Глава 161

Я единственный гид!
Вместо Илиаса ответил сотрудник магазина.
«Ха-ха. Обычно Гиды остаются под защитой в тылу и не участвуют в бою напрямую. Для них не разрабатывают специальных костюмов.»
Илиас остался явно недоволен ответом и тут же поднял женский костюм Эспера.
«Это не идеальный вариант, но нам стоит купить костюм и для тебя. Как насчёт этого? Он защищает от холодного оружия и пуль, поглощает физическую силу ударов и, кроме того, оснащён аварийным барьером. В экстренной ситуации он может спасти жизнь. Мне будет спокойнее, если ты будешь в нём.»
[Вообще-то костюм и правда был бы полезен. Проблема заключалась в деньгах.] Джиан покачала головой.
«Ни за что. Я теперь на мели. Денег хватает ровно на костюмы для вас двоих.»
«Тогда давай возьмём модель попроще, с меньшими характеристиками. Так мы сможем купить и тебе.»
«Ни в коем случае. Мне достаточно переносного барьерного убежища. И зачем мне вообще костюм? Если станет опасно, вы двое меня защитите.»
«Это так, но...»
Видя, что Илиас никак не может отпустить тревогу, вмешался Аксион.
«У меня есть деньги.»
«А? У тебя есть деньги? Откуда?»
«Ассоциация Пробуждённых открыла на моё имя счёт. Его Высочество...то есть Илиас получил его от нового президента Ассоциации, когда проходил обучение вождению.»
Удивлённая этим неожиданным признанием, Джиан посмотрела на Аксиона широко раскрытыми глазами.
«Можешь не волноваться, никаких условий к этим деньгам не прилагается. Бывший президент Ассоциации хотел загладить свою грубость по отношению к тебе, поэтому передал их как извинение. На эти средства мы сможем купить ещё один костюм Эспера.»
Услышав это, глаза Джиан загорелись.
«Боже мой! Сион! Ты просто молодец! Мы можем купить ещё один костюм и отдать его Её Высочеству! У нас похожие размеры, он ей идеально подойдёт!»
«Я хотел купить его для тебя, а не для Её Высочества...»
«Тогда я сразу возьму ещё один! Огромное спасибо, Сион!»
Глядя на радость Джиан, Сион лишь криво усмехнулся и замолчал.
***
Джиан посмотрела на потемневшее небо и проверила время.
С рассвета до утра она без перерыва переносила данные на внешний жёсткий диск, днём провернула нервотрёпные мошеннические контракты с Шоном и Ли Хваном, затем продала дом и купила костюмы.
Она с трудом верила, что всё это произошло всего за один день. И при этом было всего девять часов вечера. Спешка с самого рассвета полностью себя оправдала.
Поскольку обзорная площадка Небесной обсерватории Мировой Башни всё ещё была открыта, Джиан направилась туда. Она знала, что после сегодняшнего дня больше не сможет вернуться на Землю, и хотела в последний раз запомнить этот город.
Аксион и Илиас молча согласились. Они не могли отказать ей в желании увидеть родные места напоследок.
В итоге трое устроились в тихом углу обсерватории, залитой мягким светом.
Глядя на сияющий внизу город, Джиан спросила:
«Ну как вам?»
«Красиво.»
«Согласен.»
Ответы были короткими, но в их глазах читалось восхищение. Удовлетворённо улыбнувшись, Джиан обратилась к ним обоим:
«Вы сегодня отлично справились. Спасибо, что помогли. План был безрассудным, но результат оказался даже лучше, чем я ожидала. Похоже, у меня талант мошенницы. И...простите за мою импульсивность. С таким трудом пересекли измерения, и теперь я снова пытаюсь вернуться. Можете назвать меня ветреной.»
На её извинения Сион покачал головой.
«Я узнал, что преступления против Гидов здесь, обычное дело. Я читал новости...Твоё желание покинуть Империю было совершенно естественным.»
«Ты искал информацию?»
Сион молча кивнул. Почти все новости о Гидах были связаны с преступлениями. Масштабы ущерба были настолько серьёзны, что любой, кто интересовался Гидами, неизбежно сталкивался с этим.
Вспоминая прочитанные статьи, Сион невольно нахмурился. Он заново осознал, насколько уязвимы Гиды и как легко они становятся жертвами.
[Одно лишь описание случая, где Гида использовали для направления и чудом спасли, заставляло кровь стынуть в пальцах. Если бы нечто подобное случилось с Джиан...он бы этого не вынес.]
[А ещё он вспомнил, как она отказывалась есть в особняке герцога, и его пробрал холод. В чём тогда разница между ним и преступниками из этих новостей?]
Джиан постепенно открывала ему своё сердце, но Сион совсем не был уверен, что имеет право спокойно принимать эту доброту. Несмотря на клятву защищать её, он ни разу по-настоящему не сумел этого сделать.
Как бы горько он ни размышлял, факт оставался фактом: в те моменты, когда Джиан боролась за своё достоинство, его рядом не было. Он не смог бы возразить, даже если бы она внезапно лишила его своего доверия.
К тому же, в отличие от Земли, на континенте Вистрод Джиан была единственным Гидом, и, вероятно, останется им и в будущем. В мире, где он не мог гарантировать, что пережитые ею ужасы больше никогда не повторятся.
И самое главное, мир Джиан, который он видел своими глазами, был поразительно развитым. По сравнению с ним континент Вистрод казался безнадёжно отсталым, лишённым всего, чем можно было бы гордиться.
[Для Джиан, выросшей в стране с ослепительной культурой, передовыми технологиями и мощной армией, этот континент наверняка выглядел примитивной экосистемой.]
Теперь Сион начал понимать, почему она так отчаянно стремилась вернуться на родину. Немного поколебавшись, он спросил:
«Джиан...Ты правда можешь вот так уйти? Даже если больше никогда не сможешь вернуться?»
«Всё в порядке.»
Её твёрдый ответ одновременно принёс тревогу и облегчение. С противоречивыми чувствами Сион заговорил снова:
«Ты действительно собираешься вернуться на континент, где повсюду монстры? Все Эспери в Империи будут охотиться за тобой. Ты можешь стать жертвой преступления.»
«Похищение или эксплуатация Гида? Я больше не боюсь. Ты же видишь, насколько я теперь вооружена.»
Джиан словно хвастаясь, коснулась пистолета у себя на поясе. Но лицо Сиона оставалось мрачным. Даже видя мощь её оружия на записях, он нисколько не чувствовал спокойствия.
Заметив его тревогу, Джиан намеренно весёлым голосом сказала:
«Я уже продала дом и обналичила всё имущество. Я провернула крупное мошенничество. У меня больше нет опоры на Земле. И я уже надела специальный костюм Эспера. Наденешь такой, и пути назад не будет.»
Она говорила легко, словно шутила, но Сион сразу заметил резкий контраст между её решительным взглядом и испуганным выражением лица.
Помедлив, Джиан прошептала дрожащими губами:
«...Так что герцог и Ваше Высочество должны взять за меня ответственность.»
«Я возьму ответственность. Я хочу её взять.»
«Не волнуйся. Мы позаботимся о тебе.»
После слов Сиона и Илиаса Джиан наконец расслабилась и улыбнулась.
***
Было почти полночь, когда им удалось забрать грузовик с американской военной базы. Из-за большого количества дорогостоящего груза процесс занял немало времени.
Грузовик под охраной военных США благополучно доставили в Пхаджу. Джиан наблюдала за машиной, окружённой несколькими «Хамви», и с любопытством смотрела на Илиаса, который неожиданно хорошо справлялся с управлением. Город постепенно оставался позади.
Вскоре грузовик остановился на подходящей открытой площадке. Получив ключи и дождавшись, пока военные покинут место, Джиан тут же достала Святой Грааль и бутылку воды. Холодный ночной воздух и туман стелились под безоблачным осенним небом.
Наполняя чашу водой, Джиан высвободила свою энергию на полную. Ища глазами самую яркую звезду, она подняла Грааль к небу.
[Какую звезду отразить на поверхности воды?]
Она раз за разом пыталась уловить отражения знакомых созвездий: Орион, Полярная звезда, Кассиопея, Сириус, Процион...даже Бетельгейзе.
[Сколько времени она так искала?] В какой-то момент энергия, рассеянная во все стороны, резко собралась в одной точке и иссякла. Одновременно неподалёку вспыхнул свет. Это были Врата - нестабильные, словно готовые исчезнуть в любой миг.
Джиан закричала:
«Заводи двигатель! Газ! Полный газ!»
Илиас, уже сидевший за рулём, вдавил педаль и рванул прямо к только что появившимся Вратам.
При прохождении Врат, требующих времени для стабилизации, Пробуждённые часто используют транспорт. Это было обычной практикой, особенно при широких Вратах или длительных завоеваниях.
Джиан сосредоточилась и влила всю свою энергию. Врата должны были расшириться, чтобы грузовик с контейнером смог пройти.
«Пожалуйста...Увеличьтесь...!»
Когда грузовик ускорился, Джиан с восторгом увидела, как он проскочил сквозь Врата. [Удалось! Они сделали это!]
Теперь настала её очередь пересечь границу измерений.
Не успела она об этом подумать, как Сион, стоявший рядом, обхватил её за талию. Вода в Граале всколыхнулась, Врата задрожали, но это уже не имело значения, они были по ту сторону.
Прохладный осенний воздух исчез. Джиан поднялась из объятий Сиона, который крепко удерживал её, пока они катились по снегу.
Она подняла голову, с неба медленно падали мягкие снежинки, касаясь носа и тут же тая. Глубоко вдохнув холодный северный воздух, Джиан увидела над собой переливающееся северное сияние.
Она вернулась.
На континент.
Когда это осознание накрыло её, по телу пробежала незнакомая дрожь. Вывел её из этого состояния Илиас, подбежавший первым.
«Джиан! Ты в порядке? Ты не ранена?»
Он схватил её за плечи и тщательно осмотрел с головы до ног, и лишь убедившись, что она цела, с облегчением выдохнул.
«Слава богу. Ты не пострадала.»
В отличие от него, Джиан с побледневшим лицом указала куда-то за его спину.
«Там...Там...Монстр!»
«А? А-А. Если это монстр, то после прямого удара грузовиком он должен быть обездвижен. Скорее всего, он уже мёртв, не переживай.»
Но в ответ Джиан отчаянно воскликнула:
«Он там не один!»

Комментарии

Загрузка...