Ему было любопытно.
С какого именно момента обитатели Магической Башни помнят, что вошли сюда?
— Вы помните, когда я вошёл в Магическую Башню?
На спокойный голос Ким Джеджу Полион опустил руку, которой поглаживал бороду.
— Мне жаль.
— Что?
— Всё это время я не распознал твой талант и только заставлял тебя заниматься грязной работой...
Полион неправильно понял слова Ким Джеджу.
Наоборот, его ровный тон прозвучал так, будто он упрекал его: как можно было не заметить столь выдающегося ученика.
— Нет, я не об этом.
— Разве ты не вошёл сюда, даже не пройдя проверку Стеллажа Выбора? Ты молча делал всё, что тебе велели, так что я, разумеется, решил, что у тебя, как и у меня, просто нет таланта.
Голос Полиона был полон горечи.
— ?
— ??Дедушка, вы сейчас, кажется, что-то не так поняли...
— Ким Джеджу ведь правда спрашивает, потому что реально не знает, когда вошёл в Магическую Башню? ахаха
Слегка поникшая голова Полиона выглядела неожиданно жалко.
— Это недоразумение.
— Да. Это я всё неправильно понял. Похоже, пришло время тебя отпустить.
— А, ахаха.
— Ну это уже перебор, он сам всё за всех решил;
— Я правда спросил, потому что запутался.
— ...Ты серьёзно?
— Да.
Полион тут же, будто и не было ничего, широко улыбнулся.
— Я так и знал. Магу положено упрямство — такое, чтобы не сворачивать с однажды выбранного пути.
— ...Так вы можете сказать, когда я вошёл?
— Дай-ка посмотреть...
Покряхтев, Полион в конце концов снова достал из-за пазухи заявление о приёме.
— Уже чуть больше двух месяцев.
Дальнейшее объяснение Полиона оказалось до смешного простым.
Все эти два месяца он лишь незаметно занимался чёрной работой в лаборатории — и больше ничем.
«Два месяца...»
Ким Джеджу молча проглотил разочарование. Это было меньше, чем он ожидал.
Он не только жил так, чтобы не выделяться — для существ, долгое время пробывших в Магической Башне, срок в два месяца всё равно делал его почти что чужаком.
«Как бы подойти к Владыке Магической Башни?»
Пока Ким Джеджу размышлял, повисла короткая пауза, и взгляд сам собой скользнул к шумной толпе вокруг.
Атмосфера первого этажа, превращённого в банкетный зал, была одновременно холодной и горячей.
— Простите...
— Прошу прощения, можно с вами поговорить?
— Если бы вы оказали мне честь и сделали своим хэндом...
Пользователи, подходившие к сидевшим за столами главам школ, словно по заранее размеченным секторам, заметно нервничали.
Им нужно было найти глав школ, соответствующих их таланту, и попросить взять их в хэнды.
Хэнд — это место, которое дают не тем, кто официально вступает в Магическую Башню, а паломникам, пришедшим лишь за охраной или за учением.
— Ох, ностальгия.
— Тут одни маги.
— Будь тут рыцари, они бы только на материалах себе кучу Коинов срубили ахаха
— Простите, но мест больше нет.
— Что?
— У меня уже есть гость, которого я собираюсь принять.
Реакция глав школ была вялой.
Пользователи не смогли скрыть замешательства: тех, кого по идее должны были встретить радушно, принимали до странности холодно.
— Это ещё что значит...
Они не знали, что делать, и потому естественно перевели взгляд туда, куда главы школ украдкой косились сами.
В дальнем углу стоял Ким Джеджу.
— А...
Только теперь пользователи всё поняли.
Эти люди пришли сюда не затем, чтобы изучить магию как один из «навыков», стать сильнее и подняться по Башне. Они были настоящими магами.
А потому были существами, в которых жажда любопытства и алчность к таланту не просто переполняли, а буквально лились через край.
Если единственный ученик гибнущей школы оказался необработанным самоцветом, сияющим ярче всех, у них просто не могло остаться интереса к чему-то другому.
— Мы делегация Империи!
Не все пользователи смиренно стояли и наблюдали.
От центрального стола донёсся недовольный голос.
— Вы уверены, что можете позволить себе такое пренебрежение?
Это был молодой мужчина.
Он сдержал раздражение ради будущего и сохранил на лице серьёзное выражение, но вот не повысить голос, похоже, уже не смог.
Раз уж ему была известна информация об Испытании, он решил надавить, воспользовавшись положением члена делегации.
В одно мгновение все взгляды обратились к нему.
— Похоже, у вас есть претензии.
— Это не претензии. Как и сказал Владыка Магической Башни, вы хотите добиться гармонии между Империей и Магической Башней. Но, по-моему, это уже слишком.
Говорил он неплохо.
Иными словами, он намекал: неужели вы собираетесь пойти против слов своего хозяина?
«Плохо.»
Глядя на эту сцену, Ким Джеджу мысленно цокнул языком.
Потому что уже знал, чем это кончится.
— Это ведь Клаф, да? Тот тип с тупо здоровым големом на 34-м этаже.
— Ага ахаха. У него характер дрянь, видимо, просто не знает.
После возражений мужчины со своего места медленно поднялся мужчина средних лет в синей мантии. Клаф.
— Что-то я сомневаюсь, что вы и вправду член делегации.
— ...Что вы хотите этим сказать?
Мужчина ожидал, что хотя бы извинения переломят атмосферу, но, когда Клаф, наоборот, нахмурившись, подошёл к нему, он сам невольно отступил на шаг.
— Это официальное мероприятие первой предложила та самая великая Империя. Не станешь же говорить, что не знал?
— Э-это, конечно, я знал...
— Вот именно. А значит, это вы пришли сюда, склонив голову и прося: пожалуйста, дайте нам хоть немного наставлений. Та самая великая Империя.
Под спокойным, но давящим напором Клафа плечи мужчины заметно сжались.
— Д-даже так...
— Похоже, до тебя ещё не дошло. Тогда объясню на доступном твоему уму уровне. Не нравится — проваливай. А если уж совсем жаль уходить, я, так и быть, подумаю, не устроить ли вам экскурсию по деревне, которую мы создали.
Явный отказ заставил мужчину смертельно побледнеть.
— П-прошу прощения!
Он поспешно отступил назад.
И дело было не только в свирепом взгляде Клафа — его рука в перчатке то сжималась, то разжималась так, будто он в любой миг мог обрушить на него магию.
хмык
Клаф провёл рукой по аккуратно зачёсанным назад волосам и снова сел.
И в тот же миг пользователи, которые до этого кивали в знак согласия с недовольством мужчины, разом замерли.
Только теперь до них дошёл смысл этого холодного отношения.
— Этот Клаф сегодня прямо в ударе.
Полион недовольно цокнул языком и покачал головой.
Ким Джеджу чувствовал то же самое.
Он знал, что Клаф — человек резкий, но не настолько вспыльчивый, чтобы вот так открыто унижать кого-то.
«Мне показалось? Будто мы встретились глазами.»
Клаф пристально смотрел на Ким Джеджу, а потом едва заметно улыбнулся.
В это трудно было поверить после того насмешливого поведения, которое он демонстрировал только что.
«Нет. Не показалось.»
Ким Джеджу без причины потянул на себя капюшон, уже надвинутый на голову, а потом, всё ещё чувствуя тревогу, опустил его ещё ниже.
— Кыш.
Полион, похоже, тоже заметил этот взгляд и замахал рукой, словно заслоняя Ким Джеджу обзор.
— Дедушка...
— Ахахаха
Сорок девять пользователей, стоявших как истуканы, на миг уставились на Ким Джеджу, как на виновника всего происходящего.
Но от этого никакого толку быть не могло.
И вскоре почти все эти отчаянные взгляды устремились в одну точку.
К Эриседу, Владыке Магической Башни.
Потому что теперь он оставался их единственной соломинкой.
— Клаф. Ваши слова были невежливы.
— Прошу прощения.
Эрисед вздохнул, услышав ответ, брошенный даже без взгляда в его сторону.
хлоп
Он слегка хлопнул в ладони, и негромкая музыка, до этого лившаяся фоном, стала чуть громче.
— После окончания банкета вам официально предоставят возможность стать хэндом. Сейчас же это всего лишь время, которое я отвёл для беседы и знакомства, так что прошу вас не торопиться.
Голос его был спокойным, но разошёлся по огромному залу так, словно его усилили через громкоговоритель, и понемногу успокоил мечущихся пользователей.
— О, да он почти как воспитатель в детсаду ахаха
— И правда выглядит хорошим человеком, да?
— Я тоже сначала, глядя на него, подумал, что он хороший.
— Хм... инте-е-ресно.
Когда атмосфера более-менее улеглась, Эрисед как бы между делом направился туда, где стоял Ким Джеджу.
При виде этого главы школ, до того сохранявшие величавую осанку, заметно заёрзали, будто у них только что увели инициативу из-под носа.
— Прошу прощения, господин Полион.
Увидев Полиона и Ким Джеджу, стоявших без дела, Эрисед почтительно склонил голову и продолжил:
— О-о, нет, что вы.
Полион смутился и замахал руками.
— Похоже, Эркиос опять решил подшутить и потому не подготовил вам отдельный стол.
Эти извинения были адресованы Полиону, единственному из глав школ, кто стоял в углу.
В отличие от остальных, у которых были закреплённые столы и места, Полиону не отвели вообще ничего.
— Я строго скажу ему прекратить эти детские выходки.
— Хе-хе... меня это не задевает.
Полион, похоже, был просто счастлив от одного лишь внимания Эриседа и ответил с улыбкой.
— Реально, тут вообще старших не уважают.
— Да это уже не неуважение к старшим, а атака на стариков;
— Эй, Джеджу! Неси сюда конфуцианство!
— Для страны восточной учтивости такое не спускают ахаха
— И этот ученик рядом с вами — Ким Джеджу, верно? Вы вошли совсем недавно, поэтому я вас и не узнал.
Эрисед перевёл взгляд на Ким Джеджу.
И взгляд его сверкнул так, будто вот это и было главной темой разговора.
— Да. Рад познакомиться.
— Надеюсь, вы не думаете, что с господином Полионом здесь обращаются слишком пренебрежительно. Маги — существа очень индивидуальные, и само понятие коллектива для них несколько неестественно.
Подтекст был очевиден.
Неприязнь к Полиону — это личное мнение отдельных людей, а не позиция всей Магической Башни.
— Я и сам, как один из магов, прекрасно это понимаю. Я лишь восхищаюсь тем, что вы сумели собрать разбросанных по разным местам магов и создать столь огромное объединение.
Ким Джеджу естественно улыбнулся и выдал опытный ответ с лёгкой примесью лести.
— Один из ма-гов?
— Ахаха, Ким Джеджу, да ты натуральный мошенник.
— Вос-хищаешься?
— Говорят, сейчас модно проламывать череп тем, кого уважаешь. Не хочешь попробовать?
— Джеджу, заканчивай шутки, давай уже разберёмся с ним. Стоит убрать только его — и всё.
— Ха-ха. Рад, что вы так думаете. И от мага, которого выбрали все книги на Стеллаже Выбора, слышать такие слова особенно приятно.
Похоже, ответ Ким Джеджу пришёлся Эриседу по душе — он даже рассмеялся.
— Должно быть, это случайность. Всё-таки это магический инструмент, наверное, он просто сломался.
На слова Ким Джеджу Эрисед покачал головой.
— Стеллаж Выбора я создал предельно просто. Так, чтобы он в принципе не мог выйти из строя. А значит, и случайности тут быть не может.
Полион согласно кивнул.
— ...Вы сказали, создали его просто?
— Да. Я лишь вложил в книги одно-единственное чувство. Чтобы их тянуло к той мане, которая им нравится. Ведь не человек выбирает талант — это талант выбирает человека.
— ...Вот как.
Эрисед на мгновение взглянул на Полиона, словно проверяя его реакцию, а потом снова заговорил:
— Вот почему Роден тогда так растерялся и выбежал вон. Обычно книги не ладят между собой, и максимум бывало, что выбирали две. А у вас все книги разом начали за вами ухаживать. Это поистине нечто невероятное.
Почувствовав, как лицо становится горячим, Ким Джеджу поспешно сменил тему.
— Значит, я могу управлять магией всех стихий?
— Пока неясно. Но я бы сказал, что возможностей у вас более чем достаточно. Стихии, которые обычно не ладят между собой, к вам бесконечно благосклонны.
— Чего?
— Серьёзно?
— Да ладно ахаха, Джеджу уже вступил на путь божественной магической инженерии...
Ким Джеджу растерялся и замолчал, а Эрисед коротко усмехнулся.
— Похоже, вы и сами этого не знали. Как бы то ни было, для нашей Магической Башни это радостное событие. Не исключено, что вскоре и Родену придётся склонить перед вами голову, так что, если станете предъявлять требование, затрагивающее его честь, будьте с ним помягче — он это оценит.
Ким Джеджу немного подумал, а затем медленно открыл рот:
— В таком случае... я хотел бы ещё немного поговорить об этом.
Он понизил голос, стараясь, чтобы это не прозвучало невежливо.
— Если вы не возражаете, наедине.
Скрытый под капюшоном взгляд Ким Джеджу стал острым.

Комментарии

Загрузка...