День вокального экзамена наступил в атмосфере, которая казалась спокойной лишь на первый взгляд, но внутри бурлила скрытыми течениями. Для большинства стажеров это событие было критически важным: оно подводило итог проделанной работе, определяло будущий рейтинг и распределение ресурсов для потенциального дебюта.
Экзамен проходил в среднем концертном зале компании. В жюри сидели преподаватели по вокалу и танцам, а также несколько суровых представителей руководства, среди которых был Шэнь Моянь — тот самый звездный менеджер, который пытался переманить Юнь Чэ. Он сидел в глубине зала, сохраняя расслабленную позу, но его взгляд, подобно точному прожектору, сканировал каждого выходящего на сцену стажера. Особенно долго он задержался на Юнь Чэ, с нескрываемым любопытством изучая его.
Чу Вэйвэй со своей свитой заняла передние ряды в зоне ожидания. Сегодня она выглядела особенно эффектно и улыбалась так уверенно, будто победа была уже у нее в кармане. Однако при виде Юнь Чэ, тихо сидевшего в углу, ее улыбка на мгновение застывала, а в глубине глаз проскальзывала плохо скрываемая злоба и опасение, в котором она сама не хотела себе признаваться. После инцидента с бутылкой воды и странного недомогания ее сообщника она больше не решалась действовать в открытую, но желание подставить Юнь Чэ стало лишь сильнее.
Юнь Чэ закрыл глаза, пытаясь отгородиться от любопытных, сочувствующих или злорадных взглядов. Он сосредоточился на дыхании, прислушиваясь к состоянию мышц гортани. В прошлой жизни он мастерски владел музыкальными инструментами, часто играл на цине и сяо, используя музыку даже для исцеления, и его контроль над дыханием был недосягаем для этих юнцов. Но даже искусный мастер не приготовит обед без риса: голосовые связки Линь Хао были самыми обычными, а учитывая обстоятельства...
Он медленно открыл глаза, и в них блеснул холод. С самого утра, как только он переступил порог компании, он почувствовал едва уловимую, направленную на него враждебность. Когда он пил воду из именной бутылки, предоставленной компанией, то мгновенно уловил неладное: в воде содержалась микроскопическая доза сильнодействующего раздражителя. Это был не смертельный яд, но его хватило бы, чтобы за короткое время серьезно повредить слизистую оболочку связок, вызвав полную потерю голоса или охриплость.
Метод был грубым, но время выбрано идеально. Если бы эффект проявился перед самым выступлением, он бы даже не смог выйти на сцену.
Юнь Чэ усмехнулся про себя: на большее Чу Вэйвэй или те, кто стоит за ней, не способны. Он не стал поднимать шум и даже не прекратил пить воду. В тот момент, когда препарат начал обжигать слизистую, крошечный запас духовной силы в его теле, следуя описанным в Указаниях Врат Облаков техникам, начал циркулировать по особому маршруту, защищая горло и нейтрализуя действие яда. Хоть сил было мало, техника была безупречной: она послужила тонкой, но прочной дамбой, сдерживающей разрушительное действие препарата.
Тем не менее, на это требовалось время, а его духовная сила еще не восстановилась полностью. Он чувствовал сухость, зуд и ноющую боль в глубине горла — голос неизбежно пострадает.
Экзамен шел по жребию. Чу Вэйвэй вытянула ранний номер. Она поднялась на сцену и исполнила популярную лирическую композицию, требующую техники и эмоциональности. Ее вокальные данные были действительно неплохи, техника — на уровне, а продуманное выступление заставило судей одобрительно кивать и сдержанно аплодировать. Она довольно поклонилась, а проходя мимо Юнь Чэ, бросила на него взгляд, полный вызова и предвкушения провала.
Юнь Чэ остался бесстрастен. Наконец, настала его очередь.
Он поднялся и направился к сцене. Его шаги были тверды, хотя дискомфорт в горле с каждым вдохом становился все ощутимее. В зале Шэнь Моянь слегка подался вперед, в его глазах читалось пристальное внимание, а Чу Вэйвэй со своей компанией едва сдерживали ухмылки.
Свет прожекторов ослеплял. Юнь Чэ подошел к микрофону и отрегулировал его высоту. В зале послышался шепот: кто-то сомневался в его состоянии.
Он не смотрел ни на кого, просто закрыл глаза и глубоко вдохнул. Этот вдох был долгим и глубоким, будто он вобрал в себя весь шум и злобу окружающих, чтобы затем медленно выдохнуть их прочь. В то же время пальцы его правой руки, скрытой в рукаве, с едва заметной амплитудой быстро и точно надавили на три точки: Жэньин, Шуйту и Цишэ у ключицы. Каждый палец передавал остатки духовной энергии, словно тончайшая серебряная игла, стимулируя точки, принудительно разгоняя застой крови и ци в горле и временно подавляя вспышку яда, покрывая связки защитным слоем энергии.
Этот процесс истощал его, забирая почти всю накопленную за последние дни силу. Когда он снова открыл глаза, лицо его было бледнее обычного, а на лбу выступил холодный пот. Но глаза сияли, словно звезды в ночи — ясные, решительные, наполненные спокойной силой, пришедшей из иных времен.
Он не выбрал ни одной современной песни. Под ошарашенные взгляды присутствующих он произнес в микрофон голосом, который из-за влияния яда звучал хрипло, но приобрел неожиданную архаичную глубину:
— Я исполню древнюю композицию, Юлань Цао.
По залу пронесся легкий гул. Юлань Цао? Что это за песня? Никто о такой не слышал! Чу Вэйвэй и вовсе прыснула от смеха, решив, что он пытается пустить пыль в глаза и только позорится.
Однако, как только Юнь Чэ снова глубоко вдохнул и пропел первый слог, весь шум и сомнения словно были перехвачены невидимой рукой!
— Веет ветер в долине, дождем и туманом окутан. Дева уходит из дома, в дальний путь провожаю ее по полям.
Его голос не был мощным, в нем отчетливо слышалась хрипотца и скованность, словно на поврежденном гуцине пытались извлечь звук. Но в этой хрипоте крылась невыразимая, пронзающая душу магия. Каждое слово, каждый выдох соответствовали древнему ритму. Это не было современной вокальной техникой — это было чтение, идущее из самой глубины крови, низкий стон и исповедь.
Он слегка прикрыл глаза, словно стоял в пустой долине, окруженный ветром и туманом. Он искусно вплел боль в горле в это ощущение одиночества и стойкости. Хрипота перестала быть дефектом, став самым искренним выражением чувств, отражая печаль и несгибаемость того, кто не падает духом, даже если весь мир против него.
— Почему небо так беспристрастно? Скитаюсь по девяти землям, не зная, где найти приют.
Интонация слегка поднялась, в ней слышался немой вопрос к несправедливости судьбы, который тут же сменился отрешенной широтой духа. Он использовал дыхание с филигранной точностью, находя способ извлечь звук так, чтобы поврежденные связки резонировали с наименьшим усилием. В результате голос приобрел металлическое звучание.
В зале воцарилась тишина. Преподаватель по вокалу широко открыл глаза, с недоверием глядя на юношу, который словно отделился от реальности. Он никогда не слышал такого пения — без сложных аранжировок, без кричащих высоких нот, только чистый голос и древнее чувство. Но в этом была магия, проникающая сквозь барабанные перепонки прямо в сердце.
Расслабленность Шэнь Мояня исчезла. Он подался вперед, сцепив руки в замок, и смотрел на Юнь Чэ острым, как у ястреба, взглядом, словно пытаясь разгадать его до самого дна. Этот юноша снова преподнес ему огромный сюрприз! У обычного стажера не может быть такой глубины!
Улыбка на лице Чу Вэйвэй застыла, лицо из красного стало белым, а затем побледнело. Она не понимала смысла архаичных слов, но отчетливо чувствовала силу, заключенную в этой песне — уровень, до которого ей никогда не дотянуться. Огромное чувство поражения и еще более жгучая зависть, подобно змее, впились в ее сердце.
— Мир погружен во тьму, не зная мудреца. Годы уходят, и жизнь клонится к закату.
В последних строках голос Юнь Чэ стал еще ниже и хриплее, наполняясь состраданием и холодной печалью. Когда он произнес последнее долгое, с легким трепетом слово закат, эхо замерло в воздухе, и в зале воцарилась гробовая тишина.
Никто не хлопал — все еще были погружены в ту древнюю, бескрайнюю атмосферу.
Юнь Чэ стоял на сцене, слегка задыхаясь. Жгучая боль в горле вернулась с новой силой — насильственное подавление яда отняло у него слишком много энергии. Он слегка поклонился, движения его были скованными, как у Линь Хао, но взгляд оставался спокойным, как озерная гладь.
Через мгновение преподаватель по вокалу первым пришел в себя, вскочил и начал яростно аплодировать! Вслед за ним, словно цепная реакция, разрозненные хлопки слились в единый, мощный и долгий гул оваций! Даже те, кто не до конца понял смысл, почувствовали, что сила этой песни была настоящей.
Результат экзамена не вызывал сомнений. Благодаря потрясающему исполнению Юлань Цао Юнь Чэ получил высшую оценку, несмотря на плохое состояние голоса.
Когда он сошел со сцены, Чу Вэйвэй смотрела на него с такой злобой, что казалось, она вот-вот взорвется. Шэнь Моянь подошел к нему с многозначительной улыбкой:
— Линь Хао, ты действительно... мастер скрывать свои таланты. Может, нам стоит поговорить еще раз?
Юнь Чэ лишь взглянул на него и, не отвечая, направился к выходу. Ему нужно было отдохнуть и подготовить лекарство для горла.
Как только он вышел из зала, перед ним бесшумно возникла крепкая фигура — это был А-Гуй.
— Господин Линь, — голос А-Гуя был лишен эмоций, но звучал безапелляционно. — Брат И ждет вас.
Юнь Чэ поднял глаза и увидел за спиной А-Гуя знакомый черный внедорожник, молча стоявший в тени у бокового входа компании. Он понял: всё, что происходило на сцене, наверняка было передано Сяо И в режиме реального времени.
Он не стал задавать лишних вопросов, просто кивнул и последовал за А-Гуем к машине.
Внутри Сяо И сидел на прежнем месте, вертя в руках старинную зажигалку. Увидев, что Юнь Чэ вошел, он поднял глаза. Его взгляд на мгновение задержался на бледном, влажном от пота лбу и явно воспаленной шее юноши. В глубине его черных глаз промелькнуло мимолетное, едва уловимое чувство.
— Похоже, — раздался низкий голос Сяо И, в котором звучало нечто среднее между похвалой и насмешкой, — твой личный врач не смог вылечить даже собственное горло?
Юнь Чэ откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, чувствуя легкую вибрацию тронувшегося автомобиля. Горло продолжало саднить. Он ничего не ответил Сяо И, лишь холодно подумал: Чу Вэйвэй и те, кто за ней стоит, — этот счет я запомнил.
Неоновые огни за окном быстро мелькали, отражаясь на его спокойном, бледном лице. Чистый звук разбил заговор, но путь впереди, казалось, не стал от этого легче.

Комментарии

Загрузка...