Примерно через полчаса Квинджет плавно приземлился в самой чаще густого леса. Огромный участок деревьев был вырублен, а на освободившемся месте вырос целый комплекс зданий со множеством размеченных площадок для всевозможных тренировок.
Это была секретная школа, созданная Щ.И.Т.ом специально для того, чтобы принимать к себе детей-мутантов. Всего под эгидой Щ.И.Т.а действовало пять таких заведений, а если добавить к ним школу Профессора Х, то, как и говорила Джин, во всем мире насчитывалось шесть подобных академий.
Все они входили в число тех, что Фьюри тайно выстроил за последние десять с лишним лет, присваивая государственные средства. Помимо школ для мутантов, существовали и другие специализированные учреждения. Например, Магическая академия Щ.И.Т.а: она финансировалась Агентством, учебные пособия и преподавателей для нее предоставлял Камар-Тадж, а почетным ректором выступала Верховный чародей Гу И, готовившая таланты в области магии для защиты Земли.
Разумеется, все эти секретные академии были построены по личному распоряжению Фьюри. И хотя они носили название Щ.И.Т.а, ни одно из этих заведений не значилось в официальных архивах Агентства. Об их существовании не догадывался даже Александр Пирс.
После того как Фьюри оказался в этом мире, он осторожно выстроил собственную сеть влияния, одновременно высасывая ресурсы из Щ.И.Т.а, подобно Гидре. К настоящему моменту эта структура превратилась в исполинского монстра, превзошедшего Гидру. Однако все это время организация оставалась в тени, скрываясь за спиной Щ.И.Т.а, и оставалась неизвестной остальному миру.
Чтобы содержать эту тайную сеть, Фьюри ежегодно вкладывал в нее половину бюджета Агентства. А поскольку в Щ.И.Т.е была принята система раздельного управления, никто из посторонних не замечал этих махинаций.
— Мы на месте. Это филиал академии Щ.И.Т.а для мутантов, — Фьюри повел Джин и Шельму вниз по трапу Квинджета. — Местные наставники научат тебя контролировать свои способности. К тому же здесь и ученики, и преподаватели — все мутанты, так что тебе больше не нужно скрывать свою натуру.
Поскольку об этой школе не знал никто из внешнего мира, Магнето ни за что не смог бы ее найти. А даже если бы это вдруг случилось, никакой беды: здешняя охрана способна сдерживать Магнето до тех пор, пока не прибудет подкрепление. Отряд охраны из сотни мутантов четвертого уровня — такое не всегда под силу одолеть даже Братству мутантов при полной атаке. Более того, помимо мутантов, рядом со школой дислоцировался еще и бронетанковый отряд оперативной группы.
Тем временем в Институте для одаренных подростков Ксавье Гроза и Циклоп вернулись с Росомахой, который находился без сознания. Именно это задание дал им Профессор Х, а Шельма оказалась «прицепом», поскольку тоже была мутантом. Поэтому, когда Фьюри вызвался забрать ее, они сразу согласились, тем более что Джин поручилась отправить девочку в академию для мутантов под эгидой Щ.И.Т.а.
На самом деле благодаря сотрудничеству сторон Гроза уже бывала в академии Щ.И.Т.а для обмена педагогическим опытом, поэтому была прекрасно осведомлена о том, как функционирует это заведение.
Устроив Росомаху в лазарет, они направились в кабинет Профессора Х, чтобы доложить о произошедшем.
— Значит, Братство мутантов тоже отправило людей устроить засаду на Росомаху? Стало быть, они действительно затевают что-то в последнее время.
Хотя Профессор Х получал разведданные о том, что Братство готовит масштабную операцию, об истинных планах врага он по-прежнему ничего не знал.
Гроза достала из кармана флеш-накопитель и передала его Профессору Х:
— Это мне передала Джин перед уходом. Информация, собранная Щ.И.Т.ом. По словам Джин, Магнето планирует напасть на мировой саммит, который пройдет на острове Эллис. И еще: целью Магнето был не Росомаха, а та девочка, Шельма.
Профессор Х вставил накопитель в компьютер, и спустя мгновение его лицо стало суровым:
— Это правда? Магнето сошел с ума.
— Какие именно новости прислала Джин?
Поскольку Джин настояла, чтобы флешку отдали лично в руки Профессору Х, Гроза и Циклоп по пути не стали заглядывать в файлы.
Профессор Х приложил руку к виску, помолчал, а затем произнес:
— Согласно данным, полученным Джин от Щ.И.Т.а, Магнето создал машину, принудительно активирующую Х-ген у обычных людей, превращая их в мутантов.
— Он намерен использовать это устройство через неделю на саммите, чтобы превратить в мутантов всех мировых лидеров, собравшихся на острове Эллис, и всех жителей Нью-Йорка скопом.
Гроза и Циклоп застыли в шоке от услышанного. Не зря Магнето называют борцом за права мутантов — размах его планов впечатлял.
— Впрочем, может, такой исход не так уж плох, — тихо проговорила Гроза. — Если главы всех стран станут мутантами, то и отношение к нашему виду изменится, станет совсем другим.
Учитывая дискриминацию и гонения, с которыми мутантам приходилось сталкиваться постоянно, даже у наставников в школе Ксавье временами возникали обиды. Кто бы не хотел выйти из тени, если бы мог? Они были даже одареннее обычных людей, но не имели возможности раскрыть свой потенциал. Если бы план Магнето сработал и лидеры враждующей стороны оказались «своими», социальный статус мутантов наверняка бы изменился.
— Если бы все ограничилось только этим, — Профессор Х закрыл глаза, помолчал и продолжил объяснение: — Согласно файлам Джин, у машины есть серьезный дефект. Обычные люди, у которых нет Х-гена, могут погибнуть мгновенно. Да и те, чья трансформация прошла успешно, все равно обречены: спустя несколько часов после завершения процесса они тоже умрут.
Услышав слова Профессора Х, Циклоп и Гроза резко изменились в лице. Циклоп дрожащим голосом спросил:
— То есть... все, на кого воздействует эта машина, в итоге будут ею же и убиты?
— Да, — кивнул Профессор Х, подтверждая догадку.
— Значит, если план Магнето удастся, все мировые лидеры и все население Нью-Йорка будут уничтожены за несколько часов.
Они боялись даже представить, что станет с миром, если это действительно произойдет. Но одно было ясно точно: мутантам придет конец.
Человечество никогда не простит мутантам покушения на лидеров всех стран мира — и неважно, связаны ли преступники с Братством или нет. Стать врагом для всех миллиардов людей на планете разом — это верная гибель, без единого шанса на выживание.
В конце концов, пока Братство мутантов обладает таким оружием, как лидеры государств смогут спать спокойно? Что, если они сами в любой момент окажутся трансформированы во сне? Одно дело — просто получить способности, ведь кто бы отказался от такого дара? Но проблема в том, что даже успешная трансформация приведет к смерти всего через несколько часов.

Комментарии

Загрузка...