Увидев, что чёрная кошка не сводит глаз с Ай Цзин, два телохранителя напряглись и, с двух сторон обступив девушку, приблизились к ней. Чёрная кошка склонила голову набок, а затем, словно пружина, подпрыгнула и метнулась к правому телохранителю.
Обычный человек в такой ситуации первым делом попытался бы уклониться, но этот охранник не дрогнул: превратив ладонь в подобие ножа, он наотмашь ударил по животному.
Бац.
Кошку отбросило, она приземлилась на пол. Однако выражение лица телохранителя мгновенно изменилось, и он уставился на свою ладонь. В тот же миг кошка успела полоснуть его когтями, и на пол начали падать ярко-алые капли крови.
Мяу.
Кошка издала совершенно безэмоциональный звук, ловко подпрыгнула, пробежала по стене и выскочила в окно. Шуй Цанфэн бросился к проёму и посмотрел вниз. Глубокая ночная тьма скрывала всё от глаз, расстояние до пятнадцатого этажа казалось бесконечным, а кошка уже давно исчезла.
А-а!
В комнате раздался крик — укушенный телохранитель повалился на пол, корчась от невыносимой боли. Шуй Цанфэн быстро подошёл к нему и спросил:
— Что случилось?
— Даху, это всего лишь кошачья царапина, неужели так больно? — насмешливо бросил второй охранник.
Шуй Цанфэн взял руку Даху и, взглянув на неё, сдавленно охнул. Рана от когтей кровоточила, не переставая, а края её приобрели бледно-чёрный оттенок.
— Трупный яд. Всё, парень, готовься к худшему, — вздохнул Ли Те, отчего Даху покрылся холодным потом.
Шуй Цанфэн, не зная, плакать или смеяться, произнёс:
— Трупный яд встречается на мертвецах, и хотя некоторые его виды смертельны, другие не так опасны. Чёрная кошка — не труп, так что даже если яд и есть, его действие должно быть слабее.
— Мастер Шуй, я не умру? — с облегчением спросил Даху.
Шуй Цанфэн улыбнулся:
— Немедленно иди к врачу и проверься. Эта кошка была очень странной, медлить нельзя.
Вскоре после того, как телохранители ушли, в гостиной послышался шорох. Ли Те схватил стоящую рядом бейсбольную биту и на цыпочках прокрался в комнату.
— Госпожа Ай, у вас факс сработал.
Успокоившись, Ли Те подошёл к аппарату и увидел фотографию, присланную неизвестно откуда. Шуй Цанфэн тоже вышел из комнаты, взял снимок и принялся внимательно его изучать. Фотография была чёрно-белой, старой и очень размытой — удалось лишь с трудом разобрать на воротах полустёртый иероглиф Цюань.
Покачав головой, Шуй Цанфэн повернулся к подошедшей Ай Цзин:
— Можешь отдать мне этот снимок?
— Конечно. Только зачем тебе такая древность? — удивлённо спросила она.
Шуй Цанфэн усмехнулся:
— Сам не знаю, пригодится ли, но на досуге изучу.
Вторая половина ночи прошла спокойно, кошка больше не появлялась. На рассвете вернулись телохранители.
— Что сказал врач? — поинтересовался Шуй Цанфэн.
Даху улыбнулся:
— Сказал, что началось заражение, сделали укол, поставили капельницу, теперь всё в порядке.
Второй охранник, Далан, поддел его:
— Из-за такой царапины так расклеиться, позоришь только звание телохранителя.
— Это была тварь, вылезшая из трупа, легко тебе болтать, пока самому не больно, — огрызнулся Даху.
Ай Цзин, видя, что спор разгорается, недовольно фыркнула:
— У меня в гостях человек, вы хотите, чтобы я вас выгнала?
— Простите, госпожа, — тут же извинились Даху и Далан.
Они прожили в доме Ай Цзин ещё два дня, но кошка больше не показывалась. Кроме того, позвонил отец Ай Цзин и сообщил, что состояние второго брата заметно улучшилось.
— Ай Цзин, мы уходим. Будь осторожна. Когда вернёшься, попроси отца проверить, не затеял ли кто против вас недоброе, — сказал Шуй Цанфэн перед уходом.
Ай Цзин протянула ему деньги:
— Это плата за вашу работу.
— Не нужно. Это моё хобби, к тому же мы друзья, так что это бесплатно, — ответил Шуй Цанфэн.
Ай Цзин хихикнула, спрятала деньги обратно и сказала:
— Не ожидала, что ты не только красавчик, но и бескорыстный. Когда я стану писаной красавицей, дам тебе шанс приударить за мной.
— Я не интересуюсь детьми, пока, — смутился Шуй Цанфэн и потащил Ли Те к автобусу, идущему в Таншань.
Машина медленно тронулась и выехала со станции. Как только они скрылись из виду, Ли Те прижал Шуй Цанфэна к сиденью:
— Ну ты и дурак, ради бабы о друге забыл! Деньги тебе предлагали, а ты отказался. Запал на неё, что ли?
— Чепуху не мели, — Шуй Цанфэн вырвался. — Она ещё ребёнок, как я мог на неё запасть?
— Лучше бы не запал. Говорю тебе, в следующий раз обязательно бери деньги, причём побольше. У этой девчонки столько денег, только идиот бы отказался, — сердито проворчал Ли Те.
Шуй Цанфэн промолчал, закрыл глаза и прислонился к окну, чтобы подремать.
Вернувшись в университет, Ли Те всё ещё был дут на него и ушёл в общежитие один, а Шуй Цанфэн отправился в копировальный центр за воротами кампуса.
— Хозяин, помогите мне обработать это фото, — попросил он, войдя внутрь.
Толстяк-владелец взглянул на снимок и покачал головой:
— Слишком старый, к тому же это копия, даже после обработки ничего не разберёшь.
— Попробуйте, пожалуйста, для меня это очень важно.
Толстяк хитро улыбнулся:
— Сделать-то можно, но плату возьму в полном объёме, независимо от результата.
— Договорились, — согласился Шуй Цанфэн.
Владелец положил фото на сканер, и изображение появилось на мониторе. Он принялся яростно щелкать мышкой и стучать по клавишам, и картинка начала обретать чёткость. Когда Шуй Цанфэн уже надеялся, что всё станет идеально, толстяк остановился:
— Это предел.
— Нельзя сделать чётче? — не сдавался Шуй Цанфэн.
Толстяк горько усмехнулся:
— Фотографии уже несколько десятков лет, тогдашние камеры не давали такого разрешения. Если я ещё подниму контрастность, изображение просто рассыплется на пиксели.
Шуй Цанфэн не понимал технических тонкостей, но понял, что большего добиться не удастся. Он распечатал снимок, расплатился и вернулся в общежитие.
В комнате на кровати лежал Ли Те. Увидев входящего соседа, он сердито фыркнул и отвернулся. Шуй Цанфэн, не обращая внимания на его обиду, принялся внимательно изучать чёткую копию.
В этот раз он заметил, что на воротах написан не иероглиф Цюань, а Юань. Кроме того, напротив Спящего Быка возвышалась гора — крутая, лишённая деревьев и травы, с асимметричными склонами.
Шуй Цанфэн закрыл глаза, пытаясь вспомнить местность, но понял, что никогда не видел такой вершины. Напротив Спящего Быка находилась гора гораздо ниже.
— Ландшафт изменился, трудно судить о том, как всё выглядело двести лет назад, — вздохнул он.
Однако кое-что он всё же выяснил: судя по иероглифу Юань, хозяин старой усадьбы, скорее всего, был потомком того самого военного чиновника. Значит, и фамилия у него была Юань.
Фамилия Юань в списке ста фамилий стояла на двухсотом месте, происходила от рода Цзи и была потомками шестнадцатого сына Чжоуского Вэнь-вана. Шуй Цанфэн плохо знал историю, поэтому не мог сказать, кто из генералов охранял Восточные гробницы Цин двести лет назад.
Убрав фотографию, он решил сходить в библиотеку, чтобы поискать хоть какие-то зацепки. Но стоило ему спуститься вниз, как он увидел Дун Муянь. Шуй Цанфэн тут же отвернулся и хотел вернуться в комнату, но девушка уже заметила его и окликнула:
— Шуй Цанфэн!
— Староста, какая встреча, — неловко улыбнулся он.
Дун Муянь фыркнула:
— Почему ты убегаешь, как только видишь меня?
— Никуда я не убегаю, — оправдывался он, но девушка была непреклонна:
— Я же видела, как ты развернулся, не отрицай!
— Я вспомнил, что забыл кое-что, хотел вернуться, — выкрутился Шуй Цанфэн.
Дун Муянь скривила губы:
— И куда ты собрался?
— В библиотеку, нужно кое-какие материалы поискать.
— Отлично, я как раз иду на самоподготовку. Иди забирай свои вещи, я подожду тебя здесь.
— Не стоит, иди в библиотеку первой, а то мест не останется, — предложил Шуй Цанфэн.
Дун Муянь подозрительно посмотрела на него, но промолчала.
Прогуливаться по школьной аллее с красавицей — мечта любого студента. Но Шуй Цанфэн чувствовал себя как на иголках, опасаясь, что она снова начнёт расспрашивать про дом Ай Цзин.
— С делами Ай Цзин разобрались? — вдруг спросила она.
«Чего боялся, то и случилось», — подумал он и ответил:
— В основном, да.
— Раз разобрались, нечего туда постоянно мотаться. Она старшеклассница, у неё учёба, экзамены. Твои визиты только мешают ей учиться, — напомнила Дун Муянь.
Шуй Цанфэн лишь тихо ответил «ага» и вместе с ней вошёл в библиотеку.

Комментарии

Загрузка...