Глава 2

Этот новичок слишком силён (Новелла)
Ким Джеджу (金才樦).
Такое имя ему дал директор детдома, который подобрал и вырастил его после того, как младенца, даже не зарегистрированного в семейной книге, бросили у приюта.
Смысл был прост: пусть он живёт свою жизнь с талантом.
Неизвестно, оправдал ли он эти ожидания, но сам Ким Джеджу считал, что жил довольно старательно.
Он благополучно окончил старшую школу и, ютясь в крохотной комнате, снятой на государственное пособие, изо всех сил зарабатывал себе на жизнь.
Так, перебиваясь подработками, он попался на глаза владельцу супермаркета, куда часто захаживал, и получил работу. И, по-своему, был вполне доволен своей жизнью.
у-у-ун
— А?
Так продолжалось ровно до того момента, пока перед его глазами не появился портал, о котором он прежде слышал лишь в слухах.
Таинственная Башня, возникшая в самых разных уголках мира.
И теперь вход в неё — портал — появился прямо перед Ким Джеджу.
[Войди.]
Казалось, он взывал именно так. Казалось, он обязан войти. Казалось, если не войдёт — случится нечто ужасное.
Не заметив как, он уже подошёл почти вплотную, оставив до портала всего шаг, и в этот миг перед его глазами всплыло голографическое окно.
[Выберите сложность.]
[Высокая / Средняя / Низкая]
[Чем выше сложность, тем больше награда.]
Причина, по которой он уже почти бессознательно потянулся рукой и вдруг замер, была очень простой.
Это был его первый день на новой работе.
Он только-только устроился на нормальную должность с полным соцпакетом и уже предвкушал спокойную жизнь.
И мысль о том, что его ровная, налаженная жизнь внезапно закончится из-за какого-то портала, вызвала тошноту, а сердце заколотилось так, будто било по самым костям.
— Н-нет!
Ким Джеджу изо всех сил сжал пальцы, не давая себе коснуться окна, и рухнул на спину.
При мысли о статьях в интернете про пропавших без вести его затрясло всем телом.
— Я слишком тяжело жил, чтобы вот так сдохнуть. Не хочу. Не хочу!
То ли портал услышал его мольбу, то ли просто не захотел слушать его истошный вопль, но он исчез так же внезапно, как и появился.
— Господи, Аллах, Будда... спасибо, что спасли меня. Я даже религию, наверное, начну уважать.
Решив, что в последний миг избежал участи быть затянутым в портал, Ким Джеджу опустился на колени и расплакался.
Вернувшись домой после первого рабочего дня, проведённого в полубессознательном состоянии, первым делом он принялся искать информацию о портале.
— Пробуждённые... Башня...
Со смартфона он зашёл в поисковик и начал искать сведения о Башне.
— Одни слухи.
Надёжной информации не было.
Пробуждённые будто дали обет молчания — никто из них не раскрывал никаких сведений о Башне, а всё остальное представляло собой лишь беспочвенные догадки.
На всякий случай он поискал связанные с темой видео на всемирно известном Икс-Тьюбе.
Но и тут оказался полный провал.
Большинство роликов были набиты одними кликбейтными обложками и не содержали ничего полезного. Разве что его зависть к богатству и славе Пробуждённых только стала сильнее.
— ...Фух.
Он уже собирался закрыть приложение, как вдруг замер.
[Библиотека: 527]
Число в библиотеке отличалось от обычного.
Библиотека была чем-то вроде видеохранилища: туда можно было сохранять понравившиеся ролики и смотреть их где угодно и когда угодно.
«Что это?»
Он ничего туда не сохранял.
Даже если бы он случайно нажал что-то перед сном, число всё равно было слишком большим.
Пальцы, полные любопытства, сами собой потянулись к библиотеке.
[Ким Джеджу проходит 1-й этаж Башни.]
[Ким Джеджу получает скрытую награду.]
[Ким Джеджу......]
В названиях сотен видео одно и то же имя повторялось раз за разом — Ким Джеджу.
«Тёзка?»
Но эта мысль продержалась лишь миг.
— Это точно... я.
На миниатюре был он сам — самый обычный Ким Джеджу.
Руки сами задрожали, и он нажал на первое видео.
На экране Ким Джеджу лежал без сознания в тёмной пещере.
Через мгновение он пришёл в себя, и перед его глазами всплыло голографическое окно.
[Трансляция начинается.]
[Стример: Ким Джеджу]
[Текущее число зрителей: 0]
[Подписок: 0]
[Имеется Коинов: 0]
Слово «трансляция» явно сбило его с толку, но недолго — один за другим в эфир начали заходить зрители.
— Э? Это что, у меня трансляция? Мне вообще-то на работу надо...
— Ага, конечно~
— Теперь твоя работа — вот это место, кек.
На видео он хмурился, явно не в силах поверить, что действительно оказался в Башне.
Пока он препирался со зрителями, всплыло новое голографическое окно.
[4891-й набор: вход 1000 человек завершён.]
[Через 1 час начнётся Испытание.]
[Уничтожьте всех врагов.]
И тут появились враги.
Это были чудовища, которых он прежде никогда в жизни не видел.
Ким Джеджу на видео сражался отчаянно. В конце концов он перебил их всех и радостно закричал.
Поздравительные сообщения, зрители, отправляющие ему донаты в виде Коинов.
Так видео и закончилось.
— Ха... ха-ха.
Ким Джеджу выдавил из себя пустой смешок.
Он ведь не отправлялся в Башню. Портал исчез, и он по-прежнему жил своей обычной мирной жизнью.
«Нет. Это бред.»
Он решил, что просто увидел галлюцинацию — из-за усталости после первого дня на работе и из-за пережитого шока, когда портал едва его не похитил.
Он удалил приложение Икс-Тьюба, перезагрузил смартфон, снова установил его и проверил заново.
[Библиотека: 527]
И число в библиотеке, и содержание видео — всё осталось прежним.
— Что это вообще... да что, чёрт возьми, происходит...
Ответить было некому.
Он безучастно листал список роликов и ломал голову.
«Подделка? Но зачем именно мне?»
Но и это не сходилось.
Даже если кто-то вбухал кучу денег в компьютерную графику ради розыгрыша — зачем?
«Или это и правда очень похожий человек, да ещё и с таким же именем?»
Если не так, то происходящее вообще не имело смысла.
Ким Джеджу на всякий случай посмотрел ещё несколько видео.
И убедился окончательно.
— ...Это правда я.
Ким Джеджу, разговаривающий со зрителями, был именно им.
Особенно когда он рассказывал, как жил до Башни и чем занимался раньше, по спине шли мурашки.
Потому что во всём этом мире Ким Джеджу, работающий в Биг Сейл Марте в сеульском районе Сонпха, был только один.
— И всё же это не нынешний я.
Если точнее, Ким Джеджу в ролике был Ким Джеджу из будущего.
Он попал в Башню в первый рабочий день после повышения до заместителя. Когда он услышал, что до этого примерно ещё два года, сомнений не осталось.
Ситуация была совершенно невероятной, но Ким Джеджу всё же попытался её разложить по полочкам.
Видео показывали то, что произойдёт с ним в будущем в Башне, и каким-то образом были отправлены Ким Джеджу из прошлого.
«И что мне теперь с этим делать?»
Сперва у него даже мелькнула мысль продать эти ролики.
«На этом можно заработать.»
Если вспомнить, как одержимо государство ищет любую информацию о Башне, мысль казалась не такой уж плохой.
«Отложим.»
Он всё ещё не мог быть до конца уверен, что эти видео действительно связаны с Башней.
Да и с чего бы государству просто посмотреть их и покорно выдать ему награду?
«Сначала посмотрю ещё.»
И вот, смотря ролики, Ким Джеджу поймал себя на одной мысли:
«...А ведь интересно.»
Иногда попадаются фильмы или дорамы с необычным сюжетом. Но если их главный герой — ты сам?
Кто бы не втянулся?
«Это точно видео о Башне.»
Он и не думал, что помогут ролики, которые ещё недавно нашёл на Икс-Тьюбе.
«Бесчинство британца Криса на саммите Пробуждённых мирового уровня.»
Содержание видео было донельзя простым: Пробуждённый из Британии по имени Крис, мертвецки пьяный, нёс в микрофон всякую чушь.
И в какой-то момент Крис выкрикнул всего одно слово:
— Попои!
Журналисты, похоже, решили, что он просто ляпнул пьяный бред, и расхохотались.
Но была одна странность: лица Пробуждённых, стоявших рядом, мгновенно застыли, и они тут же закрыли Крису рот.
Раньше он этого не понял, но теперь всё стало ясно.
«Попои» — это имя чудовища, появляющегося в Башне.
«Вот почему лица у Пробуждённых так изменились.»
Для тех, кто не хотел говорить о Башне, это явно была неприятная ситуация.
«Это точно связано с Башней.»
Он так увлёкся, что даже не заметил, как взошло солнце.
Лишь когда яркий свет начал бликовать на экране смартфона и выбил его из погружения, он раздражённо моргнул.
«Что? Солнечный свет?»
Ким Джеджу вздрогнул и поспешно посмотрел в окно.
«...Почему время пролетело так быстро?»
Он начал смотреть видео около одиннадцати вечера, а сейчас уже было шесть утра.
Получалось, он провёл за роликами почти семь часов подряд.
Как только сосредоточенность спала, на него разом навалилась усталость.
«На работу... всё-таки надо идти?»
Теперь, когда он был уверен, что герой видео — это он сам из будущего, идти на работу совсем не хотелось.
«...До этого ещё далеко.»
В Башню его затянут только через два года. А до тех пор, чтобы просто жить, ему всё равно нужна работа.
— Ладно.
Ким Джеджу резко вскочил, подгоняемый закипающим упрямством и мелкой гордостью.
«Раз уж меня всё равно затянет в Башню, надо подготовиться как следует.»
Его въедливая, несгибаемая натура медленно подняла голову.
Уже со второго дня на новой работе он записался в спортзал на деньги, которые успел скопить.
«Мне не хватает выносливости.»
Ким Джеджу на видео был слишком хилым. Из-за этого он не раз оказывался на волоске от гибели.
Сжав зубы, он начал каждый день после работы выкраивать время на тренировки — хоть тридцать минут, хоть час — а вернувшись домой, запоем смотреть видео.
Пожалуй, никогда в жизни он не учился так усердно. Он с безумной сосредоточенностью изучал всё, что связано с Башней.
А когда уставал и выбивался из сил, без конца повторял себе:
«Стоит только пройти Башню — и прощай, нищая жизнь!»
Что после прохождения Башни его ждёт сияющая судьба.
Что ему наконец выпал шанс.
***
Так прошло два года, и настал 2024-й.
— Господи, Аллах, Будда... прошу вас. Пусть портал уже появится.
Ким Джеджу давно забыл свои прошлые молитвы и теперь, сложив ладони, горячо просил совсем о другом.
Он уволился ещё в прошлом месяце.
Решающей стала одна фраза хозяина магазина.
— Джеджу, смотреть приятно, как ты работаешь. Ты и головой соображаешь быстро, и схватываешь на лету — все тебя ищут. Со следующего месяца станешь заместителем и отдел бакалеи тоже возьмёшь на себя?
И ответ Ким Джеджу, разумеется, был таким:
— Да! Я увольняюсь.
Это было его заявление об уходе.
Оставив за спиной растерянный взгляд хозяина и уговоры коллег, он без колебаний покинул маркет.
По видео было ясно: Ким Джеджу войдёт в Башню в первый рабочий день после того, как станет заместителем.
А значит, портал откроется через месяц.
«Теперь в этом маркете мне делать больше нечего.»
Хотя работа уже не шла в руки, Ким Джеджу всё равно трудился на совесть. И его по достоинству оценили — вплоть до предложения должности заместителя.
«Спасибо вам за всё.»
Перемены, которые произошли с ним за эти два года, были поразительны.
Летом, когда он стоял у магазина на промоакции и пропитанная потом одежда облипала тело, проходящие мимо женщины косились на него и краснели.
Коллеги-мужчины восхищённо цокали языками и называли его сумасшедше упёртым типом.
«С такой формой уж точно не будет проблем из-за нехватки выносливости в Башне.»
И сам он был доволен собой.
Конечно, у достоинств были и недостатки.
Однажды в обеденный перерыв он подменял кассира и стоял за прилавком.
— Сколько с меня?
— Сто три тысячи шестьсот вон. Госпожа Ли Маль Сун, верно?
Это была постоянная покупательница.
Он уже помнил её имя, так что автоматически вбил номер бонусной карты.
— Хо-хо. На сдачу купите себе мороженое, молодой человек.
Тётушка украдкой скользнула взглядом по его перекатывающимся под майкой бицепсам и протянула ему сто десять тысяч вон.
— Ох, Ли Маль Сун-хённим, спасибо за щедрый донат.
— ...Что?
В одно мгновение атмосфера похолодела.
Ким Джеджу поспешно выкрутился, сказав, что просто насмотрелся популярных интернет-трансляций и неосознанно повторил чужую манеру речи, но момент был по-настоящему опасный.
«Да что со мной такое.»
И это было не всё.
По утрам он иногда просыпался и начинал шарить по карманам с мыслью: «Где предмет, который я получил в Башне?»
Если в видео Ким Джеджу едва не погибал, у него начинало колотиться сердце и он не мог уснуть.
А когда в ролике тот получал скрытую награду или ему прилетал крупный донат, он и сам по-дурацки расплывался в улыбке.
Граница между собой настоящим и Ким Джеджу из видео постепенно стиралась.
Это было уже запредельное Чрезмерное погружение.
Поэтому, когда ему предложили должность заместителя, он только обрадовался. Работа в маркете уже давно перестала попадать в поле его внимания.
— Теперь бы только портал появился — и было бы идеально...
Назначенный месяц прошёл.
Все 527 видео он пересмотрел до полного отвращения — снова и снова.
С тренировками тоже не ленился, так что и в физическом плане проблем не было.
«Жаль, я не знаю точного времени. От этого как-то тревожно.»
Ким Джеджу из видео не упоминал конкретный час.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...