Глава 198

Я единственный гид!
«Джиан, послушай меня и, пожалуйста, не пугайся.»
Увидев необычайно серьёзное выражение лица Эвиен, Джиан поставила только что поднятую чашку чая обратно на стол. Прошло всего несколько месяцев с момента коронации, но она уже давно перестала быть той сияющей и беззаботной принцессой Империи. [Как трон меняет того, кто на него восходит, так и Эвиен теперь почти никогда не говорила легкомысленно. В каждом её слове ощущалась тяжесть Императорской власти. И если уж такой человек заранее предупреждает, чтобы не удивляться...Что же она собиралась сказать?]
Глядя на заметно напряжённую Джиан, Эвиен с мрачной серьёзностью произнесла:
«Кажется, мне приснился сон о зачатии.»
«...Простите, что?»
Даже величественная Императрица перед своим единственным Гидом вдруг стала прежней. Напряжение Джиан тут же спало, а Эвиен продолжила, уже с заметным воодушевлением в голосе:
«Этот сон был прошлой ночью. Мне приснился фруктовый сад в неглубокой долине. Он был весь усыпан идеально круглыми, приплюснутыми персиками. Сначала я решила, что это цветы, их было так много. А потом поняла, что это плоды. И в тот же миг они все начали падать, словно по сигналу! Я даже не прикасалась к дереву! Ну, я, конечно, не могла позволить им разбиться, поэтому расправила подол платья, чтобы поймать их. И когда посмотрела вниз, на персики, лежащие на ткани...Оказалось, что на мне то самое белое свадебное платье, в котором ты была на нашей церемонии!»
Джиан уставилась на неё, не находя слов от поразительной конкретности этого сна.
[Персики. Свадебное платье. Классический сон о зачатии.] Если бы речь шла о ком-то другом, она бы без колебаний сказала: [Наверное, кто-то из твоего окружения ждёт ребёнка]. Но не сейчас. Слова застряли в горле.
Из неё вырвались лишь бессвязные: «Эм...О...А...». Эвиен, прекрасно понимая её реакцию, нанесла решающий удар:
«Ну что думаешь? Это ведь точно сон о зачатии, правда? Значит...Нам стоит это проверить?»
Глаза Эвиен светились ожиданием, и Джиан едва сдержала вздох. [О небеса. Если её не остановить, она прямо сейчас вызовет придворных лекарей. Нужно было вмешаться.]
«Нет. Проверять нечего. Я лучше всех знаю своё тело.»
«И всё же...никогда не знаешь наверняка.»
На уверенное возражение Эвиен Джиан ответила лишь слабой улыбкой. Она тоже была абсолютно уверена. Потому что тот самый вариант «никогда не знаешь» был совершенно невозможен.
В конце концов, для подобных снов требуется соответствующая...активность. [Прошло уже три месяца после пышной свадебной церемонии, и, поразительно, невероятно, их близость так и не продвинулась дальше держания за руки. Они встречались, целовались, делали всё, кроме...Как вообще можно было объяснить, что брак так и не был исполнен?]
Конечно, брачная ночь не была лишена ожиданий. [Но с двумя супругами ситуация казалась...неразрешимой. Да, существовали Гиды и Эсперы, открыто принимавшие тройственные союзы, но одна мысль об этом вызывала у Джиан внутренний протест. А выбирать между Илиасом и Аксионом казалось одинаково неправильным.]
[Так день за днём её внутренний конфликт лишь усугублялся, вылившись в два месяца образцово целомудренной супружеской жизни, состоявшей в основном из держания за руки и раздельного сна. И теперь, сон о зачатии? Да ещё и «по доверенности»? И приснился он Эвиен? Хорошо, что в тот момент Джиан не пила чай, она бы точно поперхнулась.]
«Правда, нет.»
Видя, что Джиан продолжает отрицать, Эвиен скрыла разочарование и резко сменила тему:
«Хорошо, раз ты так говоришь. Кстати, начинается светский сезон. Тебе не пора начать появляться в обществе как герцогине?»
«Светский сезон?»
«Я не настаиваю. Если не хочешь, не нужно. Но, может быть, хотя бы подумаешь об этом. Благотворительные общества и выставки, которые устраивают знатные дамы столицы, обладают немалым влиянием.»
«Ты имеешь в виду приёмы от имени герцогини и приглашение важных персон?»
«Именно. Есть несколько Эсперов, которых я хотела бы возвести в дворянство. У них есть амбиции, но большинство, выходцы из простолюдинов или торговцев и не обладают нужным положением. Я могу дать им земли и войска, но интеграция в аристократию, не то, что я могу полностью контролировать. Я надеялась, что ты сможешь их поддержать, стать для них своего рода покровительницей.»
«Я не против помочь, но я не славлюсь светскими талантами. Звучит так, будто у тебя уже есть грандиозный план...но столичное общество для меня так же чуждо. Боюсь, я не оправдаю твоих ожиданий.»
Эвиен понимающе пожала плечами, она ожидала такого ответа:
«Разумеется. Не переживай, Джиан. Я уже договорилась с одной графиней, которая прекрасно разбирается в этих водах. Она займётся всеми деталями. Тебе нужно лишь дать своё имя и несколько раз появиться на публике. Вот и всё.»
«Если так...»
Получив осторожное согласие, Эвиен тут же налила Джиан ещё одну чашку свежезаваренного чая. Этот сорт, недавно преподнесённый в дар южными провинциями, славился своими свойствами, полезными для будущих матерей. Она украдкой взглянула на плоский живот Джиан и подавила вздох разочарования.
[Светский сезон был всего лишь наспех придуманным предлогом. Несмотря на все уверения Джиан, Эвиен не могла избавиться от сомнений. Это должен был быть сон о зачатии. Почему же ничего не происходит? Прошло столько месяцев после свадьбы. Чем, во имя всего святого, занимаются герцог Севера и её брат?]
Погружённая в размышления, Эвиен вдруг оживилась, в её голове зародилась новая идея. [Если желаемый результат не появляется сам...возможно, его стоит создать.]
В конце концов, иногда слух, повторённый достаточное количество раз, становится неотличим от истины.
***
Тем же вечером Илиас и Аксион, только что вернувшиеся из Императорского дворца, ужинали вместе с Джиан. Всё шло как обычно, пока она не достала чай, подаренный Императрицей.
«Её Величество подарила мне этот чай. У него такой приятный аромат. Давайте выпьем его вместе.»
По просьбе Джиан Эмма принесла чай. Богато украшенная фарфоровая ёмкость ясно указывала на то, что это был дорогой привоз из южных провинций.
Проблема заключалась в его свойствах: это был лекарственный сбор, способствующий зачатию. Аксион украдкой наблюдал за Джиан, которая, судя по всему, совершенно не подозревала о его назначении.
Пока чай настаивался, Илиас с натянутой улыбкой неохотно поднял чашку и пробормотал себе под нос:
«Эвиен и её вечные вмешательства...»
«Мм? Ты что-то сказал, Илиас?»
«Ничего. Просто думаю вслух. Запах и правда чудесный.»
Он сохранял невозмутимое выражение лица, но внутри скрежетал зубами. Такие прозрачные намёки...это было так похоже на Эвиен. И при этом именно его разъедало нетерпение.
Несмотря на внешне гладкое развитие их отношений, метка, свадьба,, реальность была совсем иной. Осторожность по отношению к чувствам Джиан и постоянное присутствие друг друга привели к затянувшемуся и мучительному отсутствию...завершения.
Аксион разделял это разочарование. Неделями он довольствовался украденными прикосновениями, лёгким касанием её волос, короткими объятиями, но его терпение истощалось. Иногда ему почти хотелось, чтобы Джиан просто выбрала одного из них и позвала к себе в покои. Желательно - его.
[Но Джиан оставалась удивительно сдержанной в вопросах телесной близости. Она не только не отдавала предпочтение кому-либо, но словно изо всех сил стремилась сохранить идеальный баланс, будто от этого зависела её жизнь. Их брак больше напоминал тщательно разыгранную иллюзию, чем настоящий союз.] Он жаждал заявить на неё права, наконец закрепить их связь, и всё же вот он - законный супруг, обречённый на мучительное самоограничение.
[И всё же это состояние было...странно счастливым. Каждый миг казался драгоценным и хрупким, словно семечко одуванчика, застывшее в весеннем воздухе и готовое сорваться от малейшего дуновения ветра или капли дождя.]
Пока невысказанные желания кипели внутри, усиливаясь с каждым днём, счастье Джиан оставалось для него превыше всего. Даже когда бессонные ночи рядом с мирно спящей женой становились всё чаще, он не позволял себе переступить черту.
[Всему своё время. Всё произойдёт тогда, когда Джиан будет готова.]
Но подавленные чувства, как расплавленная лава, неизбежно ищут выход.
И такие извержения редко случаются в удобный момент.

Комментарии

Загрузка...