1. Загадочный старик
Узнав из уст Синьло примерную правду о гибели Су Вея, У Юй предположил, что смерть Су Вея и Су Вия могла быть дело рук одного и того же убийцы, и скорее всего, той самой таинственной женщины, что прислала письмо. Если это совершил один и тот же убийца, то какова была его цель?
Вечером У Юй зажег лампу и погрузился в мрачные раздумья над этими двумя похожими загадочными делами. Вдруг он услышал за дверью легкие женские шаги. Сначала он подумал, что это вернулись Юньюнь и Няоняо, и не придал этому никакого значения. Но у самой двери шаги резко оборвались, прервав всякое дальнейшее движение. У Юй с подозрением посмотрел в ту сторону и увидел лишь закутанную в длинные волосы фигуру, которая медленно раскачивалась взад и вперед за оконной сеткой. На мгновение У Юй ощутил могильный холод.
Решив, что ему мерещится призрак, У Юй испуганно и робко выкрикнул:
— Кто здесь?
Фигура не ответила, но в этот самый момент трезвон мобильного телефона нарушил тишину. Охваченный паникой и растерянностью, У Юй схватил телефон и, взглянув на экран, испытал сильнейший шок: на входящем звонке не было никаких данных. Несмотря на страх, У Юй, не сводя глаз с двери, нажал кнопку ответа.
— Кто это? — пробормотал У Юй.
— Это же я! — раздался из трубки внезапный голос девушки, похожий на призрачный шепот.
— Ты кто?
— Неужели ты уже забыл мой голос?
У Юй почувствовал, что голос кажется ему смутно знакомым, но никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.
— Какой же ты бессердечный мужчина, начисто забыл даже жену, с которой женился совсем недавно.
Услышав это, У Юй мгновенно всё понял и от охватившего его ужаса невольно выронил телефон на пол. Одновременно с этим он осознал, что этот голос доносится прямо от призрачной тени за дверью, и от этого по его спине побежали мурашки.
В этот самый момент дверь медленно приоткрылась, после чего со свистом ворвался леденящий душу холодный ветер. У Юй вздрогнул от озноба и очнулся.
Не успев до конца оправиться от страха, он оглядел комнату и понял, что задремал перед лампой, а сам весь покрылся холодным потом. В этот момент У Юй вдруг вспомнил все странности перед гибелью Су Вия, и подумав, что если ему будут часто сниться такие сны, то вскоре он, пожалуй, закончит точно так же, как Су Вий. Чем больше он размышлял об этом, тем леденее становилось у него на душе.
В этот момент неожиданно зазвонил телефон, и У Юй, вспомнив звонок из только что виденного сна, ощутил остаточный страх в груди. Поспешно достав аппарат, он увидел, что это звонит Юньюнь. У Юй робко ответил, и Юньюнь спросила, поужинал ли он. У Юй замялся и отвел душу, сказав, что уже поужинал, хотя на самом деле ел на улице вместе с Синьло. Юньюнь сказала, что она всё еще в школе и скоро вернется. У Юй промычал в ответ согласие, и на том конце повесили трубку.
У Юй посмотрел на время — было уже за восемь часов.
Вдруг он отчетливо услышал за дверью тихие шаги, едва уловимые, а затем за сетчатым окном возникла какая-то фигура, прижалась к сетке и хрипло позвала:
— У Юй, ты здесь?
Услышав голос старика, У Юй испытал облегчение после пережитого страха и торопливо произнес:
— Здесь. — С этими словами он подошел и отворил ему дверь.
Старик бросил на У Юя загадочный взгляд, молча вошел в комнату и, не говоря ни слова, уселся на стул.
Закрыв дверь, У Юй сел под лампой и с некоторой боязнью посмотрел на старика:
— Не знаю, зачем дедушка меня искал?
Старик молчал, опустив голову, затем поднял взгляд и окинул комнату беглым взором. На его лице внезапно проступила грусть, и он заговорил сам с собой:
— Прошло столько лет, а я всё никак не могу забыть...
У Юй удивленно посмотрел на него, не в силах с первого раза понять смысл его слов.
— Тебе не страшно жить в этой комнате? — старик резко повернулся и уставился на У Юя.
От этого взгляда у У Юя по коже побежали мурашки, и он честно ответил:
— Немного.
— Вот как? — Старик холодно усмехнулся, а затем продолжил: — А знаешь ли ты, что в этой комнате жила Синьло, та самая Невеста-призрак из легенд, превратившаяся в злого духа?
Связанный сомнениями У Юй уже собирался задать вопрос, но старик опередил его:
— Что ты собираешься делать со всем тем, что происходит между тобой и Синьло?
Услышав это, У Юй почувствовал, как у него разом ослабли ноги, и он долго не мог вымолвить ни слова.
— Я хочу, чтобы ты как можно скорее сделал выбор между Юньюнь и Синьло. Я не желаю видеть, как Синьло всё глубже и глубже погружается в пучину любви, из которой уже не сможет выбраться.
У Юй кивнул.
— Раз знаешь, как поступить, так и делай, — бросил старик, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. Вдруг он остановился, стоя к нему спиной, и злобно проговорил: — Если не хочешь закончить свои дни столь же странной смертью, как Су Вий или Су Вэй, советую тебе поскорее убираться из Древней усадьбы и катиться обратно в Гуанчжоу.
Услышав это, У Юй ужаснулся.
Последние слова старика перед уходом заставили его затрепетать от страха. Неужели старик знает, кто убил Су Вия и Су Вея, или же... При мысли о том, что убийцей вполне может оказаться сам старик, У Юй почувствовал могильный холод. Внимательно перебирая в памяти все события, он вспомнил: в те годы Су Вэй ухаживал за его внучкой Мэй Синь, которая скончалась от болезни, после чего Су Вэй при загадочных обстоятельствах умер. Так что вполне вероятно, что старик расправился с Су Веем из мести за внучку. Что же касается Су Вия, то тот с самого появления в Древней усадьбе вел себя подозрительно, явился сюда ради легендарного Сине-белого фарфора и, вполне возможно, знал правду о гибели Су Вея в прошлом — так что для старика было вполне естественно избавиться и от него. Проведя такую цепочку умозаключений, У Юй пришел к выводу, что именно старик выглядит самым подозрительным лицом. Однако, судя по загадочному письму, его прислала женщина, и эта деталь никак не вязалась со стариком. У Юя раскалывалась голова, и ему казалось, что эта история становится всё запутаннее.
Вечером Юньюнь вернулась в том самом Красном ципао. У Юй попытался завести разговор в разведывательном ключе:
— Юньюнь, похоже, нам придется покинуть Древнюю усадьбу и вернуться в Гуанчжоу, на службе требуют нашего возвращения.
— Разве тебе хочется отсюда уезжать? — Юньюнь бросила на него неожиданно косой взгляд.
Сердце У Юя невольно дрогнуло, и он спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты и сам прекрасно понимаешь, что я имею в виду, к чему выставлять всё напоказ.
У Юй испытал шок, сообразив, что Юньюнь намекает на его связь с Синьло. Чувствуя за собой вину, он умолк и больше ничего не сказал.
С мрачным лицом Юньюнь в одиночестве предавалась обиде, не проронила ни слова в адрес У Юя и вышла из дома.
Как только Юньюнь перешагнула порог, ноги У Юя подкосились, и он рухнул на стул.
Глубокой ночью Юньюнь вернулась, но У Юй притворился, будто уже спит. Юньюнь знала, что он не спит, но с холодной усмешкой решила не тревожить его. Разумеется, остаток ночи оба провели в полном молчании.
2. Кто истинный убийца
У Юй проснулся от непрекращающегося шума мелкого дождя. Открыв глаза, он ощутил в полумраке окутавшей комнату тишины какую-то крайне тревожную атмосферу. У Юй повернулся и обнаружил, что Юньюнь еще не проснулась. Достав телефон и увидев, что уже за девять часов, он принялся слегка покачивать погруженную в глубокий сон Юньюнь.
Юньюнь никак не отреагировала. Подумав, что она просто крепко спит, У Юй потряс ее сильнее, и только тогда тело Юньюнь шевельнулось.
— Разве ты сегодня не идешь в школу?
— Я уже закончила портреты Синьло и Няоняо, да и на цитре научилась играть почти в совершенстве, так что в школу мне больше ходить не нужно, — ответила Юньюнь, поворачиваясь к нему и прищурившись глядя на У Юя.
У Юй замер, немного подумал и наконец произнес:
— Если так, тогда давай вернемся в Гуанчжоу.
— Но... мы ведь до сих пор не разгадали тайну смерти Су Вея.
— Я тут узнал, что смерть Су Вея связана с призрачной свадьбой в Древней усадьбе два года назад, причем девушкой, на которой он женился, была старшая сестра Синьло и Няоняо по имени Мэй Синь.
Услышав это, Юньюнь не выказала на лице особого удивления. У Юю это показалось странным: насколько он помнил, он никогда не упоминал об этом при Юньюнь.
Тогда У Юй продолжил:
— Говорят, Су Вея убила Невеста-призрак, и обстоятельства его смерти были точь-в-точь как у Су Вия.
— Правда? — произнесла Юньюнь, поднимаясь с постели. Внезапно она повернула к нему лицо и, многозначительно глядя на У Юя, спросила: — А ты сам-то веришь, будто их всех убила Невеста-призрак?
— Да как... как такое возможно? Наверняка кто-то воспользовался легендой о Невесте-призраке, чтобы совершить убийство. Но кто этот человек и зачем ему понадобилось их убивать? К тому же в этой мрачной Древней усадьбе отродясь не видали никаких посторонних, — проговорил У Юй и тоже поднялся с постели.
— Юй... — Юньюнь не сводила с него глаз.
— Что?
— Разве тебе не кажется, что больше всех подозрений вызывает старик? В Древней усадьбе только у него есть мотив для убийства, думаю, это как-то связано с легендарным Сине-белым фарфором.
— Сине-белый фарфор? — У Юй вдруг вспомнил, как Су Вий тайком пробирался в комнату старика именно ради Сине-белого фарфора. Раз Су Вий узнал скрытую тайну фарфора, старик и расправился с ним — такая версия казалась вполне логичной.
— Говорят, за Сине-белым фарфором скрывается легенда Древней усадьбы и несметные сокровища, из-за чего здесь и ходят слухи о призраках.
Слушая слова Юньюнь, У Юй подумал: неужели в Сине-белом фарфоре действительно спрятаны огромные богатства? В разгар его раздумий зазвонил телефон. Взглянув на экран, он увидел совершенно незнакомый номер, помедлил немного, но всё же нажал на ответ.
— Это У Юй? — раздался в трубке женский голос.
— Вы... — по телу У Юя пробежала леденящая дрожь.
— Я из отделения полиции Учжэня, вы забыли?
У Юй мгновенно сообразил и поспешно произнес:
— Слушаю вас, что-то случилось?
— Пожалуйста, зайдите к нам на минуту, у нас появились новые подвижки по делу о гибели Су Вия.
— Хорошо. — У Юй не успел договорить, как на том конце уже бросили трубку.
— В чем дело? — с недоумением спросила Юньюнь, глядя на У Юя.
— Звонили из полиции, говорят, у них новые находки по поводу смерти Су Вия, возможно, напали на след убийцы.
Юньюнь молча выслушала его.
У Юй поспешно открыл дверь, взял зонт и, не оглядываясь, выбежал на улицу.
Спешно добравшись до полицейского участка, У Юй увидел ходящих туда-сюда женщину-офицера и офицера Чжуна. Заметив входящего У Юя, она сразу же подтянула его внутрь и усадила на стул.
Когда они уселись, офицер Чжун неторопливо заговорил:
— В ходе нашего расследования выяснилось, что погибшего убила вовсе не какая-то Невеста-призрак, это дело рук человека. Судя по характеру повреждений, смерть наступила от удара холодным оружием, например ножом. Мы также установили, что раны были неглубокими, из чего сделали вывод, что преступление совершено женской рукой. Кроме того, наши изыскания показывают: весьма вероятно, что убийца — кто-то из постоянных обитателей Древней усадьбы, причем наибольшие подозрения падают на старика и Синьло.
Выслушав это, У Юй подумал, что в их словах есть резон, но если Синьло действительно убила Су Вия, то какова была ее цель?
— Это дело крайне причудливо и жестоко, и я позвал вас сегодня, чтобы попросить об одной услуге: понаблюдайте за каждым шагом Синьло и ее деда.
У Юй кивнул. Если Синьло и впрямь окажется убийцей, получалось, что он всё это время нежился в объятиях преступницы. При одной мысли о том, что убийца находился рядом с ним, по его телу прошел озноб.
Попрощавшись с ними, У Юй вышел из участка, раскрыл зонт и прямиком направился в сторону Древней усадьбы.
3. Новое убийство
В дождливый день на улицах было мало прохожих. Возвращаясь в усадьбу, У Юй по пути любовался пейзажами водного края древнего городка. Проходя по каменному арочному мосту и глядя на подернутые туманной дымкой дождей речные воды, он ощутил дуновение прохлады, перенесшее его в мягкую атмосферу водного края, и на душе у него стало невыразимо легко.
Вспоминая дни, проведенные с Юньюнь в древнем городке, У Юй понял, что они уже понемногу привыкли к здешней жизни. А из-за своего влечения к Синьло У Юй и вовсе перестал помышлять о возвращении в Гуанчжоу.
Погруженный в воспоминания, У Юй вновь услышал назойливую трель мобильного. По привычке достав аппарат и увидев, что звонит Юньюнь, он ощутил раздражение.
— Юй, возвращайся скорее! В усадьбе... призрак... — донесся из трубки полный ужаса визг Юньюнь.
У Юй запаниковал, его сердце забилось птицей в груди, и он закричал в трубку:
— Что случилось? В чем дело?
— Юй-а-а! — раздавались один за другим пронзительные крики Юньюнь, после чего У Юй услышал в трубке лишь унылые гудремы отбоя.
Охваченный дикой паникой, У Юй бросился бегом к Древней усадьбе. Всю дорогу у него скребло на сердце — он предчувствовал, что с Юньюнь стряслось неладное.
Запыхавшись, У Юй добежал до усадьбы, распахнул дверь и влетел внутрь, но комната оказалась пуста — Юньюнь нигде не было. Он в отчаянии заорал во весь голос:
— Юньюнь! Юньюнь!
Его крики отчетливо раскатывались по комнате, порождая гулкие эхом затихающие отзвуки. Охваченный еще большим страхом, У Юй нашел номер Юньюнь и нажал вызов, но в ответ услышал лишь: «Аппарат абонента выключен».
Не зная, как поступить, У Юй вдруг расслышал донесшийся откуда-то сдавленный крик Юньюнь: «Ай!» — и не успел он опомниться, как звук оборвался.
Постояв на месте в нерешительности пару секунд, У Юй решил, что крик донесся из заднего двора. Резко развернувшись, он выскочил из комнаты и помчался назад.
Едва ступив во внутренний двор, У Юй моментально ощутил накатившую волну мрачной энергетики, от которой его пробрало до костей.
Во дворе царила мертвая тишина; У Юй чувствовал себя так, будто забрел в глухой запустелый лес, вокруг не было ни звука.
И в этот миг крик Юньюнь раздался снова: «Ай!»
Услышав его, У Юй со всех ног бросился на звук, с силой толкнув дверь комнаты старика: раздался глухой стук. Едва отворив дверь, У Юй замер перед поразившей его картиной: старик лежал на полу лицом в крови, а Юньюнь в испуге тряслась в ознобе.
При виде этой сцены на У Юя накатила волна ледяного ужаса, его всего затрясло от потрясения, лишив дара речи.
Заметив У Юя, Юньюнь с мертвенно-бледным лицом бросилась к нему, мелко дрожа всем телом, и вцепилась в него с такой мертвой хваткой, что У Юю едва не перехватило дыхание. Из-за пережитого потрясения зубы Юньюнь стучали так сильно, что она долго не могла выговорить ни слова.

Комментарии

Загрузка...