Глава 147

Я единственный гид!
Когда сотрудница, проводившая их в мебельный отдел, с сожалением попрощалась и ушла, Илиас, до этого хранивший молчание, наконец спросил:
«Я давно хотел узнать...Что это за место? Почему здесь так много всего?»
«Это универмаг. Огромное здание, в котором собраны самые разные магазины. Как ты видел по дороге, здесь продают всё: еду, мебель, технику, одежду, предметы роскоши, украшения, сумки, обувь...почти всё, что только можно представить. Впечатляет, правда?»
«Да...» - задумчиво ответил он. «Даже ночью здесь светло, как днём. А та движущаяся лестница, по которой мы ехали...Её создали маги?»
Джиан тихо рассмеялась.
«Это эскалатор. Он работает на электричестве, а не на магии.»
«Электричестве?»
«Это основной источник энергии в нашем мире. Он питает всё: машины, свет, устройства. Это наука, не магия. Знаешь...Я так и не объяснила вам толком, как устроен мой мир. Расскажу, когда вернёмся домой. Мы уже достаточно накупили. Осталось только взять кровать, и пойдём. Я наконец закажу курицу.»
Яркая улыбка Джиан перехватила дыхание Илиаса. Та самая улыбка, которую он так хотел увидеть, не сходила с её лица с самого их прихода. Резкость, присущая ей раньше, заметно смягчилась.
Заметив эту перемену, он проглотил вопрос, жгущий изнутри.
[Извините, но он мой возлюбленный.]
Воспоминание о том, как Джиан сказала это женщине, подошедшей к герцогу, больно кольнуло сердце. Он хотел спросить, действительно ли она так чувствует...Но слова застряли в горле.
Вместо того чтобы спросить о её чувствах, он спросил о месте.
Вместо того чтобы прояснить её признание, зацепился за эскалатор.
Он мог бы спросить сейчас. Но страх услышать подтверждение того, чего он боялся больше всего, сковывал его. Он не мог вынести мысли, что сам задаст вопрос, который сделает его страх реальностью.
Не осознавая, насколько его тревога передаётся через Волну, Илиас молча шёл рядом, наблюдая за Джиан и герцогом.
Вдруг она остановилась и обернулась, взяв его за руку.
«Ваше Высочество, вы устали? Может, вернёмся домой?» - спросила она с искренним беспокойством.
Тепло её ладони и знакомое течение её энергии успокоили его взбудораженные чувства. Он улыбнулся и покачал головой.
[Просто держать её за руку было уже утешением.]
Даже несмотря на жгучую ревность, он не хотел разрушать это хрупкое спокойствие. Ему хотелось, чтобы она улыбалась ещё немного.
***
Вернувшись домой, Джиан сгрузила пакеты в угол и рухнула на диван. Усталость накрыла её волной.
День выдался долгим: сорванная трансляция, дисциплинарный комитет, ссора с Шин Сэбёк и бесконечные круги по универмагу под предлогом «снятия стресса». Ноги нещадно ныли.
Заказав курицу через приложение, она взяла пульт. Новый телевизор уже был установлен, как и обещали. Она собиралась расслабиться и дождаться доставки, но перед тем как включить его, внезапно подумала:
[А если герцог сломает и этот?]
Рисковать она не собиралась.
Джиан выпрямилась и похлопала по подушкам дивана по обе стороны от себя.
«Вы оба - садитесь сюда.»
Они послушно устроились рядом. Джиан начала объяснять:
«Это пульт управления. А это - телевизор. Вы видели в магазине движущиеся картинки на экране, да? Вот эта кнопка включает его. Это как...Ютуб. Эм...видеокамень. Поняли?»
По телевизору шли новости. Ведущий рассказывал о политических скандалах вокруг кандидатов в президенты.
Выслушав его, Илиас спросил:
«Работа этого советника, сообщать тебе о погоде и событиях?»
«Он не советник, он ведущий новостей. Это смотрят все. Он не мне докладывает, а информирует общество.»
Герцог задумчиво произнёс:
«Мне любопытно. Что такое “президент” и что значит “голосование”?»
«Президент, это вроде Императора. Он управляет страной.»
«Что? Вы выбираете Императора голосованием?»
Сдерживая смех, Джиан объяснила:
«Да. В Корее все равны. Голосуют все граждане, включая меня. Я даже могу жертвовать деньги на политические кампании.»
«Выбирать Императора голосами...Немыслимо. Разве у вас не ценят родословную и законность происхождения власти?»
«Родословные и связи существуют, но важнее способности и квалификация. Мы считаем, что лучше выбрать компетентного и честного лидера, чем терпеть тирана, который погубит страну. Это называется демократия. Основа нашего государства.»
По его лицу она поняла, объяснение не доходит. Для человека, выросшего в Королевской семье, это было слишком непривычно.
Подумав, Джиан достала из пакета iPad, распаковала его, установила YouTube, нашла подходящее видео и протянула Илиасу.
«Вот. Демократию сразу не поймёшь. Начни с истории. Может, документальные фильмы о войнах.»
Глаза Аксиона загорелись.
«У вас есть записи войн?»
«Конечно. Современные стратегии засекречены, но через десять лет их рассекречивают. Кстати...Слышала, недавно разработали новую ракетную систему для использования внутри Врат...»
Она распаковала второй iPad.
«Раз тебе интересна военная история, посмотри и про стратегии Врат. Многие Пробуждённые ведут каналы и показывают новое оружие.»
В этот момент раздался звонок в дверь.
[Курица!]
Схватив карту, Джиан янь бросилась к двери.
«Здравствуйте! Macho Chicken! Один в соевом соусе и один мала, верно?»
«Да! Спасибо! Хорошей дороги!»
Она сияла, накрывая низкий столик. Хотя им давно не пользовались, благодаря домработнице он был идеально чист.
Тарелки, палочки, вилки, стаканы для колы, всё было расставлено. Она с благоговением открыла коробки.
Аромат жареной курицы наполнил комнату.
«Ах...Курица...Как же давно...»
Открыв маринованную редьку и сырные шарики, она протянула палочки Аксиону и Илиасу.
«Ешьте! Это очень вкусно!»
Их озадачила её искренняя радость. Осторожно попробовав, они поняли: это была птица. Солёно-сладкая хрустящая корочка и нежное мясо оказались неожиданно приятными. Не шедевр, но определённо затягивало.
«Аксион, тебе не слишком остро? И...Здорово, что мы теперь на “ты”. Тебе удобно, если я буду звать тебя Аксионом?»
«Вполне.» - ответил он и, помедлив, добавил: «Если хочешь...Можешь звать меня по прозвищу.»
«Прозвищу?»
«Мама звала меня Ксион.»
«Как мило. Вот, Ксион, попробуй с курицей колу.»
Он с опаской принял стакан. Тёмная пузырящаяся жидкость выглядела подозрительно, почти ядовито.
«Попробуй.» - подбодрила она.
Это было её угощение. Отказываться он не мог.
Закрыв глаза, он сделал глоток. Пузырьки смыли жирный привкус, оставив приятную сладость.
«...Что это?»
«Вкусно, правда?»
«Наверное...»
Несмотря на сомнения в голосе, он продолжал пить.
Джиан, довольная, протянула колу и Илиасу.
«Ваше Высочество, попробуйте.»
«...Ты всё ещё не привыкла к моему имени?»
«А?»
«А герцога уже зовёшь прозвищем...»
Почувствовав недовольство и по словам, и по Волне, Джиан поспешно исправилась:
«Ладно, ладно! Вот, Илиас, попробуй. Сырные шарики с соусом, это невероятно. Лучше, чем всё, что мы ели в Хиксе!»
Она замерла.
Одно это слово вызвало в памяти город...И улыбку златовласой принцессы. Улыбка на её лице погасла.
[Как можно потерять аппетит, когда перед тобой курица?]
Заметив её внезапную тоску, Илиас сказал:
«Покорми меня.»
«Что?»
«Ты меня расстроила. Зачем вспомнила Хикс? Теперь я представляю, как ты с герцогом ела там вместе.»
Он притворно нахмурился, взял сырный шарик и протянул ей.
«Ешь. И забудь.»
Попытка утешить была неуклюжей, но смысл она поняла.
[Для человека, часто погружённого в себя, он порой был удивительно чутким.]
Смущённая, Джиан съела шарик. Сладость во рту постепенно разогнала тяжесть в груди.

Комментарии

Загрузка...