Дни тренировок тянулись однообразно, и шесть суток пролетели незаметно.
Отблески заката окрасили небо над краем леса в оранжево-красные тона.
Как и в прошлые дни, Хосе с Брюсом и Ишей остановились на привычном месте расставания.
— Хосе, я завтра... должна отправляться, — голос Иши был тише обычного. Она поддела носком сапога камешек, глядя себе под ноги. — Жаль, что в итоге так и не удалось научить Туна...
В талантах Туна как Медведя Земли сомневаться не приходилось. Иша учила его со всей душой, а Тун занимался с невероятным рвением.
Но межвидовое профессиональное обучение – это явно не то чудо, которое случается за несколько дней.
Каждый раз, когда Тун пытался собрать энергию, всё заканчивалось лишь тусклым желтоватым свечением в лапе. До того самого плотного белого света всегда не хватало какого-то последнего шага.
— Ничего страшного, Иша, — искренне ответил Хосе. — Ты и так оказала мне огромную услугу. Спасибо тебе за эти дни, ведь это был твой редкий отпуск.
Иша подняла голову и покачала ею. Прядь золотистых волос, растрепанная ветром, скользнула по ее щеке.
— Нет, эти дни... были правда интересными.
За эти короткие шесть дней она почувствовала небывалую полноту жизни.
— Кто бы мог подумать, что я стану рыцарским наставником для Медведя Земли, — в ее глазах промелькнула улыбка. — К тому же, Тун действительно очарователен.
Она помолчала, и ее тон снова стал серьезным:
— Пусть он еще не освоил «Удар Святого Света», я чувствую, что Сила внутри него уже откликается на его веру. Думаю... это лишь вопрос времени. У него обязательно получится.
Наступила тишина.
Иша понимала, что это, возможно, их последнее прощание.
С завтрашнего дня звон колоколов Академии Святой Веники сменит щебет птиц Принта.
— Ну... раз так, то мы в будущем...
Сердце Хосе екнуло. Глядя в глаза Иши, полные неуверенности и надежды, он, почти не раздумывая, прервал ее колебания:
— Увидимся в Святой Венике.
Иша резко вскинула голову, ее красивые глаза мгновенно расширились.
Не пустое «береги себя» и не грустное «счастливого пути».
Это было обещание.
На ее щеках снова проступил легкий румянец, но в этот раз она не стала отводить взгляд.
Лицо ее осветилось сияющей улыбкой.
— Ага! — Она решительно кивнула, и радость заиграла в уголках ее глаз. — Договорились, увидимся в Святой Венике!
— По рукам.
— Ну тогда... я пошла, — Иша развернулась, и походка ее стала заметно легче. Пройдя несколько шагов, она обернулась и помахала псу:
— Чуть не забыла! Пока, Брюс~ Будь умницей!
Хосе остался стоять на месте, провожая взглядом ее силуэт, пока тот не скрылся за поворотом тропинки.
— Гав!
Брюс ответил Ише, виляя хвостом.
— Хосе, по-моему, Иша – отличная девчонка. Она даже со мной попрощалась. Давай-ка поскорее отправимся к ней.
— Когда мы пойдем ее искать?
— Хосе?
Однако Хосе не отвечал. Его взгляд застыл на бледно-золотистой строчке системного уведомления на краю зрения.
[Черта: Склонность к румянцу]: Похоже, вы краснеете гораздо легче обычных людей. При чувстве стыда, нервозности или неловкости температура лица повышается быстрее, и румянец проявляется отчетливее.
Хосе лишился дара речи.
В эти дни он мало чем мог помочь в обучении, поэтому, чтобы расположить к себе Ишу и Туна и заодно создать им спокойную обстановку, он не покладая рук трудился.
Они с Брюсом – человек и пес – измотались вконец, разгоняя по всему лесу этих проклятых кровяных комаров.
И в итоге за целых шесть дней трудов он вытянул из Иши вот такую странную характеристику.
Кроме того, прихлопнув одного особенно жирного комара, он получил свою первую в жизни черту за убийство.
Только вот он совершенно не знал, как это оценивать.
[Повелитель Комаров]: Заплати небольшую «кровавую пошлину», и ты – временный вожак комариной стаи! Пусть кусают кого прикажешь, летят куда укажешь!
Глядя на эти две черты, Хосе почувствовал, что зря гонял комаров все это время.
— Хосе? Хосе? Ты чего завис?
Заметив, что Хосе пялится в пустоту, Брюс уже собрался подпрыгнуть, чтобы привлечь внимание.
Внезапно он замер, шумно втянул носом воздух и издал утробный предупреждающий рык; шерсть на его загривке мгновенно встала дыбом.
Он почуял чужой запах.
Хосе тут же пришел в себя и насторожился.
Увидев реакцию Брюса, он сразу понял – приближается опасность.
Из тени кустарника неподалеку бесшумно, словно сливаясь с ночной тьмой, возникла фигура.
Джеред, будучи опытным лазутчиком, умел ждать. Он давно караулил здесь и, лишь убедившись, что сильная воительница-рыцарь ушла достаточно далеко, начал медленно подбираться к своей добыче.
«Этот сопляк до сих пор жив? Неужели не выпил экстракт паука-сноплета?»
Он должен убить этого мальчишку – виновника того, что его разлучили с обожаемой госпожой!
Но стоило ему выровнять дыхание, готовясь нанести смертельный удар...
Как вдруг лицо Хосе прямо у него на глазах густо покраснело.
Румянец залил щеки и дошел до самых кончиков ушей.
Джеред замер, в его движениях проскользнула тень сомнения.
«Что за дела? – ...в его голове зазвучал сигнал тревоги. – ...Обладатель класса?! Какой-то неведомый взрывной навык?!»
В это мгновение, когда решались доли секунды, Хосе выкрикнул команду Брюсу:
— Цербер, Пламенное дыхание!
Джеред: «??»
Цербер?
Да это же обычная дворняга!
Джеред оторопел от этого внезапного приказа.
Брюс, мгновенно сообразив, что к чему, ответил низким голосом:
— Будет сделано, хозяин.
Пес встал на задние лапы, издал из горла клокочущий рык, имитирующий рев пламени, и картинно мотнул головой в сторону Джереда.
— Гав! Р-р-р-р-ха!
Джеред в ужасе осознал, что собака заговорила. Только высокоранговые магические звери способны на ментальный резонанс!
Страх мгновенно сковал его!
Он почти инстинктивно отпрянул назад.
Когда же он, не веря своим глазам, замер и присмотрелся...
Где же этот Цербер?! Где пламя?!
А человек и пес, воспользовавшись этой драгоценной заминкой, уже без оглядки припустили в глубь леса, оставив после себя лишь два стремительно исчезающих силуэта.
Джеред мгновенно осознал – его одурачили!
— Проклятье!
Выругавшись сквозь зубы, он обратился в тень и рванул следом.
Как опытный лазутчик, Джеред двигался гораздо быстрее Хосе, и расстояние между ними стремительно сокращалось!
Хосе чувствовал, что его легкие вот-вот взорвутся, а холодное дыхание смерти за спиной становилось всё ощутимее.
Внезапно у Хосе волосы на теле встали дыбом.
Звук шагов сзади пропал!
Теневой шаг?
Повинуясь инстинкту, он резко дернул головой в сторону – и в то же мгновение стальное лезвие кинжала промелькнуло там, где только что была его шея.
Конец!
Бам! — Раздался глухой удар.
Словно из ниоткуда выросла земляная стена, принявшая на себя удар кинжала.
Лезвие впилось в землю с резким скрежетом.
Осколки камней и комья грязи больно хлестнули Хосе по лицу.
Он не успел сообразить, что произошло, как перед ним выросла массивная бурая фигура, надежно укрыв его собой.
Это был Тун!
Он яростно взревел, и его огромная лапа взметнулась вверх.
На этот раз в центре лапы дрожало не слабое желтое марево.
Там сияло плотное кольцо белого света.
Удар Святого Света!
— Не смей! Обижать! Хосе!!

Комментарии

Загрузка...