Кто убил первую красавицу и учительницу Бэйпина? Преступник — мужчина или женщина? Было ли это ограблением или убийством на почве ревности? Весь город Бэйпин гудел от различных догадок и споров, но никто не знал, какова была истина на самом деле.
Ли Дэ упоминал, что во Французском ресторане беседовал с некоей дамой. Благодаря расследованию Гао Нэна выяснилось, что всё так и было: трое официантов из Французского ресторана подтвердили, что видели Ли Дэ, однако сам он наотрез отказался называть имя женщины, с которой встречался.
Вскоре Гао Нэн отправился к судебному медику. Возле того уже толпилась целая ватага журналистов, перед лицом которых эксперт сделал короткое, но весьма обтекаемое заявление.
Медик сообщил, что, судя по расположению и направлению раны, смертельный удар был нанесен слева от жертвы. Следовательно, человек, убивший учительницу Мэй Синнин, мог сидеть с левой стороны — то есть на месте, которое занимал Кэ Чжо, когда вел машину. Либо же убийца мог наклониться вперед со спины убитой и нанести удар — а это соответствовало заднему сидению, где сидел Ли Дэ. Выходило, что человеком, ехавшим с ней в одной машине, вполне мог оказаться тот, кто ее зарезал, однако у обоих молодых богатеев, находившихся в автомобиле, не было никаких причин или мотивов совершать подобное преступление.
Слова судмедэксперта содержали в себе некоторую недосказанность и двусмысленность, но он отказался вдаваться в дальнейшие детали и удалился.
В ту пору тело прекрасной учительницы еще не доставили обратно в Бэйпин — оно все еще находилось в мертвецкой небольшого городка недалеко от места преступления, где готовилось к медицинскому вскрытию.
Полицейские, охранявшие морг, запрещали кому бы то ни было делать фотографии или зарисовки покойной, и это касалось даже Гао Нэна, предъявившего служебное удостоверение сотрудника охранного отдела Министерства образования. Впрочем, к нему отнеслись чуть снисходительнее, чем к прочим репортерам:
— Вы можете связаться с нашим руководством. Если начальство даст добро, мы позволим вам войти и сделать снимки или зарисовки!
Кэ Чжо и Ли Дэ в сопровождении адвокатов сделали краткие заявления, после чего заперлись в Отеле Пекин.
Полиция не стала их арестовывать, поскольку в этом не было никакой необходимости.
Оба они пообещали всемерно содействовать полиции в раскрытии дела и даже наняли за собственный счет самого знаменитого в Бэйпине великого детектива Фуэр Тай для проведения независимого расследования.
Они отказывались от любых встреч и интервью со всеми, за исключением полиции, и даже не приняли Гао Нэна с его удостоверением сотрудника охранного отдела Министерства образования.
Это удостоверение Гао Нэна и впрямь не имело никакой реальной силы. Выражаясь словами Сюн Цзючжана, он был не более чем охранником, причем слово «охранник» употреблялось лишь ради сохранения самоуважения самого Гао Нэна — в противном случае этот термин следовало бы прочитать задом наперед, чтобы он точнее соответствовал живому китайскому языку.
Полиция всецело поддерживала решение Кэ Чжо и Ли Дэ избегать любых контактов с внешним миром и даже выставила стражей порядка у дверей их гостиничных номеров, чтобы оградить от назойливого внимания.
Гао Нэн, жаждавший узнать больше подробностей и получивший от ворот поворот уже несколько раз, с горькой усмешкой смотрел на те бумажки и рапорты, что достались ему ценой собственного служебного удостоверения.
Он решил начать собственное расследование и надеялся, проявив терпение и острый ум, отыскать хоть какие-нибудь зацепки, чтобы смыть пятно со своей репутации и доказать собственную состоятельность.
Ему удалось кое-что узнать о любовной истории Ли Дэ, но далеко не всё. На самом деле в тот самый день, во второй половине дня, Ли Дэ наведался на бэйпинский адрес младшего лейтенанта Инь Тинли.
— Ее нет дома! — ответила Ли Дэ служанка, открывшая дверь.
— Тогда я оставлю ей свою визитку! — сказал Ли Дэ.
— Боюсь, она больше не вернется! — произнесла служанка.
— Не вернется? — переспросил Ли Дэ. — Почему?
— Разве вы не читали сегодняшней вечерней газеты? — спросила она. — Прочтете — и все поймете. Ее мать, моя госпожа, велела мне никому об этом не рассказывать.
Нахмурившись, Ли Дэ удалился. Выйдя на главную улицу, он купил газету у подвернувшегося разносчика.
Первая страница пестрела заголовками: множество материалов, домыслов, предположений и диковинных историй о прошлом убитой первой красавицы Бэйпина, мисс Мэй Синнин.
Дрожащими руками Ли Дэ быстро пролистал толстый выпуск.
Наконец он нашел то самое известие, о котором упоминала служанка.
— Боже мой! — тихо выдохнул Ли Дэ.
В газете сообщалось о побеге младшего лейтенанта Инь Тинли с соперником Ли Дэ — Цзинь Чжижанем.
Младший лейтенант Инь Тинли договорилась встретиться с Цзинь Чжижанем в ресторане Франс на окраине Бэйпина, откуда они планировали вместе отправиться в Тяньцзинь, а затем на пароходе уплыть в Сеул.
Перед уходом из дома младший лейтенант Инь Тинли оставила родителям прощальное письмо, в котором утверждала, что любит Цзинь Чжижаня, несмотря на его скромное состояние. Семья Инь Тинли хранила полное молчание по этому поводу, из-за чего в газете даже опубликовали снимок регистрационной карточки о браке младшего лейтенанта Инь Тинли и Цзинь Чжижаня, заключенном в Бэйпине.
С мрачным лицом Ли Дэ вернулся в отель.
Он разыскал Кэ Чжо в уединенном VIP-зале гостиничного кафе.
Внешне Кэ Чжо выглядел невозмутимым, но на самом деле уже успел прилично выпить.
Ли Дэ швырнул газету на стол, открыв страницу с заметкой о побеге.
— Взгляни на это! — указал он на статью.
Кэ Чжо медленно, безмолвно читал текст до тех пор, пока не дошел до слов Французский ресторан. Тут он поднял голову:
— Это ведь с ней ты разговаривал в том ресторане, верно? — хриплым голосом спросил Кэ Чжо.
— Верно!
Кэ Чжо принялся что-то бормотать себе под нос, отчаянно пытаясь обойти стороной тему той страшной трагедии, хотя все его мысли были заняты исключительно ею. Побормотав какое-то время бессвязные слова пьяного человека, он внезапно поднял взгляд на Ли Дэ.
— Я люблю ее! — с отчаянием в голосе взревел Кэ Чжо. — О небеса, за что?! Почему?!
— Перестань об этом думать, — попытался успокоить его Ли Дэ.
— Ты ведь никому не расскажешь про тот нож, правда? — взмолился Кэ Чжо.
— Разумеется, нет, — раздраженно бросил Ли Дэ. — Им не вытянуть из меня ни слова. Но ты слишком налезаешь на алкоголь, пора завязывать! Перепьешь — и сболтнешь лишнего. Встань, пройдись, подыши свежим воздухом!
Кэ Чжо растерянно смотрел на Ли Дэ, казалось, совершенно не понимая смысла сказанного. Спустя мгновение он резко поднялся — устоял на ногах твердо, но лицо его было бледным как полотно.
— Пожалуй, я прогуляюсь, — произвел он.
Вскоре он вышел из кафе на улицу перед входом в Отель Пекин. Свежий морозный воздух, казалось, немного прояснил его голову, и он зашагал по улице в сторону ожиненного торгового квартала Бэйпина.
Было три часа пополудни, улицы кишели народом.
В просторном вестибюле отеля бездельничали человек семь или восемь репортеров, дожидавшихся Кэ Чжо или Ли Дэ. Главные редакторы их газет жаждали заполучить от этих двух молодых богатеев, напрямую замешанных в убийстве, хоть какие-нибудь новые подробности.
Ли Дэ, войдя в вестибюль, быстрыми шагами миновал репортерскую зону, оставляя без внимания все их вопросы; самих же журналистов ждало разочарование — выход Кэ Чжо из отеля они попросту прозевали.
Направляясь в торговый квартал, Кэ Чжо нос к носу столкнулся с Гао Нэном, который как раз направлялся в Отель Пекин. Гао Нэн с первого взгляда узнал прославленного столичного мажора и тихонько увязался следом, снедаемый любопытством: куда же тот направляется?
К тому моменту Гао Нэн уже заручился разрешением начальника полиции на полноценное подключение к расследованию убийства первой красавицы и учительницы Бэйпина.

Комментарии

Загрузка...