С другой стороны, Нин Ли только вернулась домой, как тут же столкнулась с Чэнь Фан, которая уже вернулась с работы.
Чэнь Фан небрежно бросила ключи на обувную тумбу и, заметив, что та, словно бельмо на глазу, стоит посреди гостиной ни жива ни мертва, невольно нахмурилась.
— Ты чего застыла тут, собралась в деревянную куклу поиграть? — Чэнь Фан прошла мимо с двумя большими пакетами овощей, и её тон был полон откровенного отвращения. — Уйди, уйди, уйди, только под ногами путаешься!
Нин Ли давно привыкла, что Чэнь Фан не отличается той нежностью и мягкостью, что матери других детей, и, конечно же, слова Чэнь Фан не вызвали у неё бури неприятных чувств.
Внимательно оглядев невозмутимое лицо Чэнь Фан, Нин Ли наконец с облегчением выдохнула.
Всю дорогу она страшно боялась, что Чэнь Фан заметит какие-то мелкие детали: например, пятнышки под не сказать чтобы высоким воротником, отпечатки больших пальцев на запястьях или чересчур яркие, покрасневшие губы, совсем не похожие на её обычные.
Груз с плеч Нин Ли спал, и настроение тут же улучшилось. Она поспешно подошла и перехватила один из пакетов из рук Чэнь Фан, но из-за своей слабости чуть не клюнула носом вперед, утягиваемая тяжестью.
Оглянувшись, Чэнь Фан увидела эту жалкую, неуклюжую Нин Ли, которая чуть не упала, завалившись за пластиковым пакетом.
Вместо того чтобы почувствовать умиление от того, что дочь повзрослела и сама вызвалась помочь, она лишь с досадой на непутёвого ребенка быстро подошла и грубо вырвала пакет из рук Нин Ли.
— Пошла, пошла, от тебя за целый день толку чуть, одни убытки! И в кого у меня, Чэнь Фан, уродилась такая бестолковая девчонка, которая ничегошеньки не умеет делать?!
Направляясь на кухню, Чэнь Фан продолжала ворчать:
— Понятия не имею, в кого ты такая уродилась, вечно из-за тебя одно расстройство.
Хотя Нин Ли и привыкла к то и дело звучавшим холодным упрёкам Чэнь Фан, на душе всё равно скребли кошки. Боясь, что Чэнь Фан сейчас заметит, что она всё ещё топчется на месте, Нин Ли молча закусила губу и отошла в более просторное место.
Слегка опустив глаза, она сдержала подступивший к горлу ком. Нин Ли знала, что у Чэнь Фан язык острый, а сердце мягкое, но разлившуюся по сердцу обиду никак не удавалось заглушить.
Какая же мать станет говорить своей дочери: «Ты ничего не умеешь делать»?
Как раз в тот момент, когда перед глазами всё расплылось, а щеки запылали, внезапно раздался дверной звонок.
Чэнь Фан мыла овощи на кухне, и оторваться от дела было некогда. Мельком бросив взгляд на Нин Ли, которая стояла опустив голову и неизвестно чем занималась, она подумала, что эта никчемность досталась ей точь-в-точь от покойного мужа — прямо одно лицо!
С трудом подавив вновь поднявшуюся в груди ярость, она громко окликнула её:
— Нин Ли, открой дверь. Сначала посмотри, кто там, а потом открывай.
Погруженная в свои эмоции Нин Ли вовсе не услышала звонка, и от окрика Чэнь Фан её плечи непроизвольно вздрогнули.
Сообразив, в чем дело, она смертельно испугалась, что Чэнь Фан увидит её слёзы, и поспешно бросилась к двери, напрочь забыв слова матери сначала посмотреть, кто пришел, а уже потом открывать.
Дверь с резким скрипом распахнулась. Яркий белый свет ламп в подъезде резанул глаза, и слёзы, переполнявшие её глазницы, градом покатились вниз, словно бусины с оборванной нити.
Привычная мягкая улыбка на губах Фу Вэньцзина тут же пропала, сменившись ровной линией, стоило ему увидеть первую упавшую слезинку Нин Ли.
Нин Ли никак не ожидала увидеть его, на мгновение растерявшись. Заметив, что продолжает плакать, она словно опомнилась и торопливо опустила голову.
— ...Извините, вы по какому-то делу?
Вены на висках Фу Вэньцзина слегка запульсировали. Он изо всех сил подавил внезапно взметнувшуюся в груди жуткую, давящую злость, и как только мрак в светло-карих глазах снова скрылся, он вернул себе прежнее мягкое выражение лица.
— Да, я принес вот это, — Фу Вэньцзин слабо улыбнулся, делая вид, будто вовсе не заметил её недавнего замешательства, и протянул Нин Ли корзину с фруктами. — Сами вырастили, вкус неплохой.
Нин Ли растерянно приняла её, долго-долго глядя на каждую ярко-красную с фиолетовым отливом ягоду черешни в корзине, прежде чем до неё дошло, о чём он говорит.
До боли знакомые слова... Нин Ли не сразу вспомнила, где уже слышала их, но вещь в её руках была слишком дорогой, и она понятия не имела, стоит ли её принимать.
Чэнь Фан как-то раз тоже купила небольшую коробочку, правда, по скидке в супермаркете, с двадцатипроцентной уценкой, но они всё равно стоили безумно дорого, к тому же некоторые успели размягчиться и потемнеть.
Даже если бы Нин Ли не была большим знатоком сельского хозяйства и фруктов, по одному лишь качеству этой черешни она могла с уверенностью сказать, что та стоит баснословных денег и ни в какое сравнение не шла с уцененными ягодами.
Она оказалась меж двух огней: с одной стороны, Нин Ли только что в пух и прах разругалась с Чэнь Фан и совсем не хотела терять лицо первой, но Фу Вэньцзин всё ещё стоял здесь, и выставить его вон, вернув подарок, она тоже не могла.
Фу Вэньцзин, казалось, в упор не замечал её неловкости и смущения. Напротив, он мягко заговорил, и мертвенно-бледный свет потолочной лампы отразился в его светло-карих глазах, заиграв в них искрами растопленной ириски:
— Что-то не так?
Как только Нин Ли собралась стиснуть зубы и принять подарок, за её спиной неожиданно раздался незнакомый, с чуть заметным местным акцентом голос Чэнь Фан:
— Ой, так вы наш сосед Сяо Фу? И правда такой видный молодой человек!
Плечи Нин Ли вздрогнули, а взгляд Фу Вэньцзина, не привлекая внимания, скользнул по ней и опустился на вышедшую из комнаты Чэнь Фан.
— Тётя, извините за беспокойство.
Улыбаясь, Чэнь Фан подошла ближе. На ней всё ещё был фартук, и, заметив в руках Нин Ли корзину, полную черешни, она в мгновение ока догадалась, кто её принес.
При виде черешни у Чэнь Фан аж сердце кольнуло от жалости к деньгам — она однажды уже покупала такую во время акции в супермаркете, и всего-то горстка ягод обошлась дороже мяса.
Поэтому она почти на автомате забрала корзину, намереваясь всучить её обратно Фу Вэньцзину.
— Эта вещь ужасно дорогая! Мы благодарны за внимание, но забирай её назад, — проговорила Чэнь Фан. — Мы теперь соседи, к чему такие церемонии, ещё и гостинцы носить.
При этом неизбежно произошло легкое столкновение. Фу Вэньцзин, страдавший брезгливостью, едва заметно поморщился, но тут же взял себя в руки. Бросив взгляд на понурившуюся Нин Ли, он с трудом задавил изнутри поднявшееся раздражение.
Изгиб его губ стал ещё мягче, а в словах сквозила непреклонность:
— Тётя, раз уж вы сами сказали, что церемониться не нужно, просто возьмите её, не утруждайте себя лишними мыслями.
Помолчав, он словно что-то вспомнил, и в его голосе прозвучали шутливые нотки:
— Если вы всё же против, то почему бы мне в будущем не заходить к вам на ужин? — предложил он. — Иногда, проходя мимо вашей квартиры после работы, я чувствую такой восхитительный запах еды. Должно быть, вы мастерски готовите.
— Ну еще бы! — поначалу Чэнь Фан еще пыталась отпихиваться, но, услышав такую откровенную лесть от Фу Вэньцзина, который даже не пробовал её стряпню, но уже расхваливал её кулинарный талант, растаяла. Как тут было не возгордиться?
Совсем потеряв голову от лести, она приняла корзину и с ходу пообещала Фу Вэньцзину звать его на ужины.
— Хоть я, Чэнь Фан, и не звезда какая, но что касается готовки — во всём нашем жилом комплексе мне равных нет!
— Хорошо, я верю в кулинарный талант тётушки Чэнь.
От «тети» до «тётушки Чэнь» прошло всего несколько фраз.
Разумеется, никто и не заметил, откуда он вообще знал фамилию Чэнь Фан.
Чэнь Фан сияла от счастья, а её раскрасневшееся лицо выглядело так, будто она помолодела лет на двадцать. Нин Ли воочию наблюдала, как Фу Вэньцзин парой фраз уговорил Чэнь Фан, и слово «шок» было отчетливо написано у неё на лице.
Фу Вэньцзин, словно только что заметив её, повернулся и слегка улыбнулся. Его улыбка была чистой и светлой, как луна на небе, а черты лица — мягкими и гармоничными.
— Тогда впредь буду докучать вам своим присутствием, Сяо Ли.

Комментарии

Загрузка...