Чэнь Янь спрыгнул в канализационный люк. Ржавая лестница отозвалась протяжным скрипом, словно предупреждая, что может рухнуть в любой момент. Он бросил взгляд на экран терминала: красная точка координат продолжала ползти вперед, до предполагаемой цели оставалось меньше восьмисот метров.
— Сигнал затухает, — голос Су Линь в наушнике звучал бесстрастно, будто она зачитывала прогноз погоды. — Спустишься еще на тридцать метров, и связь может оборваться.
— Я в курсе, — Чэнь Янь убрал терминал в герметичный пакет и сунул его поглубже под куртку. — Если переживаешь, что я тут загнусь, лучше скажи что-нибудь полезное. Есть тут запасной выход?
— Нет.
— Какая забота.
Он продолжил спуск. Плечи то и дело задевали скользкие, влажные стенки коллектора, холод пробирался под одежду. Воздух становился все более спертым, пропитанным странным запахом – не то чтобы вонью, но чем-то таким, от чего сдавливало горло. Он замолчал, в наушнике тоже воцарилась тишина, прерываемая лишь редким дыханием Су Линь – знаком того, что она все еще на связи.
Добравшись до низа, он оказался в главном туннеле. Поток воды был небольшим, но казался бездонным, отсвечивая слабым синим сиянием. Присев на корточки, Чэнь Янь достал из рюкзака разобранную механическую клавиатуру: корпус был снят, обнажая пучки проводов. Он подсоединил контакты к порту терминала, а другой конец опустил в воду.
На экране заплясали волны, и спустя пару секунд выстроился график.
— Оно поворачивает, — Чэнь Янь не отрывал глаз от данных. — Это не течение. Его что-то ведет.
— У тебя осталось тридцать семь минут.
— Слушай, завязывай с этим обратным отсчетом. Такое чувство, будто я тебе денег должен и срок поджимает.
— Тогда шевелись быстрее.
Он не стал огрызаться. Сняв толстовку, плотно обмотал ею правую руку. Звездообразный шрам под тканью начал зудеть, но он стерпел. Он понимал: здесь нельзя шуметь и нельзя светить фонарем. Нельзя, чтобы кто-то – или что-то – догадалось, что он все еще жив.
Чэнь Янь двинулся по узкому служебному карнизу вдоль потока. Ноги скользили, пару раз он едва не рухнул в воду. Пройдя метров двести, он наткнулся на развилку: здесь вода разделялась на три рукава, уходящих в разные трубы.
Терминал завибрировал.
— Источник сигнала в центральном туннеле.
Парень прищурился. В центральной трубе течение было самым ленивым, зато синее свечение – самым густым. Прикусив загубник дыхательной трубки, он набрал полные легкие воздуха и нырнул.
Под водой мир казался пугающе тихим. Уши словно заложило ватой, даже стук собственного сердца перестал быть слышен. Он открыл глаза. Видимость была никудышной, но правый глаз автоматически переключился в тепловой режим, превратив синие отблески в четкую карту. Перед ним предстало дно, усеянное металлическими обломками – похоже на части взорванной оболочки.
Подплыв ближе, он нащупал полусферу. Это был тот самый шар, который он выслеживал, но теперь он был расколот и пуст.
Чэнь Янь нахмурился и уже хотел было всплывать, как вдруг заметил, что это далеко не единственный обломок.
Чуть дальше в воде парили десятки металлических фрагментов размером с ноготь. Они висели без видимой опоры, хаотично, но каждый из них мелко вибрировал. Стоило ему приблизиться к одному, как тот вспыхнул, и на его поверхности проступило изображение...
Подросток лежит на металлическом столе. Его глаза широко распахнуты, зрачки отливают золотом. Рот открыт в беззвучном крике. В следующее мгновение голова парня резко дергается назад, тело сводит судорога, и золото в глазах стремительно тускнеет, превращаясь в мертвенно-серый цвет.
Картинка погасла.
Чэнь Янь отпрянул, едва не захлебнувшись. Тряхнув головой, он поплыл к следующему фрагменту.
Новое видение: девушка стоит на коленях, обхватив голову руками. Волосы рассыпаны по плечам, она что-то шепчет. Камера приближается, и слышны слова: «Я не подделка... Я не...» И всё обрывается.
Третий осколок: мужчина перед зеркалом с ножом в руке. Он методично наносит порезы на свое лицо. Кровь смешивается с водой, стекая вниз, но он продолжает улыбаться.
Четвертый: ребенок забился в угол, обняв колени. Он смотрит прямо в объектив камеры под потолком и тихо произносит:
— Папа, я ответил правильно. Ты теперь меня выпустишь?
Чэнь Янь замер.
Каждый из этих осколков хранил смерть. И у всех погибших перед концом глаза горели золотом. Каждого из них довели до предела.
До него вдруг дошло.
Это не были случайные подопытные.
Это были он сам. Все те версии него, что потерпели неудачу.
Он вынырнул, чтобы глотнуть воздуха, и тут же в наушнике ожил голос Су Линь:
— Ты жив там?
— Пока да.
— Сигнал изменился. На глубине зафиксировано сердцебиение.
— Я понял.
— Не трогай ничего лишнего.
— А здесь вообще есть что-то «не лишнее»?
Не дожидаясь ответа, он снова ушел под воду.
Осколки-ядра все так же парили в толще воды, но теперь он не задерживался на них. Он плыл по течению, пока туннель не сузился, упершись в завал из рухнувшей арматуры.
Осталась лишь узкая щель.
Разобрав клавиатуру, он вытащил металлические штифты и соорудил из них подобие рычага, вогнав его между прутьями. Налег всем телом, и зазор немного увеличился. Повернувшись боком, он сантиметр за сантиметром протиснулся внутрь.
За преградой оказался закрытый резервуар круглой формы, метров пять в диаметре. Стены были истыканы выводами труб. А в самом центре, в прозрачной капсуле, в жидкости висел человек.
Чэнь Янь подплыл ближе. Сверху бил яркий свет, заставляя поверхность саркофага сиять.
Он всмотрелся в лицо спящего.
Оно было точной копией его собственного.
Юноша лежал с закрытыми глазами, кожа была мертвенно-бледной, мокрые волосы прилипли ко лбу. На ключице виднелся звездообразный шрам, края которого еще кровоточили – алые капли медленно растворялись в синеве раствора, превращаясь в розовый туман.
Чэнь Янь прижался лицом к стеклу.
В ту же секунду юноша открыл глаза.
Зрачки полыхнули золотом.
Чэнь Янь застыл, дыхательная трубка выпала изо рта и медленно поплыла к поверхности.
Губы двойника шевельнулись. Медленно, словно он пытался что-то произнести.
Парень прижал ухо к стеклу.
Голос доносился словно из невообразимой дали: — ...Тебе... не стоило приходить...
Чэнь Янь открыл было рот, чтобы спросить «кто ты», но в горле встал ком, не давая издать ни звука.
Юноша в капсуле поднял руку и приложил ладонь к стеклу изнутри – точно туда, где была рука Чэнь Яня.
В этот миг правый глаз Чэнь Яня пронзила невыносимая вспышка жара. Золотой свет вспыхнул вопреки его воле. Зрачки того, кто был в капсуле, замерцали в такт.
Чэнь Янь почувствовал мощный рывок, словно чья-то невидимая рука тянула его сознание, пытаясь втиснуть в это тело за стеклом. Он хотел отпрянуть, но пальцы словно приклеились к поверхности.
В наушнике сквозь помехи прорывался голос Су Линь:
— Чэнь Янь! Сигнал пропал! Ты слышишь?!
Он не мог ответить.
Губы юноши снова шевельнулись.
На этот раз он сказал четко:
— Беги. Оно ждет тебя.
Чэнь Янь наконец сумел оторвать руку и резко оттолкнулся от капсулы, ударившись спиной о стенку резервуара. Он рванулся к выходу, но едва коснулся пальцами арматуры, как услышал странный звук.
Тихий треск лопающегося стекла.
Он оглянулся.
По поверхности капсулы поползла тонкая паутинка трещин.
Тонкие нити крови начали сочиться наружу, смешиваясь с голубой жидкостью.
Губы юноши шевельнулись в последний раз.
И он улыбнулся.

Комментарии

Загрузка...