— Я оставлю открытым портал на 45-й этаж своей силой. Если ты сам того захочешь, сможешь войти в него в любой момент. Стоит только посадить Камень Мира — и всё закончится.
Кафнил говорил так, будто это сущий пустяк, устало глядя из-под припухших век.
— Спасибо.
Ким Джеджу взял себя в руки, выровнял дыхание и направился к порталу, соединённому с 40-м этажом.
Кафнил не стал ни прощаться, ни давать наставлений.
Словно в лишних словах просто не было нужды.
— ...Позвольте задать один вопрос.
Остановившись в шаге от портала, Ким Джеджу развернулся и посмотрел на Кафнила.
— Говори.
— Может ли быть, что нынешний Администратор...
Ким Джеджу долго колебался, а потом осторожно спросил:
— Это был я?
— Администратор так сказал?
— Это лишь догадка.
Кафнил несколько раз удивлённо моргнул, а затем тихо усмехнулся.
— Я ведь уже говорил тебе раньше, что место Администратора передаётся дальше.
— Да.
— Но передаётся не только само место. Воспоминания прежних Администраторов наслаиваются друг на друга, переплетаются и сливаются в одно. И тогда сохранить себя уже невозможно. Остаётся не личность, а в буквальном смысле одно лишь «я» Администратора. Существо, у которого есть только одна цель — возродить мир Астроада.
Один вопрос рождал другой.
Когда он встретил Администратора в Свободной зоне Империи на 10-м этаже, тот ясно сказал:
Ким Джеджу слишком легко справился с работой Администратора.
Почему?
Что в нём было не так, как у остальных?
— Почему прежние Администраторы терпели неудачу?
Кафнил лукаво улыбнулся.
— Из-за меня. Тем, кто создал расу демонов, стал злым богом и должен был уничтожить мир... был именно я.
— ......
— Изначально я не был богом. Когда прежние боги покидали Астроад, они словно подаяние швырнули мне божественную силу — в обмен на то, чтобы я уничтожил этот мир. Сказали, что оставят после себя следы, а я должен стереть мир и последовать за ними.
Ким Джеджу нахмурился, явно не понимая.
— Разве прежние боги не могли сделать это сами?
— Бог получает силу от веры людей. Кто же сам станет вешать колокольчик на шею коту? Если бы они выступили лично, то потеряли бы силу и исчезли. Поэтому им и понадобился новый бог, который уничтожит мир.
Кафнил, должно быть, охотно согласился.
Ведь это был единственный способ выжить.
Но...
— Администратор вас остановил.
— Да. Он не смог отказаться от Астроада, взвалил на себя ответственность за всех богов, а потом забыл даже самого себя и стал «безымянным богом».
Тогда почему?
— Кафнил. Ваши нынешние действия... противоречивы. Почему вы пытаетесь разрушить Башню и завершить этот мир?
— Да. Это и правда противоречие. Старое противоречие.
Во взгляде Кафнила мелькнуло сожаление.
— Мы с Администратором долго сражались. Полем битвы был мир Астроада. Администратор не мог напрямую тронуть меня, пока я скрывался в Мире Демонов, и потому изо всех сил пытался как-то обезвредить мою силу.
В голове Ким Джеджу промелькнули рисунки и фотографии из книги, которую ему показывал Полион.
— Но всё это длилось лишь миг. В конце концов убить меня он не смог. Тогда, продолжая искать выход, Администратор обнаружил следы богов и придумал один ход.
— ...Неужели.
— Он разорвал мир на куски и сложил их друг на друга, создав бесконечное пространство, которое повторяется снова и снова, даже если я его уничтожаю.
— Башня.
— Да. Через неё Администратор решил найти способ возродить Астроад даже без моего Камня Мира. Раз уж он вонзил туда собственный Камень Мира, значит, пустил в ход последнее средство.
— Поэтому вы тоже оказались заперты в Башне?
— Можно и так сказать. Мне во что бы то ни стало нужно было разрушить Башню. А Администратор, наоборот, должен был получить у меня Камень Мира, чтобы возродить Астроад.
— Тогда почему сейчас...
Кафнил горько усмехнулся.
— Можно сказать, я проникся. Нет... наверное, правильнее будет сказать, что я одумался.
— Что вы имеете в виду?
— Чтобы разрушить Башню, мне пришлось тщательно изучить каждый её уголок. И чем дольше это продолжалось, тем глубже я погружался в мир Астроада. Шло время... и, как ни смешно, я привязался к Астроаду.
Кафнил сожалел.
О том, что вообще вошёл в Башню.
Сколько бы он ни твердил себе, что всё это подделка, жизни Астроада, сопротивлявшиеся Шутке бога, сияли слишком ярко.
И так, сам того не заметив, Кафнил перестал быть существом, которое уничтожает мир, и стал заслоном, прикрывающим угасающий огонь.
— Но Камень Мира вы Администратору так и не отдали.
— Верно. В конечном счёте мой выбор всё равно был сделан ради моей жалкой жизни, и удержало меня тоже желание выжить.
Как и сказал Кафнил, это было старое противоречие.
Он долго взвешивал на чашах весов собственную жизнь и судьбу мира Астроада.
— Значит, вы приняли решение?
— Из-за тебя.
— ...Из-за меня?
— Да. Мне очень понравился мир, который ты создал тогда... нет, на том видео. Поэтому я и решил отбросить свои сожаления. А вот Администратор не смог.
— Почему?
— Администратор хотел стереть из созданного тобой идеального, уравновешенного мира только одно. Меня.
Ким Джеджу этого не знал.
Видео обрывалось на том месте, где он принимал должность Администратора.
— И я был против этого?
— Да. Ты был действительно необычен. Твоё «я» не растворилось — и подняло бунт. В одном теле, которое называлось Администратором, лоб в лоб столкнулись два сознания.
Мир Астроада без злого бога.
Отказываться от такого не было причин.
— ...Почему?
— Рана между мной и Администратором стала слишком глубокой, до такой степени, что уже ничего нельзя было исправить. Впрочем, на его месте я бы, наверное, поступил так же.
— Но не я?
— Да. Ты, как ни странно, получал удовольствие от разговоров со мной. Будто понимал, о чём я думаю. Будто тебе всё было ясно... Непостижимая способность сходиться с кем угодно. Ха-ха.
— Что произошло потом?
— Всё просто. Раз уж началась борьба, одна сторона должна была отступить. В итоге тебя отделили и изгнали.
— ...Куда?
— Туда, где ты был изначально.
На Землю.
— Тогда то видео...
— Это твоё сознание, твоя душа и твоя память. Наименее затратным по влиянию способом было вселиться в земной предмет. Поэтому всё и приняло такую форму. Правда, из-за того, что исчезло всё, на что ты успел повлиять в Башне, временная ось исказилась.
— ......
— Думаю, отрицать ты не станешь. Потому прежний Администратор и пытался тебя обработать.
Даже если бы он хотел не верить, не верить уже не получалось.
Администратор, смотревший на всех людей как на насекомых, лишь его одного признавал равным себе.
— В общем, вот так. Ты и Администратор, и не Администратор одновременно.
Потому Кафнил и принял решение.
Потому что его старое противоречие
соприкасалось с противоречием Ким Джеджу.
Он верил, что Ким Джеджу не пожалеет о своём выборе.
— Думаю, на этом ответов достаточно.
Кафнил заговорил неожиданно бодро, словно у него отлегло от души.
Ким Джеджу долго молчал, а затем медленно склонил голову.
— ...Да. Этого достаточно. И ещё...
Ким Джеджу повернулся к порталу.
— Спасибо вам.
Он уже собирался шагнуть вперёд, когда услышал:
— Счастливого пути, мой давний друг.
Это были прощальные слова.
Ким Джеджу замер, а затем, так и не обернувшись, вошёл в портал.
『Твой давний друг. Кафнил.』
Только теперь он понял смысл надписи на карте, которую тогда не мог понять.
— ......
Когда Ким Джеджу исчез, напротив Кафнила кто-то сел.
Маленький мальчик.
— В конце концов всё пришло к этому.
— Кафнил. Неужели ты и правда готов умереть?
— Да.
— И не пожалеешь?
— Жалеть... это будешь ты.
— Я не могу позволить, чтобы всё закончилось так.
— Я тебя остановлю. Больше... не мешай ему.
Мальчик беззвучно, сдерживая дыхание, заплакал.
***
У Ким Джеджу не было времени переварить разговор с Кафнилом.
Едва ступив на облако, он так и застыл от открывшегося перед глазами зрелища.
— Чего встали?! Живо связали и понесли!
Джин Гисон орал, раздавая указания членам клана.
А те, связав едва уцелевших пользователей верхних этажей, куда-то их утаскивали.
А прямо перед этим...
— Вау! Онни, ты тоже встретила какого-то странного дедушку?
Ли Сэха прилипла к Кан Соа и смотрела на неё сияющими глазами.
— Ага.
— Обалдеть! Я думала, только со мной такое было! Тогда ты тоже научилась кулаками ветер выпускать, да?
— Этому не каждый может научиться, знаешь? Ты правда молодец.
— Хе-хе.
Кан Соа и Ли Сэха явно отлично спелись и оживлённо болтали.
Но стоило им заметить Ким Джеджу, вышедшего из портала, как обе, не сговариваясь, бросились к нему.
А когда вслед за ними с каменными лицами рванули и остальные зрители, Ким Джеджу впервые за долгое время ощутил самый настоящий страх.
— Эй! Ким Джеджу! Ты куда пропал, даже слова не сказав?!
— Дяденька!
— Брат! Брат! Я уж думал, тебя похитили!
— Квон Хаюль, сначала успокойся.
— Сестрёнка Чэрин! Это вообще-то серьёзное дело!
— Угу... поняла я... эх.
— Джеджу, кто это был?! Только скажи. Я ему сразу котелок расколочу.
Вскоре портал со всех сторон окружили люди, и под градом быстро сыпавшихся со всех сторон слов Ким Джеджу мог только с неловкой улыбкой ответить:
— Ха, ха-ха... простите. Меня никуда не утащили... Да, да. Всё в порядке.
Ему оставалось только беспомощно улыбаться и мяться.
Лишь спустя довольно долгое время шум наконец улёгся.
— Я... хочу вам кое-что сказать.
Ким Джеджу обвёл всех серьёзным взглядом.
Ещё секунду назад все говорили наперебой, но от одной его фразы тут же умолкли и сосредоточились.
— Говори.
— Чем помочь?
— Коины нужны?
— Ну и до какой суммы уже дошли?
— ...У тебя реально вообще никакого чувства момента нет.
— Да что такого?
Ким Джеджу прокашлялся и медленно начал говорить.
О том, что всё это время не мог произнести из-за системы, созданной Администратором.
О правде об Администраторе и Кафниле.
И о том, что ему теперь предстоит сделать.
В это было трудно поверить от начала и до конца.
Такой рассказ, после которого неудивительно было бы принять его за сумасшедшего.
— Брат... ты всё это время один...
— Эй! Надо было сразу сказать! Подумаешь, делов-то!
— Джеджу, ты правда через многое прошёл.
— И всё это время молча тянул всё на себе?
— Если посмотреть, как Администратор над тобой издевался, тут все сто процентов.
— ...Дяденька.
Никто не выслушал его вполуха.
Никто не отнёсся к его словам легкомысленно.
Они слушали всерьёз и верили ему.
— И что теперь... ты уйдёшь?
Кто-то задал вопрос.
Ким Джеджу кивнул.
— Да. Перед тем как уйти, я должен был обязательно вам это сказать. Потому что до этого места я дошёл не только своей силой.
Во взглядах всех читалась тревога.
— Бесит. Только встретились, а помочь даже не можем.
— Администратор вообще ужасный.
— Это сейчас было унижение Джеджу?
— Да хватит уже нести чушь, серьёзно.
— Да почему?
— Большая часть идиотских шуток в чате ведь от него шла, не так ли?
— Бра-а-ат...
— Квон Хаюль. Не плачь. Тише.
— Эй! Перед уходом надо хоть выпить по стаканчику!
Глядя на них, Ким Джеджу тихо улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...