Глава 1

Хотя Е Му не прикасалась к играм со времен выпуска из университета, она сразу и безошибочно поняла: ее занесло в виртуальный мир. Буквально только что, пытаясь найти дорогу в лесной чаще, она случайно подслушала разговор какой-то группы. Ребята обсуждали уровни персонажей так же обыденно, как люди в реальном мире обсуждают дипломы о высшем образовании. На полуслове на них внезапно напали дикие мобы, и Е Му, затаившаяся в кустах, воочию увидела фейерверк из сверкающих навыков и заклинаний. Она не стала к ним выходить. Кто знает, что это за люди? К тому же Е Му понятия не имела, каков ее собственный уровень боевой мощи. Сунься она сейчас в драку – и не только сама откинется, но еще и группу за собой на дно утянет. Поэтому Е Му пригнулась и бесшумно ускользнула прочь. Выбравшись на небольшую поляну неподалеку, она принялась тыкать пальцем в воздух перед собой, надеясь вызвать панель управления. Ничего не произошло. Е Му начала потихоньку закипать. Дайте хоть панель персонажа, что ли! И тут раздался мелодичный звон – окно со статусом действительно всплыло! Имя: Е Му-------- Основные характеристики --------Уровень: 0 (Игроки ниже 10-го уровня находятся под защитой новичка и не подвергаются агрессии со стороны диких мобов)Очки жизни: 327/500Очки маны: 0/0Очки выносливости: 62/500Базовый показатель защиты: 300/300Стойкость: 100/100-------- Второстепенные характеристики --------Сбор: ур. 0Строительство: ур. 0Плавка: ур. 0Кузнечное дело: ур. 0Зельеварение: ур. 0Кулинария: ур. 100 (максимальный уровень)Поэзия: ур. 0Приручение: ур. 0 Э-э... Чего-чего?!Где логика?! Как выдающаяся выпускница кулинарной школы, она вполне могла смириться с максимальным уровнем поварского мастерства. Проблема заключалась в другом: из всех характеристик вкачана была только эта, а основной уровень оставался на нуле. Это выглядело так, словно шеф-поваром на государственном банкете назначили детсадовца, который вообще ничего не смыслит в жизни. ...Разве в играх вообще бывают такие билды?! Е Му в полном замешательстве покачала головой, а затем, действуя по той же логике, мысленно произнесла: Панель навыков.Мини-карта. Перед глазами друг за другом всплыли два окна. Панель навыков, как и ожидалось, оказалась девственно чистой, а вот на карте отобразилось ее текущее местоположение и местность в радиусе двух километров. Взгляд Е Му зацепился за левый нижний угол. Там виднелось крупное скопление зданий, над которым парили полупрозрачные буквы: городок Магического дракона. Раз это поселение, там наверняка найдется какая-нибудь гостиница, где можно перекантоваться. Свернув карту в правый верхний угол обзора, Е Му побрела по горной тропинке в сторону городка. По пути ей попалось несколько стаек агрессивных мобов, но «защита новичка» из описания профиля не подвела. Монстры не обращали на нее ровным счетом никакого внимания, даже когда она проходила впритирку к ним – ни один не удостоил ее и взглядом. Спустя полчаса Е Му благополучно добралась до городка Магического дракона. Солнце уже клонилось к закату, и как раз наступил час пик – искатели приключений массово возвращались с фарминга. У ворот было не протолкнуться. Вместе с толпой Е Му протиснулась внутрь и вскоре заметила, что большая часть людского потока целенаправленно течет в одном направлении. Сгорая от любопытства, она двинулась за ними. В итоге толпа вывела ее прямо на рыночную площадь. Вечерняя торговля едой здесь была в самом разгаре – вокруг стоял невероятный гвалт и суета. К этому моменту очки выносливости Е Му упали до жалкой отметки 31/500. Нужно было срочно восполнить запас сил. В играх подобные характеристики обычно восстанавливаются либо зельями, либо едой. Само собой, Е Му выбрала второй вариант. Еще спускаясь с горы, она заглянула в инвентарь: там было хоть шаром покати, зато на балансе обнаружилось 500 медных монет. На плотный ужин должно хватить. Глубоко вдохнув, Е Му шагнула вглубь рынка, предвкушая знакомство с роскошными виртуальными деликатесами....а затем чуть не отлетела назад, сбитая с ног жестокой реальностью. – Вареная кабанятина! Свежая вареная кабанятина! Двадцать медных монет за порцию!– Жареная курятина! Жареная курятина! Всего пятнадцать медных монет!– Овощной суп! Отличная вещь для восстановления очков маны! Десять медных монет за порцию! Сквозь непрекращающийся гвалт зазывал пробивался густой, тошнотворный запах сырого мяса. Мясные блюда на каждом прилавке выглядели так, словно их просто бросили в кипяток или швырнули на сковородку – без малейших попыток отбить специфический душок. Более того, мясо даже не солили! Так называемый овощной суп представлял собой просто крошево из случайных овощей, брошенных в кипящую воду. Ни единой специи. Проходя мимо прилавка с колбасами, Е Му решила, что наконец-то нашла «высокую кухню». Она уже хотела подойти и спросить цену, как вдруг сидевший за соседним деревянным столом маг, только что купивший порцию кровяной колбасы, с силой вонзил в нее нож – и ему в лицо брызнул фонтан крови, вызвав взрыв хохота у его группы. ...Ну уж нет, увольте! Е Му бросилась наутек. Отличный же магический игровой мир, почему тут повсюду такая темная кулинария? У них что, лор списан с Великобритании?! Е Му хотелось рассмеяться, но при мысли о том, что ей предстоит долго жить в этом проклятом месте, улыбка тут же сползла с лица. ...Может, готовить самой? Эта мысль продержалась в ее голове всего пару секунд, прежде чем разбиться вдребезги. Судя по состоянию местной гастрономии, она начала подозревать, что в этом мире вообще не существует приправ. Иначе почему их никто не использует? Даже если готовить вслепую, приправы сделают еду вкуснее, чем кусок мяса, сваренный в пустом кипятке! Даже лучший шеф-повар не сотворит чудо из пустоты. Если приправ нет, то ее максимальный уровень кулинарии абсолютно бесполезен – ничего путного не приготовишь. Е Му глубоко вздохнула и решила выбрать меньшее из зол: купить зелья для восстановления сил. В реальном мире на одних микстурах, конечно, не протянешь, но в игре главное – восстановить статы. Еда или зелья – разница лишь в форме, суть одна и та же. Е Му подыскала не самый людный прилавок с зельями и осмотрелась. Зелья жизни, маны и выносливости делились на три грейда: начальный, средний и высший. На этой лавке они стоили 30, 550 и 1200 медных монет соответственно. По сравнению с едой цены кусались, но учитывая низкие лимиты характеристик Е Му – а очки маны и вовсе отсутствовали, – сильно потратиться ей бы не грозило. Вспомнив местную стряпню, Е Му молниеносно приняла решение:– Мне одно [зелье жизни начального уровня] и одно [зелье выносливости начального уровня]. – Сделаем. Шестьдесят медных монет, – продавец с улыбкой забрал деньги и протянул два флакончика. Зелья были налиты в крошечные стеклянные пузырьки, на вид не больше пары миллилитров. [Зелье жизни начального уровня] представляло собой полупрозрачные белые твердые гранулы, а [зелье выносливости начального уровня] – светло-коричневую жидкость. Глядя на критически низкие очки выносливости, Е Му первым делом откупорила жидкость и сделала глоток. ???!!! Она еще даже не успела проглотить зелье, как от удара по вкусовым рецепторам ее зрачки расширились. Уставившись на оставшуюся половину пузырька, Е Му мысленно заорала: Да это же рисовое вино! На секунду она заподозрила, что ее развели на деньги, но, взглянув на интерфейс, убедилась: очки выносливости, балансировавшие на грани, действительно восстановились до максимума. Она опешила. Ее взгляд переместился на второй пузырек – [зелье жизни начального уровня], заполненное бесчисленными мелкими белыми кристалликами. На этот раз исследовательский интерес заставил ее действовать осторожнее. Вытащив пробку, она высыпала на ладонь немного гранул и отправила их в рот. Кристаллики мгновенно растаяли, и на языке расцвела приятная сладость. Если забыть про бафф на очки жизни и судить исключительно по вкусу, то это был самый настоящий... белый сахар! [Зелье выносливости начального уровня] оказалось рисовым вином, [зелье жизни начального уровня] – белым сахаром, а значит... – Дайте еще одно [зелье магии начального уровня]! – в сильном возбуждении выпалила Е Му, выгребая монеты. Она только что купила зелье, абсолютно бесполезное для ее билда. Торговец быстро всучил ей очередной флакончик. Внутри, как и в [зелье жизни начального уровня], были белые гранулы, только куда более мелкого помола. Е Му высыпала щепотку и попробовала. Так и знала! [Зелье магии начального уровня] оказалось на вкус как обычная поваренная соль!!! Е Му, которую местная стряпня чуть не довела до кровавой рвоты, теперь была в таком экстазе, что сердце бешено колотилось в груди. Спрятав остатки зелий в инвентарь как величайшие сокровища, она развернулась и зашагала в зону сырых продуктов. На рынке были прилавки и с ингредиентами. Поскольку за готовку платить не требовалось, сырые продукты стоили в разы дешевле готовых блюд, и многие жители с вкачанным кулинарным навыком предпочитали закупаться и кашеварить самостоятельно. Окинув ряды придирчивым взглядом, Е Му купила пучок зеленого лука, одну морковку, огурец и три яйца. Затем она вернулась к прилавкам с едой и взяла там порцию готового вареного риса и одну мясную колбаску. Итоговая сумма покупок составила 28 медных монет.Если учесть траты на зелья, из стартового капитала в 500 медных монет она уже спустила больше сотни. Е Му немного нервничала, ведь в ее действиях была определенная доля риска. – Хотя она и нашла зелья со вкусом сахара и соли, у нее не было никакой уверенности, что они действительно сработают как приправы. Вдруг они потеряют вкус при нагревании или вообще бесследно растворятся в котле? Тогда денежки плакали. Но ради комфортной жизни в будущем риск того стоил. Затем, стараясь максимально сэкономить, Е Му сверилась с картой и обошла несколько гостиниц в городке, в итоге остановив свой выбор на гостинице «Смельчак», расположенной недалеко от городских ворот. Заведение было небольшим, всего на десяток-другой номеров. Комнатки оказались крошечными, из мебели – лишь спартанская деревянная односпальная кровать да маленький столик. Зато внутри было прибрано и чисто. Что касается платы за проживание, то цена в 100 медных монет за ночь была чуточку выше, чем в соседнем заведении, но зато постояльцам «Смельчака» разрешалось пользоваться кухней. Для Е Му это было критически важно. На беготню между гостиницами ушло время, поэтому, когда Е Му наконец расплатилась за номер, остальные искатели приключений уже поужинали. Большинство разошлись по комнатам отдыхать, лишь несколько человек болтали в холле у входа, так что кухня оказалась полностью в ее распоряжении. Зайдя на кухню, Е Му тут же засучила рукава. Морковка и огурец были быстро нарезаны аккуратными кубиками, зеленый лук – мелкими колечками. Она разбила в миску три яйца, плеснула капельку чистой воды и хорошенько взбила, а затем добавила щепотку [зелья магии начального уровня] – то есть, обычной соли для вкуса. Тем временем в холле искатели приключений продолжали разговор. Маг воды устало откинулся на спинку дивана:– Мне кажется, так дело не пойдет. Надо все-таки найти хилера, иначе мы в какой-то момент просто вайпнемся! Сидевший рядом маг света тут же поддакнул:– Да-да! Без хила мне приходится самому агрить мобов и спасать наши задницы, я просто зашиваюсь! Е Му, с головой погрузившись в свой кулинарный мир, нарезала мясную колбаску ровными ломтиками и бросила их на сковороду. Она не имела ни малейшего понятия, под видом какого зелья в этом мире скрывается растительное масло, поэтому ничего такого не купила. Пришлось выкручиваться, вытапливая жир из самой колбаски. Без каких-либо специй жарящаяся колбаса источала тяжелый, тошнотворный душок сырого мяса. Е Му поморщилась, чувствуя, что задыхается, но ребята в холле явно привыкли к подобным ароматам и спокойно продолжали болтать. Как только колбасные кружочки поджарились, Е Му выловила их, переложила на разделочную доску и мелко порубила. Затем ссыпала в миску и плеснула пару ложек рисового вина с небольшой горсткой зеленого лука, чтобы отбить этот невыносимый запах. Огонь под сковородой еще горел, и вытопленный жир продолжал чадить мясным смрадом. Е Му схватила еще щепотку зеленого лука и бросила прямо в шкварчащее масло. Зловоние мгновенно рассеялось, уступив место густому, аппетитному аромату жареного лучка. Е Му, до этого едва дышавшая, наконец-то с облегчением выдохнула. На ее лице расцвела улыбка. Она влила яичную смесь. Готовые воздушные яйца отправились на тарелку, а на раскаленную сковороду полетели яркие кубики моркови и огурца. Слегка обжарив их, Е Му добавила отварной рис, энергично перемешала все лопаткой и в самом конце закинула обратно обжаренные яйца вместе с рубленой колбаской. Завороженная симфонией кулинарных ароматов, Е Му даже не заметила, в какой момент болтовня в холле стихла. Глаза усталого мага воды вдруг загорелись. Он усиленно задвигал ноздрями:– Чем это так вкусно пахнет? – Как странно... Я же только что поел, но от этого запаха у меня аж слюнки текут! – маг света почувствовал тревогу от незнакомого аромата. – На нас что, повесили какой-то неизвестный дебафф? – Но не знаю почему... От этого запаха на душе становится так хорошо, – маг огня с остекленевшим взглядом выдвинул другую теорию. – Может, это не дебафф, а какой-то бафф? На наполненной горячим паром кухне Е Му уверенным движением рассыпала над жареным рисом щепотку мелкой соли. Как только блюдо было готово, она получила 20 единиц опыта. Каждого ингредиента она купила понемногу, да и рис был всего на одну порцию, но смешав всё вместе, она получила целую сковороду роскошного жареного риса – хватит как минимум на два приема пищи. Она разложила еду по двум тарелкам. Одну сразу отправила в ячейку инвентаря, где та превратилась в маленькую иконку, а из второй зачерпнула ложку и попробовала. А неплохо! Риск оправдался! Добавленные зелья не потеряли своих свойств и прекрасно справились с ролью приправ. [Зелье выносливости начального уровня] сработало как обычное рисовое вино и в тандеме с зеленым луком полностью уничтожило запах сырого мяса, а [зелье магии начального уровня] блестяще исполнило роль соли – рис получился идеально соленым. Получившая критический урон по психике на рынке, Е Му наконец почувствовала себя исцеленной. Держа в одной руке тарелку, а в другой ложку, она, радостно напевая себе под нос, вышла в холл. Помимо диванной зоны, где сидели маги, в холле стояло несколько нормальных обеденных столов. Е Му устроилась за ближайшим и принялась за ужин. В трех метрах от нее, на диване, компаньоны ошарашенно переглянулись. Они издалека разглядывали разноцветное блюдо в ее тарелке. Вроде бы среди этого великолепия угадывался рис, но никто из них не мог сказать, как называется эта мешанина из нескольких ингредиентов. Тем не менее, у всех до единого предательски заурчало в животах, а из уголков рта потекли слюнки. И пока они сомневались, безопасно ли вообще есть то, что она ест, все отчетливо увидели, как над ее головой начали выскакивать цифры. Красные [+10][+10][+10] – это постоянно восстанавливались очки жизни;Синие [+10][+10][+10] – это повышались очки маны;Желтые [+10][+10][+10] – это очки выносливости... Игровые спецэффекты работали просто и топорно: даже если у игрока не было какой-то характеристики или она уже была заполнена до максимума, при поедании пищи с соответствующими баффами система все равно отображала прибавку. Из-за этого у Е Му немного защемило сердце. Она с запозданием вспомнила, что только что восстановила очки выносливости до максимума половиной [зелья выносливости начального уровня], а очков маны у нее и вовсе не было. Получается, она впустую переводит кучу статов! Ровно до тех пор, пока перед ней не выскочила строка белого текста: [Опыт +100]! Это была прибавка к опыту. [Уровень повышен!] – одновременно с появлением этой надписи по земле вокруг нее пробежала и мгновенно растаяла вспышка золотого света. Оповещение о повышении уровня. Е Му на мгновение опешила. Открыв панель статуса, она с восторгом обнаружила, что ее основной уровень сменился с «ур. 0» на «ур. 1», а также разблокировались очки маны! Теперь у нее был максимальный запас маны в 100 единиц! На диванах компаньоны, ставшие свидетелями этого зрелища, больше не могли сдерживаться. Девушка-маг огня, не в силах сопротивляться божественному аромату, первой рванула к ее столу:– П-прошу прощения... А что это вы едите?! Можете продать мне порцию?!– Даю двести медных монет!

Хотя Е Му не прикасалась к играм со времен выпуска из университета, она сразу и безошибочно поняла: ее занесло в виртуальный мир.

Буквально только что, пытаясь найти дорогу в лесной чаще, она случайно подслушала разговор какой-то группы. Ребята обсуждали уровни персонажей так же обыденно, как люди в реальном мире обсуждают дипломы о высшем образовании.

На полуслове на них внезапно напали дикие мобы, и Е Му, затаившаяся в кустах, воочию увидела фейерверк из сверкающих навыков и заклинаний.

Она не стала к ним выходить. Кто знает, что это за люди? К тому же Е Му понятия не имела, каков ее собственный уровень боевой мощи. Сунься она сейчас в драку – и не только сама откинется, но еще и группу за собой на дно утянет.

Поэтому Е Му пригнулась и бесшумно ускользнула прочь. Выбравшись на небольшую поляну неподалеку, она принялась тыкать пальцем в воздух перед собой, надеясь вызвать панель управления. Ничего не произошло.

Е Му начала потихоньку закипать. Дайте хоть панель персонажа, что ли!

И тут раздался мелодичный звон – окно со статусом действительно всплыло!

Имя: Е Му

-------- Основные характеристики --------

Уровень: 0 (Игроки ниже 10-го уровня находятся под защитой новичка и не подвергаются агрессии со стороны диких мобов)

Очки жизни: 327/500

Очки маны: 0/0

Очки выносливости: 62/500

Базовый показатель защиты: 300/300

Стойкость: 100/100

-------- Второстепенные характеристики --------

Сбор: ур. 0

Строительство: ур. 0

Плавка: ур. 0

Кузнечное дело: ур. 0

Зельеварение: ур. 0

Кулинария: ур. 100 (максимальный уровень)

Поэзия: ур. 0

Приручение: ур. 0

Э-э... Чего-чего?!

Где логика?!

Как выдающаяся выпускница кулинарной школы, она вполне могла смириться с максимальным уровнем поварского мастерства. Проблема заключалась в другом: из всех характеристик вкачана была только эта, а основной уровень оставался на нуле. Это выглядело так, словно шеф-поваром на государственном банкете назначили детсадовца, который вообще ничего не смыслит в жизни.

...Разве в играх вообще бывают такие билды?!

Е Му в полном замешательстве покачала головой, а затем, действуя по той же логике, мысленно произнесла: Панель навыков.

Мини-карта.

Перед глазами друг за другом всплыли два окна. Панель навыков, как и ожидалось, оказалась девственно чистой, а вот на карте отобразилось ее текущее местоположение и местность в радиусе двух километров.

Взгляд Е Му зацепился за левый нижний угол.

Там виднелось крупное скопление зданий, над которым парили полупрозрачные буквы: городок Магического дракона.

Раз это поселение, там наверняка найдется какая-нибудь гостиница, где можно перекантоваться.

Свернув карту в правый верхний угол обзора, Е Му побрела по горной тропинке в сторону городка. По пути ей попалось несколько стаек агрессивных мобов, но «защита новичка» из описания профиля не подвела. Монстры не обращали на нее ровным счетом никакого внимания, даже когда она проходила впритирку к ним – ни один не удостоил ее и взглядом.

Спустя полчаса Е Му благополучно добралась до городка Магического дракона.

Солнце уже клонилось к закату, и как раз наступил час пик – искатели приключений массово возвращались с фарминга. У ворот было не протолкнуться. Вместе с толпой Е Му протиснулась внутрь и вскоре заметила, что большая часть людского потока целенаправленно течет в одном направлении. Сгорая от любопытства, она двинулась за ними.

В итоге толпа вывела ее прямо на рыночную площадь. Вечерняя торговля едой здесь была в самом разгаре – вокруг стоял невероятный гвалт и суета.

К этому моменту очки выносливости Е Му упали до жалкой отметки 31/500. Нужно было срочно восполнить запас сил. В играх подобные характеристики обычно восстанавливаются либо зельями, либо едой. Само собой, Е Му выбрала второй вариант.

Еще спускаясь с горы, она заглянула в инвентарь: там было хоть шаром покати, зато на балансе обнаружилось 500 медных монет. На плотный ужин должно хватить.

Глубоко вдохнув, Е Му шагнула вглубь рынка, предвкушая знакомство с роскошными виртуальными деликатесами.

...а затем чуть не отлетела назад, сбитая с ног жестокой реальностью.

– Вареная кабанятина! Свежая вареная кабанятина! Двадцать медных монет за порцию!

– Жареная курятина! Жареная курятина! Всего пятнадцать медных монет!

– Овощной суп! Отличная вещь для восстановления очков маны! Десять медных монет за порцию!

Сквозь непрекращающийся гвалт зазывал пробивался густой, тошнотворный запах сырого мяса. Мясные блюда на каждом прилавке выглядели так, словно их просто бросили в кипяток или швырнули на сковородку – без малейших попыток отбить специфический душок. Более того, мясо даже не солили!

Так называемый овощной суп представлял собой просто крошево из случайных овощей, брошенных в кипящую воду. Ни единой специи.

Проходя мимо прилавка с колбасами, Е Му решила, что наконец-то нашла «высокую кухню». Она уже хотела подойти и спросить цену, как вдруг сидевший за соседним деревянным столом маг, только что купивший порцию кровяной колбасы, с силой вонзил в нее нож – и ему в лицо брызнул фонтан крови, вызвав взрыв хохота у его группы.

...

Ну уж нет, увольте!

Е Му бросилась наутек.

Отличный же магический игровой мир, почему тут повсюду такая темная кулинария? У них что, лор списан с Великобритании?!

Е Му хотелось рассмеяться, но при мысли о том, что ей предстоит долго жить в этом проклятом месте, улыбка тут же сползла с лица.

...Может, готовить самой?

Эта мысль продержалась в ее голове всего пару секунд, прежде чем разбиться вдребезги. Судя по состоянию местной гастрономии, она начала подозревать, что в этом мире вообще не существует приправ.

Иначе почему их никто не использует? Даже если готовить вслепую, приправы сделают еду вкуснее, чем кусок мяса, сваренный в пустом кипятке!

Даже лучший шеф-повар не сотворит чудо из пустоты. Если приправ нет, то ее максимальный уровень кулинарии абсолютно бесполезен – ничего путного не приготовишь.

Е Му глубоко вздохнула и решила выбрать меньшее из зол: купить зелья для восстановления сил. В реальном мире на одних микстурах, конечно, не протянешь, но в игре главное – восстановить статы. Еда или зелья – разница лишь в форме, суть одна и та же.

Е Му подыскала не самый людный прилавок с зельями и осмотрелась. Зелья жизни, маны и выносливости делились на три грейда: начальный, средний и высший. На этой лавке они стоили 30, 550 и 1200 медных монет соответственно. По сравнению с едой цены кусались, но учитывая низкие лимиты характеристик Е Му – а очки маны и вовсе отсутствовали, – сильно потратиться ей бы не грозило.

Вспомнив местную стряпню, Е Му молниеносно приняла решение:

– Мне одно [зелье жизни начального уровня] и одно [зелье выносливости начального уровня].

– Сделаем. Шестьдесят медных монет, – продавец с улыбкой забрал деньги и протянул два флакончика. Зелья были налиты в крошечные стеклянные пузырьки, на вид не больше пары миллилитров.

[Зелье жизни начального уровня] представляло собой полупрозрачные белые твердые гранулы, а [зелье выносливости начального уровня] – светло-коричневую жидкость.

Глядя на критически низкие очки выносливости, Е Му первым делом откупорила жидкость и сделала глоток.

???

!!!

Она еще даже не успела проглотить зелье, как от удара по вкусовым рецепторам ее зрачки расширились. Уставившись на оставшуюся половину пузырька, Е Му мысленно заорала: Да это же рисовое вино!

На секунду она заподозрила, что ее развели на деньги, но, взглянув на интерфейс, убедилась: очки выносливости, балансировавшие на грани, действительно восстановились до максимума.

Она опешила. Ее взгляд переместился на второй пузырек – [зелье жизни начального уровня], заполненное бесчисленными мелкими белыми кристалликами.

На этот раз исследовательский интерес заставил ее действовать осторожнее. Вытащив пробку, она высыпала на ладонь немного гранул и отправила их в рот.

Кристаллики мгновенно растаяли, и на языке расцвела приятная сладость. Если забыть про бафф на очки жизни и судить исключительно по вкусу, то это был самый настоящий... белый сахар!

[Зелье выносливости начального уровня] оказалось рисовым вином, [зелье жизни начального уровня] – белым сахаром, а значит...

– Дайте еще одно [зелье магии начального уровня]! – в сильном возбуждении выпалила Е Му, выгребая монеты. Она только что купила зелье, абсолютно бесполезное для ее билда.

Торговец быстро всучил ей очередной флакончик. Внутри, как и в [зелье жизни начального уровня], были белые гранулы, только куда более мелкого помола.

Е Му высыпала щепотку и попробовала.

Так и знала!

[Зелье магии начального уровня] оказалось на вкус как обычная поваренная соль!!!

Е Му, которую местная стряпня чуть не довела до кровавой рвоты, теперь была в таком экстазе, что сердце бешено колотилось в груди. Спрятав остатки зелий в инвентарь как величайшие сокровища, она развернулась и зашагала в зону сырых продуктов.

На рынке были прилавки и с ингредиентами. Поскольку за готовку платить не требовалось, сырые продукты стоили в разы дешевле готовых блюд, и многие жители с вкачанным кулинарным навыком предпочитали закупаться и кашеварить самостоятельно.

Окинув ряды придирчивым взглядом, Е Му купила пучок зеленого лука, одну морковку, огурец и три яйца. Затем она вернулась к прилавкам с едой и взяла там порцию готового вареного риса и одну мясную колбаску.

Итоговая сумма покупок составила 28 медных монет.

Если учесть траты на зелья, из стартового капитала в 500 медных монет она уже спустила больше сотни. Е Му немного нервничала, ведь в ее действиях была определенная доля риска.

– Хотя она и нашла зелья со вкусом сахара и соли, у нее не было никакой уверенности, что они действительно сработают как приправы. Вдруг они потеряют вкус при нагревании или вообще бесследно растворятся в котле? Тогда денежки плакали.

Но ради комфортной жизни в будущем риск того стоил.

Затем, стараясь максимально сэкономить, Е Му сверилась с картой и обошла несколько гостиниц в городке, в итоге остановив свой выбор на гостинице «Смельчак», расположенной недалеко от городских ворот.

Заведение было небольшим, всего на десяток-другой номеров. Комнатки оказались крошечными, из мебели – лишь спартанская деревянная односпальная кровать да маленький столик. Зато внутри было прибрано и чисто.

Что касается платы за проживание, то цена в 100 медных монет за ночь была чуточку выше, чем в соседнем заведении, но зато постояльцам «Смельчака» разрешалось пользоваться кухней. Для Е Му это было критически важно.

На беготню между гостиницами ушло время, поэтому, когда Е Му наконец расплатилась за номер, остальные искатели приключений уже поужинали. Большинство разошлись по комнатам отдыхать, лишь несколько человек болтали в холле у входа, так что кухня оказалась полностью в ее распоряжении.

Зайдя на кухню, Е Му тут же засучила рукава. Морковка и огурец были быстро нарезаны аккуратными кубиками, зеленый лук – мелкими колечками. Она разбила в миску три яйца, плеснула капельку чистой воды и хорошенько взбила, а затем добавила щепотку [зелья магии начального уровня] – то есть, обычной соли для вкуса.

Тем временем в холле искатели приключений продолжали разговор. Маг воды устало откинулся на спинку дивана:

– Мне кажется, так дело не пойдет. Надо все-таки найти хилера, иначе мы в какой-то момент просто вайпнемся!

Сидевший рядом маг света тут же поддакнул:

– Да-да! Без хила мне приходится самому агрить мобов и спасать наши задницы, я просто зашиваюсь!

Е Му, с головой погрузившись в свой кулинарный мир, нарезала мясную колбаску ровными ломтиками и бросила их на сковороду.

Она не имела ни малейшего понятия, под видом какого зелья в этом мире скрывается растительное масло, поэтому ничего такого не купила. Пришлось выкручиваться, вытапливая жир из самой колбаски.

Без каких-либо специй жарящаяся колбаса источала тяжелый, тошнотворный душок сырого мяса. Е Му поморщилась, чувствуя, что задыхается, но ребята в холле явно привыкли к подобным ароматам и спокойно продолжали болтать.

Как только колбасные кружочки поджарились, Е Му выловила их, переложила на разделочную доску и мелко порубила. Затем ссыпала в миску и плеснула пару ложек рисового вина с небольшой горсткой зеленого лука, чтобы отбить этот невыносимый запах.

Огонь под сковородой еще горел, и вытопленный жир продолжал чадить мясным смрадом. Е Му схватила еще щепотку зеленого лука и бросила прямо в шкварчащее масло. Зловоние мгновенно рассеялось, уступив место густому, аппетитному аромату жареного лучка.

Е Му, до этого едва дышавшая, наконец-то с облегчением выдохнула. На ее лице расцвела улыбка. Она влила яичную смесь.

Готовые воздушные яйца отправились на тарелку, а на раскаленную сковороду полетели яркие кубики моркови и огурца. Слегка обжарив их, Е Му добавила отварной рис, энергично перемешала все лопаткой и в самом конце закинула обратно обжаренные яйца вместе с рубленой колбаской.

Завороженная симфонией кулинарных ароматов, Е Му даже не заметила, в какой момент болтовня в холле стихла.

Глаза усталого мага воды вдруг загорелись. Он усиленно задвигал ноздрями:

– Чем это так вкусно пахнет?

– Как странно... Я же только что поел, но от этого запаха у меня аж слюнки текут! – маг света почувствовал тревогу от незнакомого аромата. – На нас что, повесили какой-то неизвестный дебафф?

– Но не знаю почему... От этого запаха на душе становится так хорошо, – маг огня с остекленевшим взглядом выдвинул другую теорию. – Может, это не дебафф, а какой-то бафф?

На наполненной горячим паром кухне Е Му уверенным движением рассыпала над жареным рисом щепотку мелкой соли. Как только блюдо было готово, она получила 20 единиц опыта.

Каждого ингредиента она купила понемногу, да и рис был всего на одну порцию, но смешав всё вместе, она получила целую сковороду роскошного жареного риса – хватит как минимум на два приема пищи.

Она разложила еду по двум тарелкам. Одну сразу отправила в ячейку инвентаря, где та превратилась в маленькую иконку, а из второй зачерпнула ложку и попробовала. А неплохо! Риск оправдался!

Добавленные зелья не потеряли своих свойств и прекрасно справились с ролью приправ. [Зелье выносливости начального уровня] сработало как обычное рисовое вино и в тандеме с зеленым луком полностью уничтожило запах сырого мяса, а [зелье магии начального уровня] блестяще исполнило роль соли – рис получился идеально соленым.

Получившая критический урон по психике на рынке, Е Му наконец почувствовала себя исцеленной. Держа в одной руке тарелку, а в другой ложку, она, радостно напевая себе под нос, вышла в холл.

Помимо диванной зоны, где сидели маги, в холле стояло несколько нормальных обеденных столов. Е Му устроилась за ближайшим и принялась за ужин.

В трех метрах от нее, на диване, компаньоны ошарашенно переглянулись.

Они издалека разглядывали разноцветное блюдо в ее тарелке. Вроде бы среди этого великолепия угадывался рис, но никто из них не мог сказать, как называется эта мешанина из нескольких ингредиентов.

Тем не менее, у всех до единого предательски заурчало в животах, а из уголков рта потекли слюнки.

И пока они сомневались, безопасно ли вообще есть то, что она ест, все отчетливо увидели, как над ее головой начали выскакивать цифры.

Красные [+10][+10][+10] – это постоянно восстанавливались очки жизни;

Синие [+10][+10][+10] – это повышались очки маны;

Желтые [+10][+10][+10] – это очки выносливости...

Игровые спецэффекты работали просто и топорно: даже если у игрока не было какой-то характеристики или она уже была заполнена до максимума, при поедании пищи с соответствующими баффами система все равно отображала прибавку.

Из-за этого у Е Му немного защемило сердце. Она с запозданием вспомнила, что только что восстановила очки выносливости до максимума половиной [зелья выносливости начального уровня], а очков маны у нее и вовсе не было. Получается, она впустую переводит кучу статов!

Ровно до тех пор, пока перед ней не выскочила строка белого текста: [Опыт +100]!

Это была прибавка к опыту.

[Уровень повышен!] – одновременно с появлением этой надписи по земле вокруг нее пробежала и мгновенно растаяла вспышка золотого света.

Оповещение о повышении уровня.

Е Му на мгновение опешила. Открыв панель статуса, она с восторгом обнаружила, что ее основной уровень сменился с «ур. 0» на «ур. 1», а также разблокировались очки маны! Теперь у нее был максимальный запас маны в 100 единиц!

На диванах компаньоны, ставшие свидетелями этого зрелища, больше не могли сдерживаться. Девушка-маг огня, не в силах сопротивляться божественному аромату, первой рванула к ее столу:

– П-прошу прощения... А что это вы едите?! Можете продать мне порцию?!

– Даю двести медных монет!