— Что?! Шаша пропала? — Сгеруф посмотрел на Лика, который не находил себе места от самобичевания, и в его голосе прозвучало искреннее изумление. — Что же всё-таки произошло? Расскажи подробно.
Лик пересказал события последних часов:
— Когда я обнаружил, что Шаша исчезла, я успел заметить лишь мелькнувшую белую тень. Но могу сказать точно: я никогда раньше не видел этого человека.
— Как ты мог так оплошать? Даже за одним человеком уследить не сумел, — с явным недовольством бросил Хуан Сюэ.
В последние дни все работали порознь, каждый был загружен по горло, поэтому повседневные закупки поручили Шаше. Хотя слухи о другом тигре уже просочились в массы, все считали, что, раз тот образ был мужским, никто не заподозрит девушку. Поэтому особого значения этому не придали. И всё же, заботясь о её безопасности, к ней приставили Лика в качестве телохранителя.
Однако даже это не спасло Шашу от похищения.
— Простите, это моя вина, — глухо произнёс Лик.
— Если бы извинения помогали, зачем тогда нужна была бы полиция? — Шэ Инь, только что закончившая отдыхать, вышла к остальным. — Ладно, хватит вести пустые разговоры, сейчас важнее собрать улики. Детективное агентство и Портовая мафия заняты борьбой с Гильдией, так что рассчитывать мы можем только на себя.
Сгеруф кивнул:
— Лик, где та старушка, которой ты помогал? Возможно, у неё найдутся зацепки.
— Точно! Я сейчас же отправлюсь к ней! — Лик хлопнул себя по колену и уже собрался уходить.
— Доктор, ты с ним, — распорядился Сгеруф.
— Понял.
Когда они ушли, Шэ Инь с любопытством спросила:
— Сгеруф, ты уже о чём-то догадался?
— Время появления той старушки выбрано слишком удачно, — Сгеруф кивнул. — Их план по отвлечению внимания был точным и безжалостным. Они прекрасно знали, когда эти двое выйдут из дома, и учли характер Лика. Это значит, что те люди уже давно и тщательно за нами следили. Но группа Дракон появилась совсем недавно. Если их иноспособность не связана со сбором информации, то они могли узнать о нас только через другие организации.
— Неужели это Портовая мафия, Гильдия или Детективное агентство? А может... все трое сразу? — Сгеруф продолжал расхаживать по комнате, пытаясь вычислить кукловода.
— Но если они охотятся за тигром, значит, их конечная цель — Книга, — Шэ Инь уловила суть проблемы. Её внезапно осенило: — Кстати, когда меня схватили люди из Гильдии, я слышала, как они упоминали некого Фёдора, кажется, русского.
— Есть ли в этом человеке что-то особенное?
Интуиция подсказывала Сгеруфу, что именно он и есть тот, кто дёргает за ниточки и похищает их товарищей.
— Похоже, он собирает информацию для Гильдии. Именно через него они узнали о группе Дракон. И, подозреваю, моё пленение — тоже его рук дело, — голос Шэ Инь стал холодным. — Когда я сбросила Ацуши с Моби Дика, я была в состоянии невидимости, но лидер Гильдии заранее приготовил краску. Только потом я поняла, что здесь что-то не так.
— Понятно. А когда ты проникла на Моби Дик, ты делала что-то необычное?
— ...Точно! Я звонила Счастливчику!
— Вот оно что. Скорее всего, этот звонок и привлёк их внимание. Они осознали твоё присутствие и подготовились заранее, — мысли Сгеруфа неслись со скоростью света. — А-Инь, позвони Дадзаю Осаму и спроси у него всё об этом русском.
— Ты уже уверен, что это его работа?
— Почти наверняка. — Сгеруф был встревожен. Способности Шаши не вызывали сомнений, но кто мог гарантировать, что у врага не окажется иноспособности, нейтрализующей её силу? Тем более, что её способность к балансу Инь и Ян, применённая к другим, может вызвать хаос пропорционально силе жертвы. Нужно как можно скорее спасти её.
Бам!
Дверь с силой распахнулась. На пороге стояли Лик и Хуан Сюэ с тяжёлыми лицами.
— Мы опоздали.
— Что, они сбежали? — удивился Сгеруф.
— Нет. Когда мы пришли, та старушка была уже мертва.
Лик не мог описать свои чувства, когда увидел её в луже крови. Гнев, жалость и раскаяние сплелись в одно ледяное чувство, сковавшее всё внутри.
— Похоже, её убрали намеренно. Смерть наступила мгновенно, я ничем не мог помочь, — покачал головой Хуан Сюэ.
— Видимо, те люди заметали следы, — вздохнул Сгеруф. — Похоже, наш враг весьма опасен.
Расчётлив и безжалостен. Сможет ли Шаша справиться с таким человеком?
Вскоре Дадзай Осаму ответил на звонок.
— Русский? Теперь, когда ты сказал, я припоминаю одного типа. — Дадзай нахмурился. Неужели за этим снова стоит он? — Это мастер скрытности, играющий людскими судьбами. Глава международной организации Крысы мёртвого дома.
— Демон Фёдор?
Шаша смотрела на вежливого мужчину перед собой с недоумением.
— Может, я чего-то не знаю, но вы вообще кто?
Посмотрите на этот болезненный вид: мало того, что в такую жару закутался с ног до головы, так ещё и эта белая меховая шапка — это уже перебор. С таким здоровьем — и Демон? Они сами, будучи воплощением магии одного из Восьми Демонов, Шенду, не решались называть себя такими громкими именами.
Фёдор: ...
— Пха-ха-ха! Федя, у тебя такое лицо было смешное, а-ха-ха! — Гоголь рядом согнулся пополам от смеха.
— Прошу прощения, я не подумал о манерах, — Фёдор на секунду застыл, но тут же взял себя в руки. — Позвольте представиться снова. Моё полное имя — Фёдор Михайлович Достоевский. Для простоты можете называть меня Фёдором. — Он бросил взгляд на невоспитанного Гоголя. — Это мой соратник, Николай Васильевич Гоголь.
— Можешь звать меня Гоголем! — клоун хихикнул и придвинулся ближе. — А как зовут прекрасную леди?
— Э? Вы не знаете? — Шаша посмотрела на них, совершенно не выказывая страха, свойственного заложникам. — Я думала, похитители хотя бы узнают имя своей жертвы.
— О, кажется, вы нас неправильно поняли, — улыбка Фёдора была подобна весеннему ветерку, располагая к себе. — Мы лишь выбрали немного необычный способ приглашения, но это было необходимо, чтобы вы точно пришли. Я так долго ждал встречи с вами.
Мягкий тон звучал как признание в любви.
— Я Шаша, — на её щеках проступил лёгкий румянец, будто она была очарована красотой Фёдора. — Значит, Федя, можно я буду так тебя называть? — она многозначительно покосилась на Гоголя.
— Конечно, для меня это честь. — Фёдор взял руку Шаши и нежно поцеловал её.
У Гоголя от удивления чуть челюсть не отпала. Он слегка отвернулся, прикрыв лицо рукой, но сквозь пальцы продолжал наблюдать: Боже мой, я осквернился!
Чёрт! Хотел подколоть его, а в итоге сам оказался в дураках! Вот это просчёт!
Ладно, актёрство — это не моё. Лучше говорить прямо.
Шаша подавила волнение и, как бы невзначай, высвободила руку:
— Простите, я уже давно здесь. Чтобы мои близкие не волновались, не могли бы вы сказать, зачем меня пригласили?
Фёдор с готовностью сел напротив неё:
— Шаша такая умная, ты ведь уже догадалась, верно? Речь о той Книге.
— Книга? — подумала Шаша, усмехнувшись про себя. — Я знаю о ней, — она начала играть со своими волосами и легко улыбнулась. — И что, она вас интересует?
Фёдор слегка напрягся, не ожидая такой прямоты. Он подался вперёд — поза нападения или, скорее, искреннего интереса.
— Да. Расскажешь мне о ней?
— Можно, — Шаша согласилась подозрительно легко. — Но взамен мне нужна причина.
Фёдор хотел было ответить, но Шаша перебила его:
— Только без вранья, если хочешь увидеть Книгу.
Глядя на уверенность Шаши, Фёдор засомневался: неужели это и есть условие для открытия Книги? Хотя верилось в это с трудом. Но раз уж она сама идёт на контакт, можно попробовать прощупать почву.
В голове Фёдора пронеслись сотни мыслей. Он отбросил маску мягкости и впился взглядом в её глаза:
— Я хочу помочь одному другу. Она была беззаботной девочкой, но из-за случайной доброты оказалась втянута в разборки иноспособных и погибла. Если Бог существует, он должен сжалиться над ней и наказать тех, кто творил зло.
История о дочери Фрэнсиса была лишь отчасти правдой. Посмотрим, как ты ответишь, Шаша.
— Бог? В этом мире, возможно, он и правда есть, — Шаша опустила взгляд, словно погрузившись в воспоминания.
Пароль верный. По крайней мере, в этом они сошлись. Взгляд Фёдора стал чуть мягче.
— Но я ведь говорила, Федя, — Шаша подняла на него чистые глаза. — Врать нельзя.
В её зрачках отразился Талисман Тигра. Через этот взгляд Фёдор увидел самого себя. Вокруг него кружились два облака — чёрное и белое. Сейчас чёрное, подобно чёрной дыре, активно поглощало большую часть белого.
— Глаза, видящие истину и ложь? Поразительно. — Фёдор пришёл в себя. Маска была сорвана, и мрачная аура больше не скрывалась. — Ну и что ты скажешь?
— Очевидно, ты не прошёл проверку, — невозмутимо ответила Шаша. — Мне нечего тебе сказать.
Всё равно никто не знает, как именно пользоваться этой Книгой, так что Шаша чувствовала себя уверенно.
— Вот как. Если я не подхожу, значит, можно выбрать другого? — Фёдор уцепился за лазейку в её словах. — Например, моего напарника?
— Меня? — Гоголь указал на себя, загоревшись интересом.
— ...А ты умеешь находить лазейки, Федя, — Шаша неохотно кивнула. — Что ж, это возможно.
В её глазах мелькнула искра, она приняла решение.
— Господин Гоголь, нет... Николай звучит куда приятнее. Позволите так вас называть? — Шаша следила за реакцией клоуна, подстраивая тон. — Николай, если ты получишь Книгу, что ты с ней сделаешь?
Клоун задумался:
— Я хочу даровать всем абсолютную свободу!
— О, неплохая мысль, — Шаша была искренне удивлена, хотя тут же поняла: их понимание свободы вряд ли совпадает с общепринятым. Впрочем, её плану это не мешало.
Она хлопнула в ладоши:
— Ты честен, поэтому я расскажу тебе о Книге.
Под озадаченным и настороженным взглядом Фёдора она шагнула к Гоголю и, застав его врасплох, активировала силу Талисмана Тигра.
— Николай! — Фёдор почувствовал неладное и попытался предупредить его, но было поздно.
После вспышки белого света, словно в результате деления клеток, перед ними оказалось два клоуна. Они уставились друг на друга.
— Николай, ты держишь меня здесь уже слишком долго, пора возвращаться! — Шаша выбрала одного из них и, схватив за руку, потянула за собой.
— М-м, ты права, я сейчас же тебя провожу! — добродушный Николай, ошарашенный происходящим, послушно согласился.
— Постой, Николай, что происходит? — Фёдор, видя, что ситуация выходит из-под контроля, попытался вмешаться, но путь ему преградил второй клоун.
— Ты что, приказываешь мне, Фёдор? — в глазах злого Николая вспыхнул азарт. Желание устроить хаос взяло верх. — Чтобы обрести истинную свободу, я должен устранить главное препятствие — тебя, мой дорогой друг. Только убив тебя, я стану свободным.
Тем временем добрый Николай уже активировал свою иноспособность Плащ и унёс Шашу прочь.
Видя, что Шаша сбежала, Фёдор успокоился. Он посмотрел на клоуна перед собой и произнёс мягким, но не терпящим возражений тоном:
— Можешь попробовать, если, конечно, у тебя получится.

Комментарии

Загрузка...