— Мэй-сайдэн заходила с визитом.
— Принесла свадебный подарок для Мурасы.
— Стала начальником Департамента Полиции Западного округа.
Перед Нэйдзи лежали три Камня Передачи Сообщений, на каждом из которых отображалось короткое послание. Все они пришли от владельца Мураты — текст выглядел странно лаконичным. Хоть нынешние Камни Передачи Сообщений и не позволяли передавать слишком много информации, ситуация всё же не выглядела настолько напряжённой.
Много лет общения приучили Нэйдзи не относиться с презрением к простолюдинам только за их происхождение.
Этот человек отличался тонким умом, и раз уж он решился отправить весть столь поспешно, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее.
Тот факт, что Мурата намеренно разделил визит Мэй и преподнесение подарка на два сообщения, означал, что девушка явилась вовсе не ради вручения даров.
Должно быть, он принял решение. В конце концов, этот малый Мурата — наподобие тайного лазутчика; раз он терпел до самого последнего момента и лишь теперь решился на открытый зондаж, значит, всё-таки принял доброжелательное отношение Нэйдзи и молчаливо одобрил его приготовления в Городе Водоворотного Гнезда.
А намек на личность в конце — это попытка наладить сотрудничество или просто предупреждение в его адрес? Оставалось только гадать.
У него не было свободных сил разбираться с этим делом, придется отложить до возвращения в Коноху.
Сейчас ему никак нельзя было светиться, оставалось лишь присоединиться к торговому каравану, который отправлялся через пять дней.
Нынешний Город Водоворотного Гнезда шумел и бурлил.
Под лучами полуденного солнца вовсю шла свадьба дочери главы клана. Жители сплошь облачились в траурно-черные одежды, и даже детвора, обычно резвившаяся повсюду, послушно жалась к взрослым по обочинам улиц, бережно оберегая зажатые в ручках ветки цветов: тут были и белые горные нарциссы, и бледно-голубые немофилы, и розовые леспедецы, и розовато-лиловые цветы павловнии...
Все эти прекрасные пожелания люди собирали своими руками.
Они ждали, пока новобрачные пройдут здесь, направляясь в родовой храм, чтобы совершить традиционный свадебный обряд перед ликами богов.
Нэйдзи стоял у окна на втором этаже и наблюдал за происходящим.
Однако его взгляд вовсе не задерживался на свадебной церемонии.
Он всматривался в тенистые уголки города: там действовало несколько десятков облаченных в черное самураев. Разделившись на два отряда, один из них приступил к облавам на членов клана Узумаки, а второй прямиком устремился к семейному святилищу.
Слишком грубая работа.
Нэйдзи невольно мысленно покачал головой: этот способ отвлечь внимание выглядел чересчур примитивным. Во всяком случае, в поле зрения Бякугана анбу Конохи насчитывалось почти вдвое больше, чем самих самураев, к тому же все они уже затаились в засаде на путях их неизбежного следования.
Ни малейшей волны это не поднимет, — мысленно подытожил он.
Сузив круговой обзор Бякугана на триста шестьдесят градусов в узкую прямую линию, он смог заглянуть гораздо дальше и с легкостью вычленить ключевых действующих лиц. Нэйдзи ни за что бы не поверил, что персонаж, решивший ввязаться в игру в такой момент, станет устраивать простенький фарс ради шутки.
В полном соответствии с ожиданиями Нэйдзи, самураи в черном не сумели организовать даже подобия сопротивления — их ликвидировали чисто и безжалостно, не оставив на земле и капли крови.
Его взгляд, пронзавший пространство на километр вперед, подобно лучам дальнего света, продолжал непрерывное сканирование.
Холмы, рощи, океан, небо, подземные глубины...
Никого. Абсолютно ничего.
Неужели и вправду пусто, или же они применили какую-то особую Технику запечатывания, способную блокировать сканирование Бякугана?
Нэйдзи слегка растерялся и нахмурил брови.
Ситуация складывалась странная. Стоило ему свернуть вытянутую в линию пронзающую даль воронку и развернуть зрение заново, как в городе обнаружились новые вводные.
Неизвестно откуда взялась еще одна партия самураев в черном. На сей раз они направили клинки на мирных жителей, словно намереваясь посеять хаос. Но какой в этом смысл? Сама операция уже провалилась с самого начала, к чему продолжать?
Самураи были уничтожены вновь — точно по заранее написанному сценарию, получив начало и финал.
Свадьба продолжалась: облаченный в строгое черное кимоно Мурата и Йорико в ослепительно-белых неколебимых одеждах под предводительством церемониймейстера уже шествовали к святилищу клана Узумаки...
И тут появилась новая партия самураев в черном.
Святость и пролитая кровь.
Словно две противоположные грани одного целого.
При виде этой странной картины в голове Нэйдзи неожиданно блеснула догадка.
Его взгляд метался между тремя точками: анбу Конохи, механически зачищавшими внешних врагов; самураями в черном, словно нарочно шедшими на верную смерть; и людьми, чье участие в свадьбе выглядело совершенно естественным. Все они казались идеально изолированными друг от друга мирами, существовавшими параллельно и никак не пересекавшимися.
Чакра в пятидесяти шести жизненных точках слегка пульсировала, в каналах не наблюдалось никаких аномалий.
Убедившись, что чары иллюзии на него не подействовали, Нэйдзи создал десяток обычных теневых клонов, отправив их по тайному подземелью во все концы города.
Как и ожидалось, стоило клонам покинуть туннель, как они мгновенно рассеялись. Собранная ими воедино информация свелась к трем непрерывно повторяющимся фразам:
— Счастливой свадьбы, счастливой свадьбы, счастливой свадьбы...
— Уничтожить захватчиков, уничтожить захватчиков, уничтожить захватчиков...
— Найти Лэй Банну, найти Лэй Банну, найти Лэй Банну...
Инстинктивно отпрянув от окна, Нэйдзи укрылся в темноте комнаты.
Он понял: его восприятие подверглось воздействию некой мощной и причудливой силы. Вполне возможно, этот же рефрен звучал и в его собственной голове, просто из-за ментального подавления он не мог его расслышать.
Столь странная способность вовсе не походила на арсенал обычных ниндзя.
Если это всего лишь звук...
Взгляд Бякугана резко сузился, переключившись на внутреннее созерцание собственной сети чакр.
За исключением глазных точек, он уже открыл все прочие акупунктурные точки, связанные с физическими ощущениями. Задействовав зрачковую технику Бякугана — Аматсу Тонэцуцуми, он полностью подчинил себе тело и потоки чакры. Воронки ушных точек начали стремительно сжиматься, пока не обратились в две тусклые сероватые точки.
До слуха донесся едва уловимый шероховатый звук. Нэйдзи мог поклясться, что слышит его — слышит, несмотря на полностью перекрытые ушные каналы.
Звук походил на комариный писк, разобрать слова не удавалось.
Выведя Бякуган из состояния внутреннего созерцания, он собственными глазами увидел наслоение миров: два совершенно разных измерения переплелись друг с другом, словно у него в глазах двоилось — вот только Бякуган не мог страдать от ряби в глазах.
Действительно работает: запечатывание ушных каналов эффективно ослабило влияние, позволив вновь ощутить часть реальности.
Осознав, что его эксперимент увенчался успехом, Нэйдзи точно определил один из векторов воздействия этой способности — она била по органам чувств и ментальному восприятию. Его собственный кабинет был увит многослойными барьерами, созданными кланом Узумаки, поэтому пробить их с ходу было не так-то просто.
Однако из-за непрерывного сканирования с помощью Бякугана он неизбежно подхватил часть этой заразы, что и позволило ему вовремя заметить неладное. Иначе он бы, подобно тем трем группам людей на улице, увяз в собственном сценарии и никогда бы не очнулся.
Хотя... далеко не факт.
Словно что-то сообразив, он тут же сбросил белые одежды и маску.
Шепот стал отчетливее, слова наконец обреливнят ясность.
— Кто ищет меня, посмотрите спектакль, кто ищет меня, посмотрите спектакль, кто ищет меня, посмотрите спектакль...
Нэйдзи судорожно втянул воздух. Сила Бякугана безнадежно отставала от темпов его собственного развития, и уже второй раз этот изъян едва не оберлся фатальным исходом. Подобная уязвимость ранила его гордость куда сильнее, чем смерть от банальной слабости.
Несуществующие Одежды сами по себе обладали свойством сдерживать способности, требующие использования собственного тела в качестве проводника.
Именно высокомерная гордыня Нэйдзи за собственный родовой дар заставила его закрыть глаза на тот факт, что сама суть этого мира уже бесповоротно изменилась.
Лишь одиннадцать лет спустя после появления в этом мире, именно в эту самую секунду, он по-настоящему распрощался со своим прошлым «я», впервые взглянув на происходящее глазами истинного игрока, осознающего правила этой игры.
Город Водоворотного Гнезда, открытое море к югу от него.
«Фигура», сотканная из чистейшего черного тумана, яростно билась с воином в черных доспехах. Бушующие волны ни в чем не уступали твердой земле под их ногами: они мчались по воде, быстрые как порыв буйного ветра, а от столкновений их кулаков и клинков рождались раскаты звуковых ударов, звучавших лязгом металла.
Глянцево-черные доспехи самурая словно впитывали в себя весь свет окрест. Каждый взмах черного клинка, мелькавшего подобием призрака, отсекал по крошечному кусочку полуденное солнце. Из оскаленной пасти страшной демонической маски высовывался багровый язык, усеянный шипами, — казалось, он готов слизать всё, до чего дотянется.
— Дурной малый, что ночью спать не ложится...
— Не поешь с утра — в животе урчит...
— Хромая лошадь в луже увязла...
— Больной малыш без хвоста...
— Не спеть ли нам снова колыбельную для отсечения голов...
— Лишь горстка костей на могильном холме...
Жуткий голос струился незримым демоном, слова и фразы ломались в неестественном ритме. При звуке каждого слога черный туман вокруг тени содрогался в судорогах, а по завершении каждой фразы облик тени распадался на части самыми причудливыми способами.
Но какие бы раны ей ни наносили, они мгновенно исцелялись. Черная тень не спешила, позволяя клубящемуся вокруг нее туману раздуваться и принимать форму трехглавого шестирукого Будды. Вздымавшиеся волны под его волей обращались черными драконами, заслонявшими собой небо и землю.
— Хей-хей-хей, восточный дракон, западный дракон, северный дракон, южный дракон — кто же из вас истинный дракон?

Комментарии

Загрузка...