Ли Хао поднялся и в одиночку отошел от группы.
— Ты что задумал?
— Куда ты собрался, брат Хао?
Ци Пэн и Хэ Чжун одновременно заметили, что он отделился от остальных, и в один голос окликнули его.
— Меня выследили. В этот раз я собираюсь разобраться с этим сам, — ответил Ли Хао.
Ци Пэн и Хэ Чжун открыли рты, словно хотели что-то сказать, но так и промолчали. Ли Хао быстро скрылся из виду, растворившись в размытой серой мгле. Он прибавил шагу, а спустя мгновение и вовсе перешел на бег. Сейчас ему не терпелось узнать, что же скрывается в конечном пункте этого масляного фонаря и как выглядит тот самый разъяренный призрак — источник этого паранормального инцидента.
По мере развития событий страх, казалось, отступил, сменившись каким-то болезненным возбуждением. Адреналин ударил в голову, Ли Хао почувствовал, как прежняя усталость исчезла без следа, а тело стало пугающе легким, словно он мог бежать так бесконечно.
Но сколько бы он ни бежал, фонарь оставался на прежнем месте, не сдвинувшись ни на йоту. Возможно, он все еще следовал второму правилу: нельзя двигаться, пока на тебя смотрят. Впрочем, итог был бы один и тот же, ведь в других местах, скрытых от его глаз, наверняка зажглись другие фонари.
Ли Хао оглянулся — позади действительно висел фонарь. Затем он на несколько секунд зажмурился и побежал вслепую; когда же снова открыл глаза, фонарь и правда стал ближе. Он был таким человеком: даже стоя на пороге смерти, он хотел докопаться до истины. Его глаза то открывались, то закрывались, и он, похожий на сумасшедшего, продолжал нестись сквозь бесконечные джунгли.
Фонарь становился все ближе, казалось, еще чуть-чуть — и до него можно дотянуться рукой. Но стоило пристально уставиться на огонек, как даже это расстояние замирало, не сокращаясь ни на полшага.
Внезапно фонарь погас. Совершенно точно — погас. Вокруг снова воцарилась прежняя серая мгла, в которой не осталось ни единого проблеска света.
Сердце Ли Хао бешено забилось: Неужели ситуация как-то изменилась?
Раздался неприятный, до зубовного скрежета металлический скрежет. Неясно было, откуда он доносится. Внезапно вспыхнули два красных огонька. Прежде чем Ли Хао успел среагировать, раздался звук рвущейся плоти — пух!
В груди разлилось онемение, пронзила боль, но не слишком сильная. Ли Хао уже понимал, что будет дальше, он был к этому готов. Он поднял голову, стараясь рассмотреть разъяренного призрака перед собой.
Вытянутая рука держала трапециевидную стеклянную бутыль — ту самую, что служила фонарем, но сейчас она не светилась. Вместо тела был какой-то каркас, облепленный рваной соломой и грязной землей, словно его только что выкопали из могилы. Поверх каркаса была накинута старая белая ткань, испачканная в грязи; она скрывала голову этого существа. В центре ткани зияли две неровные дыры, из которых лился зловещий красный свет, похожий на глаза. Нижняя часть существа напоминала по форме гантель, по бокам которой торчали две прямые, словно столбы, ноги.
От него разило гнилой землей и тошнотворным запахом ржавчины. Эта странная фигура, обвешанная соломой и застывшая, как изваяние, казалась настоящим пугалом.
Ли Хао опустил взгляд: рука цвета ржавчины прошла сквозь его грудь. По мере того как она медленно выходила обратно, он увидел свое собственное бьющееся сердце. Сквозная рана размером с кулак зияла в груди, из нее фонтаном хлестала кровь.
В этот момент вспыхнул алый свет — это снова загорелся фонарь в руке пугала. Раздался скрежет, пугало наклонило голову, и два пылающих красных глаза уставились на Ли Хао — жуткое, кошмарное зрелище. Непонятно почему, но, глядя на это существо, он поймал себя на странной мысли: пугало... улыбается. Хотя, кроме светящихся глаз, у него не было никаких черт лица.
Вырванное сердце не причинило той боли, какой он ожидал. Лишь грудь онемела, тело охватил холод, дыхание стало прерывистым, а в глазах начало двоиться. Навалилось головокружение, мир завертелся в бешеном танце.
Я умираю?
Ли Хао смотрел на вытянутую левую руку пугала. Этот фонарь — неужели он и был виновником стольких смертей? Уголки его губ дернулись в усмешке — точно такой же, с какой он насмехался над собой ранее.
— Мою жизнь не так-то просто забрать!
Ни секунды не раздумывая, повинуясь инстинкту, впитавшемуся в кости, Ли Хао рванулся вперед. Собрав последние силы, он вцепился в фонарь, с силой дернул его на себя и швырнул об землю.
Раздался звон — фонарь разбился. Плафон оказался хрупким, словно и вправду был сделан из обычного стекла. Все прошло удивительно легко, даже чересчур.
В то же мгновение вспыхнуло алое пламя. Оно мгновенно перекинулось на Ли Хао и пугало. Существо оставалось неподвижным, лишь два красных глаза продолжали сверлить взглядом Ли Хао. Казалось, это действительно было всего лишь пугало — оно не двигалось, не говорило и не мыслило.
Ли Хао, глядя на разбитый фонарь, безумно рассмеялся: — Ха-ха-ха, кха-кха... — он захлебнулся собственной кровью. Но это его не остановило, и он продолжил: — Ха-ха-ха...
Он ответил тем же на насмешку пугала. Мир перед глазами темнел, сознание угасало. Прошло лишь мгновение, и у Ли Хао совсем не осталось сил. Его дерзкий смех затих в пустых джунглях, и он погрузился в бесконечную тьму.
Алое пламя продолжало бушевать, но пугало исчезло так же быстро, как появилось — словно, раз Ли Хао мертв, ему нужно было спешить убивать других. Только неизвестно, сможет ли оно теперь продолжать охоту, лишившись своего фонаря? Если нет, то, возможно, появился настоящий шанс на спасение. И тогда все это было не зря.
...
В другом месте Ци Пэн, шедший впереди, сказал: — Фонарь больше не появляется? Должно быть, Ли Хао что-то сделал, изменив правила.
Каждый почувствовал облегчение, словно они вырвались из лап смерти. Раз фонари исчезли, то, даже если помощь не придет, по крайней мере, больше никто не погибнет.
— Ци... Ци Пэн, дело плохо, посмотри туда, — дрожащим голосом проговорил Хэ Чжун, указывая в сторону.
Между двумя деревьями неподалеку стоял школьный автобус. Совсем близко.
— Это просто призрачная стена, мы же попадали в нее уже несколько раз, что тут такого? — с сомнением спросил Ци Пэн.
— Нет... не в этом дело, кажется, в автобусе кто-то сидит и смотрит на нас, — выпалил Хэ Чжун, и у всех от ужаса мурашки побежали по коже.
Хотя вокруг стояла серая мгла, видимость была просто очень низкой, но свет все же присутствовал — пусть и жуткий, не похожий на обычную тьму. Это как включить фонарик днем: света почти не видно, но он есть. И раз автобус был так близко, неудивительно, что они что-то разглядели.
Ци Пэн прищурился, вглядываясь в салон. Там и правда была человеческая фигура. Она сидела на одном из сидений, склонив голову набок, будто смотрела на них через окно. Это... это точно не человек. В автобусе были только Ло Бинь и водитель Ван, но они оба уже мертвы, а остальные в жизни бы не сели туда.
— Бежим! Назад! Скорее! — завопил Ци Пэн и бросился наутек.
Но сколько бы они ни бежали, школьный автобус снова оказывался перед ними. Люди в ужасе начали пятиться. Вдруг фигура пошевелилась. Через окно было видно, как она делает жесткие, скованные шаги, направляясь к выходу.
— Она двигается, похоже, выходит из автобуса, — в страхе прошептал другой студент.
— Разбегаемся! Быстрее! — Ци Пэн рванул в случайном направлении.
Все бросились врассыпную, никто не осмелился остаться на месте.
...
— Слава богу, этот призрак за нами не погнался, напугал до смерти, — тяжело дыша, проговорил один из них, чувствуя, как адреналин отступает. Его звали Цинь Ифань.
— И не говори, вот же невезенье, чертова тварь, — оглядываясь по сторонам, дрожащим голосом ответил другой, Чэнь Сян.
Раздался странный хруст, от которого Чэнь Сян чуть не лишился чувств. Он обернулся, но Цинь Ифаня рядом уже не было.
— Цинь Ифань, ты где? Не пугай меня, — прошептал Чэнь Сян. Он не решался кричать — хотя никто не умирал от громких звуков, он боялся привлечь что-то жуткое.
— Спа... спасите, — раздался слабый, хриплый голос, похожий на предсмертный вздох. Одновременно с этим снова послышался скрежет металла, от которого сводило зубы.
Чэнь Сян посмотрел в ту сторону и увидел неясный силуэт. В ужасе он развернулся и побежал. Но бегство не помогло: там, где Чэнь Сян не видел, внезапно вспыхнули два красных огонька.
...
В другом конце леса трое бежали, пытаясь оторваться от двух жутких красных огней, преследовавших их. В месте, откуда лился свет, виднелся высокий размытый силуэт. Никто не знал, что это такое и что случится, если оно догонит.
Раздался глухой стук — один из бежавших рухнул на землю. Но, что самое жуткое, он продолжал сохранять позу бегущего, даже не шевелясь. Похоже, он уже стал трупом. Другой, увидев это, сорвался на крик: — Что происходит? Разве если двигаться, то не...
Он не успел договорить — раздался еще один глухой удар, и он тоже повалился на землю. Его тело стремительно остывало, превращаясь в труп за считанные секунды.
Всего за двадцать секунд из троих осталась только одна девушка. Она побледнела от ужаса, безвольно опустившись на землю. Ее разум и движения были парализованы, она не могла даже закричать. Разъяренный призрак больше не соблюдал правила и принялся убивать всех без разбора. Скоро очередь дойдет и до нее.

Комментарии

Загрузка...