Цзян Чжи два дня подряд плохо спала, голова была тяжёлой и гудящей, поэтому она напрочь забыла о времени переезда, о котором договорилась с Не Чэньлинем, и проспала до самого обеда.
Разбудил её настойчивый стук в дверь.
Удары раздавались каждые несколько секунд, и этот шум стал невыносимым. Цзян Чжи пнула Цзи Си в бок и пробормотала в полудрёме:
— Иди открой.
Цзи Си чувствовала себя не лучше, она была совершенно разбита, но по рефлексу всё же села. Как зомби, с закрытыми глазами и вытянутыми руками, она побрела к выходу, не переставая ворчать:
— Кто там? С самого утра стучат и стучат, как будто жизнь хотят сократить! Лучше бы у тебя было что-то важное, иначе я тебя прибью!
С этими словами Цзи Си распахнула дверь. Глаза её заплыли от сна, но холод она почувствовала кожей. Ощутив до боли знакомую ледяную ауру, она невольно вздрогнула и наконец разлепила веки.
— Ма... Маленький дядя?! Ты как здесь оказался?!
Не Чэньлинь стоял с суровым лицом, и слова его прозвучали холоднее мартовской вьюги:
— Маленький дядя? Нет, ты ошиблась. Я твой отец. А теперь, папаша, подвинься.
Цзи Си оцепенела. Ей хотелось рыдать от ужаса, и она тут же рухнула на колени перед дядей:
— Маленький дядя, я была не права! У меня глаза ослепли, язык заплетался, я несла чушь! Умоляю, будь великодушен, прости меня на этот раз!
Не Чэньлинь хмыкнул:
— Ха.
Цзи Си завыла:
— Маленький дядя...
— Что вы тут устроили у порога? И Сиси, почему ты на коленях? — раздался из глубины квартиры хриплый сонный голос Цзян Чжи.
Не Чэньлинь мгновенно преобразился. Уголки его губ приподнялись, а голос стал мягким:
— Цзи Си только проснулась, ноги подкосились, и она случайно упала. Я как раз собирался помочь ей встать.
Сказав это, он рывком поднял девушку на ноги. Прикрываясь от Цзян Чжи своим телом, он бросил на Цзи Си предупреждающий взгляд и понизил голос:
— Поняла, что нужно говорить?
Цзи Си закивала как заведённая. Не Чэньлинь удовлетворённо улыбнулся и, наполовину волоча, «помог» племяннице войти в комнату.
Цзян Чжи уже окончательно проснулась. Вспомнив цель визита Не Чэньлиня, она хлопнула себя по лбу:
— Прости, вчера слишком поздно легла и забыла о времени.
Не Чэньлинь просто боялся, что она, остыв, передумает или попадет в беду, поэтому и стучал без остановки, чуть не выбив дверь. Увидев, что она цела и невредима, он успокоился:
— Ничего страшного, времени ещё не так много. Это я вас разбудил.
Цзи Си украдкой взглянула на экран телефона: 14:37. Почти три часа дня, а этот человек называет это «не так много»! Он вообще серьёзно?
Не Чэньлинь был более чем серьёзен:
— Вы ещё не завтракали? Идите приведите себя в порядок, а я приготовлю что-нибудь поесть.
Цзи Си снова опешила: «Дядя, вы ещё и готовить умеете? И завтрак в три часа дня — вы правда не шутите?»
Цзян Чжи не заметила ничего странного и, поблагодарив, сказала:
— Продукты в холодильнике, их мой брат купил, я даже не знаю, что там есть. Бери что хочешь.
Не Чэньлинь кивнул и, как у себя дома, направился на кухню, уверенно доставая ингредиенты. Цзи Си наблюдала за этим, чувствуя, как рушится её картина мира. В то же время она подметила важную деталь:
— Эй, А-Чжи, дорогая, тебе не кажется, что мой дядя слишком хорошо ориентируется в твоём доме? Ты что, приводила его сюда раньше?
— Как такое возможно? До вчерашнего дня я с ним и парой слов не перекинулась. Это ты мне о нём постоянно рассказывала, вот я и... — Цзян Чжи осеклась, заметив неладное.
Она наблюдала, как Не Чэньлинь безошибочно достал из посудомоечной машины два стакана и налил молоко. Её глаза сузились.
— Не Чэньлинь, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Девушка прервала его, когда он собирался ошпарить помидоры кипятком. Он повернул голову:
— Ты о чём?
Цзян Чжи указала пальцем на стакан молока:
— Я вчера хотела попить воды, облазила все шкафчики, пока нашла стакан, а ты нашёл их в одно мгновение.
Не Чэньлинь просиял:
— А, ты об этом.
Он сохранял полное спокойствие, хотя его слова прозвучали как гром среди ясного неба:
— Твой брат не говорил тебе, что мы сослуживцы? Эту квартиру он доверил подбирать мне. Я заезжал сюда пару раз во время ремонта, поэтому и знаю планировку.
В голове Цзян Чжи всё прояснилось. Она вспомнила, что вчера не называла ему адрес, но он всё равно довёз её прямо до двери. Выходит, он знал всё заранее?
Не Чэньлинь вовремя изобразил удивление:
— Ты вчера не спросила, откуда я знаю, где ты живёшь, и я подумал, что брат тебе уже сказал. Ты правда не знала?
Цзян Чжи была готова провалиться сквозь землю и придушить своего непутёвого брата:
— Я... я вчера была слишком загружена мыслями, вот и не сообразила сразу.
Не Чэньлинь понимающе кивнул:
— Не вини себя, я тоже не сразу сообразил.
Цзян Чжи начала складывать пазл:
— Значит, и те вещи обо мне, о которых ты говорил, тоже рассказал брат?
Не Чэньлинь усмехнулся:
— Именно он.
Он продолжал резать овощи, не отрываясь от разговора:
— Мы с твоим братом попали в один отряд в один год, я был его командиром отделения. В то время нам выделяли время на звонки домой. Он каждый раз звонил тебе, а у меня не было никого, кому я мог бы позвонить, поэтому я отдавал своё время ему. Твой брат, видимо, чувствовал неловкость и часто рассказывал мне о тебе: от детских нелепых случаев до обид, которые тебе пришлось пережить...
Голос Не Чэньлиня дрогнул, и он пропустил несколько неуместных подробностей:
— Поэтому, Цзян Чжи, не думай, что моё предложение выйти за меня было сиюминутным порывом. Я знаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь.
Цзян Чжи завороженно смотрела на него. Не Чэньлинь продолжал:
— Честно говоря, твой брат даже подумывал нас сосватать. Он говорил, что Гу Чжиянь тебе не пара, а я — вполне неплохой вариант. Так что наш брак — это то, что многие поддержали бы. Твой брат уж точно был бы рад.
Внезапно подступившие слёзы защипали глаза, и Цзян Чжи поспешно отвернулась, что-то пробормотав, и скрылась в ванной. Не Чэньлинь смотрел ей вслед, в его тёмных глазах читались нежность и боль.
За те годы, что его не было рядом, его девочке пришлось вынести столько обид и боли — и это была его вина. Но отныне — никогда больше. Раньше он считал, что застрял в болоте и не может помочь даже себе, поэтому не смел приближаться, не желая втягивать её в ту бездну. Но теперь он выбрался. У него есть силы защитить её и позаботиться о ней. Поэтому с сегодняшнего дня он станет её опорой.
***
Еду, которая была то ли завтраком, то ли обедом, Цзян Чжи ела с большим аппетитом. Не Чэньлинь смотрел на неё с довольной улыбкой, и только Цзи Си не чувствовала вкуса еды. Её взгляд метался между ними, пока она наконец не выдержала:
— Слушайте, маленький дядя, А-Чжи, какие у вас планы на будущее?
Цзян Чжи не поняла:
— Какие ещё планы?
Цзи Си была готова вскрыть ей голову, чтобы посмотреть, что там за каша:
— Насчёт вашего брака!
Она начала загибать пальцы:
— Во-первых, семья Не. Вы уже расписались, но как жена главы рода ты должна официально показаться людям. Во-вторых, внешний мир. Семья Не — первый дом в столице, разве не нужно устроить публичный банкет? И самое важное — свадьба! Когда вы собираетесь играть свадьбу?
Она с энтузиазмом предложила свою кандидатуру:
— У меня большой опыт в организации торжеств. Если доверяете, поручите это мне, я гарантирую...
— Не нужно, — Цзян Чжи отмахнулась, прерывая её мечты. Встретив удивлённый взгляд подруги, она пожала плечами: — Мы решили скрыть брак, свадьбы пока не будет.
Цзи Си застыла:
— ЧТО?!
Она резко повернулась к Не Чэньлиню, вытаращив глаза:
— Это чья идея? Твоя?!
На её лице читалось такое разочарование, будто он был самым бессердечным и безответственным человеком на свете. Не Чэньлинь лишь невинно улыбнулся:
— Как наша А-Чжи решит, так и будет.
Цзи Си снова округлила глаза. Теперь её взгляд, полный укоризны и досады, был прикован к Цзян Чжи.
Цзян Чжи лишь молча отвела взгляд.

Комментарии

Загрузка...