Цзян До Шань стукнула Цюэ Эр по голове и сказала:
— Глупышка, если бы Чжу Ша поступила так из-за любви, Лу Чжао ни за что не позволил бы ей оставаться на своём посту так долго. Наверняка есть другая причина, просто я пока её не знаю.
Цюэ Эр потерла голову и обиженно промолвила:
— В пьесах всегда пишут, что если женщина влюбится, она предаст семью и сбежит с мужчиной. Выходит, пьесы всё врут.
Цзян До Шань ответила:
— В пьесах бывает и правда, и вымысел. Некоторые женщины действительно способны на такое из-за любви, но далеко не все. Когда подрастёшь и наберёшься опыта, увидишь женщин совсем другого склада.
Цюэ Эр восхищённо воскликнула:
— Госпожа, вы так много знаете!
Цзян До Шань легкомысленно поправила несуществующую чёлку и скромно заметила:
— Да так, чуть-чуть.
Хотя Цзян До Шань рассуждала о любви с видом знатока, на самом деле она была девственницей без малейшего опыта отношений.
До того как попасть в эту эпоху, она была всего лишь выпускницей-гуманитарием, готовящейся к вступительным экзаменам. Однажды, движимая порывом доброты, она дала сто юаней нищему старику, а тот в благодарность сунул ей древнюю монету.
Стоя на пешеходном мосту, Цзян До Шань долго разглядывала монету под светом фонаря, но не смогла определить её эпоху. Она даже подумала: «Надо уйти пораньше».
В этот момент пролетавший ворон ударился о её поднятую руку, монета выпала, и Цзян До Шань инстинктивно потянулась за ней. К несчастью, перила моста оказались ненадёжными — она рухнула вниз вместе с монетой и неожиданно очутилась в этом времени.
Ведь всего-то оставалось дождаться конца экзаменов — и можно было бы наконец завести роман...
Цзян До Шань тяжело вздохнула. Сяо Хэй, её чёрный леопард, уставился на неё, затем подошёл и ласково потёрся мордой.
Над их головами пролетел ворон, направляясь строго на север.
Уголки губ Цзян До Шань дрогнули в уверенной улыбке. Она присела и, похлопав себя по спине, предложила:
— Цюэ Эр, залезай. Покатаю тебя с ветерком!
Цюэ Эр прикрыла рота рукой, потрясённая таким вниманием, обхватила шею госпожи и прижалась к ней, чувствуя, как бешено стучит её сердце.
Она... она так близко к госпоже! Какое счастье, какая радость!
— Сяо Хэй, беги аккуратнее, черепицу на крышах не ломай, — предупредила Цзян До Шань.
Сяо Хэй подался вперёд, отклонив корпус назад, всем видом показывая готовность к прыжку.
— Эй, ты видел? Кажется, по крыше пробежали две тени, — раздался чей-то голос внизу.
— Тебе, видно, читать ночами — глаза болят. Какие ещё тени? — ответил другой.
Ученик потер глаза, но тени уже исчезли.
— Но я точно видел... Ладно, продолжу учёбу.
Каково это — лететь с госпожой? Сначала Цюэ Эр была в восторге, но вскоре так перепугалась, что вцепилась в шею Цзян До Шань и уткнулась лицом ей в спину.
Госпожа неслась с такой скоростью, что дома и деревья сливались в сплошное мельтешение. Страшно, ох как страшно!
В полутора километрах от городской стены они наконец догнали стаю почтовых воронов, летевших на север. Цзян До Шань без колебаний поднесла к губам костяную флейту, и вороны остановились, развернулись и направились к ней.
Они уставились на неё, склонив головы набок, и ждали приказа.
— Что вам поручила передать на Северные Границы Чжу Ша? — спросила Цзян До Шань.
Вороны защебетали:
— Цзян До Шань расследует дело Гуань Юйяна!
— Возможно, она выяснила связь Гуань Юйяна с делом о мятеже семьи Цзян!
Да, вы не ослышались — эти вороны умели говорить.
Чжу Ша вывела их, скрестив воронов с попугаями. Их было немного — согласно записям Управления Церемоний, выжили лишь двадцать особей.
Эти говорящие вороны подчинялись зову костяной флейты. Одна была у Чжу Ша, другая — у Цзян До Шань.
Флейт, разумеется, изготовили не две. Чжу Ша, опасаясь поломки, оставила запасную в Управлении Церемоний.
Предвидя, что Чжу Ша воспользуется воронами для передачи сообщения Лу Чжао, Цзян До Шань заранее забрала флейту из Второго отдела. Как человек, имевший власть в Управлении, она без труда получила нужный предмет.
— Цзян До Шань заказала юношу в Юньсяньлоу — неизвестно, было ли между ними что-то, — продолжили вороны.
!!!
Цюэ Эр и Сяо Хэй разом повернулись к Цзян До Шань.
— Чёрт возьми, и это тоже доложили Лу Чжао? Эта Чжу Ша — настоящая ябеда! — едва сдержалась Цзян До Шань, чтобы не выругаться.
Если Лу Чжао узнает, что она расследует дело Гуань Юйяна, она ещё сможет объяснить это подозрением, что именно он подослал убийц, когда она возвращалась в Ци. Но если до него дойдёт, что она пользовалась услугами мужчин в борделе, он немедленно прикажет Чуань У доставить её на Северные Границы.
Стиснув зубы, Цзян До Шань приказала:
— Передайте Лу Чжао... Нет, сегодня задание отменяется. Возвращайтесь во Второй отдел и ждите указаний. А если Чжу Ша спросит вас...
Она указала на Сяо Хэя, у которого уже капала слюна при виде птиц:
— Я велю этому леопарду сожрать вас всех до последнего пёрышка!
Вороны затрепетали, сбились в кучу и испуганно уставились на Сяо Хэя.
— Возвращайтесь, — распорядилась Цзян До Шань.
Птицы дружно взмахнули крыльями и в мгновение ока исчезли.
— Госпожа, может, мне отравить Чжу Ша? — предложила Цюэ Эр, доставая из поясного мешочка маленький флакон. — Я недавно научилась у Чуань У готовить яд под названием "Аромат сновидений". Если подмешать его в курильницу, человек умрёт во сне, даже не заметив.
Цзян До Шань удивлённо посмотрела на неё:
— Цюэ Эр, как ты изменилась за время учёбы у Чуань У! Стала решительной, смелой — мне нравится.
Услышав похвалу, Цюэ Эр невольно улыбнулась.
— Но убивать людей без причины нельзя, — добавила Цзян До Шань. — Чжу Ша просто выполняет свои обязанности. Это не повод для убийства.
— Но она же узнала, что вы расследуете дело о мятеже семьи Цзян, — возразила Цюэ Эр. — Что, если она снова доложит Лу Чжао?
Цзян До Шань мрачно сказала:
— Нужно найти способ заполучить над ней власть.
На следующий день Чжу Ша не получила ответа от Лу Чжао. Озадаченная, она снова вызвала воронов костяной флейтой.
— Вы передали Лу Чжао то, что я вам велела? — спросила она.
Вороны переглянулись:
— Передали!
— Странно, — задумалась Чжу Ша. — Видимо, прошло много времени, и Лу Чжао больше не интересуется Цзян До Шань.
Она даже не заметила, как её вороны забегали глазами, ни один не решался смотреть на неё прямо.
[Примечание автора]

Комментарии

Загрузка...