Шэнь Фэй проснулась очень рано.
Она засунула изысканный талисман защиты тела за пазуху, а самую поношенную серую магическую одежду надела ближе к телу — чтобы скрывать ауру и привлекать меньше внимания. Хотя внешность она изменить не могла, это помогало избежать лишних неприятностей. Защитный нефритовый кулон пока был ей не по карману, но ничего страшного: стоило продать талисман, и у нее появятся Камни Духа.
В самый момент, когда она собиралась выйти, в голове внезапно всплыло системное уведомление.
[Система: На рынке толпятся самые разные люди, и в прошлом случалось, что ученики Внешнего Круга подвергались преследованию и грабежу после сделки. Хозяйке рекомендуется вести себя скромно, не выставлять напоказ богатства и уходить сразу после завершения торговли.]
Шэнь Фэй замерла на месте. Убийства ради сокровищ и отнятие чужого добра? Раньше она слышала об этом лишь в воспоминаниях прежней владелицы тела, но никак не ожидала, что система сделает отдельное предупреждение.
— Я поняла, — мысленно ответила она. — Буду осторожна.
Она разделила Камни Духа на две части: большую часть сунула в потайной карман на внутренней стороне одеяния, а снаружи оставила всего несколько штучек. Защитный нефритовый кулон висел на шее, тщательно прикрытый воротником. Глубоко вздохнув, она вышла за дверь.
Рынок уже вовсю шумел. Приближалось открытие Секретного царства, и ученики Внешнего Круга словно обезумели, скупая припасы. Перед прилавками с талисманами выстроились очереди, а в лавках с пилюлями было не протолкнуться.
Шэнь Фэй нашла укромный уголок — незаметный, но такой, где проходящие мимо люди всё равно могли ее заметить. Она расстелила кусок ткани и положила посередине тот самый изысканный талисман защиты тела. Рядом она пристроила несколько низкоранговых талисманов очищения, обменянных в системном магазине — стоили они копейки, зато создавали видимость товара.
Только она присела на корточки, как услышала вкрадчивый голос:
— Ой, гляньте-ка, не Шэнь Фэй ли это?
Шэнь Фэй подняла голову. Три знакомых лица. Та, что шла впереди, на Шестом слое Очищения Ци, задрала подбородок выше некуда — это была Сунь Ятун, стражница Духовного Поля Су Ваньэр. Раньше она загораживала ей дорогу, когда Шэнь Фэй пыталась сорвать хурму, а потом язвила в Хранилище Сутр; каждый раз Шэнь Фэй давала ей отпор, но та всё никак не унималась.
— Пришла торговать? — Сунь Ятун бросила взгляд на талисманы на ее прилавке и насмешливо фыркнула. — И что продаешь? Талисманы очищения? Или какой-то хлам, подорожавший на помойке?
Шэнь Фэй проигнорировала ее, опустив голову и поправляя товар. Мысленно она повторяла про себя: скромнее, тише, не стоит опускаться до их уровня.
— Я с тобой вообще-то разговариваю, — одна из подручных шагнула вперед. — С таким жалким скарбом посмела выйти на рынок? Не стыдно позориться?
— Секретное царство вот-вот откроется, все запасаются впрок, — неторопливо произнесла Сунь Ятун. — А ты, на Четвертом слое Очищения Ци, сунешься туда — только на верную смерть пойдешь. Лучше побереги силы.
Шэнь Фэй подняла голову и взглянула на нее.
— Покупать будешь? Если нет, не загораживай дорогу.
Лицо Сунь Ятун окаменело:
— Подумаешь, больно надо! Я просто пришла посмотреть, до чего же ты жалка.
Она протянула руку и схватила изысканный талисман защиты тела, намереваясь отвесить пару едких замечаний, но бумага оказалась такой нежной, а потоки ци — столь плотными, что слова застряли у нее в горле. — Это... это подделка? Ты на Четвертом слое Очищения Ци, откуда у тебя изысканный талисман? Точно фальшивка!
Уголки губ Шэнь Фэй чуть приподнялись:
— Фальшивка? Сама проверь, и узнаешь.
Сунь Ятун засомневалась и влила в талисман капельку своей ци. Талисман внезапно ярко вспыхнул, и перед ней возник полупрозрачный щит бледно-золотого цвета, в котором плавно и мощно циркулировала духовная энергия. Несколько проходивших мимо учеников Внешнего Круга остановились и уставились на них.
— С такими четкими узорами разве это может быть подделкой?
— Точно! И духовная энергия такая чистая, намного лучше тех, что в лавках продают.
К ним подошел ученик в серой мантии, его глаза засияли:
— Изысканный талисман защиты тела! Высшее качество! Младшая сестрица, почем отдаешь этот талисман?
— Двадцать пять Камней Духа, — ответила Шэнь Фэй.
— Беру! — ученик тут же вытащил Камни Духа, протянул их ей и забрал талисман.
Он не спешил уходить, а повернулся к толпе и громко позвал:
— Старший братец Чэнь Юэ, подойди-ка сюда!
Толпа сама собой расступилась, образуя проход. К ним приближался высокий ученик на Седьмом слое Очищения Ци. Лицо его было сосредоточенным, шаги — уверенными, и все окружающие ученики Внешнего Круга подсознательно кивали ему в знак приветствия. Чэнь Юэ — старый ученик с непререкаемым авторитетом во Внешнем Круге. Говорили, что он принадлежал к боковой ветви какого-то влиятельного клана бессмертных, чье влияние в секте было весьма велико, однако сам он никогда не кичился силой, напротив — охотно творил добро и помогал многим ученикам разрешать их проблемы, так что даже управляющие Зала Дел относились к нему с заметным уважением.
Увидев его, Сунь Ятун слегка изменилась в лице и невольно отступила на полшага назад.
Чэнь Юэ взял талисман, внимательно осмотрел его, и выражение его лица тут же изменилось.
— Этот талисман... даже лучше тех изысканных, что продаются в лавках, — он посмотрел на Шэнь Фэй. — Есть еще? Готов платить по тридцать Камней Духа за штуку, скуплю всё, сколько ни принесешь.
Среди зевак поднялся шум.
— Тридцать? Тогда я тоже беру!
— Я вообще-то первый подошел!
— Тебе же сказали: скупает всё, сколько есть, чего ты ввязываешься?
Шэнь Фэй оказалась в самом центре толпы, в душе она ликовала, но на лице сохраняла прежнее безмятежное выражение.
— На сегодня всё. Остался только один, — она поднялась и отряхнула пыль с одежды. — Через пару дней, возможно, появятся еще, но вряд ли много.
Чэнь Юэ кивнул, достал из рукава Нефритовую Табличку Передачи Голоса и протянул ей:
— Меня зовут Чэнь Юэ. В следующий раз, как появится товар, свяжись со мной через нее. О цене договоримся.
Шэнь Фэй приняла табличку и на мгновение засомневалась:
— ...А ты не боишься, что я сбегу?
Чэнь Юэ улыбнулся:
— Всего один талисман. От сумы да от тюрьмы не зарекайся, да и секте нашей конца-краю не видно, куда ты денешься? К тому же... — он бросил взгляд на прилавок Шэнь Фэй. — Человеку, способному создавать талисманы столь высокого качества, я доверяю.
Шэнь Фэй убрала табличку:
— Договорились. Будет товар — найду тебя.
Чэнь Юэ увел своего младшего сородича. Зеваки постепенно стали расходиться.
Сунь Ятун стояла на краю толпы и, глядя на то, как Шэнь Фэй окружили со всех сторон и даже вручили ей Нефритовую Табличку Передачи Голоса, то бледнела, то зеленела от злости. Чэнь Юэ во Внешнем Круге пользовался непререкаемым авторитетом, и уважение к нему питали даже распорядители Зала Дел — связываться с ним она не смела. Закусив губу, она развернулась и зашагала прочь, а две служанки поспешили следом.
— Старшая сестрица, мы что, так и...?!
— Уходим! — не оглядываясь, бросила Сунь Ятун.
Шэнь Фэй бросила косой взгляд ей в спину, уголки ее губ чуть дрогнули в усмешке, и она тихо пробормотала:
— Всё у них в духе «ну погоди», а сами вечно сбегают поджав хвосты. Не надоело же.
[Система: Обнаружено, что хозяйка успешно утерла нос недоброжелателям и наладила коммерческий канал. Никаких обид для себя, очки капризности +15. Текущие очки капризности: 530.]
Шэнь Фэй быстро собрала вещи и ушла. Крупным шагом выбравшись с рынка, она свернула в тихий переулок и оглянулась — никто не следовал за ней по пятам. Она с облегчением выдохнула, погладив Камни Духа в потайном кармане: двадцать пять за проданный талисман плюс тридцать девять, что были с самого начала, составили в сумме шестьдесят четыре штуки.
[Система: Обнаружено, что хозяйка прислушалась к совету по безопасности. Никаких обид для себя, очки капризности +5. Текущие очки капризности: 535.]
Сделав пару кругов по окраинам рынка и убедившись, что за ней нет хвоста, она вернулась к тому месту, где продавали защитные нефритовые кулоны.
Этот кулон все еще был на месте. Молочно-белый целиком, с вырезанными на поверхности тонкими защитными рунами, он источал едва заметное сияние. Торговец уверял, что это магический артефакт среднего ранга, способный в критический момент отразить смертельную атаку.
— Защитный нефритовый кулон, двадцать пять Камней Духа? Можно уступить чуток?
Торговец покачал головой:
— Меньше двадцати пяти не отдам. Магический артефакт среднего ранга, вещь спасает жизнь, торга нет.
Поколебавшись немного, Шэнь Фэй достала из потайного кармана двадцать пять Камней Духа и купила кулон. Прохладный нефрит приятно лег в руку, она пропустила сквозь петельку алую нить, повесила на шею, прижала к груди и запрятала под воротник.
[Система: Куплен защитный нефритовый кулон. Никаких обид для себя, очки капризности +5. Текущие очки капризности: 540. Остаток Камней Духа: 39 штук.]
Надежно спрятав кулон, она уже собиралась повернуть назад, как боковым зрением у входа на рынок заметила мелькнувшую белую фигуру.
Она замерла, но когда вгляделась снова, там уже никого не было.
Мо Янь? Чего это он забыл на рынке?
Шэнь Фэй покачала головой, отбросив лишние мысли, и быстрой походкой направилась к жилым помещениям.
Проходя мимо какого-то переулка, она вдруг почувствовала холодок между лопатками — словно кто-то пристально за ней наблюдал. Она резко обернулась — переулок был пуст и безлюден, вокруг ни души.
— Система, за мной кто-то следит?
[Система: Явных угроз не обнаружено. Однако на рынке кто-то обратил внимание на сделки хозяйки. В ближайшие дни рекомендуется проявлять повышенную бдительность.]
Шэнь Фэй ускорила шаг и почти бегом добралась до своей комнаты, захлопнула дверь, и лишь тогда ее сердце постепенно успокоилось.
Лежа на кровати, она прикинула всё в уме. Сегодня очки капризности выросли с пятисот пятнадцати до пятисот сорок, и скорость культивации уже превысила половину от прежней. Бутылка Пятого слоя Очищения Ци слегка качнулась, оставался лишь последний шаг.
Завтра она никуда не пойдет. Посвятит себя всецело культивации, чтобы прорваться на Пятый слой Очищения Ци.
Она открыла системную панель и бросила на нее взгляд.
[Текущие очки капризности: 540. База культивации: Четвертый слой Очищения Ци. Скорость культивации: +54%. Остаток Камней Духа: 39 штук.]
Направив потоки ци, она провела еще один цикл циркуляции и почувствовала, как меридианы расширились еще на какую-то долю.
Шэнь Фэй перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.
Завтра — затворничество. Прорыв на Пятый слой Очищения Ци.
Другие насмехаются — она дает им отпор. Другие дерутся за припасы — она зарабатывает. Другие изнуряют себя тренировками — она наслаждается жизнью. А потом она становится сильнее.
И теперь она собиралась сделать еще один шаг вперед.
Она закрыла глаза, а на ее губах играла улыбка.

Комментарии

Загрузка...