Дойдя до последнего ряда, доктор Су спросил у Хэ Сю Му:
— Какие четыре книги входят в свод, который сейчас составляет наша страна?
Хэ Сю Му ответил:
— «Рассуждения», «История», «Термины» и «Политические трактаты».
Доктор Су кивнул.
Когда подошла очередь Мэй Цин Жуя, доктор Су узнал в нём сына Мэй Цин Линя, и в его сердце вспыхнула радость. Мэй Цин Линь был первым министром империи, и доктор Су автоматически предположил, что его сын тоже не подведёт.
Несколько лет назад один дальний родственник семьи Мэй поступил здесь учиться. Он не только был образован, но и обладал жаждой знаний, подходя после уроков с вопросами, если чего-то не понимал. Жаль, что после выпуска он исчез — будь он сейчас здесь, такой человек наверняка стал бы опорой трона.
— Какую политику провёл Сюй Чжэн в «Истории», чтобы изменить торговые правила?
— Не знаю.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что не знаю.
Доктор Су глубоко вдохнул, успокаивая себя мыслью, что, возможно, молодой господин Мэй просто не знает ответа на этот вопрос.
Однако на несколько последующих вопросов Мэй Цин Жуй тоже ответил:
— Не знаю.
Доктор Су не выдержал:
— Разве ты не сын великого учителя Мэя? Почему ты ничего не знаешь из этих книг?
Мэй Цин Жуй спокойно ответил:
— Я сын своего отца, но кто сказал, что сын великого учителя обязан хорошо учиться? У меня просто нет способностей к учёбе.
Доктор Су схватился за голову.
Теперь очередь была за Цзян До Шань. Доктор Су вытянул шею, внимательно разглядывая её, и с недоумением спросил:
— Ты из семьи Цзян?
Кисть Лю Син Вэня замерла над бумагой, и чернила растеклись по всему листу.
Цзян До Шань внутренне вздрогнула, но внешне сохраняла спокойствие, хотя внутри у неё всё сжалось.
Мэй Цин Жуй раздражённо сказал:
— Доктор Су, вы ослепли? Семья Цзян давно уничтожена, не осталось никого. Лу Юэ — дитя семьи Мэй.
Доктор Су отвёл взгляд и пробормотал:
— А, значит, из семьи Мэй... Я ошибся.
Цзян До Шань с облегчением вздохнула.
Доктор Су задал ей ещё несколько вопросов, и Цзян До Шань ответила на все правильно, да ещё и вывела из них дополнительные умозаключения. Доктор Су одобрительно кивнул.
Вернувшись домой, он сказал жене:
— В семье Мэй творится что-то странное. Прямые потомки, учащиеся в Императорской Академии, оказываются никчёмными, а вот побочные ветви куда способнее. Разве это нормально?
Госпожа Су рассмеялась:
— Кто знает, как такое бывает.
* * *
[Дворец Северного Края]
Королева в очередной раз восхитилась красотой Лу Чжао. Южане, живущие среди жёлтых песков, обычно обладают землистой кожей, золотистыми глазами, курчавыми каштановыми волосами, широкими губами, высокими носами и мощным телосложением.
Жители Ци, обитающие в срединных землях, могут быть как бледнолицыми, так и смуглыми, с мелкими чертами лица и хрупким телом.
Лу Чжао, хоть и был полукровкой, сочетал в себе лучшие черты южан и жителей Ци. В нём больше проявлялись южные черты: слегка вьющиеся каштановые волосы, янтарные глаза, высокий нос, стройная фигура. Однако, возможно, из-за того, что он был евнухом, его кожа всегда была неестественно бледной, а взгляд — холодным, словно в этом мире для него не осталось ничего, что могло бы его удержать.
Королева не просто восхищалась его внешностью — она хотела покорить его. Ведь в Северном Крае не было ничего, чего бы она не могла добиться. Но какие бы условия она ни предлагала, Лу Чжао оставался равнодушным.
Теперь, когда он собирался вернуться в Ци раньше срока, она решила попытаться в последний раз.
— Лу Чжао, неужели ты не останешься в Северном Крае? Моё ложе пустует. Останься, и я сделаю тебя своим супругом.
Её алое платье обвилось вокруг него, словно кольцо, а пальцы скользнули по его груди, рисуя круги. В её глазах читалось соблазнение.
— Ваше Величество, я отказываюсь, — холодно ответил Лу Чжао, отстраняя её руку.
Королева усмехнулась, её алые ногти впились в его плечо, а пышная грудь намеренно приблизилась к нему.
— Если ты объединишься со мной, мы повторим подвиг императрицы, объединившей пять царств. Тогда ты станешь самым могущественным мужчиной во всех землях, и я дам тебе всё, что пожелаешь.
Внезапно её тело оцепенело. Холод, словно ледяная волна, проник в неё, и она почувствовала, будто провалилась в ледяную бездну. Она не могла пошевелиться.
Лу Чжао вышел из кольца её платья. Его тёмные одежды подчёркивали мрачность его лица.
— Ваше Величество, не пытайтесь поколебать мою преданность моему государю.
Королева прекрасно знала, о ком он говорил. Если бы она могла двигаться, она бы в ярости вскочила.
— Преданность? Ты предан Ци Хэ? Лу Чжао, ты пожалеешь! Этот подлец рано или поздно растопчет твою верность.
— Мой государь — хороший человек, — спокойно сказал Лу Чжао.
Королева язвительно усмехнулась:
— Смешно. Если он хороший, то в этом мире вообще нет хороших людей. Ты думаешь, он действительно заботится о тебе? Я не знаю, почему тебя, полукровку, обманом сделали евнухом, но он вознёс тебя на пост главы Управления Церемоний и доверил командование войсками. И что ты получишь? Мир ненавидит тебя. Как только Ци Хэ перестанет нуждаться в тебе, как в псе, он выбросит тебя. И что тогда с тобой будет?
Холод прижал её к полу, и она едва удерживалась на руках, чтобы не рухнуть.
Лу Чжао прошёл мимо:
— Я сделал это по своей воле.
Королева сжимала зубы от ярости. Если бы она встретила Лу Чжао раньше Ци Хэ, возможно, она бы сделала его своим орудием, и её страну не пришлось бы завоёвывать.
Леденящий холод ослабевал по мере того, как Лу Чжао удалялся. С трудом повернувшись, она крикнула ему вслед:
— Тебе всё равно, но что будет с Лу Юэ? Когда Ци Хэ отвергнет тебя, те, кого ты обидел, растерзают тебя, как голодные волки, а твою приёмную дочь Лу Юэ разорвут на части вместе с тобой!
Лу Чжао остановился. Королева ждала, что он обернётся, но он лишь продолжил путь на юг.
— Ты пожалеешь, Лу Чжао! Непременно пожалеешь!
* * *
[Примечание автора]
[Серебряный снег] — это лошадь, которую Цзян До Шань использовала в северном военном лагере.
[О повозках]
В Ци повозки — это как автомобили, а верховая езда — как езда на скутере. Хорошая лошадь сравнима с мощным мотоциклом.
[Императорская Академия] в современном понимании похожа на партийную школу, где готовят кадры для центрального аппарата.
Поэтому, если кто-то приезжает туда на «мощном мотоцикле», это выглядит странно, и привратники воспринимают такого человека как выскочку.

Комментарии

Загрузка...