— Чтобы понять древнюю магию, нужно знать историю.
Мрачные, будто готовые в любой миг погаснуть, глаза Полиона вдруг засияли, как у ребёнка.
— Когда бог победы Эниан озарил мир, он сказал...
Куда только делась его вчерашняя холодность — Полион даже вскинул руку и с жаром продолжил:
— Ух ты! Я правда хотел это узнать!
— Спа-си-бо.
— То есть можно сейчас пойти поесть и вернуться?
— Ага, именно так^^
— Ахаха, ну это уже слишком.
В отличие от скучающих зрителей, Ким Джеджу молча и внимательно слушал его.
— Если тебе любопытно, спроси у нового наставника. Он тебе всё прекрасно объяснит.
Потому что было очевидно: новым наставником, о котором говорил Администратор, был именно Полион.
— И вот, после того как все боги собрались и дозволили Империи использовать имя этого мира... прошло ещё немало времени.
Долгий ли, короткий ли, но рассказ о богах подошёл к концу.
— О?
— А вот этого я и правда не знал.
— Разве мифы — это не просто сказки, которые люди сами выдумали?
— Тут же боги сами перед людьми разгуливали, лол.
— А звучит правдоподобно.
К тому моменту, когда даже зрители уже увлеклись рассказом Полиона, его голос понизился.
— Боги исчезли из мира Астроада.
Он говорил осторожно и тяжело, будто затрагивал тему, которой вообще не следовало касаться.
— Почему? — впервые за всё время задал вопрос Ким Джеджу.
— Кто знает. Боги ведь не сказали ничего и просто ушли, так что причины не знает никто.
— ...Вот как.
— Но были разные догадки. Одни говорили, что им надоели своевольные люди, другие — что они просто утратили интерес к миру Астроада. Слухов ходило немало.
— Откуда стало известно, что боги ушли?
Полион горько улыбнулся.
— Жрецы Империи лишились своей силы, а паладины, не получив благословения богов, начали погибать от лап демонических зверей.
Империя осознала отсутствие богов, смывая свою веру кровью.
— В Тархе, где свирепствовали метели, перестали рождаться девочки. Словно сам источник жизни был отсечён.
Глядя на цветы, которые даже не могли распуститься в иссушающем холоде, воины взывали к богам.
— Обитатели леса, почитавшие богов, с того дня, как начали вянуть листья Мирового Древа... были вынуждены сражаться против людской жадности. Мировое Древо больше не могло защищать обитателей леса. Началась жуткая война, в которую вмешались даже воины Тархи, поверившие, что смогут исцелить бесплодие.
Люди готовились к войне, уверяя себя, что боги оставили их именно потому, что обитатели леса пали.
— Лафну накрыло пеплом после извержения вулкана, в пустыне пробудился спящий дракон... Это и правда была эпоха хаоса.
— Погодите, так вот почему нет жрецов?
— А я думал, это просто такой мир...
— Полное вымирание хилеров — это уже чересчур.
— То есть нынешняя эпоха Магической Башни — уже после этого?
— Ага, именно.
— ...Выходит, выжить было трудно не только людям, а вообще всем, — тихо произнёс Ким Джеджу.
— Верно. Это было время, когда никто не сомневался в конце света.
Полион медленно перевернул страницу и закрыл глаза, будто вспоминал прошлое.
— Но всё же выжили.
— Да... И как ни парадоксально — с помощью богов, уже покинувших этот мир.
Ким Джеджу, до этого кивавший, вдруг замер.
— Что вы имеете в виду?
— Хо-хо, то, что я сейчас скажу, — всего лишь выводы историков, любящих теории заговора, и нескольких мрачных магов вроде меня. Но всё равно хочешь услышать?
Ким Джеджу сразу понял:
— Да.
Это было не просто предположение.
— Я ведь сказал, что боги ушли?
Ким Джеджу молча кивнул.
— Но ушли не все. Остался лишь один-единственный бог, любивший мир Астроада, и он удержал рушащийся мир.
— Каким образом?
Полион постучал пальцем по столу, словно восстанавливая в памяти давно забытое.
— Империи он передал Магическую инженерию. И благодаря этому Империя начала верить не в силу богов, а в силу человека.
Он вдруг вскочил с места, словно что-то вспомнил, и продолжил:
— В Тархе же случилось чудо — пусть и не для всех, но там вновь начала зарождаться жизнь.
Он подошёл к книжному шкафу и стал шарить взглядом по полкам.
— А обитателям леса он открыл способ взращивать Древа-Хранители.
Наконец, словно найдя нужную книгу, Полион наклонился и вытащил тонкий томик.
— Вулкан снова утих, а драконы пустыни отступили в обмен на жертвы, которые им приносили через равные промежутки времени.
Ким Джеджу уловил странность.
— ...Откуда такая уверенность?
— В чём именно?
— В том, что всё это совершил один-единственный бог.
— Ха-ха, так я ведь с самого начала сказал: это лишь догадка очень узкого круга людей.
Ким Джеджу покачал головой.
— Для простой догадки... вы звучите слишком уверенно.
— Да. Потому что те, кто, подобно мне, с одержимостью скитался по всем этим землям и копался в истории богов, не могли не прийти к уверенности.
Полион словно напоказ бросил тонкую книгу на стол.
— Этот бог принял облик человека.
— Человека... вы сказали?
— Именно. То, что он совершил, не под силу человеку. Поэтому я и считаю его богом.
Полион погладил бороду, глядя на книгу.
— Не верится, да?
— ...Да. В такое трудно поверить с ходу.
— Открой.
Под настойчивым, почти заговорщическим взглядом Полиона Ким Джеджу молча раскрыл первую страницу.
В отличие от ветхой обложки, внутри книга была совершенно чистой.
— Эй, а почему там вообще ни одной буквы нет?
— Тебе всё равно читать не дано, так что даже лучше, ахаха.
— А?
— Как будто где-то уже видел.
— Какого чёрта, ты-то почему там?
Чат зрителей нахлынул, как приливная волна.
— !
Взгляд Ким Джеджу намертво прилип к странице.
На первой странице был старик — словно написанный рукой мастера, с каждой морщиной, прорисованной до мельчайших подробностей.
— Это Император Империи и старик, которого я считаю богом.
Рядом со стариком стоял мужчина средних лет, и на картине они по-дружески беседовали.
— ...
— Что же ты молчишь? Неужто где-то его видел?
— ...Нет.
Это была ложь.
Ким Джеджу уже видел этого старика.
Не на картине, а своими глазами. И всего лишь вчера.
Старик с изображения был точной копией Администратора.
— А ведь это было несколько сотен лет назад. Очень важная картина — она возвестила начало великого перелома под названием Магическая инженерия.
Ким Джеджу молча перевернул страницу.
В самом центре столицы Тархи, среди толпы, был изображён старик, который с печальным лицом гладил живот женщины.
— Воины Тархи сперва не поверили. Но несколько месяцев спустя, увидев, как у женщины округлился живот, все преклонились перед ним.
На следующей странице старик сажал семя в лесу, а рога Стражей сияли синим светом.
— Древа-Хранители выросли, и люди больше не могли найти путь в лес. Это был миг, возвестивший конец войны.
На последней странице книги, которая до сих пор состояла только из изображений, словно в доказательство того, что всё это нельзя отвергнуть, была вставлена одна фотография.
На ней, в районе вулкана Лафны, старик гладил яйцо земляного дракона.
— Лафна больше не пускает к себе людей, но теперь это место, где снова дышит жизнь.
Ким Джеджу недоверчиво провёл пальцами по странице с фотографией, затем медленно поднял голову.
— ...А разве это не мог быть человек, получивший силу бога?
— Поначалу я думал так же. Но вот в чём дело. Между временами, запечатлёнными на собранных мной где придётся картинах, разница — от нескольких десятков до нескольких сотен лет.
— ...
— Если простой человек прожил сотни лет и при этом ничуть не изменился, разве странно счесть его богом?
— ...Понимаю.
От не слишком убеждённой реакции Ким Джеджу Полион тяжело вздохнул.
— Впрочем, догадки остаются догадками. Были и такие историки, которые лишь цокали языком и говорили, что всё это подозрительно: мол, именно после появления того старика начали объявляться странные чудовища.
— Странные чудовища... вы сказали?
— Среди них были и такие, с кем можно было говорить. Когда их брали живьём и допрашивали, они называли себя демонами. Грозились, что пришли по зову злого бога, чтобы покончить с этим миром.
Ким Джеджу слишком хорошо знал, кто этот злой бог.
— Изначально я не был богом. Я был жалким существом, пообещавшим богам гибель мира Астроада и получившим взамен силу бога.
Кафнил.
Его цель была очевидна кому угодно.
Уничтожить не только Башню, но и сам мир Астроада.
«...А я помогаю именно ему».
Полион, ворча себе под нос, снова убрал книгу со стола в шкаф.
— Считать всё это просто бредом не получалось — сила демонов была слишком уж необычной. Что вообще станет с миром... Думаю, не из-за этого ли Империя отправила свою делегацию.
— Это не бред.
— Они же буквально орали, что всем конец.
— Реально.
[Пользователь «Флайворм» пожертвовал 1,000 Коин!]
[Эй, народ почему вы опять говорите о том, что только сами и понимаете]
— Ага, один ты не в теме^^
— Этот тип, ахаха, у него прям этаж на лбу написан.
Тем временем в окна, протискиваясь внутрь, уже лился палящий солнечный свет.
тук-тук
На стук в дверь Полион повернул голову.
— Кто там?
На этот раз из-за двери донёсся вежливый голос:
— Это Ричез, сопровождающий маг господина Эриседа. Скоро начнётся собрание, так что приготовьтесь и выходите.
— А, это не тот дед, что тогда приходил за Ким Джеджу?
— Гляньте-ка, какой вежливый стал, ахаха.
— Что, уже примкнул к нужной стороне?
Лицо Полиона помрачнело, и он поспешно обернулся к Ким Джеджу.
Широким шагом подойдя к нему, он торопливо зашептал, почти у самого уха:
— Что же теперь делать? Может, сказать честно, что я просто ляпнул это, и отступить, пока не поздно?..
Глядя на то, как он мечется, Ким Джеджу вздохнул.
— Сделайте, как я сказал.
***
Это произошло одновременно.
Всем жителям этажей выше 50-го пришло одно и то же сообщение.
[Портал 40-го этажа, прежде считавшегося закрытой зоной, активируется.]
60-й этаж, 70-й, 80-й.
И даже 90-й.
Сообщение увидели и главы кланов, выстроившие собственные силы, создавшие целые города и державшие их под своим контролем.
— Вдруг?
— Похоже, Администратор снова вытворяет чёрт-те что.
— В последнее время было тихо. Что на этот раз?
Кто-то насторожился.
— Это не из-за него?
— А, как его там... Ким Джеджу?
— Ага.
— Чушь несёшь. Кто он вообще такой?
— Он же нарушитель всей экосистемы.
— Что он тебе, какая-нибудь инвазивная жаба?
Кто-то выдвигал вполне правдоподобные догадки.
— Совсем уже Башня с ума сошла.
— Эх. Прям врезать бы Администратору как следует.
— И как ты это сделаешь, если его не видно?
— Только бы он мне на глаза попался.
Кто-то злился на самовольство Администратора.
— ...Забавно.
— И что будешь делать?
— Кто знает? Есть ли смысл тащиться аж на 40-й этаж?
— Тоже верно. Тут и без того хлопот хватает...
Большинство глав кланов отреагировали вяло.
Но затем—
[Пользователю, который устранит пользователя «Ким Джеджу2», будут переданы все полномочия Администратора.]
[Оставшийся срок: не ограничен.]
Следующее сообщение.
Сообщение, источавшее слишком уж явную враждебность.
И при его виде все главы кланов без исключения поднялись со своих мест.

Комментарии

Загрузка...