С тех пор, как они мечтали на крыше, прошло уже два года.
Теперь в обоих уже угадывались черты: в ком-то — красота, в ком-то — мужественность.
Е Суйсиню исполнилось одиннадцать, а Ли Тунъань — двенадцать.
В то время Е Сяо тоже размышлял о том, что пора бы разобраться с врожденным талантом Ли Тунъань. Придя к определенному решению, он заручился поддержкой Нин Вань.
Они связались с людьми из Академии, чтобы те прибыли и проверили способности обоих детей.
Обсудив всё это, они принялись за подготовку.
А Ли Тунъань и Е Суйсинь ни о чем не догадывались и проводили дни в беззаботности: упражнялись с мечом, переговаривались и смеялись, наслаждаясь полной свободой.
Прошло около недели.
— Тунъань, Суйсинь, вы уже в том возрасте, когда пора подрасти, я хочу проверить ваши природные таланты, — сказал Е Сяо.
Ли Тунъань и Е Суйсинь удивленно переспросили:
— А? Проверить таланты? Какие еще таланты?
Е Сяо пояснил:
— У каждого есть свои склонности — к искусству меча, к словесности и так далее.
— Именно поэтому существуют те, кто проводит такие проверки. Только вот одаренность бывает разной: у тех, кто обладает лучшими способностями, будут и лучшие ресурсы, и более широкие возможности.
— Вы понимаете?
— Понимаем! Это значит, что если у меня будет хороший талант, я смогу стать первым мастером меча или превзойти всех в чем-то другом!
— Верно, поэтому и нужна проверка способностей.
— А на какие категории делятся таланты?
— Таланты делятся на заурядные, хорошие, превосходные, исключительные и высшие.
— Это обычная классификация.
— Но выше этих есть еще две ступени, однако за последние сто лет никто до них не добрался.
— Эти две ступени называются: Выше всех живых существ и Единственный в своем роде.
— Это действительно невероятно сложно.
— Не переживайте. Через несколько дней они прибудут, так что успокойтесь. Просто помните: каков бы ни был результат, мы всегда рядом.
Двое детей с улыбкой ответили:
— Хорошо!
Спустя несколько дней кто-то прибыл на место.
Ли Дапао поднял голову и огляделся.
— Клан Е, всё верно, не ошибся.
Тук-тук-тук, — постучал он в дверь.
Раздался скрип открывающейся створки.
— Здравствуйте, я Ли Дапао, из Академии.
Е Сяо радушно пригласил Ли Можэня во двор:
— Здравствуйте, проходите скорее! Это я плохо вас встретил, прошу простить, извините!
— Ничего страшного.
В гостиной.
— Кого именно из двоих вы просили меня протестировать?
— Кхе-кхе, хватит подглядывать, вы двое, заходите уже.
— А, нас раскусили!
Потирая затылки, оба ребенка вошли внутрь.
— Значит, это те самые двое?
— Совершенно верно.
Дапао извлек из рукава линейку, и малыши с любопытством спросили:
— Что это такое?
— А это? Инструмент для проверки талантов. Мы называем его Небесная Измерительная Линейка — линейка, способная измерить талант каждого человека в Поднебесной.
— Ну что, начнем?
— Хорошо — именно так.
— Вам нужно всего лишь закрыть глаза и коснуться рукой линейки.
— Суйсинь, давай сначала я проверю свой талант, а потом ты.
— Без проблем, сестрица Ань, давай, дерзай!
— Угу.
Тунъань подошла к Ли Можэню и, закрыв глаза, дотронулась до линейки.
К ее крайнему удивлению, она думала, что закрытые глаза — лишь пустой ритуал, но внезапно перед ней возникло нечто иное.
Она увидела перед собой седого старика.
— Каково твое заветное стремление?
— Защитить тех, кого я хочу защитить.
Получив ответ, старец умолк, а она так и стояла в растерявшемся оцепенении, ничего не понимая.
— Готово. Таланты бросают вызов небесам — Выше всех живых существ! — небрежно бросил Ли Можэнь... погодите-ка!
Он вытаращил глаза.
— Мать моя, Выше всех живых существ!
Он потер глаза и уставился снова.
— Ошибки нет, нужно срочно доложить Обладателю этого титула.
— Если у этой девчонки такие безумные способности, то у второго, наверное...
— Малыш, подойди ближе.
— Давай, вперед!
— Хорошо — именно так.
Суйсинь подошел ближе и проделал то же самое, что и Ли Тунъань.
Перед ним тоже возник старец.
— Каково твое заветное стремление?
— Всеобщее единение Поднебесной... то есть нет, я хочу стать первым в искусстве меча и защитить тех, кого люблю!
— Ты действительно хорошенько обдумал этот путь?
Суйсинь не до конца всё понял, но всё же твердо ответил:
— Я уверен!
Старец лишь покачал головой и произнес:
— Раз уж ты принял решение, то должен будешь заплатить за него соответствующую цену.
— Могу лишь предупредить тебя, дитя: дорожи тем, что перед твоими глазами.
Суйсинь открыл глаза, погрузившись в раздумья, в то время как Ли Можэнь вовсе не выглядел удивленным.
— Два гения, истинное величие, равных которому нет в мире... И подумать не мог, что мне выпадет такая удача, ха-ха-ха!
— Твой талант тоже Выше всех живых существ, а может, даже и Единственный в своем роде.
— В тебе кроется неопределенность.
— Я уже уведомил Академию, тамошнее руководство захочет увидеть вас двоих еще больше.
Суйсинь прервал его слова:
— У Суйсиня есть одна просьба.
— Говори.
— Я отправлюсь к вам не сейчас. Я прибуду к вам, когда мне исполнится девятнадцать.
Ли Можэнь озадаченно спросил:
— Почему?
— Потому что я хочу постранствовать по свету и повидать великие реки и горы нашей земли.
Ли Можэнь повернулся и сурово сказал Ли Тунъань:
— Девчонка, раз он не идет, то ты обязана отправиться туда! По крайней мере, кто-то один должен это сделать.
— Я...
Тунъань посмотрела на Суйсиня и на дядю Е — она совершенно не знала, как поступить.
Спустя мгновение Суйсинь принял окончательное решение:
— Сестрица Ань, отправляйся туда первой. Не переживай, через год я найду тебя.
В душе Суйсинь думал, что не может позволить собственным планам разрушить ее будущее, а потому и произнес эти слова.
Тогда и Тунъань приняла твердое решение:
— Хорошо. Ближайшие несколько лет я все равно останусь здесь, а когда мне исполнится восемнадцать, я отправлюсь к вам на обучение.
— Договорились! Никаких отмен, я немедленно докладываю наверх!
— Никаких отмен!
Отец Е и Мать Е никак не ожидали подобного поворота, но возражать не стали. Путь молодого поколения принадлежит самому молодому поколению, и незачем излишне во всё это вмешиваться — им оставалось лишь молча наблюдать за ними со стороны.

Комментарии

Загрузка...