Они покинули жилой дом и вернулись в машину. Разъяренного призрака обнаружить не удалось, а так как все возможные способы поиска были испробованы, задерживаться там не было смысла.
— Удалось что-нибудь выяснить? — спросил Сун Шаобинь.
— Есть некоторые догадки. Я свяжусь со Штабом, а потом всё обсудим, — ответил Ли Хао и, достав телефон, набрал номер Штаба.
— Это Янь Цзяоцзяо, что-то случилось? — сонным голосом отозвалась Янь Цзяоцзяо. Она была разбужена звонком, ведь на часах было около трех часов ночи.
— Есть кое-что, что нужно доложить. Почему опять ты? Ты вообще спишь? — поинтересовался Ли Хао.
— Операторы закреплены за определенными людьми. Если ты присоединишься к Штабу и не попросишь о замене, я буду твоим постоянным контактом, — пояснила Янь Цзяоцзяо.
— Вот как? Разбуди капитана Тана, нужно озвучить некоторые предположения. В конце концов, есть ответственность, которую мы не можем на себя взять, — сказал Ли Хао.
Янь Цзяоцзяо осознала серьезность ситуации и немедленно поднялась, чтобы связаться с Тан Цзе. Операторы такого уровня обычно жили прямо в здании Штаба, чтобы быть готовыми к работе в любое время.
Раздались гудки. Тан Цзе, вырванный из сна, потер глаза и взял телефон, чувствуя смутное беспокойство.
Почему он звонит в такую рань? Ничего хорошего это не сулит.
Дурное предчувствие охватило его, но игнорировать звонок он не мог. Вздохнув, Тан Цзе ответил:
— Это Тан Цзе. Что случилось, Ли Хао?
Ли Хао изложил свои и Ци Пэна догадки и соображения.
Лицо Тан Цзе стало мрачнеть прямо на глазах. Он ответил:
— Я понял. Спасибо за работу. Мы в кратчайшие сроки подготовим план действий. Отдыхайте, завтра утром я дам вам ответ.
В последнее время паранормальных инцидентов становилось всё больше. Во многих городах накопилось столько неразрешенных проблем, что некоторые районы приходилось просто изолировать, фактически отдавая территорию на откуп разъяренным призракам.
Но иного выхода не было: желающих стать укротителями призраков и нести ответственность за города катастрофически не хватало, и Тан Цзе был бессилен что-либо изменить.
Однако, как только эксперименты Профессора Вана увенчаются успехом, ситуацию можно будет смягчить. Нужно было просто продержаться это время, а там — видно будет.
***
Тем временем Сун Шаобинь вез Ли Хао и Ци Пэна обратно в больницу. Внезапно он спросил:
— Вы не думали о том, чтобы стать ответственными за город?
— Ответственный за город должен нести бремя ответственности за всех его жителей. Как ты думаешь, по силам ли мне это? — вместо ответа вопросом на вопрос сказал Ли Хао.
Сун Шаобинь замолчал. Он не знал, что ответить: красиво говорить умеют многие, но одно дело — слова, и совсем другое — реальные действия. Ли Хао больше не проронил ни слова, и в машине воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом мотора.
Огромный, сверкающий огнями город жил своей жизнью, поток машин не иссякал, и никто не подозревал, сколько смертельных опасностей таится во тьме.
Вернувшись в палату, они застали трех девушек — те лежали на кроватях, уставившись в телефоны. Было ясно, что спать им уже не хочется.
— Вы вернулись. Разъяренного призрака удалось нейтрализовать? — спросила одна из них.
— Нет. Эта тварь оказалась очень хитрой. И кстати, поменьше сидите в телефонах: возможно, закон убийства призрака связан с ними. Но это лишь предположение, — сказал Ли Хао.
Услышав это, девушка немедленно выключила телефон и отложила его в сторону, став похожей на послушную ученицу, прилежно достающую учебник на уроке.
Ли Хао стоял у окна, глядя на ночной город. Он размышлял о предложении стать ответственным. Тан Цзе упоминал, что существует способ замедлить Возрождение злого духа, вот только методика еще «сырая», да и у него самого не было нужного статуса.
Чтобы попасть в эту программу, требовались немалые заслуги. Но и одних заслуг было мало — нужно официально вступить в Штаб. А в конечном итоге это всё равно приведет к должности ответственного. Конечно, можно остаться вольным укротителем призраков, но тогда придется постоянно мотаться по стране, разбираясь с паранормальными инцидентами.
Так не лучше ли сразу стать ответственным? По крайней мере, будет своя территория. Это как с жильем: если есть возможность купить квартиру, кто захочет ютиться по съемным или ночевать на улице?
Кроме того, его не покидали мысли о коричнево-зеленом амулете, который оставил тот человек, спасший его когда-то. Что он означает?
Ли Хао достал амулет. Снаружи — простая веревка, выглядящая почти как новая. Посредине — коричнево-зеленый камень, полупрозрачный, словно нефрит, очень красивый, но на ощупь напоминающий фарфор.
Он сжал амулет в руке, но не почувствовал никакой паранормальной силы. Казалось, это действительно обычная безделушка.
Но всё не могло быть так просто. Он не верил, что человек, способный справиться со столь ужасающим разъяренным призраком, оставит ему в наследство обычную вещь.
Ци Пэн, лежавший на соседней кровати с закрытыми глазами, тоже размышлял о том, стоит ли становиться ответственным. Несомненно, это означало бы доступ к первоклассным ресурсам Штаба, который в первую очередь заботился бы о жизни своих сотрудников — ведь в их выживании и заключался смысл существования самого Штаба.
Но это была азартная игра. Они слишком мало знали: только два разъяренных призрака да Штаб. Больше ни одного укротителя призраков они не встречали. Ци Пэн был человеком хладнокровным и не собирался слепо верить однобоким заявлениям Штаба. Кто знает, где правда, а где ложь?
Так и прошли они ночь: один лежал, не смыкая глаз до рассвета, другой всё это время сидел у окна, наблюдая, как встает солнце.
Около шести утра тишину палаты нарушил телефонный звонок. Звонил Тан Цзе.
— Алло? Капитан Тан? У Штаба есть решение? — ответил Ли Хао.
— Штаб принял такое решение: школа не может оставаться закрытой навсегда. Сначала мы вернем туда учеников, а вы будете работать внутри. Что скажете? — предложил Тан Цзе.
Вариант был неплохой. В конце концов, призраки убивают всех без разбора, так что лучше собрать их в одном месте, чтобы укротителям было легче с ними разобраться. Если всё оставить как есть, неизвестно, сколько еще людей погибнет и каких масштабов достигнет катастрофа.
Открытого врага легко заметить, а вот скрытого — куда сложнее. Эта фраза была актуальна и для паранормальных инцидентов: призрак, убивающий у тебя на глазах, возможно, не так сложен в устранении, как то, что прячется в тенях.
— Можно попробовать. Но я не даю гарантий, что мы успешно справимся с разъяренным призраком. Мы сделаем всё, что в наших силах, но если последствия окажутся необратимыми, капитан Тан, надеюсь, вы не станете «забивать осла после того, как он закончил молоть зерно», — холодно сказал Ли Хао.
Он не хотел, чтобы они рисковали жизнью ради устранения призрака, а в случае неудачи всё свалили на них. Штаб, конечно, не должен так поступать, но предупредить стоило.
— Будьте уверены, мы так не поступим. Кроме того, новый ответственный за Дачун уже назначен, завтра он вступит в должность. Мы оповестим учеников, занятия начнутся в восемь утра. Пока что побеспокоим вас, а насчет должности ответственного — надеюсь, вы двое еще раз как следует подумаете, — ответил Тан Цзе.
Если бы это было возможно, Тан Цзе предпочел бы, чтобы оба — и Ли Хао, и Ци Пэн — стали ответственными, пусть даже они вдвоем делили бы один город. Их способности в борьбе с паранормальными инцидентами были очевидны всем. В конце концов, людей всё равно не хватало.
— Понял, капитан Тан. К слову, наш разговор я записал. А над предложением насчет должности я подумаю, — ответил Ли Хао.
Лицо Тан Цзе потемнело. С каких пор его слово перестало иметь вес, что приходится записывать разговоры?
Когда звонок завершился, одна из девушек робко спросила:
— Тот... мы можем не ходить в школу?
Ли Хао всегда говорил по громкой связи, чтобы Ци Пэн тоже слышал, так что девушки были в курсе всего разговора и всю ночь не спали. Зная, что в школе водится призрак, никто не хотел туда возвращаться. Им нужна была веская причина для пропуска занятий, а родители вряд ли поверят в призраков. Но если это одобрит полиция — другое дело. Например, пока они были с Ли Хао, родители не беспокоились ни о чем.
— Это не в моей компетенции. Риск и безопасность идут рука об руку. С сегодняшнего дня у нас прибавится работы. Просто делайте вид, что мы никогда не встречались, — ответил Ли Хао.
Он не собирался принимать за них решения, чтобы потом, в случае ошибки, не остаться крайним.
А еще была младшая сестра, которая даже не позвонила, чтобы узнать, как дела у брата. Словно забыла о его существовании, как только его отправили прочь. Подумав, Ли Хао решил отправить ей короткое сообщение, чтобы она была осторожнее.
В этот момент в дверь постучал Сун Шаобинь. Видимо, он получил приказ из Штаба и приехал забрать их в школу.
Уходя, Ли Хао прихватил с собой тесак. Взяли и трех девушек — имен которых они до сих пор не знали, — всё равно по пути.
Когда они прибыли к школе, солнце только взошло, и в его свете таилась странная, пугающая тьма.
Если план сработает, разъяренный призрак снова вернется в седьмую среднюю школу.
Противостояние человека и призрака начиналось.

Комментарии

Загрузка...