Резиденция князя Чэнь
В роскошных покоях резиденции кабинет Янь Мо выглядел просто и изысканно: чистый стол, аккуратные полки с книгами. Несмотря на минимум обстановки, комната была наполнена особым уютом.
Янь Мо в белых одеждах, похожий на сошедшего с небес небожителя, сидел за столом. В руках он держал официальные бумаги, но взгляд его блуждал, словно мысли были далеко.
— Ваше Высочество, пришло письмо от Хуа Юэ. Пишет, что случилось нечто срочное, — Цин Гэ вошел в кабинет, его лицо выражало тревогу.
— А? Что ты сказал? — Янь Мо очнулся от звука открывшейся двери, даже не расслышав слов слуги.
— От Хуа Юэ пришло срочное известие, — Цин Гэ был удивлен. Обычно князь отличался исключительной бдительностью и никогда не отвлекался подобным образом.
— Идем! Посмотрим, что там, — Янь Мо мгновенно вернул себе прежнюю невозмутимость, отложил бумаги и последовал за Цин Гэ.
***
Трактир Цзуйсяньлоу
— Приветствую Ваше Высочество! — Хуа Юэ слегка поклонилась.
— Что случилось? — как всегда, он не любил ходить вокруг да около, и в разговоре тоже.
— Мне удалось выяснить, что одна из личных служанок Мо Юэли вскоре после смерти вашей матери-наложницы вернулась в родные края. Я подумала, что это может стать зацепкой, — Хуа Юэ прикусила губу, глядя на Янь Мо.
— Где она? — в голосе Янь Мо сквозила суровая решимость, а в глазах на мгновение мелькнула жажда крови. Он был обязан отомстить за мать.
— В деревне Лишуй за городской стеной. Она там торгует тофу, зовут тетушка Ли.
— Поехали!
— ... — Не дожидаясь, пока Хуа Юэ закончит, Янь Мо вместе с Цин Гэ исчезли из трактира.
— Эх, он по-прежнему не желает говорить со мной лишнего, — Хуа Юэ опустила взгляд. Она надеялась, что за такую новость удостоится хотя бы похвалы или пары лишних слов.
***
Деревня Лишуй
Янь Мо и Цин Гэ неслись во весь опор всю ночь напролет. Если уж Мо Юэли начала действовать, она наверняка не оставит свидетелей в живых.
Сердце князя колотилось в такт бегу лошади — он боялся опоздать и остаться ни с чем.
— Она же обещала оставить меня в живых! Столько лет я молчала... — тетушка Ли, дрожа от страха, забилась в угол стены. Она не хотела умирать.
— Только мертвые умеют хранить секреты! — прорычал человек в черном, скрывающий лицо под маской.
— Я клянусь, если она меня не убьет, я уеду еще дальше, покину Чанфэн... — голос женщины срывался на крик.
— Думаешь, это возможно? Ха-ха-ха... — убийца издал зловещий смешок.
— Будь она проклята, небо ее покарает! — поняв, что спасения нет, тетушка Ли принялась проклинать Мо Юэли.
— Свист!
— Бах!
В тот самый миг, когда наемник занес клинок, подоспели Янь Мо и Цин Гэ. Взмах меча — и убийца рухнул на землю.
— Не убивайте меня! Не убивайте! — увидев труп прямо перед собой, тетушка Ли в ужасе закрыла лицо руками и зажмурилась, не в силах пошевелиться.
— Забирайте ее! — бросил Янь Мо, одарив женщину ледяным взглядом.
Цин Гэ одним ударом оглушил ее, закинул на коня и повез в резиденцию.
***
Тетушку Ли бросили в каморку. Ее одежда промокла от пота, спутанные пряди волос прилипли к лицу. Вдруг ледяная вода из ведра привела ее в чувство.
— Не убивайте, я ничего не скажу! — она упала на колени и принялась неистово бить поклоны.
— Узнаешь меня? — Янь Мо смотрел на нее в упор, едва сдерживая ярость.
— Вы... вы... — В конце концов, ему тогда было всего восемь лет, да и страх затуманил женщине разум — она никак не могла понять, кто перед ней.
— Подумай хорошенько, — Янь Мо поднялся и посмотрел на нее сверху вниз.
— Ты... сын той самой наложницы... — глаза тетушки Ли расширились от ужаса, она попятилась. Ведь в жизни она совершила лишь один грех...
— Я тут ни при чем! Я ничего не знаю! — она отчаянно мотала головой.
— Говори! Что произошло тогда? Ты правда думаешь, что Мо Юэли пощадит тебя? — Цин Гэ приставил лезвие меча к ее горлу.
— Скажу! Все скажу! Только дайте мне шанс выжить! — она понимала: те, кто пришел за ней в деревню, хотели ее смерти, а значит, только правда могла спасти ей жизнь.
— Говори! — у Янь Мо заканчивалось терпение.
— В те годы Гу Цяньли замышлял мятеж, чтобы свергнуть жестокого императора. Вместе с генералом Лю они тайно вербовали чиновников и тренировали войска. Это тягчайшее преступление. Генерал скрывал это от обеих жен, они ничего не знали, но... — тетушка Ли дрожала всем телом, с трудом сглатывая слюну. — Вторая жена случайно услышала их планы и придумала коварный ход, чтобы избавиться от первой жены...
— Почему мать покончила с собой? — перебил Янь Мо. Он не хотел слушать пустые оправдания.
— Первую жену вынудили, это не было добровольным решением. Вторая жена не хотела, чтобы правда вышла наружу, и велела мне сказать первой жене, что у нее есть доказательства вины. Она пообещала: если та уйдет из жизни, она не донесет на генерала и возьмет тебя под опеку, будет заботиться как о родном. А потом, боясь, что я проболтаюсь, дала мне денег и выгнала...
— Я так и знал, что это она! — Янь Мо сжал кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Я все рассказала, отпустите меня... А-а... — не успела женщина договорить, как Янь Мо перерезал ей горло.
— Но ведь теперь не осталось свидетелей? — Цин Гэ ошарашенно смотрел на господина.
— Ты думаешь, такая женщина, как она, побоится угроз, даже если бы свидетель остался жив? — он заставит эту отравительницу заплатить сполна.
— Я избавлюсь от тела, — Цин Гэ не посмел спорить и унес труп.
Вернувшись в резиденцию, Янь Мо засел в беседке с вином. Он не был расстроен — он ликовал. Наконец-то он узнал правду и мог отомстить за мать.
Подперев рукой подбородок, он пил чашу за чашей, пока глаза не затуманились, а реальность не поплыла.
— Почему ты здесь... — на его лице появилась улыбка. Ему показалось, что к нему приближается чей-то силуэт. Странно, почему в последние дни он так часто думает обо мне?
— Ваше Высочество, это я. Вам пора отдохнуть, — Цин Гэ, не понимая, что происходит, помог ему дойти до комнаты.
В ту ночь Янь Мо видел много снов: мать, я...
***
Гора Юньмэн
После признания старшего брата Ду Жо наша атмосфера стала слегка неловкой. Встречаясь взглядами, мы тут же отводили глаза, и учитель с Няньнянь не могли не заметить, что что-то не так.
— Старший брат, зайди ко мне в комнату позже, мне нужно с тобой поговорить, — я не хотела, чтобы наши отношения оставались такими, нужно было все прояснить.
— Тук-тук...
— Входи, — я знала, что это он.
— Садись.
— Я знаю, о чем ты хочешь сказать, — брат выглядел подавленным.
— Когда мой отец скончался, император обещал нам помолвку. Хотя он и сказал, что если я буду против, то исполнит любое мое желание, император не может нарушить слово. Его обещание было дано при всех. Если я откажусь, где окажется лицо императора? Где окажется лицо князя Чэнь? Единственный выход — если князь сам откажется от этого брака... — я тихо смотрела на брата. — Ты же знаешь, у меня есть сестра. Она и ее муж очень добры ко мне, я не могу подвести их и поставить под удар будущее зятя...
— Я понимаю. Больше я не буду об этом говорить, — хотя Ду Жо было больно, он не хотел создавать мне трудностей и выдавил из себя улыбку.
— Я все так же остаюсь твоей младшей сестрой, и так будет всегда, — я взяла его за руку, пытаясь утешить. На самом деле я задумывалась о чувствах брата, но того самого трепета в сердце не было.
— Хорошо! Отныне я буду относиться к тебе как к родной сестре, оберегать и заботиться, — Ду Жо понял: главное, чтобы я была счастлива.
— Договорились! — мы переглянулись и улыбнулись друг другу.
С того вечера мы больше не поднимали эту тему. Брат по-прежнему был добр ко мне, и мы продолжали жить в согласии.
— Подойдите оба, мне нужно вам кое-что сказать, — рано утром учитель позвал нас с Ду Жо.
— Что такое? Учитель, у вас такой вид, будто вы собрались выдавать дочь замуж! — глядя на его нерешительность, я решила пошутить.
— У меня серьезный разговор, — учитель был непривычно строг.
— Ой, — я тут же перестала улыбаться и внимательно посмотрела на него.
— Ду Жо, в будущем ты должен заботиться о Вэйвэй. Ты ее старший брат, береги ее, иначе я тебе не прощу, — учитель посмотрел на него с необычной серьезностью.
— А? ... — мы с братом переглянулись, не понимая, к чему он клонит.
— Я стар, пришло время вам продолжить мое дело, помогать беднякам. Большую часть жизни я провел здесь, на горе Юньмэн, и теперь хочу отправиться странствовать, повидать мир, — в глазах учителя светилась мечта.
— Нет, я хочу остаться с вами... — у меня защипало в глазах. Я не хотела терять еще одного близкого человека.
— Учитель! — Ду Жо с грустью смотрел на него.
— Решение принято. Не отговаривайте меня и не ждите здесь, — в глазах учителя сияло предвкушение неизведанного.
— А когда вы вернетесь? — мне хотелось, чтобы учитель присутствовал во все важные моменты моей жизни.
— Не вернусь. Где бы я ни остановился, там и будет мой последний приют, — учитель посмотрел в небо, его воля была непоколебима.
— Учитель... не надо... — я вцепилась в его рукав и разрыдалась. Он был для меня как отец, подарил столько тепла, я не могла его отпустить.
— Ну-ну, не плачь. Учитель должен заниматься тем, что любит, — в глазах старика тоже блеснули слезы.
— Сестренка, не плачь. Учитель прожил здесь полжизни, у него есть свои мечты, пусть он будет счастлив, — брат похлопал меня по спине, утешая.
На следующее утро учитель, взяв лишь самое необходимое, ушел. Брат был прав: как бы мне ни было тяжело, у каждого человека есть свои стремления — будь то люди, дела или вещи. Учитель был привязан к горе Юньмэн слишком долго, и позволить ему уйти без груза забот — тоже своего рода сыновний долг.
После его ухода мы с братом решили отправиться в город Чанъань и открыть там медицинскую лавку. Наши мысли совпали, мы взяли накопления, оставленные учителем, нашли помещение и открыли лечебницу, назвав ее Зал Чанъань.
Город был огромен — настолько, что за два месяца работы я ни разу не встретила его. Но он был и мал — настолько, что вся моя дальнейшая жизнь теперь была неразрывно связана с этим местом.
Дела шли неплохо: как-никак, брат был прямым учеником божественного лекаря. Каждые три дня мы проводили бесплатные приемы для бедняков, которые не могли позволить себе лечение и лекарства.

Комментарии

Загрузка...