Цзян До Шань лежала на спине, устроившись на руках у Цянь Цзи, и считала звёзды на небе. Вдруг она прервала себя и сказала:
— Учитель, сегодня в Императорской Академии я познакомилась с двумя новыми друзьями. Одного зовут Хэ Сю Му, он сын министра Хэ, а второго — Лю Син Вэнь, сын наставника Лю. Лю Син Вэнь — мой друг детства. Тогда отец запрещал мне играть с соседями из семьи Лю, но я упрямилась и каждый день перелезала через стену, чтобы найти его. Однажды я даже взяла его с собой за город смотреть на звёзды. Потом нас обнаружили, и когда он вернулся домой, его наказали по семейным законам. Было так жалко...
Как только речь заходила о Лю Син Вэне, у Цзян До Шань находилось бесконечное количество забавных историй. Даже его привычку засыпать над книгами она могла описать в красках.
— Когда я впервые перелезла к нему через стену, он едва держался на ногах от усталости, но всё равно упорно пытался писать и читать. Чернила кляксами растекались по бумаге, даже на рукав попадали, а он и не замечал. Когда Лю Син Вэнь увидел меня, его рот открылся так широко, что, казалось, туда можно было бы запихнуть целое яйцо.
Цянь Цзи медленно гладила Цзян До Шань по волосам.
— Он тебя узнал?
— Нет, но я узнала его. Он выглядит точно так же, как в детстве, будто его просто увеличили в размерах. Всё такой же серьёзный зануда, как и раньше.
Цзян До Шань с отрыжкой продолжила:
— Но сейчас он стал таким высоким! Раньше, когда я перелезала через стену, он был на голову ниже меня, а теперь я ему едва до плеча достаю. Младший дядя даже спросил его, не сучжоуская ли еда так на него повлияла.
Лежа в объятиях Цянь Цзи, Цзян До Шань сверкала глазами, словно звёзды на небе. Она рассмеялась:
— Когда я вижу Лю Син Вэня, будто возвращаюсь в то беззаботное детство. Как же я скучаю по тем временам, когда можно было делать всё, что захочется, и отец с братьями были рядом.
Постепенно её голос стих, и Цянь Цзи, взглянув вниз, поняла, что Цзян До Шань уснула.
— Вот беда...
Цянь Цзи была болезненной и слабой, неспособной поднять что-то тяжёлое или пройти лишние шаги без одышки. Теперь же Цзян До Шань, крепко уснув, лежала у неё на руках, и сдвинуть её не было никакой возможности.
Поскольку самой ей это не под силу, Цянь Цзи решила позвать помощь.
— Цюэ Эр, Цюэ Эр, ты здесь?
...
В ответ — лишь шелест ветра в листве ивы.
Цянь Цзи глубоко вдохнула и попыталась сдвинуть Цзян До Шань, но сколько ни старалась, та не шелохнулась.
Оставалось последнее решение...
— Сяо Хэй! Сяо Хэй!
Тишина.
— Где же они сегодня? Обычно в академии... — пробормотала Цянь Цзи.
Она вздохнула и, погладив Цзян До Шань по голове, сдалась.
— Придётся ждать, пока Цюэ Эр вернётся.
Внезапно справа раздался шорох. Цянь Цзи обернулась и увидела человеческую фигуру, ползущую по земле. Тот остановился в девяти шагах от неё, робко опустив взгляд.
Ци Синянь тихо произнёс:
— Госпожа, я могу унести её.
Цянь Цзи отвернулась, крепче прижимая к себе Цзян До Шань.
— Я же сказала, чтобы ты больше не появлялся передо мной. Ты пренебрёг моими словами?
Ци Синянь склонил голову ещё ниже.
— Простите.
Цянь Цзи молчала.
— Ночью легко простудиться, — продолжил он. — Если вы с ней пробудете здесь долго, можете заболеть. Если не за себя, то хотя бы за неё поберегитесь.
Цянь Цзи фыркнула:
— Моё здоровье — не твоя забота.
Они замерли в молчании, пока Цянь Цзи не чихнула. Тогда она осторожно передала Цзян До Шань Ци Синяню и предупредила:
— Будь аккуратен, не урони её по дороге.
Не доверяя ему, Цянь Цзи пошла следом, пока он не отнёс Цзян До Шань в её комнату.
Там она поправила одеяло, вытерла со лба спящей испарину и присела у кровати.
— Такой крепкий напиток... Интересно, как ты завтра в академию встанешь? — сказала Цянь Цзи, и хотя слова звучали как упрёк, на её лице была улыбка.
На обратном пути Цянь Цзи спросила Ци Синяня:
— Ты раньше видел А Шань? Какой она была?
— Встречал её несколько раз во дворце, — ответил он. — По моим воспоминаниям, княжна До Шань там вела себя как полноправная хозяйка.
Цянь Цзи рассмеялась:
— Ах, эта девчонка.
— Госпожа Цянь Цзи? — Цюэ Эр и Сяо Хэй, только вернувшись в академию, наткнулись на неё.
Сяо Хэй первым делом заурчал, выражая недовольство, и спрятался за спиной Цянь Цзи.
Цюэ Эр успокоила его:
— Не рычи, а то учитель сейчас придёт и накажет тебя.
Цянь Цзи:
— ...Я не говорила, что буду его наказывать.
— Цюэ Эр, где вы с Сяо Хэем были? Я искала вас, но никого не нашла.
— В Управлении Церемоний побоялись вести Сяо Хэя в зверинец, поэтому мне пришлось дождаться, пока хозяйка вернётся из академии, чтобы отвести его поесть. Он весь день голодал, съел кучу мяса, а потом я ещё водила его гулять, чтобы пища переварилась, и только потом мы вернулись.
— Понятно. Цюэ Эр, А Шань напилась и уснула. Завтра ей будет тяжело вставать, так что разбуди её пораньше.
— Хорошо.
Когда Цянь Цзи уходила, за ней последовала фигура, полностью обёрнутая белыми бинтами. На этот раз Цюэ Эр разглядела её лучше: из-под повязок виднелись глаза, но кожи вокруг них не было.
Кажется, она догадалась, кто это. Учитель как-то говорил, что лишь один преступный раб пережил наказание снятием кожи.
Кажется, его фамилия была Ци... Та же, что и у императорской семьи.
Любопытство разгорелось в Цюэ Эр, но, вспомнив предупреждение Цзян До Шань, она сдержала себя.
Ладно, когда-нибудь Цянь Цзи сама всё расскажет.
[Авторское примечание]
В эти дни у меня дома генеральная уборка, так что, извините, не смогу публиковать главы ежедневно (кланяюсь в извинениях).
* * *
— Значит, вы все тут флиртуете, а я лишний? Ладно, я ухожу! — сказал Хэ Сю Му.
— Иди, — ответили Цзян До Шань и Лю Син Вэнь.
— Счастливого пути, — добавили Цюэ Эр и Мэй Цин Жу.
Хэ Сю Му: ***

Комментарии

Загрузка...