Небо затянуло свинцовыми тучами, они висели низко, сплошной темной массей, казалось, еще секунда — и брызнет дождь.
— Похоже, сегодня в футбол поиграть не удастся, — Сяо Юй прижалась щекой к оконному стеклу и с досадой покачала головой.
— Эй, Сяо Юй, не вешай нос, скоро начнется урок домоводства! Сегодняшняя тема — клубника, а задание нашей группы — клубничный торт! — оживленная кареглазая девочка заметила, что подруга пала духом, и нарочно заговорила о чем-то приятном. — Кстати, Сяо Юй, ты любишь клубнику?
— Люблю! Только вот есть люблю, а готовить — нет, — ответила Сяо Юй, подперев подбородок рукой и глядя в окно. — У меня плохо получается и с учебой, и с тортами.
— Ничего страшного, я ведь тоже никогда не пробовала, просто постараемся изо всех сил вместе, — сказала соседка по парте. — Если получится хорошо, я хочу угостить лишним кусочком маму и папу, они наверняка обрадуются.
— Угостить семью? А это неплохая мысль, — кивнула Сяо Юй.
Научившись, дома можно будет часто баловать всех своими кулинарными шедеврами.
Но погодите-ка, за окном что за девочка? Раньше ее здесь не видели. Неужели пришла с родителями оформлять поступление?
Кабинет директора.
— Лин-таро, давно не виделись, а ты все такой же бодрый, — старик с ретро-прической, залитой гелем, и распахнутым воротом одежды сидел в кресле и непринужденно поприветствовал гостя.
— Польщен вашими словами, — Мори Огай без малейшего смущения взял со стола чашку и налил чай себе и Элис. — Как глава Портовой Мафии, стоящей в самом эпицентре водоворота, я с таким трудом при помощи талантливых подчиненных сберег свою трещащую по швам линию роста волос, но против безжалостного времени все равно устоять не могу. Малышка Элис уже вовсю называет меня дядей.
— Лин-таро и есть самый настоящий извращенный дядька, в конце концов, тебе уже за сорок, — Элис сидела с абсолютно прямюсенькой спиной, а слова ее по-прежнему разили наповал.
— Какая жестокость! — Мори Огай схватился за сердце, изображая смертельную обиду.
— Эта твоя привычка разговаривать с самим собой до сих пор не прошла? — старик напротив явно не выдержал. — Или же от избытка кровавых дел у тебя и с рассудком стало плохо?
— Впрочем, это напомнило мне: шрамы, оставленные эпохой войн, лежат не только на теле, психологическое состояние тоже нельзя оставлять без внимания. Хм, пожалуй, в следующий раз стоит провести для детей отдельный урок психологического просвещения.
Старик поглаживал свою длинную бороду, погрузившись в раздумья.
— Тогда расходы на найм учителя берешь на себя ты.
— Э? Почему это? — уныло протянул Мори Огай. — Мафия — вовсе не благотворительная организация, невыгодных сделок мы не заключаем, даже если речь идет о собственных родственниках. Вы ведь и сами это понимаете, правда, дядя Аринори?
Мори Огай мягко произнес это знакомое обращение.
— Тот, кто даже семейные узы выбросил из головы, смеет надеяться на защиту родного дома? — старик, то бишь Аринори Мори, слегка нахмурился. Он проигнорировал умоляющий взгляд Элис, молча сгреб к себе стоявшую на столе тарелочку с легкими закусками и принялся невозмутимо уплетать их.
Хм, непослушный племянник еще и на угощение, принесенное учениками, рот разишь?
А вот не дам!
— Дядя, ну что вы как маленький, в самом деле, — Мори Огай невольно усмехнулся, глядя на то, как с годами характер старика становится все ребячливее.
— Понятия не имею, чему тебя учил этот Нацухико, ты ведь мой родной племянник, а по уровню воспитания и проницательности все еще уступаешь мальчишке Фукудзавы, — старик оставил жалобы младшего без внимания и принялся отчитывать Мори Огая с видом крайнего разочарования. — Послушай, не зацикливайся ты только на захвате территорий, заставляй время от времени своих подчиненных проходить психологическую разгрузку. Иначе, если они натворят бед, расхлебывать придется тебе, как главному боссу.
— Проведя столько времени во тьме, смотри не растертай по пути собственные истоки.
— Слушаюсь, — при упоминании Фукудзавы Юкити лицо Мори Огая на мгновение окаменело, но он тут же взял себя в руки. — Все ради мира, все ради процветания. Я неустанно напоминаю себе об этом и ничего не забываю.
С этими словами он мгновенно сменил манеру поведения и, словно самый что ни на есть почтительный племянник, выказал зависимость от старшего:
— Именно помня об этом, я сегодня и пожаловал в основанную вами школу — во-первых, мы с вами, дядя и племянник, давно не виделись, а во-вторых, хотелось взглянуть на цветущих детей. Мысль о том, что будущее Йокогамы благодаря нашим совместным усилиям расцветет пышным цветом, стоит любых хлопот.
— Брось свои сказки, неужели я не знаю, какие планы ты вынашиваешь? — старик внезапно поднялся. — Лин-таро, я не стану чинить препятствий, если ты хочешь повидать того ребенка, но постарайся спрятать свои странные причуды куда подальше. Это моя территория, и устраивать здесь балаган я тебе не позволю, уяснил?!
— Разумеется, — Мори Огай закивал с такой готовностью, будто готов был принести клятву на крови.
— Ладно, раз больше дел нет, можешь быть свободен. Да, кстати, не забудь перевести на мой банковский счет ту сумму, о которой мы договаривались, а уходя, прикрой за собой дверь.
С этими словами он развернул свое кресло, наглухо закрывшись от посетителей.
Элис надула губы и, уже спускаясь по лестнице, продолжала ворчать:
— Лин-таро, мне из-за тебя не досталось ни одной печенюшки! По возвращении ты обязан купить мне маленький торт в качестве компенсации!
— Хорошо, договорились, Элис может получить все, что захочет. — Увидев, как милая девочка ластится к нему, Мори Огай чуть было снова не сорвался в выражение лица преданного фаната, но вовремя вспомнил предостережение Аринори Мори и взял себя в руки, приняв вид вполне надежного взрослого.
— М? Этот аромат... — Мори Огай и Элис спустились во внутренний двор и вдруг уловили доносящийся из соседнего класса сладкий запах.
— Клубничный торт! — у Элис загорелись глаза, и она тут же потащила Мори Огая за собой прямо к нужной двери.
— Простите... — Мори Огай поправил одежду, помятую от рывков Элис, и вежливо постучал. — Здесь проходит урок домоводства?
— Да, — открыла дверь молодая учительница. Выглядела она озадаченной и немного настороженной. — Послушайте, сэр, сегодня не день открытых дверей, вы случайно не ошиблись адресом?
Она приняла Мори Огая и Элис за обычных отца с дочерью, пришедших на экскурсию по школе.
— Здравствуйте, учительница, моя фамилия Мори, а это моя дочка Элис. Мы лица, уполномоченные прибыть по приглашению для обсуждения вопросов инвестирования в школьную инфраструктуру. Поскольку у директора неожиданно появились срочные дела, нас отпустили прогуляться, а потом мы почувствовали запах торта и заглянули сюда.
Тут он с нужной долей неловкости изобразил смущение, словно извиняясь за то, что прервал занятие.
В конце концов, деньги все равно переводить придется, так почему бы не назваться инвестором? — злорадно подумал про себя Мори Огай.
— О, так вы инвесторы... гости! — учительница мгновенно переменилась в лице, и ее взгляд потеплел. Она тут же рассыпалась в приглашениях: — Проходите скорее, отдохните!
— Мы не слишком вас стесним?
— Нисколько, — ответила преподавательница. — На сегодняшнем уроке домоводства дети учатся делать клубничные сладости. Все такие воодушевленные, что понаготовили лишку, я как раз ломала голову над тем, как мне в одиночку все продегустировать. Господин Мори, вы очень вовремя, поможете нам. И маленькая Элис тоже, присоединяйтесь.
Дегустация, по сути, означала обычную пробавку с последующими отзывами, так что слова учительницы были самым прямым приглашением угоститься.
— Ура! Свежеиспеченный клубничный торт, Элис ждет не дождется! — не успел Мори Огай и рта раскрыть, как девочка уже радостно согласилась.
— Тогда премного благодарен за гостеприимство, — Мори Огай слегка поклонился и присел на стул в стороне, в то время как Элис уже затерялась среди детей.
— Ой, это клубничный мусс? Выглядит аппетитно!
— Спасибо, хочешь попробовать? — пухлощекий мальчик с сияющим лицом протянул ей собственноручно состряпанное лакомство.
— Спасибо! — Элис церемониться не стала и тут же приняла угощение.
Действуя по той же схеме, Элис перепробовала клубничное мороженое, клубничный дафу, клубничные блинчики, засахаренную клубнику на палочке и прочие деликатесы, отчего пришла в абсолютный восторг.
Какое же счастье!
— А ты? Что приготовила ты? — наконец Элис добралась до Сяо Юй.
— Клубничный торт! Только нужно еще чуть-чуть подождать.
Дзынь!
— Готово! — с предвкушением в глазах Сяо Юй открыла духовку. Корж пропеклся отлично, теперь предстояло украсить его взбитыми сливками и ягодами клубники.
— Ладно, смотрите на меня! — Сяо Юй закатила рукава и принялась за дело.
Она аккуратно контролировала каждое движение, выдавливая узоры из крема на корж, а в завершение водрузила сверху свежую клубнику.
— Готово!
— Какая красота! — захлопала в ладоши Элис.
— Прекрасная работа, Сяо Юй, — подошла учительница. — А теперь пора оценить результаты!
Она нарезала торт на небольшие порции, чтобы Мори Огаю и Элис было удобнее пробовать.
— Ну как на вкус?
— Объедение!
Ребята из группы Сяо Юй тоже получили свои кусочки, все радовались первому успешному опыту, но сидевшая рядом кареглазая девочка лишь отрезала крошечный кусочек, положила в рот и больше не притронулась к еде.
— Что такое, Акари? — недоуменно посмотрела на нее Сяо Юй.
— Торта осталось совсем мало, я хочу сберечь этот кусочек и отнести его маме с папой, — шепнула она. — Клубника такая дорогая.
Сяо Юй моментально все поняла.
— Раз так, давай я отдам тебе свою порцию! К ней еще даже не прикасались, и вид у нее намного цельнее.
Она с улыбкой похлопала подругу по плечу:
— Я слышала, от сладкого портятся зубы, так что мы просто разделим твой кусок на двоих.
— Спасибо тебе, Сяо Юй, — Акари с благодарностью кивнула. Вместе с подружкой они принялись уплетать собственноручно испеченный тортик, и на вкус он казался просто невероятным.
Видать, девчонка растет в любящей семье, — мысленно отметил Мори Огай, отгоняя праздное любопытство.
После урока.
— Твой торт такой вкусный! Я могу потом приходить к тебе поиграть? — Элис ласково ухватила Сяо Юй за руку, делая вид, будто видит ее впервые. — Как тебя зовут?
— Я Чэн Сяо Юй, зови меня просто Сяо Юй.
— Что насчет приходить в гости... — Сяо Юй покосилась на стоявшего рядом Мори Огая. — Не думаешь, что между нами пропасть в возрасте? Дядя?
— Ничуть. Напротив, я считаю, что Сяо Юй — девочка очень сообразительная, — отозвался Мори Огай. — Иначе с чего бы ей с первого взгляда раскусить мою личность? Не ожидал такой проницательности.
— Даже если я в будущем хочу стать полицейским?
— Вот как? Даже... захотела в полицию? — Мори Огай неподдельно удивился. — Почему же?
— Ну... наверное, из-за моего дяди, — в воображении Сяо Юй мелькнул образ Чэн Луна. — Помогать людям — это то, что всегда приносит мне радость, независимо от обстоятельств.
— Вот оно как, — погрустнел Мори Огай. — Похоже, дядя о тебе заботится.
Не то что мой дядя, способный лишь нахваливать моих соперников. Ужасно, когда тебя сравнивают с другими.
— Ну что ж, Сяо Юй, в уплату за клубничный торт я бесплатно поделюсь с тобой одной новостью, — Мори Огай мягко улыбнулся и наклонился к ней. — Господин Оно из Токио подвергся нападению и впал в кому. Заказчик крайне рассержен и намерен лично пожаловать в Йокогаму, чтобы во всем разобраться.
Сяо Юй растерянно моргнула.
Это вообще о ком?
Заметив ее замешательство, Мори Огай добавил:
— Словом, двери Портовой Мафии всегда открыты для вашего вступления.
С этими словами он, прихватив Элис, удалился.
Отдел по делам одаренных.
— Господин Сакагути, спецпредставитель Бюро общественной безопасности полицейского управления Токио Оно Хару подвергся необъяснимому нападению на базе Отдела по делам одаренных и до сих пор не пришел в сознание. Разве вы не должны дать нам внятные объяснения?
Женщина напротив опустила глаза, испускаемая ею аура давила с невероятной силой.
— Это действительно наша оплошность, защита оказалась недостаточно надежной.
Сакагути Ангу мысленно тяжело вздохнул. Как официальная организация, ведающая вопросами сверхспособностей, Отдел по делам одаренных занимал крайне специфическое положение. Он еще мог понять, когда другие ведомства тишком внедряли к ним пару своих агентов, но вот так в открытую тыкать носом в их прикрытия — это уже явное неуважение к Отделу.
— Впрочем, когда господин Оно устраивался к нам на службу, о других его должностях речи не было. И если бы не его привычка засиживаться за посторонней работой, из-за чего он вовремя не услышал сигнал тревоги базы и не эвакуировался, до столь плачевного исхода дело бы не дошло.
Он намеренно выделил голосом слово «посторонняя» и молча перевел стрелки обратно.
— Кажется, вы меня не поняли, — женщина слегка нахмурилась. — Дело не закрыто, человек в коме, разве сейчас не должно быть главным спасение пострадавшего и поимка преступника?
— Случилась беда, а вы первым делом пытаетесь снять с себя ответственность... Что ж, теперь я воочию увидела уровень Отдела по делам одаренных.
Сарказм в ее голосе резал слух.
Тяжелый кадр.
Сакагути Ангу поправил очки:
— Что касается этого, мы уже установили личность преступника.
— И кто же он?
— Будучи родственницей потерпевшего, вас в первую очередь волнует не его безопасность, а то, кто преступник?
Сакагути Ангу поймал момент для контратаки.
— В конце концов, я все еще офицер общественной безопасности, и розыск преступников входит в мои обязанности, — холодно произнесла Оно Фуюми. — Что же до моего напыщенного кузена... Разве у Вооруженного детективного агентства не числится весьма толковый врач?
— Ладно, вернемся к делу, — вовремя вмешался Сакагути Ангу. — Зачинщиком этого нападения является некий маг по имени Нацухико Кёгоку, промышлявший до этого в окрестностях и до сих пор не пойманный.
— Маг? — Оно Фуюми чуть приподняла брови. — Каков был его мотив?
— Полагаю, он метил в меня, — в кабинет стремительным шагом вошел Аяцудзи Юкито.
— Погодите, учитель, вы... — Цудзимура Мидзуки посмотрела на уже включившегося в разговор Аяцудзи Юкито и проглотила слова «вам нельзя сюда».
Раз уж он все равно зашел, что теперь поделаешь?
Оставалось лишь молча кивнуть, улыбнуться и прикрыть дверь.
— О? — Оно Фуюми окинула взглядом незнакомца. — Продолжайте.
— Дело Кёгоку находится в моем ведении. На сей раз, судя по всему, он раздобыл где-то ложные сведения и принял жилье Оно Хару за мою комнату, оттого и совершил внезапное нападение, — пояснил Аяцудзи Юкито.
— И есть ли у вас соображения насчет того, кто мог его дезинформировать?
— Стоит проверить, кому он успел насолить в последнее время.
Оба синхронно уставились на стоявшего рядом Сакагути Ангу.
Ангу: ...Спасибо большое, но перерабатывать мне совсем не улыбается.
— Тот человек тяжело ранен и в коме? — выслушав пересказ слов Мори Огая, Лун Бао и остальные сразу уловили суть.
Верно, в прошлый раз они разозлились и захотели проучить обидчиков, а потому в сговоре с Хаку разработали план чужими руками — натравили мага Нацухико Кёгоку на Отдел по делам одаренных, чтобы обострить конфликт. Это позволило бы и Отделу преподать урок, и заставить их активнее взяться за поимку Нацухико Кёгоку, отомстив тем самым за Сяо Юй.
Однако в их планы никак не входило задевать того конкретного сотрудника Отдела одаренных. И то, что Мори Огай сейчас вытащил эту карту на свет, было прямым намеком Группе «Дракон»: кто-то вклинился в их игру со стороны.
В Отделе одаренных полно людей, но тяжелые ранения получил именно Оно Хару, с которым Группа незадолго до этого перешла дорогу друг другу. Очевидно, что удар был нацелен прямо на них.
Этот неизвестный пытался поссорить Группу «Дракон» и Отдел по делам одаренных.
Нет, даже больше.
Мори Огай нарочно подчеркнул происхождение Оно Хару: тот прибыл из Токио, за его спиной стояли серьезные люди.
Не исключено, что очень скоро за ними заявятся влиятельные столичные чины.
— Выходит, его последние слова означали попытку нас переманить? — обобщив все услышанное, Сяо Юй наконец прозрела. — И как нам теперь реагировать?
— Нападение отразим, воду отведем плотиной, будь что будет, — лениво бросил Бабу, развалившись на диване перед телевизором.
— Жалкие попытки посеять смуту, на такую удочку клюнет разве что круглый дурак, — фыркнул Сгеруф. — Заодно посмотрим, на что способны столичные гости.
— Если они настолько глупы, что не видят очевидного, либо же видят, но прикидываются слепцами, нам ни к чему водить с ними дружбу.

Комментарии

Загрузка...