Э? Почему он обратился ко мне? Юань Лин приподнял бровь.
Называть его Сунь цзюйши было вполне уместно — в конце концов, сейчас он действительно был обезьяной, подобно тому как в Путешествии на Запад Бодхидхарма дал имя Сунь Укун Царю Обезьян. Однако беспокоило его совсем другое.
В этот момент перед средних лет даосом стоял Бай Дашэн, окруженный стаей обезьян, но даос обратился именно к нему, стоящему чуть поодаль.
Он заметил меня еще в тот момент, когда я постучал, или...
Внешне этот человек выглядел как успешный в самосовершенствовании практик: румяное лицо, полон сил, с отрешенным и благородным видом. Совершенно не похоже на какого-то демона или призрака.
Даосский храм Цинъян сумел уцелеть в разгар этого мирового хаоса, значит, у них определенно есть свои секреты. Вполне логично, что живущие здесь люди обладают необычными способностями. Юань Лин вспомнил старика-даоса из воспоминаний Бай Дашэна. Вероятно, еще до начала катастрофы в Китае скрывалось немало мастеров, особенно в таких древних обителях бессмертных.
К тому же они, возможно, знают куда больше о причинах этой великой перемены.
Пока эти мысли проносились в голове Юань Лина, он сложил ладони в приветственном жесте, а сидевший на его плече какаду громко прокричал:
— Воды испить! Воды испить!
Услышав это, даос изобразил на лице весьма искреннее извинение.
Он уже собирался отказать, но его взгляд случайно упал на кулон цвета селadonа у Юань Лина на груди, и лицо его мгновенно изменилось.
— Прошу, входите, — сказал даос, широко распахнув ворота и с трудом изобразив приглашающий жест.
Юань Лин, не упустив из виду перемену в его настроении, еще раз поклонился и, первым шагнув вперед, повел за собой обезьян.
Какая густая Духовная энергия! Это было первым, что почувствовал Юань Лин, переступив порог.
Хотя ливень уже прекратился и уровень Духовной энергии в воздухе резко упал, внутри Даосского храма Цинъян она все еще была значительно выше, чем снаружи — пожалуй, достигала трети того уровня, что был во время бури.
— Гости могут отдохнуть здесь. У меня есть неотложные дела, поэтому не могу составить вам компанию. Скоро придет послушник и принесет воды, — даос отвесил поклон и, развернувшись, быстро удалился.
— Благодарим! Благодарим! — Бай Дашэн был немногословен; с тех пор как он обрел человеческое тело, он не произнес ни слова, поэтому говорить за него приходилось Дабаю, выполнявшему роль рупора Юань Лина.
Проводив взглядом фигуру даоса, исчезнувшую в глубине комплекса, Юань Лин пришел в себя и начал оглядываться.
Войдя в ворота, он увидел над головой не небо, а балки первого главного строения — Зала Предка Лин.
Это отличалось от Цинъян сы, в котором Юань Лин побывал внутри тайного царства. Теперь же вход в храм был вплотную пристроен к Залу Предка Лин, превратившись в единое целое, так что площадка перед залом исчезла.
Впрочем, Юань Лин впервые попал внутрь этого зала — того самого места, где даосы читали сутры и куда у него не было возможности попасть в тайном царстве.
На самом видном месте стояла статуя Ван Лингуаня, грозного защитника даосизма: красное лицо, густая борода, три глаза, взирающие с гневом, золотые доспехи и алое одеяние. В левой руке он держал магическую печать, в правой — золотой клык, ноги его покоились на колесах ветра и огня и счастливых облаках, а за спиной виднелся символ Инь-Ян.
На стенах по обе стороны от статуи были изображены огромные фрески Лазурного Дракона и Белого Тигра. Под ними на полу отдыхали две группы людей.
Одна группа состояла из трех молодых парней; они зевали, сонно поглядывая на Юань Лина и его спутников с явным раздражением.
В другой группе была семья из трех человек с пятилетней девочкой. Увидев обезьян, малышка восторженно вскрикнула, ее глазки загорелись, и она потянулась к ним, но родители тут же ее придержали.
— Беленькие обезьянки!
— Мама, я хочу!
Видя, что их одежда чиста, без единого пятнышка грязи, а сами они выглядели лишь слегка уставшими, можно было подумать, что они вообще не пережили катастрофу, случившуюся позавчера.
— Позвольте спросить, как вы сюда попали? — первым нарушил тишину Юань Лин, видя, что остальные молчат.
— Ух ты! Белая птица умеет говорить! — звонко воскликнула миловидная девочка.
Остальные тоже уставились на плечо Юань Лина.
Юань Лин почувствовал, как его плечо напряглось: Дабай вцепился когтями, расправил крылья и выпятил грудь, приняв гордую позу.
— Вау, птичка сейчас полетит!
— Мама, я хочу птичку!
Мать девочки легонько шлепнула по руке дочки, когда та снова потянулась к птице. Девочка надула губы, в ее глазах заблестели слезы, но мать быстро обняла ее, что-то зашептала на ухо, и малышка рассмеялась сквозь слезы.
Внешние девочки такие переменчивые, подумал Юань Лин, то ли дело моя Жаньжань. Он повторил свой вопрос.
На этот раз отец девочки ответил:
— Мы пришли сюда на прогулку еще вчера.
— Хм? И почему же вы не ушли?
— Потому что наша старшая дочь осталась внутри, и вестей о ней до сих пор нет, — супруги переглянулись с явной тревогой.
— Наньнань тоже скучает по сестренке...
Трое прижались друг к другу.
Юань Лин приподнял бровь и с интересом спросил:
— О? А причина известна?
— Все дело в том, что... — отец девочки не успел договорить, как его перебил один из парней.
— Эй, слушай, ты, чревовещатель с говорящей птицей. К чему столько болтовни? Задал вопрос — и хватит. Раз такой умный, иди сам внутрь, не мешай ребятам спать, понял?
Юань Лин с легкой усмешкой посмотрел на них. Трое юнцов, окончательно проснувшись, вызывающе выпятили подбородки. На их телах под майками виднелись татуировки черных драконов, выглядевшие довольно угрожающе, но они столкнулись с холодным, свирепым взглядом красноватых глаз Бай Дашэна, полностью игнорируя самого Юань Лина.
Юань Лин хотел было сказать, что вообще-то главный здесь он, да и убивать людей в священном даосском месте на глазах у ребенка — не самая лучшая идея, но в конечном итоге решил, что важнее всего — комфорт его и Бай Дашэна.
В тот самый момент, когда ситуация между Бай Дашэном и троицей грозила перерасти в драку, отец девочки — на вид спокойный и сдержанный человек — поспешно поднялся и примирительно улыбнулся:
— На самом деле, здесь нет ничего секретного. Моя дочь проходит испытание, и если она его выдержит, то станет ученицей даосов из храма Цинъян.
Не обращая внимания на недовольный взгляд парней, он продолжил:
— Вчера утром мы гуляли здесь всей семьей, как вдруг услышали грохот рушащихся зданий. Небо мгновенно потемнело, начался страшный ливень...
— В храме тогда было полно людей, все искали укрытие. Но дождь был такой сильный, а тьма наступила так внезапно, что нам пришлось вместе с толпой спрятаться в этом зале...
— К утру многие ушли, когда дождь прекратился. Тех, кто остался, даосы разместили здесь. Тогда и пришла наша старшая дочь и попросила никуда не уходить, ждать ее здесь и не пытаться искать...
Отец девочки замолчал, прочистил горло и продолжил:
— У многих из оставшихся здесь были родственники, которые тоже проходили испытания — например, один из друзей этих ребят.
Он кивнул в сторону молодежи, в ответ получил лишь фырканье.
— Мы ждали и ждали. Кто-то выходил оттуда разочарованным и уходил вместе с семьей, кто-то уходил один, не дождавшись... Те, кто уходил, больше не возвращались. В общем, людей становилось все меньше, пока не остались только мы две группы.
Отец девочки замолчал, словно ожидая вопросов. Юань Лин же сосредоточился на деталях:
— Вы сказали, что вчера своими глазами видели, как потемнело небо, и спрятались здесь во время дождя? — он сделал особый акцент на слове вчера.
— Все верно. Гром снаружи и другие странные звуки были очень пугающими. Наньнань... да и мы все очень испугались, но здесь, внутри, было тихо и безопасно. А что? Снаружи опять было землетрясение?
— Нет, не землетрясение, — Юань Лин отрицательно покачал головой, но в душе он был еще больше поражен могуществом этого храма.
Видя, что чудо-попугай замолчал, отец девочки после долгих колебаний неловко обратился к Юань Лину:
— Господин, раз уж даос проявил к вам такое внимание, если вы все-таки войдете внутрь, не могли бы вы присмотреть за моей дочерью?
— Пф, он? Ты что, не видел, как тот даос хотел поскорее свалить отсюда, будто встретил заразу?
Юань Лин, поддавшись внезапному порыву, осклабился в их сторону, и Бай Дашэн, сжимая в руке посох, медленно двинулся к ним.

Комментарии

Загрузка...