загадочность.
Уж не скрывается ли в этом неказистом малыше древняя родоначальная кровь?
Может, это потомок возродившегося из пепла Феникса? Или редчайший представитель первобытных черных птиц?
С виду невзрачный, а на деле — свинья, поедающая тигра: такой ведь вырастет, в один миг взмоет в небеса и растопчет любых зверей!

Комментарии

Загрузка...