Глава 207

Я единственный гид!
«Никто не перестанет. И это нормально, говорить о своих чувствах. Если кому-то ты не понравишься за честность, это их проблема.»
«Но...»
«Слушай, Эстель. Ты ведь не любишь морковку, правда?»
«...Да.»
«А мама, не зная этого, заставила тебя её есть. И ты съела, хотя не хотела.»
«Да...»
«А потом ты плакала и тебя вырвало.»
«Да-а...»
«Маме было очень грустно. И она была удивлена. Если бы ты сказала, что не любишь морковку, мама никогда бы не заставила тебя её есть.»
«...Правда?»
«Конечно. Заставлять человека делать то, что ему не нравится, очень, очень плохо. Поэтому, Эстель, с этого момента, если тебе что-то не нравится, ты должна говорить “нет”. Хорошо? Давай потренируемся. Скажи: “Нет!”»
«Н...Нет.»
Голос Эстель был едва слышен. Опасаясь, что его просто проигнорируют, Джиан заставила дочь повторить упражнение ещё несколько раз.
Непреднамеренной жертвой этого урока стал Аксион.
В тот вечер, когда он попытался увести Джиан от кровати Эстель, где та читала сказки перед сном, разразилась катастрофа.
«Джиан, это уже пятая книга. Давай оставим её с няней и пойдём спать.»
Ситуация была привычной. Раньше Эстель молча соглашалась, не умея выразить недовольство, не находя в себе смелости сказать папе, чтобы он не забирал маму.
Но не сегодня.
«Нет!» - выкрикнула она, и в её тонком голосе неожиданно прозвучала сила.
«Эстель?»
«Папа, нет! Ты мне не нравишься!»
Она уткнулась лицом в грудь Джиан, маленькое тело задрожало. Вырвавшись, она тут же испугалась реакции отца. В отличие от Илиаса, который всегда встречал её с улыбкой, Аксион со своей обычной сдержанностью казался пятилетнему ребёнку пугающим.
Она видела, как он отчитывал рыцарей - холодно, резко, страшно. Этот образ глубоко врезался ей в память. Она не хотела больше видеть эту сторону отца. Так, сам того не желая, Аксион стал «страшным» родителем.
«Эстель...?» - в его голосе прозвучало замешательство, привычное самообладание дало трещину.
Эстель не подняла глаз, лишь крепче прижалась к Джиан.
«Мама, останься со мной! Скажи папе, чтобы он ушёл!»
Джиан, чувствуя тревогу дочери, просто обняла её, поглаживая по волосам.
«Скажем папе уйти и почитаем “Трёх поросят”?»
«Да!»
«Но, Эстель...почему тебе больше не нравится папа? Ещё вчера ты говорила ему, что любишь его.»
«Это...потому что...потому что папа...солгал. Это не вина Эстель.»
«Конечно, милая. Ты ни в чём не виновата.» - мягко сказала Джиан, бросив на Аксиона выразительный взгляд, без слов отправляя его прочь. Она взяла ещё одну книгу, делая вид, что всё в порядке.
«Но, Эстель, о чём папа солгал?»
«Это...секрет.»
«Ты можешь сказать маме? Совсем тихо, шёпотом.»
«Эм...папа сказал...что Эстель - самый важный человек в мире...но это была ложь.»
«Вот как? Почему ты так думаешь?»
«Я знаю. Папа больше всего любит маму. Не Эстель.»
«И тебе стало грустно?»
«Угу. И папа всегда забирает маму...и он врёт...Он плохой! И злой! Я тоже хочу быть с мамой! Мама сказала, что плохо оставлять кого-то в стороне!»
Джиан с трудом сдержала улыбку. [Возмущение Эстель было до смешного трогательным, образцовая логика пятилетнего ребёнка.] Теперь она понимала, почему слуги так баловали девочку сладостями.
«Понимаю. Но папа тоже любит тебя, Эстель. Смотри, он ушёл, когда ты сказала, что он тебе не нравится. А если ему сейчас грустно? А если он плачет?»
«...Папа? Папа плачет?» - глаза Эстель округлились.
Джиан серьёзно кивнула.
«Да, папы тоже плачут.»
«Ох...»
Джиан изо всех сил старалась сохранять серьёзность, но губы предательски дрожали, а щёки болели от сдерживаемого смеха.
«Пойдём найдём папу? Скажем ему, что Эстель хочет сегодня спать с мамой. И, может быть, пригласим его к нам? Думаешь, ему бы понравилось?»
Глаза Эстель загорелись восхищением. [Если бы Илиас был рядом, он бы непременно запечатлел это выражение лица.]
«Да!» - с энтузиазмом согласилась она.
Джиан подняла Эстель на руки и открыла дверь.
Аксион стоял прямо за ней. От него буквально исходили волны тревоги. Джиан расхохоталась.
«Смотри! Папа здесь! И он не плачет! А мама так переживала, что он может расстроиться...Глупо, правда?»
Аксион бросил на неё укоризненный взгляд. Почувствовав укол вины, Джиан вытерла слёзы, всё ещё улыбаясь. Она понимала его раздражение: Эстель сегодня долго не могла успокоиться, сказок понадобилось куда больше обычного. А ведь сегодня была его очередь.
Они только недавно договорились чередовать вечера - Эстель, Илиас, Аксион. И он, без сомнений, ждал возможности вернуть утраченную близость.
Но она не ожидала, что он будет настолько встревожен. Настолько...отчаянно нуждаться хотя бы в нескольких лишних минутах рядом с ней.
И тут Эстель сказала:
«Мама...Папа плачет.»
[Что?]
Джиан обернулась. Смех застрял у неё в горле.
Он действительно плакал. Слёзы текли по лицу, глаза покраснели, выражение...было совершенно разбитым.
На мгновение её кольнула вина, страх, что она и правда причинила ему боль.
[Если бы не его идеально спокойная энергия Эспера, она бы поверила.] А так, лишь смотрела на него, испытывая смесь раздражения и веселья.
Эстель же поверила полностью.
«Папа...не плачь.»
Она неуверенно протянула ручку и похлопала его по щеке. Потом, немного подумав, предложила решение:
«Папа, не плачь...И поспи...с нами.»
Слёзы Аксиона исчезли мгновенно.
Он наклонился и поцеловал Эстель в щёку, суровая оболочка растворилась без следа. [Как бы он ни отрицал это, он был любящим, преданным отцом.]
***
«Отпусти меня! Ты разрушил мою жизнь!»
Аксион застыл, услышав полный отчаяния крик матери. За закрытой дверью спальни раздался звон разбитого стекла.
Обычно стража или слуги вмешивались, не давая ему стать свидетелем подобных...сцен. Его мягко уводили прочь, находя оправдания.
«Герцогине нездоровится, юный господин. Вернитесь позже».Или: «Юный господин, Эмили видела кролика в снегу! Пойдёмте посмотрим».
Но сегодня коридор был пуст.
Он стоял, не в силах сдвинуться с места, слушая происходящее внутри. В груди нарастал страх. Но, как всегда, любопытство взяло верх. Он заглянул в приоткрытую дверь.
Комната была разгромлена. Осколки фарфора усыпали ковёр, перья из разорванных подушек кружились в воздухе, словно снег. Его мать сидела среди этого хаоса, закрыв лицо руками, плечи сотрясались от рыданий.
«...Я хочу вернуться назад.» - прошептала она сквозь слёзы.
Впервые Аксион увидел, как рушится невозмутимая маска отца. Грозная фигура, символ силы и власти, словно сдулась, плечи опустились. Это было зрелище, которого он никогда прежде не видел.
Его отец, несгибаемый правитель Севера, сейчас был всего лишь Эспером, отчаянно пытающимся удержать своего Гида.
Он опустился на колени перед матерью, его большие ладони осторожно обхватили её ноги. Долгое время он молчал, а затем заговорил - тихо, умоляюще:
«Я боялся сказать тебе...боялся, что ты захочешь уйти. Как сейчас.»
«...»
«Ты нужна мне. Всегда была.»
Слёзы матери прекратились, оставив влажные дорожки на покрасневших щеках.
«Это твоё оправдание?» - спросила она пустым голосом.
«...»
«Теперь я понимаю. Самое худшее, что когда-либо со мной случалось...это встреча с тобой.»
Аксион вздрогнул, его маленькое тело напряглось. Он никогда не задумывался о том, что родители могут расстаться. Эта мысль была...ужасающей.
«Перестань забирать мою направляющую энергию...и держись от меня подальше.»

Комментарии

Загрузка...