— Ох, чуть не забыл кое-что важное. — Как только они вышли из двора, Юань Лин хлопнул себя по лбу.
Он указал на кукушку, сидевшую на ветке, и серьезно обратился к А Сю: В крови этой птицы я почувствовал частицы души. Думаю, среди них вполне может быть душа твоего отца. Это связано с воскрешением дяди, так что береги эту кукушку, во что бы то ни стало.
— Угу!
...
Группа людей в молчании дошла до другого края деревни. Ли Янь скомандовал морозной черепахе переправить обезьян на другой берег.
А Сю молча смотрела, как одна за другой обезьяны уплывают прочь. Когда пришла очередь Юань Лина, она, изо всех сил стараясь улыбнуться, сжала кулаки: Брат Лин, возвращайся поскорее! Я буду ждать тебя!
— Я постараюсь как можно быстрее! — Юань Лин решительно кивнул, повернулся и ступил на панцирь черепахи.
Только отчалив от берега, он будто о чем-то вспомнил и вдруг обернулся: И еще, давай маме поменьше своей крови. Иначе ее сила начнет расти слишком быстро, и с этим возникнут проблемы.
А Сю кивнула, слегка нахмурившись: Но если мама не будет пить кровь регулярно, ее тело начнет разрушаться.
Юань Лин был ошарашен, но времени на раздумья уже не оставалось.
— Тогда просто старайся контролировать это.
Провожая взглядом фигуру Юань Лина, постепенно поглощаемую густым туманом, А Сю крепко сжала кулаки. В ее сердце происходили едва уловимые перемены: Если я стану сильнее... еще сильнее...
— Очнись! Человек уже на пол-ли отплыл, чего ты там разглядываешь, бестолочь?
Услышав окрик Ли Яня, А Сю резко обернулась.
— Т-ты чего задумала?! — столкнувшись с ледяным взглядом А Сю, Ли Янь скрестил руки на груди и прошептал.
— Как стать сильнее?
— Как стать сильнее? Конечно же, убивать Духовных трупов! — Ли Янь вытер холодный пот со лба.
— Тогда чего же мы ждем? Пошли.
— Эй, эй, предупреждаю заранее! Я, красавец, здесь, чтобы спасать девушек! Я не собираюсь тратить время на то, чтобы ходить с тобой убивать Духовных трупов.
— Гу-гу-гу-гу... Гу-гу-гу-гу...
...
Что со мной не так? Неужели я вчера наглотался воды? — Оказавшись на южном берегу реки Миньцзян, Юань Лин размышлял о своей недавней забывчивости, чувствуя досаду, свойственную мужчине средних лет.
Он еще раз тщательно прокрутил всё в памяти, чтобы убедиться, что не упустил ничего важного...
— Постойте, когда это снова открылся проход в тайное царство?!
Раз уж я все равно вне города, а этот проход скоро закроется, схожу-ка я еще разок, разведаю путь.
Подумав об Императорском дяде Лю, Юань Лин почувствовал, как мир закружился, и снова оказался внутри тайного царства.
На сей раз он стал осторожнее и вел себя куда хитрее.
Поджегши кое-что, чтобы отвлечь стражу, он скатился по склону вниз. На этот раз Юань Лин не стал ввязываться в драку с тремя стражниками с алебардами, а, полагаясь на ловкость и скорость, юркнул прямо в строй черноодеялых чиновников.
Стражники пытались его поймать, но не смогли, а стоять без дела было нельзя — величественная и торжественная церемония вступления на престол моментально превратилась в балаган.
Тем временем колонна чиновников продолжала движение, и суматоха в центре быстро привлекла внимание предводителя.
Вскоре толпа расступилась, словно морские волны, и перед Юань Лином предстал величественный красавец средних лет.
В отличие от остальных чиновников в стандартных нарядах, на голове у него был головной убор из домотканого полотна, на плечи накинута мантия с узором пяти стихий и восьми триграмм, а на поясе висел меч семи звезд. Он шел уверенной поступью, подобно дракону или тигру.
При виде этого меча глаза Юань Лина загорелись — цель этого тайного царства наконец появилась!
— Военный советник, военный советник, — доносились со всех сторон тихие приветствия.
Казалось, в Военном советнике была какая-то скрытая, удивительная харизма, притягивающая все взгляды.
Военный советник взглянул на Юань Лина, его рука в рукаве начала быстро перебирать пальцами, производя расчеты, а в спокойных, чистых глазах промелькнуло недоумение.
Юань Лин принялся неистово отвешивать поклоны.
Он уже узнал, кто перед ним, и даже ощутил от этого человека знакомую ауру. Но как бы то ни было, сначала нужно извиниться, чтобы выиграть хотя бы секунду жизни.
И действительно, поведение Юань Лина вызвало любопытство у великого Военного советника. Церемония продолжалась, он поманил Юань Лина рукой и развернулся, чтобы направиться к своему месту.
Юань Лин поспешил следом, семеня ногами.
Во главе процессии чиновников шли двое старцев и один юноша. Военный советник был слева, а в центре — худощавый подросток. Он опустил голову, но глаза его бегали по сторонам. Увидев подходящего Юань Лина, он просиял, но не решился на лишние движения.
Так Юань Лин и шел за спиной Военного советника, медленно продвигаясь вперед в такт барабанам.
Небольшое расстояние было быстро преодолено. Чиновники встали по местам, ритм музыки изменился, и церемония вступления на престол официально началась.
Военный советник не стал расспрашивать о Юань Лине, и остальные чиновники, взглянув на него пару раз, потеряли к нему всякий интерес. Лишь подросток в центре продолжал строить ему глазки.
Юань Лин делал вид, что ничего не замечает. Он то и дело поднимал взгляд на пожилого правителя, восседавшего под балдахином в мантии с золотым драконом на черном фоне, то и дело поглядывал на Военного советника перед собой.
Вскоре один из стражников, неся столик, поднялся на квадратную платформу. Нефритовая печать на столике переливалась под солнечными лучами чистым белым светом.
Правитель принял печать, и церемониймейстер начал зачитывать указ:
Двадцать шестой год Цзяньань, лето, четвертая луна, день бин-у. Император, ваш слуга Бэй, смеет принести в жертву черного быка и воззвать к Верховному Небу и Божествам Земли: Хань владеет Поднебесной, и род этот будет длиться вечно.
В прошлом Ван Ман узурпировал власть, но Император Гуан-у разгневался и покарал его, и государство вновь обрело процветание. Ныне Цао Цао чинит препятствия и злодействует, а его сын Пи вторит его предательству, похитив священные регалии.
Все чиновники и воины считают, что государство в упадке, и Бэй должен исправить это, следуя заветам двух предков, и свершить небесное возмездие.
Бэй осознает свое недостоинство и страшится осквернить трон. Но, вопросив народ, а также иноземных правителей, все в один голос сказали: волю Небес нельзя игнорировать, дело предков нельзя оставить надолго, Поднебесная не может остаться без хозяина, и вся земля взирает лишь на одного Бэя.
Бэй страшится величия Небес и боится, что династия Хань сгинет с лица земли.
Поэтому, выбрав благоприятный день, я вместе со всеми чиновниками восхожу на алтарь, чтобы принять императорскую печать и ленту.
Совершаю жертвоприношения, объявляю об этом великим божествам.
О, великие божества, благоволите принять! Да процветает дом Хань, да будет вечный мир в четырех морях.
Как только указ был зачитан, все чиновники пали ниц. Юань Лин решил, что стоять тоже не совсем прилично, поэтому скрестил ноги и сел на землю.
...Назначить Лю Шаня наследным принцем, назначить Чжугэ Ляна главным министром, Сюй Цзина — министром просвещения...
Объявить всеобщую амнистию. Затем новый император щедро одарил приближенных, и чиновники поблагодарили его за милость.
На квадратной платформе пожилой новый император на мгновение замолчал, а затем, дрожа, громко спросил:
— Я желаю немедленно отправить войска в поход на Восточный У! Есть ли у кого из вас, достойные министры, какие-либо советы?
— Ваше Величество, нельзя! Вор, похитивший страну — это Цао Вэй, а не Восточный У. Эта война несправедлива! — Услышав вопрос правителя, пожилой генерал в красных одеждах тут же выступил с возражением. Судя по его лицу, в молодости он наверняка был настоящим красавцем.
— Верно, Ваше Величество, ни в коем случае нельзя! Ваше Величество, нельзя давать этому вору Цао шанс воспользоваться ситуацией!
Стоило кому-то начать, как чиновники взорвались — голоса протеста слились в один сплошной гул.
...
Взирая на охваченных страстями министров, новый император задумчиво кивнул. Вдруг он посмотрел на восток, и в его глазах отразились гнев и скорбь.
— Мы с Юньчаном...
С тех пор как мы побратались в Персиковом саду, мы ели за одним столом и спали на одной кровати тридцать шесть лет...
Мы не просто правитель и подданный, мы настоящие братья! — Голос нового императора охрип, а старое лицо непроизвольно задрожало.
— Клятву тех лет я храню в своем сердце: не просили родиться в один день, но просили умереть в один день.
Юньчан пал от рук Восточного У, и я ненавижу их так, что готов сожрать их плоть и испить их кровь! Если я не отомщу, зачем мне эта бескрайняя империя?!
Как я смогу смотреть в глаза тому, кого тридцать шесть лет называл старшим братом!!
Юань Лин снова поднял взгляд и увидел, что лицо нового императора орошено старческими слезами.

Комментарии

Загрузка...