“О боже... Пожалуйста, пощадите нас... Мисс...”
Эффект от высвобождения ‘Гнева’ вокруг меня был выдающимся. Чуткие органы чувств кроликов уловили 'Гнев', и они в панике повыскакивали из своих нор. Их было, должно быть, больше 200, и они прятались неизвестно где.
Увидев нас, им даже не нужно было ничего говорить, они сразу же начали склонять головы к земле, моля о пощаде. Несмотря на превосходство в численности, они не собирались сражаться и сдались мне, Хельге и Бланш. Но почему—то их вид не вызывал жалости - он просто казался неприятным.
Я поправил маску на глазах и заговорил с ними.
"Прежде всего... Я пришла сюда не для того, чтобы отнимать у вас жизни, так что расслабьтесь."
"Эт-то... Что мы можем вам предложить? Если вы захотите, мы можем стать вашими рабами!”
"...Рабы?"
Я нахмурился от такого неожиданного предложения.
Увидев мою реакцию, кролики схватились за головы и съёжились.
"Ик...! Вы что, не человек, мисс...? Это просто... Мы слышали, что люди захватывают нас в плен и делают рабами...”
"Кхе-кхе... Перестаньте нести чушь."
В этот момент вперёд выступила старшая крольчиха.
“Шеф...”
“Человек никак не может излучать такую ауру. Кхе-кхе...”
Вождём была крольчиха в возрасте. Она выглядела неважно, у неё был плохой цвет лица, и она постоянно кашляла.
Но, в отличие от остальных, она изо всех сил старалась встретиться со мной взглядом.
“Ты вождь? Кажется, с тобой можно поговорить”.
"Да. Что касается вас, мисс...”
“Она Повелитель Демонов, пьён!”
“Что, Повелитель Демонов?!”
Как только Ванилла выпалила это, среди кроликов начался хаос.
”Иииииик!"
"П-пожалуйста, пощадите нас!"
“Ваааааах... Мне страшно!”
Все они неудержимо дрожали. Некоторые даже падали в обморок.
На самом деле они представляют собой нечто иное...
Единственным спасением было то, что вождь, хотя и была поражена, но не так сильно запаниковала, как остальные.
“Неудивительно, что вы не казались обычной. Кхе-кхе...... Я понятия не имела, что вы Повелитель демонов...”
"Нет. Я ещё не Повелитель Демонов, так что перестань поднимать шум.
“Ещё нет?..”
“Я планирую завоевать этот лес и стать Повелителем Демонов. Итак, вы поможете мне”.
“Я-я понимаю. Кашель... Но, как вы можете видеть, у нас нет желания сражаться, и даже если бы мы захотели предложить еду, всё это забрали другие племена... Мы ничем не можем помочь. Кашель...”
Как и сказала вождь, состояние питания кроликов оставляло желать лучшего. Они, казалось, страдали от истощения, в их телах не осталось энергии.
И они падали в обморок, просто услышав слово 'Повелитель демонов'....
“Итак, мы искренне сожалеем, но единственное, что мы можем предложить, - это стать рабами...”
"Верно. Похоже, это действительно так”.
Каждый раз, когда на них нападают, у них отбирают еду, и теперь единственный способ выжить - стать рабами других племён. Их глаза были полны глубокого смирения.
Именно тогда я осознал источник дискомфорта, который испытывал ранее.
Это был взгляд тех, кто был унижен. Их глаза, полные смирения и поражения, стали настолько раболепными и лишёнными самоуважения, что это вызывало отвращение.
Особенно для такого гордого человека, как Тристан, не могло быть ничего более отвратительного, чем эти подобострастные кролики.
Но потом мне стало любопытно.
“А рыцарь в ледяных доспехах случайно сюда не заходил?"
“Да... Но он просто прошёл мимо, сказав, что от нас никакой помощи не будет... Кхе-кхе...”
Так что даже Аарон пришёл к выводу, что кролики бесполезны.
Кролики - безобидные демоны, живущие в Демоническом лесу. Они питаются плодами деревьев и насекомыми, избегают драк и имеют привычку рыть норы, чтобы прятаться в них. Их даже прозвали 'Кротами' или 'землеройками'.
На них не обращали внимания ни люди, ни демоны. Люди избегают их за то, что они похожи на людей, в то время как демоны смотрят на них свысока за слабость.
С ростом напряжённости между расами, их судьба - стать пищей или рабами для других племён.
Это жестоко, но так оно и есть. Закон джунглей действует как в реальности, так и в этом мире.
Но всё же...
“Хм...”
Я на мгновение задумался.
Если так пойдёт и дальше, Аарон скоро завоюет этот лес, населённый демонами. Прежде чем это произойдёт, мне нужно собрать силы, чтобы остановить его. Чтобы стать Повелителем демонов, мне, естественно, нужна поддержка.
Проблема в том, что в этот решающий момент выбора моей стартовой расы появились эти пораженцы-кролики. Они все бросились врассыпную при первых признаках моего 'Гнева' и умоляли сохранить им жизнь.
Честно говоря, есть 'способ' сделать кроликов полезными. Но этот метод также может быть применён к более сильным расам, таким как белые медведи или Тигеркины. Другими словами,... это экономически невыгодно.
И все же мне трудно отвернуться от них, возможно, из-за моего прошлого Тристана, злодея, который прошёл через столько трудностей, чтобы выжить.
Я изо всех сил старался похудеть, изучал древнюю магию и преодолел это проклятое тело, которое не могло вырабатывать ни капли магической силы.
Так что, может быть, кролики тоже смогут это сделать.
Приняв решение, я заговорил.
"Послушай внимательно, что я собираюсь сказать. Несколько дней назад люди с юга отвоевали свой замок."
"Э-э... люди?!"
"Да."
Кролики перешёптывались между собой. Они и так были заняты тем, что избегали демонов, но если бы появились ещё и люди, они были бы по-настоящему загнаны в угол.
“Что нам делать?..”
“Это плохо. Нам нужно быстро уходить...”
“Думаете снова сбежать?”
“?!”
Я снял маску с глаз, закрывавшую моё лицо. Кролики ахнули в унисон.
Я увидел страх в их глазах и заговорил.
“Если так будет продолжаться и дальше, ваша жизнь станет ещё более несчастной. Нет... вы можете даже погибнуть. Вы хотите, чтобы это произошло?”
Ванилла, самая младшая, энергично покачала головой.
"Н-нет, конечно, нет, пьён... Если мы сможем что-то сделать...”
“Мы не хотим продолжать убегать. Мы хотим сопротивляться, но у нас нет сил...”
“Интересно. Вы хотите сказать, что у вас нет сил?”
Я ухмыльнулся, преисполнившись 'Гордости', и насмехался над ними.
"И все же у вас хватило сил убежать, не так ли?"
“......”
"Посмотрите на себя. Опустились на колени перед нами троими, даже не сопротивляясь. Жалкие. Если так будет продолжаться и дальше, ваше будущее ясно как божий день”.
Лица кроликов потемнели от холодного упрёка. Они размышляли о своих жизнях, полных унижения и позора.
Я говорил с ними с силой.
“Если вы хотите изменить это будущее, служите мне, той, кто станет Повелителем Демонов. Тогда...”
Даже если они самые слабые среди демонов, у них все ещё есть надежда.
“Я покажу вам, что даже у слабых есть свой собственный путь”.
Теперь пришло время посмотреть, стоит ли возлагать на них надежды.
– Сдерживайте свою злобу.
– Не будьте раболепными, будьте хитрыми.
Это были две вещи, которые я преподнёс кроликам.
Я хотел добавить, что у них должен быть боевой дух, но это не то, о чем можно кому-то просто сказать, поэтому я опустил это.
В течение нескольких дней кролики выполняли мои приказы, вырезая из дерева и шлифуя камни для изготовления оружия. Они начали охотиться, жить как первобытные люди.
Сначала я думал о том, чтобы обучить их. Но это не дало бы результатов всего за несколько дней, а немедленное спасение кроликов было более насущной задачей.
Поэтому я решил дать им в руки оружие и инструменты.
Люди создали огонь и инструменты, объединили свои силы и построили великую цивилизацию. Их способности намного превосходят способности других рас. Неслучайно, что люди удерживают мировую гегемонию.
Кролики уже сильно очеловечились. Я заставил их следовать тем же путём, что когда-то люди, чтобы выжить в этом лесу.
И результаты удивили даже меня.
День 3:
Кролики успешно охотились на белок и снежных кроликов с помощью своих самодельных луков. Я был удивлён, что они без колебаний охотились на себе подобных, снежных кроликов. Позже, наблюдая, как они жарят кроличье мясо, Хельга потеряла дар речи.
День 5:
Кролики вместе охотились на крупного северного оленя. Наблюдать за тем, как они с помощью копий и стрел убивают северных оленей, было все равно что наблюдать за реконструкцией охоты древних людей на мамонтов. Даже будучи самыми слабыми демонами, они приспособились к суровому холоду и обладали достаточной подвижностью, чтобы свободно передвигаться по лесу.
Когда после неустанной погони им, наконец, удалось поймать северного оленя, я чуть не захлопал в ладоши. Бланш, которая внимательно наблюдала за ними, выглядела самой счастливой.
День 7:
Возможно, это был самый сложный день. После допроса ликанов, которые ранее напали на Ваниллу, мы узнали, где находится их продовольственный склад. Стремительные кролики быстро ворвались на склад и забрали всё, что там было, вызвав гневную реакцию ликанов.
Я волновался, что они могут запаниковать, но кролики, казалось, за короткое время обрели уверенность. Они расставили ловушки по всему лесу, как мы их учили, и стали ждать*. (п.п. Что-то это мне напоминает.)
Ликаны попадали в большие ямы-ловушки и были осыпаны стрелами. Другие были раздавлены камнями, наступив на ловушки. Некоторые атаковали вслепую, но были пронзены копьями кроликов, спрятанными в ямах....
Кролики систематически уничтожали ликанов. Их ранее невидимая злоба теперь стала очевидной, когда они отплатили за унижение и позор, которые им пришлось пережить.
Я думал, что Хельге или Бланш, возможно, придётся вмешаться, но в этом не было необходимости.
Кто-то может назвать это трусостью - полагаться на ловушки и засады. Но это правильный способ борьбы для слабых. Кролики, как и древние люди, использовали ловушки и оружие для охоты на более сильных противников.
Результаты говорят сами за себя.
Всего за неделю тренировок кролики успешно победили группу ликанов.
И, наконец, ночью 9-го дня...
Я принял решение.
Кролики стоили того, чтобы возлагать на них надежды.
Им по-прежнему недоставало боевого духа, но их способность к сотрудничеству, приспособляемость и интеллект в организации ловушек и засад превосходили способности других рас.
Но победа над простыми ликанами - это не то, чем можно гордиться. Вероятно, это предел возможностей кроликов.
Независимо от того, насколько хорошо они расставляют ловушки и устраивают засады, им не сравниться с Тигеркинами или белыми медведями. Чтобы сразиться с одним воином из Тигеркин, вам понадобится полностью вооружённый взвод кроликов.
Конечно, нынешние кролики, находящиеся на уровне умелых примитивных людей, не имеют шансов конкурировать за господство в этом лесу.
Да, 'нынешние’ кролики.
Вернувшись в карету в отряде, я лёг и сильно задумался.
Я не уверен, что это правильный способ сделать это, но...
Когда меня сморил сон, перед моими глазами промелькнул затылок девушки.
Я прошептал её имя.
“Лукаэла."
"Хм? Что?”
Вздрогнув, она обернулась. Это была Лукаэла, восседающая на троне ада и моя высокомерная покровительница.
“В чем дело, граф?”
“Возьми это”.
“?”
Я бросил 'это' Лукаэле.
Одной рукой она поймала монету, похожую на чёрный драгоценный камень.
Это была так называемая Чудо-монета, особый дар богов.
"А?.. Это то, что я тебе дала. Я же сказала, чтобы ты пользовался ими, когда понадобится."
"Верно. Вот почему я здесь.”
"Что?"
Я изложил Лукаэле свою просьбу.
"Я собираюсь потратить эту монету на Кроликов."

Комментарии

Загрузка...