Глава 163

Я единственный гид!
Вернувшись к брошенному грузовику, Джиан первым делом достала из контейнера Купольное Убежище Врат.
Такие убежища, пригодные для использования внутри Врат, пользовались огромной популярностью среди Пробуждённых. Они обеспечивали скрытую защиту и полностью блокировали приближение Монстров. Более того, система автоматически издавала предупредительный сигнал, если существо приближалось на расстояние менее одного километра.
С виду убежище напоминало обычную палатку, но по уровню технологий оно находилось на совершенно иной ступени по сравнению с туристическим снаряжением.
Однако главной его особенностью была установка одним нажатием. Достаточно было нажать кнопку, и конструкция разворачивалась самостоятельно. При этом убежище сразу же фиксировалось в земле, так что его невозможно было унести даже сильным ветром. По сути, это было идеальное переносное жилище.
Как только установка завершилась, Джиан вошла внутрь и, подняв голову, произнесла в сторону потолка:
«Убежище, включи освещение.»
По одной этой команде система ожила, и свет разлился по внутреннему пространству. Встроенные в каркас LED-панели загорелись мягким, плотным сиянием, и Эвиен изумлённо подняла взгляд.
«Джиан...Ты что, маг?»
«Конечно нет. Это искусственный интеллект. Продукт науки, а не магии. Сейчас, Ваше Высочество, вам нужно отдохнуть. Илиас, пожалуйста, нажми кнопку надувного ложа, чтобы Её Императорское Высочество могла лечь.»
По указанию Джиан Илиас без лишних вопросов нажал нужную кнопку. Плоское полотно начало наполняться воздухом само по себе. Эвиен смотрела на них с растерянным выражением лица.
Происходящее казалось невозможным без участия мага...Но её внимание привлекло другое.
Джиан обращалась к её брату по имени, слишком свободно, слишком естественно. И более того, она больше не выглядела напряжённой рядом с ним и не пыталась отстраниться.
Эвиен не успела осмыслить это, потому что Джиан уже осторожно уложила её на надувное ложе.
«Отдыхай. Раз уж ты легла, постарайся уснуть.»
В голосе Джиан звучала мягкость, но вместе с тем - уверенная властность. Эвиен нерешительно кивнула. Она почти ничего не понимала.
Палатка, возникшая за секунды. Кровать, мгновенно ставшая твёрдой и удобной. И одеяло, которым Джиан накрыла её - чёрное, гладкое, скользкое, словно кожа угря.
Но больше всего поражало даже не это.
Джиан была здесь. Прямо перед ней.
Эвиен боялась, что если закроет глаза и откроет их снова, то вновь окажется у ледяного утёса. Что Джиан, ставшая магом, её брат и герцог исчезнут, словно сон, и она снова останется одна.
Именно этот страх мешал ей уснуть.
Поняв это, Джиан пришлось лечь рядом, по диагонали. И даже тогда прошло около часа, прежде чем Эвиен наконец уснула.
Принцесса смогла погрузиться в сон лишь тогда, когда, словно ребёнок, крепко обхватила Джиан за талию.
***
Джиан попыталась аккуратно убрать руки Эвиен...Но отказалась от этой идеи.
Она опасалась, что, пытаясь устроить её поудобнее, лишь разбудит принцессу.
Совсем недавно Эвиен уже почти заснула, но внезапно открыла глаза, сонно проверяя, рядом ли Джиан, и лишь после этого снова успокоилась. В таком состоянии Джиан должна была оставаться рядом, пока та не погрузится в глубокий сон.
Но теперь, когда она считала пророчество уже свершившимся, сидеть сложа руки она не могла. Нужно было выяснить, в безопасности ли люди в герцогском замке и окрестностях.
«Сион, пожалуйста, достань дрон. Мне нужно проверить состояние замка через видеосвязь.»
По её просьбе Аксион молча извлёк дрон и пульт управления. Джиан быстро активировала устройство и отправила его в полёт, транслируя изображение и для Аксиона.
Картина, открывшаяся им, была разрушительной.
«Герцогский замок...»
Джиан не смогла продолжить, заметив выражение лица Аксиона.
[Если бы я не настаивала на возвращении на Землю...Пророчество не сбылось бы. Северная ледяная гора не была бы уничтожена, и Монстры под ней не пробудились бы.]
Толстый слой снега скрывал часть разрушений, но мысль о том, что под белизной могут лежать тела жителей владений, затуманила ей зрение. Дрожащими руками сжимая пульт, она заговорила с надломом в голосе:
«П-прости, Сион...Если бы я не пыталась вернуться на Землю...Этого бы...Этого бы не случилось...»
Аксион покачал головой и взял её за руку.
«Это не твоя вина. Пророчества сбываются именно потому, что им суждено сбыться. Даже если бы ты не выбрала возвращение на Землю...Оно всё равно исполнилось бы, так или иначе. И если ты будешь так дрожать, дрон разобьётся. Лучше сосредоточься.»
«Но...»
Когда глаза Джиан начали краснеть, Аксион поспешил продолжить:
«Не волнуйся. Ущерб не так велик, как кажется. Возможно, ты не знаешь, но под герцогским замком есть убежище. Если присмотреться, разрушены в основном здания, тел не видно. Все, должно быть, укрылись в безопасном месте.»
«...Правда?»
«Правда. Север - суровый край, где метели и Монстры существуют бок о бок, поэтому в каждой деревне заранее выкапывают подземные тоннели на случай бедствий. А убежище под замком достаточно большое и прочное, чтобы вместить жителей близлежащих деревень. Разрушенные здания можно отстроить заново. Не убивайся так.»
Оттого, что утешал её именно тот, кого следовало бы утешать, Джиан прикусила губу.
Любой, увидевший разрушение своего дома, испытывает гнев. Пережив инцидент с Вратами, она знала это слишком хорошо. [Людям, потерявшим дом и родину, нужен объект, на который можно направить ярость, иначе невозможно вынести реальность.]
Поэтому Джиан была готова принять любую ответственность, которую Аксион возложит на неё за разрушение замка, любые, даже несправедливые условия. Она была готова вынести обвинения.
[Но как он мог говорить так мягко, когда имел полное право кричать и гневаться?]
[Неужели его душа была столь же безграничной, как море? Или он просто слишком добр?]
[Нет. Такого не бывает.]
[Он был мягок лишь потому, что любил её. Боялся напугать и причинить боль, и потому загнал собственную печаль и обиду в самый дальний угол сердца.]
Осознав это, Джиан всмотрелась в глаза Аксиона, пытаясь разглядеть там боль.
Но увидела лишь любовь - глубокую, вязкую, словно болото, из которого невозможно выбраться.
Только любовь. И ничего больше.
«Я...Я возьму на себя ответственность. Я обязательно помогу восстановить герцогский замок.»
Аксион едва заметно улыбнулся и покачал головой.
«Это моя обязанность как хозяина Севера, а не твой груз. Я прошу лишь об одном, не отнимай у меня то, что я должен сделать сам.»
Его неизменно мягкий голос не оставил ей слов для возражений. [Он имел полное право обвинять её, но не показал даже тени мрака.] И всё же Джиан чувствовала: его слова были искренни.
Затем Аксион сказал:
«Лучше, чем замок, я хочу проверить отдалённые деревни. Особенно те, где нет обученных солдат. Например, Мандаллен.»
Услышав это, Джиан отложила свои эмоции и сосредоточилась на управлении дроном.
Спустя некоторое время в кадре появились пятна зелёного мха и стада северных оленей, признак того, что они приближаются к Мандаллену.
Но радоваться было рано.
Алые туши оленей, разбросанные по белоснежному полю, сковали её сердце холодом. С тревогой Джиан подняла дрон выше, и в этот момент из-за пределов кадра донёсся рёв Монстра.
[В Мандаллене есть Монстр!]
Быстро определив источник звука, она увидела, как чудовище разрывает завалы под рухнувшим домом. Его настойчивые движения выглядели зловеще.
[Разве не говорят, что дурные предчувствия никогда не ошибаются?]
Из-под обломков вытянулась фигура человека. Побледнев, Джиан увидела, как Монстр, ухватив мужчину за ногу, поднял его в воздух.
А затем начался настоящий кошмар.
«А-а-а! Папа!»
«Милый!»
Крики принадлежали мальчику лет десяти и женщине средних лет, выбравшимся из-под завалов. В руках у них не было даже палки, словно они, не раздумывая, бросились спасать мужа и отца.
Крики стали пронзительнее, когда челюсть Монстра сомкнулись и он проглотил человека целиком. Джиан застыла, не в силах отвести взгляд.
«Нет...Этого не может быть...»
Рука, сжимающая пульт, дрожала. Она вспомнила о мини-ракете, встроенной в дрон, но, пока в пасти Монстра находился человек, стрелять было невозможно.
Джиан стиснула зубы от бессилия.
Она могла лишь смотреть.
«Кто-нибудь...Есть хоть кто-нибудь, кто может помочь?!»
И словно её мольба была услышана.
С противоположной стороны внезапно из-под земли появилась светловолосая женщина. Копьё из земли взметнулось над снегом и в одно мгновение пронзило сердце Монстра.
«Кииииик!»
С предсмертным визгом чудовище замерло. Всё произошло за долю секунды, идеальная засада, молниеносная и безупречная.
Ошеломлённая, но облегчённая, Джиан приблизила изображение, разглядывая женщину. [Кто она? Убить Монстра одним ударом, это было поразительно.]
[К тому же...Она казалась знакомой.]
Лишь спустя мгновение Джиан узнала её.
«Ивен.»
В этот момент Ивен заметила дрон в небе.
«Что это ещё за Монстр?!»
Увидев, как Ивен нахмурилась и приготовилась метнуть копьё в сторону дрона, Джиан поспешно отозвала его.

Комментарии

Загрузка...