Глава 10

Я единственный гид!
Даже несмотря на постоянную заботу, внимательных служанок и неотлучную охрану, эти одиннадцать дней тянулись мучительно долго. Она выучила названия Империи и континента, разобралась в тонкостях придворного этикета, запомнила десятки правил, которым здесь следовали почти инстинктивно.
Но всё это не давало ответа на главный вопрос:
[Где я?]
Когда он вернулся, она не спала. Ей не понадобилась ни внезапная суета в замке, ни приглушённый шёпот слуги за дверью. Она почувствовала его приближение. Чёткий, узнаваемый гул его Волны, всё ближе, всё сильнее.
Джиан распахнула дверь, и Гарольд поспешно бросился за ней.
«Куда вы идёте?»
«Герцог вернулся.»
«Вернулся?» - Гарольд нахмурился. «Это невозможно. Ни гонцов, ни сигнальных огней.»
Даже если бы появилась причина, сейчас была глубокая ночь, метель бушевала с небывалой силой. Аксион не вернулся бы без крайней необходимости.
Гарольд - опытный северный рыцарь, заместитель командующего войсками герцога, знал это наверняка.
Но Джиан знала иначе.
Не логикой, а ощущением. Уверенностью, не требующей доказательств.
«Он идёт. Готова спорить.»
«Никто не путешествует в такую ночь.»
«Просто отведите меня к главным вратам. Я не покину пределы замка.»
Гарольд тяжело вздохнул и последовал за ней. Он надеялся на спокойную ночь. Напрасно.
Менее чем через час Аксион вернулся.
Пока Гарольд смотрел, не веря глазам, Джиан шагнула вперёд. Его доспехи были покрыты засохшей кровью, а Волна - хаотичной, бурлящей, словно шторм. [Ему срочно требовалось Направление, но сначала...]
«Ты вернулся. Я ждала.»
Он замер.
«Меня?»
«У меня есть вопрос.»
«Спрашивай.»
Она сделала вдох.
«Я...переселилась?»
Слово прозвучало нелепо, почти глупо. Так же абсурдно, как когда-то отрицание существования Врат на Земле. Она надеялась, что он рассмеётся. Скажет, что она ошибается.
Он не рассмеялся.
«...Да.»
Её губы дрогнули. Выстроенная с таким трудом маска самообладания рассыпалась. В голосе появилась отчаянная резкость.
«Есть ли способ вернуться назад?»
[Он был.]
Но он не мог сказать.
И не сказал.
Однако его Волна выдала его с головой: нарастающая нестабильность, спутанные эмоции, она чувствовала всё. Для неё он был живым детектором лжи.
«Способ есть. Правда?»
Молчание.
«Скажи мне. Как мне вернуться?»
Лицо Аксиона потемнело.
«...Ты действительно хочешь уйти?»
«Конечно! Я не принадлежу этому миру.»
[Да, 98% Совместимости были соблазнительны. Очень.]
[Но он был из другого мира.]
[Без интернета. Без Ассоциации. С отсталой культурой и жёсткой, архаичной иерархией. Он был...интересным. Но не настолько.]
[Причин уйти было куда больше, чем остаться.]
Его взгляд стал тяжёлым.
«Ты можешь остаться. Тебе ни в чём не будет отказа. Я...мне нужна ты.»
«Найди другого Гида.»
«Нет.»
«Что?»
«Я...не отпущу тебя.»
Холодный, острый страх пронзил её. Он говорил спокойно, почти мягко, как гостеприимный хозяин. Но он был Эспером. Герцогом. Силой.
А она - практически беззащитна.
Она никогда не слышала, чтобы Эспер причинял вред Гиду. Но сейчас, глядя на него, возвышающегося над ней, его слова звучали как угроза.
Паника сжала горло.
[Заперта? Навсегда?]
«Почему? Есть же другие Гиды!»
«Нет. Не здесь. И не...больше.»
«Не говори глупостей! Если есть Эсперы, значит должны быть...»
Она осеклась, встретившись с его взглядом.
Он не лгал.
Она всматривалась в его глаза, отчаянно надеясь найти хоть намёк на обман. Ничего. Только пугающая, обнажённая искренность.
«Ты хочешь сказать...что других Гидов нет?»
«Ни одного.»
[Вот почему.]
[Он был одержим.]
[Она была его единственной надеждой.]
[Но...как такое возможно? Эсперы не могли выжить без Гидов. Их сила пожирала их изнутри, выжигала.]
[Это не сходилось.]
«...Я...твой первый Гид?»
Он кивнул.
И всё внезапно встало на свои места.
Он при первой встрече. Отчаяние. Собственническое поведение.Первый Гид, это особое.
Она знала статистику. Знала истории. Браки Эсперов с первыми Гидами. Бесконечные романтические фильмы с одним и тем же сюжетом. Шёпот самих Эсперов: [первый Гид, как первая любовь.]
Эсперы, не оставшиеся с первым Гидом, часто проходили через нестабильность, спад способностей, эмоциональные срывы. Иногда, через лечение. Большинство со временем находили новую Совместимость.
Но первая травма... она оставляла след.
Ассоциация предупреждала: не привязывайтесь. Это эффект Направления, а не сам человек. Совет был логичным. И почти всегда игнорируемым.
Но даже учитывая всё это, оставались вопросы.
«Если других Гидов нет, откуда ты узнал, что я - Гид?»
[Вот он, главный узел.]
[И он знал о Направлении. Как?]
Она прищурилась.
«Объясни.»
«Позже. Я объясню...позже.»
«Нет. Сейчас. Я заперта здесь уже одиннадцать дней, играя в твою игру. Я больше не жду. Объясняй.»
Он замялся.
Существование Гидов было тайной, известной лишь герцогскому роду Одергена. Века молчания. Истина, погребённая так глубоко, чтобы мир, который не смог бы её принять, никогда о ней не узнал.
Он не мог рассказать. Не сейчас. Не о тех, кто был до неё. О других Гидах. Об их трагических судьбах.
[Она запаникует.]
[Она сбежит.]
Он не вынес бы, если бы она отвернулась от него.
Почувствовав тупик, вмешался Гарольд:
«Возможно...вам обоим стоит сначала привести себя в порядок? Уже поздно.»
Несмотря на жгучую потребность в ответах, Джиан уступила. Аксион выглядел ужасно. Измождённый, покрытый кровью. Теперь, когда она обратила внимание, металлический запах был невыносим.
[Он сражался. Возможно, был ранен.]
[Неужели я задержала его, не дав получить помощь?]
Мимолётное чувство вины склонило её к согласию.
«Хорошо. Поговорим завтра.»
Аксион заметно расслабился. Он был благодарен Гарольду больше, чем мог выразить.
Но на следующее утро Аксиона не было.

Комментарии

Загрузка...