— Няньнянь, уходим... — Вернувшись в комнату, я в сердцах швырнула одежду на кровать и принялась собирать вещи.
— Барышня, мы же только что вернулись? Что случилось? Уже темнеет... — Няньнянь, увидев, что я злюсь, совсем растерялась.
— Не твое дело, просто собирайся и пошли со мной... — Я закончила сборы и потянула Няньнянь за собой.
— Барышня... — Она упиралась, пытаясь понять, что произошло.
— Не хочешь идти — я пойду одна... — От ее сопротивления я вспыхнула еще сильнее.
— Иду, иду! Куда барышня, туда и я. Но вы так расстроены, я должна знать, что случилось! — Няньнянь испугалась, что я могу ее бросить, и от волнения ее личико покраснело.
— Сестра позвала меня домой вовсе не из-за того, что соскучилась, а чтобы выдать замуж за какого-то князя Чэня! — Я была вне себя от ярости. Неверно истолковав намерения сестры, я злилась на нее за эти уговоры.
— Скорее, идем! — Я потащила Няньнянь к боковой калитке и выбежала на улицу.
Я не знала, что сестра вовсе не собиралась меня принуждать. Если бы я была категорически против, она бы никогда не заставила меня выйти замуж — ведь я ее единственная родная сестра.
Оказавшись на улице, мы бесцельно бродили по городу. Стемнело, и в итоге мы решили остановиться в какой-нибудь гостинице в Чанъане.
Обитель Изумрудных Облаков.
— Две госпожи желают пообедать или остановиться на ночлег? — Посетитель, заметив нас, вытер руки полотенцем, небрежно перекинул его через плечо и тут же поспешил навстречу.
— Дайте нам комнату люкс и принесите поесть. — Сейчас меня ничего не интересовало, кроме еды — живот уже давно предательски урчал.
— Будет исполнено! Прошу наверх! — Слуга проводил нас в номер.
Комната оказалась изящной и чистой, а нарциссы на столе источали тонкий аромат, создавая ощущение уюта и покоя. Вскоре слуга принес несколько блюд.
— Давай, садись, поешь. На сытый желудок и мысли придут другие. — Я усадила Няньнянь, засучила рукава и принялась жадно есть, совсем позабыв о приличиях.
По дороге домой мы толком не ели, а дома сразу услышали о замужестве — тут уж не до еды было, скорее бы унести ноги. Сейчас же я была так голодна, что в глазах плыло.
— Барышня, что же нам теперь делать? Вернемся на гору Юньмэн? — спросила Няньнянь, вгрызаясь в куриную ножку.
— Останемся здесь. Я ведь еще толком не гуляла по Чанъаню! — Все равно возвращаться сейчас скучно, лучше пожить здесь несколько дней.
— Здорово! Как здорово! — услышав, что мы остаемся, Няньнянь расплылась в улыбке.
— Но что, если старшая барышня пришлет людей, чтобы нас вернуть? — с тревогой спросила она.
— Пустяки, я что-нибудь придумаю! — В конце концов, даже если меня поймают, они не причинят мне вреда. Просто снова сбегу.
— Ох... — Я громко икнула, совсем не по-дамски. Как же хорошо я поела! Я погладила живот, который стал заметно круглее.
— Наелась! А ведь еда здесь и правда неплохая. — Няньнянь с сожалением смотрела на пустые тарелки: желудок был полон, а глаза еще бы поели.
— Иди сюда, приляг! — Я потянула Няньнянь за собой, и мы обе, раскинувшись на кровати, стали обдумывать планы на завтра.
Поместье Вэнь.
— Госпожа, барышня снова сбежала, — осторожно доложила Сяо Юнь, боясь, как бы госпожа не разволновалась.
— Ох, эта девочка... Я так и знала... — Сестра тяжело вздохнула. Она знала мой упрямый нрав и понимала: я наверняка решила, что меня принуждают к браку. Если бы я не сбежала, она бы даже удивилась.
— Поздно уже, пошлите людей поискать ее! — Сестра все же беспокоилась обо мне — как-никак, девушка одна ночью на улице, это небезопасно.
— Госпожа, барышня в Обители Изумрудных Облаков. Те, кто ее выследил, доложили, что она там устроилась, — Сяо Юнь встала за спиной госпожи и начала осторожно разминать ей плечи.
— Тогда пусть остается. Если я сейчас пришлю людей, она может убежать еще дальше. Просто приставьте к ней кого-нибудь присматривать. — Сказав это, сестра поднялась и направилась к выходу: Вэнь Юэ должен был скоро вернуться.
— Госпожа, входите скорее! Не простудитесь на пороге! — Увидев жену, Вэнь Юэ поспешил поддержать ее и проводить в дом.
— Поздно вернулся, устал? — Сестра помогла Вэнь Юэ снять верхнюю одежду и передала ее Сяо Юнь.
Сяо Юнь приняла халат, отряхнула пыль, повесила его и, поклонившись, вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
— Вэйвэй сегодня приходила, но, услышав о помолвке, снова сбежала, — сестра взяла Вэнь Юэ за руку и с нежностью посмотрела на него, ожидая совета.
— Я прикажу найти ее, — Вэнь Юэ погладил жену по животу.
— Не нужно. Она в Обители Изумрудных Облаков, я уже распорядилась следить за ней. Боюсь, если я начну ее искать, она заберется еще дальше, — сестра огорченно опустила голову.
— Я понимаю. Ты ведь не станешь принуждать ее, если она не хочет. Раз она против, завтра я скажу, что она еще мала и ей нужно подучиться хорошим манерам, — Вэнь Юэ снова погладил живот жены, мечтая, чтобы у них родилась дочь.
— Но разве это не пойдет наперекор воле императора? — Сестра беспокоилась, что государь может разгневаться.
— В тот день он сказал, что если она не захочет, то исполнит одно ее желание. Я не буду говорить прямо, посмотрим, как император истолкует мои слова. — Вэнь Юэ с любовью смотрел на жену. Он обещал, что позаботится о них обеих.
— Теперь я спокойна. Пусть пока побудет в Обители. Главное, чтобы была в безопасности. — Сестру одолела сонливость, и она зевнула.
— Спи, лекарь велел тебе больше отдыхать. — Вэнь Юэ помог ей лечь, укрыл одеялом и нежно поцеловал в лоб.
Императорский дворец.
— Ваше Величество, у меня есть прошение! — Пожилой министр вышел в центр зала.
— О чем речь, почтенный?
— До меня дошли слухи, что пограничные племена вновь провоцируют наше государство. Мы не должны позволить этим ничтожествам терзать наш народ! — Министр был крайне обеспокоен.
— Есть ли у вас на примете достойный человек, способный усмирить их? — После смерти Лю Жуфэна он так и не нашел подходящего кандидата на пост великого полководца.
— Это... — Министр растерялся.
— Ваше Величество, я считаю, что генерал Ли, охраняющий границы, вполне подойдет, — выступил вперед один из сановников.
— Еще есть предложения? — Император знал, что генерал Ли хоть и храбр, но умом не блещет — грубый вояка, которому нельзя доверить столь ответственное дело.
— Прошу прощения за дерзость, но я готов предложить свою кандидатуру! — Ян Тяньци вышел вперед и опустился на колени.
— Ты ведь был заместителем Лю Жуфэна? Я знаю тебя. Раз он выбрал тебя, значит, в тебе есть задатки. Хорошо, отправляйся! — Император улыбнулся: он доверял выбору своего отца.
— Благодарю, Ваше Величество!
— Есть ли у кого-то еще дела?
— Да здравствует Император! Десять тысяч лет! — Министры дружно склонились в поклоне.
После окончания аудиенции Вэнь Юэ попросил о личной встрече.
— Проходи. В чем дело, Вэнь? — спросил император.
— Ваше Величество, касательно упомянутого вами брака: я обсудил все с женой. Вэйвэй еще совсем юна и неразумна, мы бы хотели, чтобы она немного подучилась правилам, дабы не позорить императорскую семью, — Вэнь Юэ говорил с достоинством.
— О, значит, барышня Лю не желает? — Император был проницателен.
— Моя сестра не смеет перечить, но это дело всей жизни. Хотелось бы узнать, что думает об этом сам князь Чэнь? — Вэнь Юэ задал встречный вопрос.
— Я понял тебя. Я найду время поговорить с Чэнем. А пока можно отложить это дело, нужно узнать мнение молодых, — император задумался.
— Благодарю вас!
— Свободен. — Император махнул рукой и вернулся к документам.
Вернувшись из дворца, князь Чэнь, не заходя в покои, приказал готовиться к выходу.
— Отчего князь так спешит? — спросил человек в черном.
— Ян Тяньци вызвался усмирить мятеж на границе. Нужно разузнать все об этом человеке, может, удастся привлечь его на нашу сторону, — лицо князя помрачнело.
— Я распоряжусь подать экипаж.
— Не нужно. Пойдем пешком, заодно прогуляемся, — бросил князь и направился к выходу из резиденции.
Наступило утро. Меня разбудил шум рынка: торговля, крики зазывал, людская суета.
— Няньнянь, почему ты меня не разбудила? — Я протерла глаза и потянулась, чувствуя невероятную легкость во всем теле.
— Все равно дел нет, я хотела, чтобы вы подольше поспали. — Няньнянь распахнула окно и, стоя у него, наблюдала за прохожими.
— На что ты там так засмотрелась? — мне стало любопытно.
— Барышня, там внизу лепят фигурки из глины, пойдемте посмотрим! — глаза Няньнянь светились восторгом, она была готова подпрыгивать от нетерпения.
— Хорошо, только переоденусь! — Мне тоже хотелось посмотреть: за все годы на горе Юньмэн я ни разу не гуляла в свое удовольствие.
— Ух ты! Как похоже! — Няньнянь не могла налюбоваться глиняными человечками на прилавке.
— Мастер, как вы их лепите? — Глядя на комочки глины, я не знала, с чего начать.
— Вот так: сначала руки, потом ноги, затем туловище. Самое важное — голова. Решаете, чье лицо лепить, примерно наносите черты, а потом соединяете все части, — мастер показывал и рассказывал, и через мгновение в его руках ожила фигурка.
— Спасибо, мастер! — мы с Няньнянь принялись за работу.
— Барышня, кого вы хотите слепить? — Няньнянь пристально посмотрела на меня.
— О, многих: тебя, сестру, учителя, старшего брата... — я внезапно осознала, что дел невпроворот, это на весь день.
— А вы? — я склонила голову набок.
— У меня есть только барышня. Но я могу помочь лепить тела, а вы займетесь лицами, — сказала Няньнянь и принялась за работу.
— Ха-ха-ха... как уродливо... — я не могла сдержать смеха, глядя на то, как она изобразила меня.
— А у вас еще хуже, посмотрите на этот нос...
— Ха-ха-ха...
Мы веселились от души, не замечая, что за нами наблюдают двое мужчин с моста.
— Князь, это та самая девушка, которую мы тогда спасли. Кажется, вторая барышня из дома Лю, — сказал человек в черном своему спутнику в дорогих одеждах.
— Не каждой чета войти в мою резиденцию. Она этого не достойна, — в глазах князя, смотревшего на эту лишенную манер девицу, читалось отвращение.
— Говорят, стоило семье заикнуться о свадьбе, как она сбежала. Похоже, она и сама не горит желанием, — прошептал человек в черном, явно наслаждаясь сплетней.
— О? Вот как? Ты, я погляжу, отлично осведомлен, — от этих слов на душе у князя стало еще противнее. Мало того, что она недостойна войти в его дом, так еще и смеет бежать от брака с ним!
— Прошу прощения, я сказал лишнее! — человек в черном тут же покаялся.
— Пошли. У нас есть дела поважнее, — князь с холодным лицом развернулся и ушел.

Комментарии

Загрузка...