Крепко вцепившись телом в толстое дерево софоры, Юань Лин почувствовал в сердце радость.
Наконец-то этот Ху Ханьсань смог пробраться внутрь!
Он сделал глубокий вдох, ощутив во всем теле такую бодрость, словно глотнул мяты, и даже мурашки побежали по коже — духовная энергия здесь была настолько густой, что казалась готовой сгуститься в жидкость.
Ого, откуда здесь этот Большой Тупой Баран? Поплавав с пару секунд в океане духовной энергии, Юань Лин опустил взгляд.
Под деревом стоял круглый тостый синий баран со взъерошенной шерстью на четырех коротеньких ножках; его круглые глаза были широко раскрыты, а из приоткрытого рта капала слюна.
Что любопытно, на голове у него красовалась пара величественных и внушительных бараньих рогов, похожих на оленьи, но кончик одного из них был обломан чуть больше чем наполовину.
И впрямь уродлив... Юань Лин потрогал собственную элегантную и гладкую белую шерстку, собираясь слезть с дерева.
Внезапно его тело оцепенело, духовная энергия, направленная в обе руки, вмиг рассеялась, словно проколотый иголкой воздушный шар, и, сжавшись в комок у самого сердца, задрожала. Следом те части тела, что соприкасались с софорой, начали слабо покалывать, будто от удара током.
В следующий миг он уже не смог удерживаться на дереве и, соскользнув прямо со ствола, с грохотом брякнулся оземь.
Согнувшись пополам, Юань Лин прижал руки к своим сокровенным местам, лицо его покраснело так, будто вот-вот готова была брызнуть кровь, и он надолго замер на коленях, не в силах подняться.
Он вспомнил тот трагический случай из детства, когда полез на дерево за птичьими яйцами: тогда он точно так же не удержался за стволом, и точно так же какая-то часть его тела вступила в интимный фрикционный контакт с грубой корой софоры...
Большой Тупой Баран с выражением сожаления на морде опустил голову и окинул взглядом это странное создание, после чего снова уставился на крону, словно там пряталось какое-то лакомое сокровище, и из его пасти снова закапала прозрачная жидкость.
Хлюп-хлюп-хлюп. Издалека донесся частый топот шагов.
Дрянь дело! Наверное, звук падения оказался слишком громким и привлек их внимание. А это дерево софоры росло как раз между первой и второй залами, сразу за местом, где они читали лекции.
Зажав руками сокровенное место, Юань Лин со сдвинутыми ногами и дрожью в теле постарался устроиться поудобнее, прислонившись спиной к софоре, чтобы скрыть себя от первого взгляда прибывающих.
Топ. Пришедший остановился, и Юань Лин изо всех сил постарался унять дыхание, замедляя сердцебиение.
Топ. Пришедший сделал еще шаг.
Бух... бух... бух...
Мэ-э-э!
Топ... топ...
Наконец, после того как Большой Тупой Баран подал голос, приблизившийся было человек что-то недовольно пробормотал себе под нос и повернул обратно.
Чуть снова не ушел ни с чем. Прислонившись спиной к софоре, Юань Лин только было с облегчением выдохнул, как знакомая острая боль пронзила его, и вся спина разом онемела.
Юань Лин:...
Как раз когда он оказался в полном тупице и уже собрался коснуться сознанием астероида, чтобы начать все сначала, сгусток энергии у него в груди вдруг сам собой начал двигаться по траектории Техники управления ци, полученной от Бай Дашэна.
Спустя какое-то время, хотя колющая боль еще оставалась, онемение постепенно исчезло.
Юань Лин поднялся на ноги, неуклюже переставляя носки врозь, и осторожно направился к тем залам, что стояли позади.
Двигаясь сзади наперед вдоль центральной оси: три платформы — Проповедническая, Рождения и Пурпурного Золота; Зал Нефритового Императора, где почитались Истинный Воинственный Великий Император, Великий Император Цзывэй и Нефритовый Император; Зал Доуму, где почиталась Владычица Доуму Среднего Небесного Дыхания; Зал Трех Чистот, где почитались три высших божества даосизма; павильон Восьми Триграмм, воплощающий даосские каноны, и Зал Хуньюань, посвященный Лао-цзы.
Осмотрев все вокруг, Юань Лин не увидел ни единой живой души — должно быть, все убежали слушать лекцию в главный зал за горными воротами.
Дворцы стояли с распахнутыми дверями, и он мог без труда войти внутрь, чтобы полистать хранившиеся там древние манускрипты. Но древняя печать, использованная в тех книгах... пару иероглифов еще можно было разобрать, но стоило им соединиться во фразы, как Юань Лин вспоминал перевод текстов для экзамена по английскому языку в университете, и в голове у него воцарялось полное помутнение.
А боковые залы, где вполне могли храниться техники, были запечатаны защитными барьерами, и проникнуть туда он не мог никак.
Неужели придется идти подслушивать их лекции? Стиснув зубы и тщательно оберегая сокровенное место, Юань Лин обвился телом вокруг ствола софоры и принялся циркулировать духовную энергию по Технике управления ци, чтобы сперва привыкнуть к покалыванию.
Двигаться по земле, чтобы подслушать их лекцию, было определенно бессмысленно: единственным способом оставалось подобраться поближе по раскидистым ветвям этого великого дерева софоры. Судя по всему, дерево обладало свойством скрывать ауру — недаром тот человек, что приходил сюда только что, его совершенно не заметил.
Задрав хвост, Юань Лин задействовал природные способности выживания, доставшиеся ему от обезьян, и сквозь жгучую боль медленно пополз по гигантской софоре.
Большой Тупой Баран по-прежнему стоял на коротких ножках, с абсолютно ошарашенным лицом наблюдая за тем, как это покрытое с ног до головы белой шерстью чудище с задранным задом постепенно карабкается наверх.
Он даже бессознательно задержал дыхание и перестал пускать слюни, боясь потревожить столь высокого мастера.
Спустя добрый час, а то и больше, когда скорость поглощения уже перестала поспевать за расходом и внутренняя духовная энергия была готова иссякнуть полностью, Юань Лин наконец добрался до намеченной развилки.
Тоже мне Техника управления ци! Почему у Бай Дашэна сгусток духовной энергии в груди почти превратился в кристалл, а у меня он превратился в горсть песка?
Это что, кесарево сечение? Недоношенные тройняшки, родившиеся на девять месяцев раньше срока?
Глядя на сгусток духовной энергии в груди, превратившийся в мелкие кристаллические песчинки, Юань Лин с весьма противоречивыми чувствами добрался на четвереньках до ветки с самым четким звуком и попытался заслониться от окружающих листьев, чтобы спрятать свое тело, что ощущалось примерно как попытка укрыться в зарослях терновника.
Большой Тупой Баран, стоя под деревом и глядя, как Юань Лин шаг за шагом подбирается к тем маленьким симпатичным темно-зеленым овальным листьям софоры, вытаращил глаза, полные зависти и жажды, а слюна у него полилась ручьем.
Мэ-э-э! — Большой Тупой Баран не выдержал и подал голос на Юань Лина, но тот в этот момент уже погрузился в звуки рецитации и не мог вынырнуть обратно.
«...Внутренне созерцай свое сердце — в сердце нет своего сердца. Внешне созерцай свою форму — у формы нет своей формы... Потревожив свой дух, тотчас укроти все сущее. Укротив все сущее, тотчас породишь жадные стремления...»
Хотя смысла сутр он не понимал, каждое слово, залетая в уши, звучало словно путеводная нить, заставляя раздутый темный сгусток света в его голове непрерывно вращаться и сгущаться.
Мэ-э-э... Мэ-э-э...
...
Бцх! Убедившись, что противник никак не реагирует, Большой Тупой Баран со всего размаху врезался в дерево своими гигантскими оленьими рогами.
Ударившись, он поднял голову — противник все так же не проявлял ни малейшей реакции!
Бцх! Бцх! Бцх! Частота ударов о дерево стала только возрастать.
Юань Лин тут же пришел в себя, но вовсе не потому, что ему мешал сошедший с ума и бьющийся о дерево Большой Тупой Баран.
Какой он там Большой Тупой Баран — длиной меньше метра, а шириной почти в метр, это слово «большой» Юань Лин использовал скорее для описания его «тучности», и при таких габаритах создание не представляло ни малейшей угрозы для исполинской софоры, которую не смогли бы обхватить и несколько обезьян.
Его обломанный рог наверняка пострадал от точно таких же ударов о деревья в прошлом, да и мозги, похоже, повредило током. Юань Лин с некоторой жалостью посмотрел на глупого барана и забился еще глубже в листву.
А пришел в себя он по той причине, что пение сутр перед главным залом смолкло, и, судя по всему, кто-то должен был вот-вот подойти.
Так оно и оказалось.
Хлюп-хлюп-хлюп. Донесся беспорядочный топот шагов: первыми прибежали несколько молодых даосов, а позади них уверенной поступью шел даосов среднего возраста.
Да чтоб меня, да кем этот уродливый жирный баран приходится здешним обитателям, неужели он питомец какого-то крутого старшего?! — про себя выругался Юань Лин. Конечно, он не думал, что барана откармливают на мясо, просто он полагал, что придет один человек, как и в прошлый раз, а вовсе не все поголовно.
Под деревом поднялся шум. Когда все собрались, выстроились в ряд и слегка опустили головы, тот даосов среднего возраста неторопливо подошел к барану, взмахнул метелкой-фучэнем и с глубокой скорбью на лице произвел следующее:
— Пре-пре-предок-наставник, вы же должны беречь себя! Помните же, ваше тело — это величайшее сокровище нашего Цинъян сы, нельзя же так потворствовать своим капризам! Мы правда, правда, правда не можем забраться на это Зловещее Дерево Софоры! Что до небесных молний наверху... не говоря обо мне, даже если прибудет младший брат, специализирующийся на Искусстве Грома, и тот не выдержит! Листочки громовой шелковицы, что мы собрали для вас в прошлом году, еще остались, мы сейчас же пойдем и принесем их. Пусть они вам не совсем по вкусу, но ради нашего Цинъян сы, пожалуйста, умоляем вас...
Судя по всему, подобные сцены происходили здесь регулярно, и Юань Лин ошеломленно смотрел на то, как этот исполненный бессмертного величия даос среднего возраста распинается перед бараном с заботливой нянькой.
Уже наловчившийся даос средних лет был готов к долгой и пространной речи, но не успел он произнести и пары увещеваний, как предок-наставник и вправду замер.
Он поднял голову и, уставившись круглыми от зависти глазами, впился взглядом в какую-то точку на Зловещем Дереве Софоры.

Комментарии

Загрузка...