На третий день после возвращения из Секретного царства Шэнь Фэй наконец закончила подсчёт вещей в Пространственном мешочке.
Грибы линчжи, женьшень, руда, Семена Лотоса Сердца Снега, Сияющая синяя руда... Всего набралось на полторы тысячи Камней Духа, если верить оценке системы. Несколько целебных травинок, которые могли пригодиться ей для культивации, она оставила себе, а остальное собиралась попросить Чэнь Юэ помочь сбыть. Чэнь Юэ пострадал в Секретном царстве, но с его-то запасами он, должно быть, уже поправился.
Сначала она думала пойти к Лу Цинъя.
В тот день, когда они вышли из Секретного царства, она обвела взглядом всю площадь, но чёрной фигуры так и не заметила. Она решила, что он просто занят и через пару дней появится на Духовных Полях.
Сегодня она специально переоделась в чистую одежду — в то светло-зелёное парадное одеяние, тщательно выглаженное с помощью Техники Очищения. Сияющую синюю руду она завернула в травяную ткань и сунула в рукав. Заглянув в таз с водой, она осталась довольна: цвет лица был что надо. Омолаживающие духовные травы, съеденные в Секретном царстве, подействовали, и кожа стала намного светлее, чем до входа туда.
Глубоко вздохнув, она направилась к задним горам.
Дерево хурмы стояло всё такое же голое, устремив ветви в небо.
Под деревом никого не было. Ни глиняной пиалы, ни остывшей каши, ни вечно невозмутимого юноши в чёрном.
Шэнь Фэй постояла под деревом хурмы с минуту в растерянности.
— Лу Цинъя? — позвала она. Никто не ответил.
Она присела на камень, собираясь уже достать сигнальный талисман, как вдруг заметила зажатую в трещине камня записку. Бумажка была очень тонкой, её слегка колыхал ветер, а углы прижимали камешки.
Она вытащила её.
Там была всего одна строчка, написанная размашистым, сильным почерком, который она сразу узнала, — почерком Лу Цинъя.
— Уезжаю на север. Позаботься о Духовных Полях. Не сдохни, пока я не вернусь.
Шэнь Фэй уставилась на слова пока я не вернусь, чувствуя, что здесь что-то не так, хотя и не могла понять что именно.
[Система: Обнаружены колебания эмоционального фона хоста. Анализ: тоска?]
— Нет, — мысленно ответила Шэнь Фэй. — Я просто... пришла проверить Духовные Поля. В конце концов, я дала человеку слово.
[Система: Хост говорит не то, что думает.]
— ...Заткнись.
Она аккуратно слогла записку и сунула в рукав. Кусок Сияющей синей руды лежал в другом рукаве, и обе вещи оказались совсем близко друг к другу. Опустив взгляд, она не могла точно описать свои чувства. Ушёл и даже слова не сказал, только записку оставил. И ещё это «не сдохни» — у кого он только набрался?
Она поднялась, отряхнула пыль с одежды и пошла обратно.
В Хранилище Сутр царила привычная тишина.
Шэнь Фэй возвращала сданные книги на полки по номерам, вытирала пыль, регистрировала выдачу — этот набор движений она повторяла уже несколько месяцев и могла бы сделать с закрытыми глазами. Пока она раскладывала книги, её мысли то и дело возвращались к Лу Цинъя, так что работа шла чуть медленнее обычного, но её это не волновало. В дежурстве по Хранилищу Сутр было как раз одно прекрасное качество — полная свобода от суеты, никакого напряжения, можно спокойно витать в облаках.
Двигаясь вдоль самого дальнего ряда книжных полок, она случайно заметила на нижней полке зажатую потертую книгу. На корешке не было номера, обложка сильно истёрлась, книга выглядела очень старой, и оставалось только гадать, сколько времени её здесь предали забвению.
Шэнь Фэй присела на корточки и вытащила её. На обложке проступали несколько нечётких иероглифов — «Различные рассуждения о духовных телах». Полистав наугад, она обнаружила описание особенностей различных особых телосложений. На одной из страниц она замерла.
«Тело Очищения: от рождения способно очищать окружающую духовную энергию. Обладает защитным эффектом против демонической ци и ядовитых испарений. После перехода на следующий уровень позволяет активно нарушать колебания духовной энергии, заставляя вражеские заклинания отказывать прямо во время боя. Крайне редко, один случай на десятки тысяч».
Шэнь Фэй уставилась на эту строчку, и её сердце забилось чуть быстрее. Разве это не про неё? Оказывается, такое телосложение и впрямь упоминалось в записях. Она продолжила читать, но следующие страницы были вырваны, осталась лишь невнятная сноска: «При наличии подходящей техники культивации позволяет управлять духовной энергией, выкачивать её в радиусе и даже...»
Дальше ничего не было. Нахмурившись, Шэнь Фэй повертела книгу туда-сюда, убеждаясь, что на этом всё. Сунув фолиант на прежнее место, она крепко запечатлела в памяти ключевые слова: управление духовной энергией, выкачивание энергии в радиусе.
[Система: Обнаружено получение хостом информации, касающейся его телосложения. Не желая терпеть неудобства, хост получает +10 очков капризности. Текущие очки капризности: 2875.]
Она продолжила приводить полки в порядок, и как раз перед окончанием смены у входа послышались шаги.
Подняв глаза, она увидела высокого ученика в серых одеждах с невозмутимым выражением лица. Широко улыбаясь, вошёл Чэнь Юэ, держа в руке «Иллюстрированный атлас духовных растений» — судя по всему, собирался сдать книгу.
— Младшая соученица Шэнь, как удачно, что ты здесь. — Чэнь Юэ протянул ей книгу и окинул её оценивающим взглядом. — Седьмой слой Концентрации Ци? Прорвалась в Секретном царстве? Да и вид у тебя... посветлела на целый тон, вся целиком изменилась, и взгляд стал острее, чем раньше.
Шэнь Фэй на мгновение растерялась:
— Глаз-алмаз у тебя.
— Человек дела, людей вижу насквозь, — усмехнулся Чэнь Юэ. — Слышал, ты меня искала? У меня как раз тоже есть к тебе дело.
Шэнь Фэй приняла книгу и отсканировала её для занесения в базу. Она прекрасно понимала, о каком «деле» говорит Чэнь Юэ — она ведь хотела попросить его помочь сбыть добытое в Секретном царстве добро, чтобы не мотаться на рынок самому.
— Выйдем поговорим? — предложила она.
— Давай прямо здесь, — Чэнь Юэ прислонился к книжной полке и понизил голос. — В Хранилище Сутр никого нет, тихо.
Шэнь Фэй кивнула и, достав из Пространственного мешочка грибы линчжи, женьшень и руду, стала по очереди выкладывать их на стоявший рядом письменный стол. Глаза Чэнь Юэ вспыхнули, он взял вековой линчжи и принялся внимательно его разглядывать.
— Отличная вещь. Возраст солидный, вид безупречный. — Он посмотрел на Шэнь Фэй. — Хочешь, чтобы я помог это продать?
— Ага. В ценах я не разбираюсь, ты продай. — Шэнь Фэй помедлила. — Отдам тебе комиссионные.
Чэнь Юэ отмахнулся:
— Никаких комиссионных не нужно. Ты же выручила меня в Секретном царстве, я этого не забыл. Я поспрашиваю насчёт цены для этих вещей, уж будь уверена, в убытке не останешься.
Шэнь Фэй не стала отказываться.
— Спасибо.
Аккуратно собрав всё обратно, Чэнь Юэ вдруг о чём-то вспомнил:
— Точно, Семена Лотоса Сердца Снега у тебя ведь остались? Помнится, ты сорвала у озера пять штук.
Шэнь Фэй кивнула.
— Старшую соученицу Су Ваньэр знаешь? — понизив голос, спросил Чэнь Юэ. — Тот гений алхимии с Главного Пика. Она сейчас варит пилюли водной стихии, ей как раз нужны Семена Лотоса Сердца Снега. Услышав, что я раздобыл в Секретном царстве лотос, она специально пришла ко мне расспросить, не соглашусь ли я уступить семена.
— Ты ей отдал? — спросила Шэнь Фэй.
— Сам цветок я ей отдал, но семена-то не у меня, — Чэнь Юэ посмотрел на неё. — Я сказал ей, что семена у одной младшей соученицы. Она хотела бы встретиться с тобой и узнать, не смогла бы выкупить парочку.
Шэнь Фэй удивилась. Су Ваньэр. Она видела её всего раз, во время того задания с кредитом у управляющего Чжао. Су Ваньэр тогда запросто подарила ей целую бутылочку Пилюль Сбора Ци среднего качества, проявив невиданную щедрость. Позже она всё помнила об этом долге и думала при случае отблагодарить.
— Сколько ей нужно?
— Хватит и двух, — ответил Чэнь Юэ. — Она предлагает хорошую цену: двести Камней Духа за штуку, за две — четыреста. На рынке такие семена днём с огнём не сыщешь, цена более чем справедливая.
Шэнь Фэй призадумалась. У неё их было пять штук, если продать две, три останутся — они ещё могут пригодиться для варки пилюль. К тому же Су Ваньэр оказала ей услугу, и по всем понятиям ей следовало помочь.
— Ладно. Договорись с ней о встрече.
Чэнь Юэ улыбнулся:
— Я так и знал, что ты согласишься. Старшая соученица Су сейчас закрылась на затвор в пилюльной печи, я назначу время и мы вместе сходим к ней.
Шэнь Фэй кивнула. И тут ей в голову пришла одна мысль:
— Слушай, а секста берёт какой-то процент с того, что добыто в Секретном царстве?
Прислонившись к книжной полке, Чэнь Юэ неторопливо пояснил:
— Пробное Секретное царство — это благодеяние секты для начинающих учеников, добытое личным трудом остаётся у каждого при себе, секта ничего не забирает. Таковы правила. Иначе какой смысл надрываться там изо всех сил, если с тебя ещё шкуру сдерут? Кто туда вообще пойдёт?
Шэнь Фэй вздохнула с облегчением.
— Впрочем... — Чэнь Юэ резко сменил тон и понизил голос. — Ценные вещи высокого ранга секта хоть и не отбирает, но регистрирует на учет. К примеру, за такими редчайшими сокровищами природы, как Лотос Сердца Снега, внутренние пики приглядывают. Старшая соученица Су смогла найти меня именно потому, что в секте осталась запись.
Шэнь Фэй нахмурилась:
— Тогда мне... нужно дорегистрировать то, что у меня?
Подумав немного, Чэнь Юэ покачал головой:
— Ты сорвала лотос сама, не отбирала ни у кого, жалоб тоже не поступало, секта целенаправленно проверять не станет. К тому же мелочь, которую добывают внешние ученики, Залу Дел лень проверять. Не переживай, никто к тебе не пристанет.
Шэнь Фэй кивнула, чувствуя себя гораздо спокойнее.
Закончив разговор, Чэнь Юэ ушёл первым. Шэнь Фэй уже собиралась прибраться и уходить, как в дверях Хранилища Сутр показался ещё один человек.
В синем парадном одеянии, на восьмом слое Концентрации Ци, с высоко задирающимся подбородком — это был тот самый ученик, что преградил ей путь у выхода из Секретного царства. Позади него шагали ещё двое, лица обоих были знакомыми.
— Ой, младшая соученица Шэнь, снова встретились, — ухмыляясь, направился он к ней. — Слышал, ты неплохо поживилась в Секретном царстве? Столько добра — неужто всё сама проглотишь?
Шэнь Фэй молча продолжала расставлять книги на полке.
— С тобой вообще-то говорят, — придвинулся один из его прихвостней. — В прошлый раз у выхода ты ведь вела себя страшно дерзко? На седьмом слое Концентрации Ци уже смеешь давить духовной аурой?
Другой подпевала тоже принялся подначивать:
— У человека теперь есть покровитель... Ой, погоди-ка, Лу Цинъя же ушёл на север, ты разве не знаешь? Твой защитник вернется нескоро.
Ученик усмехнулся и протянул руку к лежащему на столе грибу линчжи, который Шэнь Фэй ещё не успела убрать.
— А линчжи неплох на вид, отдай-ка его мне...
Его пальцы ещё не успели коснуться гриба, как Шэнь Фэй перешла к действиям.
Она высвободила масштабное очищение, но не в качестве очищения — это было нарушение. Восприятие духовной энергии уже зафиксировало её движение в радиусе трёх чжанов, и обратив силу очищения вспять, она мгновенно взвихрила окружающую ци, превратив её в хаотичный, бурлящий водоворот.
Заклинание Огненного Шара на ладони ученика только собиралось сформироваться, как духовная сила внезапно вышла из-под контроля, и шар взорвался прямо у него на пальцах. Обожженный до боли парень с воплем «Ай!» отскочил назад, отчаянно тряся рукой.
— Какого чёрта?!
Шэнь Фэй бесстрастно посмотрела на него:
— Советую тебе не устраивать здесь драку. В Хранилище Сутр стоят защитные формации, за повреждение книг придётся платить. Ты сможешь возместить ущерб?
Лицо ученика позеленело. Попятившись, он пронзил её взглядом и в конце концов, взмахнув рукавом, развернулся и ушёл. Оба прихвостня поспешили следом.
В Хранилище Сутр снова воцарилась тишина.
[Система: Обнаружено успешное отражение атаки хоста с помощью «Нарушения духовной ци». Не желая терпеть неудобства, хост получает +10 очков капризности. Текущие очки капризности: 2885.]
Уголки губ Шэнь Фэй слегка приподнялись, и она аккуратно убрала линчжи со стола.
В «Различных рассуждениях о духовных телах» не солгали. Тело Очищения и вправду способно самостоятельно управлять духовной энергией.
Выйдя из Хранилища Сутр, она коснулась куска Сияющей синей руды в рукаве. Кто знает, когда ещё вернется Лу Цинъя. Опустив взгляд на руду, она затолкнула её глубже. Ладно, вернется — тогда и решит.
Два дня спустя Нефритовая Табличка Передачи Голоса Чэнь Юэ ярко вспыхнула.
— Младшая соученица Шэнь, старшая соученица Су сегодня свободна. Пилюльная печь, час юй. Я провожу тебя.
Шэнь Фэй отправила в ответ короткое «хорошо».
Вечером она облачилась в то же светло-зелёное одеяние, безупречно выглаженное Техникой Очищения, завернула три Семена Лотоса Сердца Снега в травяную ткань и спрятала за пазуху. Бросив взгляд в зеркало, она убедилась, что выглядит отлично.
Чэнь Юэ ждал её у подножия здания с пилюльными печами. Пилюльные печи располагались на западном склоне Главного Пика, представляя собой трёхэтажное деревянное здание, вход в которое охраняла защитная формация, пускавшая внутрь только по приглашениям. Чэнь Юэ предъявил свою жетон-пайцзу, и стражники пропустили их.
Пилюльная комната Су Ваньэр находилась на третьем этаже. Стоило толкнуть дверь, как в лицо ударил легкий аромат лекарственных трав. Комната была заставлена бесчисленными флаконами и баночками, а на стенах висели образцы всевозможных духовных растений. Девушка в синих шёлковых одеждах сидела перед пилюльной печью, сосредоточенно управляя пламенем с помощью веера.
Су Ваньэр.
Высокая, белокожая, с тонкими чертами лица. Даже среди учениц внутренних пиков её лицо считалось первоклассным. Когда Шэнь Фэй впервые увидела её, она была поражена до глубины души, и теперь, глядя на неё снова, она всё так же находила её невероятно красивой.
— Старшая соученица Су, младшая соученица Шэнь пришла, — тихо произнёс Чэнь Юэ.
Су Ваньэр подняла голову, и её взгляд упал на Шэнь Фэй. Посмотрев на неё пару секунд, она слегка улыбнулась уголками губ:
— Шэнь Фэй? Та самая, что сорвала лотос в Секретном царстве?
Шэнь Фэй кивнула — именно так.
— Приветствую, старшая соученица Су.
— Когда я видела тебя в прошлый раз, ты была лишь на втором слое Очищения Ци. А теперь уже на седьмом, — Су Ваньэр отложила веер и встала. — Садись.
Шэнь Фэй опустилась на стул, достала из-за пазухи три Семена Лотоса Сердца Снега и положила на стол. Нефритово-зелёные и прозрачные семена скрывали внутри духовную энергию, источая мягкое сияние.
— Старший соученица Чэнь говорил, что вам нужны два, — произнесла Шэнь Фэй. — Я принесла.
Взяв одно семя, Су Ваньэр внимательно рассмотрела его и удовлетворённо кивнула:
— Отличное качество. Духовная энергия в этих семенах накопилась за долгие годы, пилюли «Сердце Снега», сваренные из них, получатся как минимум высшего качества. Большое спасибо.
На сердце у Шэнь Фэй стало теплее.
— За два — четыреста Камней Духа.
Су Ваньэр достала из Пространственного мешочка небольшой тканевый мешочек и подвинула его к Шэнь Фэй. Открыв его, та увидела четыре Камня Духа среднего качества, стоимостью в четыреста низших. Аккуратно убрав их, она пододвинула к алхимику два семени.
Сделка завершилась. Бережно спрятав семена, Су Ваньэр вновь посмотрела на Шэнь Фэй.
— От твоей духовной ци исходит совсем не тот запах, что от других, — внезапно заметила она.
Шэнь Фэй напряглась.
— Какой запах?
— Чистый, — подумав, ответила Су Ваньэр. — Раньше я не обращала внимания, но сегодня, когда ты встала возле печи, пламя встревожило духовную ци, и я это почувствовала. Словно её пропустили через фильтр. Разве ты сама этого не замечаешь?
Шэнь Фэй смолчала. Ей вспомнились записи из «Различных рассуждений о духовных телах», вспомнились слова Лу Цинъя, сказанные некогда о том же самом. Но Су Ваньэр оказалась куда чувствительнее Лу Цинъя — она прямо указала на сравнение с «фильтрацией». Это доказывало, что восприятие гениального алхимика действительно превосходило способности обычных людей.
— Наверное, дело в особенностях техники культивации, которую я практикую.
Шэнь Фэй не стала отрицать, но и вдаваться в объяснения не стала.
Улыбнувшись, Су Ваньэр не стала допытываться дальше:
— Будь то техника или телосложение — это твоё личное дело. Если в будущем раздобудешь хорошие вещи, можешь приходить ко мне. Пилюли, целебные травы — всё устроим.
Шэнь Фэй кивнула — именно так.
— Хорошо.
Поднявшись, она собралась уходить, но у дверей остановилась.
— Старшая соученица Су.
— М?
— Спасибо за те Пилюли Сбора Ци. Я до сих пор помню тот случай.
Су Ваньэр на секунду замерла, а затем рассмеялась:
— Тот пузырёк? Я сварила их между делом, девать было некуда. Если бы ты не напомнила, я бы уже и забыла.
Уголки губ Шэнь Фэй чуть дрогнули в улыбке, и она вышла. Чэнь Юэ последовал за ней, на ходу прикрыв за ними дверь.
— Хороший человек старшая соученица Су, правда? — вполголоса сказал он.
— Угу, — подумав, ответила Шэнь Фэй. — Только слишком умная. Стоило мне приблизиться, как она сразу почуяла неладное.
— Ну так она же алхимик, к духовной ци у них особая чувствительность, — усмехнулся Чэнь Юэ. — Не переживай, язык у неё за зубами держится.
Выйдя из здания пилюльных печей, они распрощались у выхода. Чэнь Юэ сложил руки в приветственном жесте:
— Я тогда пойду, ещё есть дела. Цену на ту твою партию я разузнаю, как будет весть — свяжусь с тобой.
Шэнь Фэй кивнула — именно так.
— Спасибо.
Махнув рукой, Чэнь Юэ свернул на другую тропинку. Шэнь Фэй в одиночестве шла по дороге в общежитие, рассеянно касаясь куска Сияющей синей руды в рукаве.
Вернувшись в комнату, Шэнь Фэй легла на кровать, укрывшись новым хлопковым одеялом.
Она погладила камни духа за пазухой: четыреста за семена плюс добыча из Секретного царства — за эту вылазку она выручила больше двух тысяч Камней Духа.
В мыслях крутился Лу Цинъя, древние руины на севере и те слова Су Ваньэр о том, что «духовную ци потревожило пламя печи, и только тогда она это почуяла».
Повернувшись на другой бок, она вытащила из-под подушки руководство по демоническим зверям, подаренное Лу Цинъя. Эту тонкую книжицу она перелистывала уже раз подцать, но сегодня ничего нового не нашла.
Закрыв брошюру, она сунула её обратно под подушку.
Однако в голове назойливо вертелись слова Чэнь Юэ о том, что на севере обнаружили древние руины, и недавнее буйство демонических зверей вполне могло быть с ними связано.
Именно на север и направился Лу Цинъя.
Была ли между всем этим связь, она не знала, но на душе скребли смутные предчувствия.
[Система: Обнаружено проявление инициативы хоста в сборе информации. Не желая терпеть неудобства, хост получает +5 очков капризности. Текущие очки капризности: 2890.]
— Система, как думаешь, когда я достигну Закладки Основания?
[Система: Судя по текущей скорости культивации хоста, предполагаемый срок — 2-3 месяца. Рекомендуется и впредь не терпеть неудобств и поддерживать рост очков капризности.]
Два-три месяца. Срок небольшой. Она могла подождать.
Шэнь Фэй перевернулась на живот, зарывшись лицом в одеяние.
Когда он вернется с севера, она обязательно обо всём расспросит. А что насчет Сияющей синей руды... как бы отдать её ему так, чтобы не выглядело слишком навязчиво?
Размышляя об этом, она незаметно погрузилась в сон.

Комментарии

Загрузка...