Глава 107

Я единственный гид!
Но чашка, которую Джиан метнула с такой яростью, так и не достигла Имельды.
Алан перехватил её на лету.
Грохот!
Отбитая его рукой, фарфоровая чашка разлетелась о пол, не причинив никому вреда.
Джиан и не думала останавливаться, она потянулась к чайнику, игнорируя жгучую боль в ладони.
Однако прежде чем она успела швырнуть и его, стоявшие рядом рыцари, встревоженные происходящим, бросились наперерез. Чайник выскользнул из рук и с глухим звоном упал на пол, облив одного из них кипящим чаем.
Джиан быстро скрутили, заломив руки за спину.
[Наверное, стоит быть благодарной, что принцесса не позволила им прижать меня лицом к столу.]
Имельда, наблюдая за тем, как дрожат губы Джиан, из которых вырвался пустой, надломленный смешок, холодно произнесла:
«Стол испорчен. Уберите.»
Служанки мгновенно подчинились, убрав осколки и разлитый чай. Имельда указала на безупречно чистую поверхность.
«Теперь бросать больше нечего.»
«...»
«Итак. Твой ответ?»
«...Хорошо. Я сделаю это.»
Стоило Джиан согласиться, как Имельда широко улыбнулась и кивнула Карине. Та колебалась, побледнев от тревоги, но настойчивый взгляд Имельды вынудил её подойти ближе.
Когда рыцари отпустили Джиан, та тут же раскинула руки и крепко обняла Карину.
Эвиен и Имельда, ожидавшие лишь рукопожатия, удивлённо переглянулись.
Джиан положила подбородок на плечо Карины. На её лице появилась хищная, пугающе спокойная улыбка.
«Ну что...начнём?»
С этими словами она высвободила сдерживаемую силу.
После повторного Пробуждения она ещё ни разу не пробовала это, всё было лишь расчётом...но она точно знала: это не будет мягким Направлением, как тогда, на аукционе рабов.
Её расчёт оправдался.
Когда энергия Джиан хлынула вперёд, Карина закричала. Её тело выгнулось в мучительной судороге. Джиан удерживала связь до тех пор, пока рыцари силой не разорвали их.
Эвиен смотрела на неё с ужасом.
Растрёпанные волосы. Прерывистое дыхание. Сила, исходящая от Джиан, острая, опасная, словно обнажённое лезвие...
Это была не та Джиан, которую она знала.
Раньше её энергия напоминала тёплые круги на спокойной воде, солнечный свет, пробивающийся сквозь листву.
Теперь же она стала холодной, колющей, вторгающейся, совсем не похожей на ту медленную, умиротворяющую силу, что усмиряла Безумие Эсперов.
Как Эспер, Эвиен ощущала эту перемену особенно остро. От исходящей от Джиан угрозы она инстинктивно отступила на шаг.
Имельда, прижимая Карину к себе, отдала приказ ледяным тоном:
«Убейте его.»
Джиан замерла.
[Меня?]
Но выражение лица Эвиен и движения рыцарей не оставляли сомнений.
Речь шла о Гарольде.
Она не могла этого допустить.
Даже скованная, Джиан вновь высвободила силу. Прикосновение больше не было нужно.
«А-а-а-а!»
Когда волна энергии достигла цели, крик Карины стал ещё громче.
«Если Гарольд умрёт, она умрёт тоже!» - выкрикнула Джиан, игнорируя чужую боль.
Имельда стиснула губы и жестом приказала рыцарям отпустить Гарольда. Когда они отступили, Джиан убрала свою силу.
Имельда гладила Карину по лицу, снова и снова спрашивая, всё ли с ней в порядке, но в ответ слышались лишь слабые стоны.
Подняв взгляд на Джиан, Имельда выглядела потрясённой. Карину оттащили сразу же. Джиан была связана, её тень даже не касалась девушки.
[Тогда как? Почему?]
«Что ты с ней сделала?!» - потребовала она, с трудом сдерживая ярость.
Джиан усмехнулась и равнодушно пожала плечами.
«А что не так? Я сделала именно то, о чём вы просили. Направила её своей энергией. Вот и всё. Если сомневаетесь, спросите у принцессы. Она знает, что я сделала.»
Ядовитый тон заставил Эвиен вздрогнуть. Имельда взглянула на неё, принцесса побледнела, руки её дрожали. Вопрос так и не был задан.
На самом деле Джиан и сама была поражена.
Она дважды, осознанно, влила в Карину свою энергию. Без причины. Без колебаний.
[Как...Как я смогла?]
[Но выбора не было. Жизнь Гарольда была на кону.]
[Она сделала бы что угодно, чтобы защитить его, даже шантаж, даже вред невинному Эсперу...]
Глядя на обмякшую Карину в объятиях Имельды, Джиан холодно сказала:
«Если вы хотели, чтобы я играла роль Святой, не стоило прибегать к угрозам.»
«...»
«Играете грязно, я тоже буду играть грязно. Справедливо?»
На губах Имельды мелькнула усмешка.
«Я спрошу ещё раз. Что ты сделала с Кариной?»
«То, что вы велели. Просто...менее мягко. Буйство ей больше не грозит. Она не умрёт, пока я здесь. Но... страдать будет. Сильно. Постоянно.»
Имельда позвала служанок и велела унести Карину. Когда те ушли, она снова посмотрела на Джиан, так же холодно, как и та на неё.
«Раз ты её защищаешь, я не стану убивать рыцаря.»
В груди Джиан вспыхнула искра надежды.
[Сработало?]
Но следующие слова её уничтожили.
«Однако я сделаю из него пример. Отрубите ему одну руку.»
«Если вы это сделаете...!»
Она не успела договорить.
Меч сверкнул, и рука Гарольда упала на пол.
«А-а-а-а-а!»
Джиан зажала рот руками, подавив крик. Кровь забрызгала платье, растеклась по ковру. Она смотрела, не в силах отвести взгляд, на тёплую, липкую влагу у своих ног. Руки дрожали неудержимо.
Имельда схватила её за плечи, глядя в лицо холодными, пылающими глазами.
«Запомни это, Святая. У меня ещё много рыцарей с Севера.»
«Ты...»
«Неужели ты хочешь сделать калеками их всех?»
Эта угроза, произнесённая почти буднично, погасила подступающие слёзы. Дрожь исчезла. Шок и ярость, столкнувшись, породили пугающее спокойствие.
Они смотрели друг на друга.
Имельда хлопнула в ладоши и улыбнулась.
«Считай это...равноценным обменом.»
Эта легкомысленная попытка «разрядить обстановку» сорвала Джиан с места.
«Равноценным?! Эта женщина цела и невредима, а Гарольд лишился руки! Он рыцарь! Рыцарь, который держит меч!»
«А разве тот, кто не пострадал, кричит так, будто умирает?» - холодно парировала Имельда, вглядываясь в побелевшее лицо Джиан.
«Подумай об этом, когда вернёшься, Святая. Играть роль не так уж сложно. Империи ты нужна. Мне ты нужна. Я понимаю твою злость, эта ноша свалилась неожиданно.»
Её голос смягчился, наполнившись фальшивым сочувствием.
«Но это не оправдывает причинённую Карине боль.»
С холодной улыбкой она приказала заточить Джиан в башне.
Эвиен, видя её состояние, попыталась вмешаться и велела рыцарям остановиться. Она поспешила к Джиан, опасаясь, что та упадёт.
Но Джиан резко оттолкнула её руку.
«Не прикасайтесь ко мне.»
Эвиен отшатнулась. Её рука бессильно опустилась, и она не смогла последовать за Джиан, когда ту увели.
***
Илиас и Аксион одновременно поднялись, когда в подземелье появился неожиданный гость - принцесса Эвиен.
«Ваше Высочество? Что привело вас...» - начал было стражник, но она резко оборвала его:
«Отойдите. Это приказ.»
Хотя статус Эспера несколько ослаблял её власть, она всё ещё оставалась Имперской принцессой. Стражи, настороженно следившие за заключёнными, нехотя подчинились.
«Эвиен! Джиан! С ней всё в порядке?!» - Илиаc вцепился в решётку.
Эвиен нахмурилась.
«Это первое, о чём ты спрашиваешь? Когда твою казнь могут назначить в любой момент?»
«С ней всё в порядке?»
Его настойчивость, его полное игнорирование упрёка заставили её вздохнуть. Аксион молчал, но его отчаянный взгляд говорил сам за себя.
«Её держат в башне. После завтрашней коронации...Её объявят Святой. И, скорее всего, она останется там, в заточении, до конца своей жизни.»

Комментарии

Загрузка...