Это было прощание без прощаний.
Повернувшись и уйдя, он всё же нуждался во множестве приготовлений перед тем, как покинуть деревню.
Северный район, третий этаж бакалеи Итику.
Мужчина в длинном белоснежном балахоне с капюшоном и в белоснежной маске, стройного телосложения, внезапно появился в кабинете управляющего.
Услышав шум, управляющий Мурата, сводивший дебет с кредитом, поднял голову и, увидев вошедшего и его знакомую маску, тут же с тревогой на лице встал и поклонился.
— Приветствую, господин Бай.
Этот Бай, разумеется, был Нэйдзи в новом обличье.
— Когда отправляется торговый караван в Город Водоворотного Гнезда? — проигнорировав почтительность управляющего, он естественным образом опустился на его прежнее место.
— Прошу минуту подождать.
Мурата почтительно согнулся в поклоне, вытащил из стоявшей рядом книжной полки бухгалтерскую книгу и принялся её изучать. Очень быстро он отыскал нужную информацию и сразу же ответил:
— Торговый караван отправляется через девять дней. По обычаю, он задержится в филиале на двадцать дней, чтобы собрать выручку и свести баланс, а затем закупит товары и вернется обратно. Охрану обеспечит отряд Учихи Фудзи.
Услышав имя Учиха Фудзи, Нэйдзи быстро сопоставил данные в голове: чунин, шаринган с двумя томоэ, мастер стихии огня. В его отряде состоят три шиноби из простолюдинов, ничем не примечательных, что делало их идеальными кандидатами.
— Добавьте в караван одно место. Я отправлю с ними своего человека, чтобы открывать филиалы во всех странах и продолжить сбор информации.
— Слушаюсь, всё будет устроено.
Похоже, он уже привык к подобным поручениям, состоящим лишь из целей без лишних деталей. Не задавая лишних вопросов, Мурата сразу же дал согласие. Заметив, что у господина Бая нет ни дальнейших указаний, он не стал уходить, но, проявив завидную сообразительность, снова поклонился и удалился.
Умный и знающий меру человек — Нэйдзи очень симпатизировал такому типу людей. Этот падший торговец, которого он изначально вырастил лишь для того, чтобы исследовать границы возможностей Несущих Одежд, теперь должен был сыграть роль куда большую, чем планировалось изначально.
В свое время, прекрасно осознавая собственную слабость, он изо всех сил старался заготовить множество запасных путей. Создание собственной организации, разумеется, было лучшим способом решения проблем, однако в делах, требующих прямого контакта с людьми, Несущие Одежды создавали лишь колоссальные препятствия. Перепробовав множество вариантов, он пришел к выводу, что лучше всего эту проблему решает техника запечатывания.
Надетые на нем мантия и маска являлись высшим на данный момент достижением Нэйдзи в искусстве запечатывания: это был массив печатей, блокирующий ауру и изолирующий любые попытки обнаружения, наложенный слой за слоем с помощью проницательного и детального зрения Бякугана. Благодаря этому окружающие могли нормально воспринимать Нэйдзи: хотя по сути они видели лишь одежду и маску, это позволяло ему беспрепятственно претворять в жизнь собственные планы.
Этой особой личиной и был Бай — имя одного жалкого человека из его прошлой жизни.
Что же до денег на поддержку торгового каравана...
Друг, доводилось ли тебе слышать о подпольной бирже наград и самом разыскиваемом «Небесном Демоне» на вершине этого списка?
О том самом человеке, которого называют бесплотным и невидимым призраком, явившимся из самого ада, за голову которого еще при первой награде назначили десять алых монет.
Нынешней силы Нэйдзи вполне хватало для самозащиты, и ему больше не нужно было вести себя столь осмотрительно, как раньше, когда его план сводился лишь к слепому бегству и пряткам. Поэтому ему требовалось официальное прикрытие — такое лицо, которое позволило бы ему по-настоящему вступить в игру и на равных состязаться с остальными игроками.
Сирота-джонин с больными глазами, зрелый духом гений тайдзюцу, парнишка на подхвате в бакалее Итику.
Этот образ Нэйдзи постепенно лепил на протяжении многих лет на глазах у окружающих. Что же до личного дела, то его он начал исправлять еще в пору поступления в Академию, и с тех пор каждое обновление досье находилось под его жестким контролем. Свои Несущие Одежды он использовал практически на пределе возможностей.
Разве мог он тогда знать, что этот запасной ход, задуманный ради простого сокрытия личности, в итоге послужит билетом за игорный стол?
И правда, лишь истинная сила служит основой для того, чтобы прочно стоять на ногах.
...
Раздав подчиненным указания касательно предстоящих дел, управляющий Мурата прихватил с собой светящийся шар-светильник и спустился в подвал. Помимо складских помещений, в самом его дальнем углу находилась комната, где хранились относительно опасные товары и проворачивались тайные дела. Достав хранившийся при себе ключ, он отпер дверь.
Пройдя мимо ящиков, помеченных красными и белыми кругами, он приблизился к столу, взял одиноко лежащий свиток, из которого тут же выпала яркая алая монета. С улыбкой кивнув, он подобрал монету и углубился в чтение записей на свитке.
Каждый визит Нэйдзи приносил с собой список денег и припасов, требующих внимания, и бакалея Итику процветала во многом именно благодаря его поддержке.
В представлении Мураты господин Бай был не просто его спасителем, а поистине великим человеком из Главной ветви Хюга.
Стоило ему лишь единожды узреть те благородные глаза, что скрывались за маской, как они навсегда врезались ему в память. Возможность работать на столь высокопоставленную особу он неизменно считал предметом величайшей гордости всей своей жизни.
Среди нынешнего списка припасов значилось немало боевых инструментов и медикаментов. Кое-что удавалось растворить в общих закупках каравана, но вот Кровавый Клинок, Разрывные Пилюли и Кунаи Подавления Барьеров относились к числу строго контролируемых предметов, и тут, пожалуй...
При мысли об одном прожорливом толстяке, сдирающем три шкуры со своих клиентов, лицо Мураты невольно помрачнело.
Свернув свиток, он тяжело вздохнул: снова придется позволить этому жирному ублюдку пить из него кровь, до чего же противно.
Хотя бакалея Итику не располагалась в столь золотом местечке, как магазин ниндзя Фудзивары на Проспекте Хокаге, она тем не менее находилась в весьма выгодном районе — вблизи Резиденции Хокаге, Департамента Полиции в Восточном и Северном районах, а также здания миссий. Стоило выйти на порог, как эти четыре ориентира Конохи сразу оказывались перед глазами. Наказав подчиненным присматривать за магазином, он выпятил свое солидное брюшко и зашагал в сторону того самого притягательного и вызывающего зависть квартала.
Здания в Конохе этой эпохи обладали четкими отличительными чертами: правительственные учреждения неизменно возводились в форме цилиндров, как Департамент Полиции, Резиденция Хокаге и здание миссий.
Жилые дома, лавки и мастерские строились строго прямоугольными. Дома простых граждан чаще всего были серого или желтого цветов, мастерские — белыми, а над лавками вывешивались таблички и разноцветные фонари.
Шагая вперед и озираясь по сторонам, Мурата никак не мог насытиться этим зрелищем процветания; если бы не тот господин, он наверняка давным-давно сгнил бы от какой-нибудь болезни в каком-нибудь темном углу.
Миновав поворот, он вышел на Проспект Хокаге. В голове уже созрел черновой план будущей беседы, и он готовился как следует поторговаться с управляющим Фудзиварой.
Навалившись на дверь, он вошел внутрь.
— Фу...
— Айя, сам бог богатства пожаловал! Наш дом озарен светом, какое радостное событие! Прошу-прошу, присаживайтесь в отдельном кабинете.
С молниеносной быстротой, которой позавидовал бы сам Хокаге, пытаясь перехватить чужой колокольчик, Фудзивара перебил приветственную речь Мураты, схватил его за руку, увлек за собой, и тот в мгновение ока очутился за столом в тихой комнатке.
Руку слегка отяготила чашка с умеренно горячим зеленым чаем.
Хм, хороший чай... О погодите, зачем я вообще сюда пришел?
— О бог ты мой, неужто у вас снова появилась партия отборного товара? Ладно, продам вам со скидкой в ноль целых девять десятых, чего уж там. Не стану скрывать, другим я такое даже не показываю, подобных редких вещиц достойны лишь столь почтенные гости, как вы. Пейте чай!
Чашка в его руке слегка качнулась, и он автоматически сделал глоток... Тьфу ты, нет! Поспешно опомнившись, он опустился чашку на стол и, уставившись на эту противную ухмылку, с раздражением произвел:
— Эй, ты что, держишь меня за зеленого юнца? Давай ближе к делу: кухонные ножи, рисовая пудра, булочки, соломенные сандалии и швейные иглы — мне нужно всё это разом. Если цена устроит, я беру оптом всё, а если нет — не трать мое время.
Улыбка управляющего Фудзивары стала еще шире. Он поднял большой палец и принялся на все лады расточать похвалы:
— Бог богатства есть бог богатства, широкая душа! Только вот беда — на складе завелись крысы, просто до смерти донимают.
Поскольку их сделка касалась запрещенных боевых инструментов, оба изъяснялись исключительно на воровском жаргоне. Кухонные ножи, рисовая пудра, булочки, соломенные сандалии и швейные иглы обозначали различные виды контролируемого оружия, включая те позиции, что требовались господину Баю. Завелись крысы означало, что контроль на дорогах усилился, а поднятый вверх большой палец сулил удвоение цены.
Мурату едва не замутило от злости. Сохраняя внешнее спокойствие, мысленно он уже тысячу раз покромсал этого толстого ублюдка на кусочки — грабеж среди бела дня!
Мурата имел дело с этим толстяком далеко не в первый раз, но тот каждый раз умудрялся удивлять новыми фокусами. За годы совместных дел они успели неплохо изучить друг друга. Раз уж прозвучало предупреждение об усилении контроля, значит, толстяк ни капли не преувеличивал: суйся они через черный рынок — непременно погорели бы, иначе тот не стал бы заламывать столь баснословную цену.
Сделав маленький глоток чая, он сохранил невозмутимый вид мудреца, придав лицу выражение человека, которого только что довели до смеха собственной глупостью. Реплика была отрепетирована сотни раз: мысленно поставив себе пятерку за актерское мастерство, он вступил в игру.
— Ах ты ж пиявка ненасытная, ну и заломил! Поделись-ка лучше своими способами борьбы с грызунами, я бы тоже не прочь поучиться.
Услышав это, управляющий Фудзивара тотчас задрал нос. Закинув ногу на ногу и гордо вскинув подбородок, он принялся рассеянно вертеть в пальцах чайную чашку, не удостоив гостя ответом.
Мурате нестерпимо захотелось закатить глаза. Щелчком пальцев он выкинул нефритовую монету.
В воздухе мелькнула черная тень, нефритовая монета исчезла, и поза управляющего Фудзивары мгновенно преобразилась — он вновь поднял вверх большой палец.
— Бог богатства поистине великодушен! А что до крыс... все они создания темные, но стоит нанять господина кота, как все проблемы решаются сами собой. Извольте, я уже велю упаковывать товар?
Осушив чашу до дна, Мурата с раздражением фыркнул, взмахнул рукавом и зашагал к выходу.
— Счастливого пути богу богатства! Заглядывайте еще~
Выйдя из лавки, Мурата выглядел суровым.
Дело принимает серьезный оборот...

Комментарии

Загрузка...