Глава 25. Быть может, он уровня мастера боевых искусств!
Глава 25. Быть может, он уровня мастера боевых искусств!
Чтобы справиться с извечным недугом — застарелым застоем циркуляции внутренней энергии в меридианах, — Чжоу Шихун обошел, казалось, всех именитых эскулапов Поднебесной и переманил к себе немало признанных мастеров боевых искусств. Но каждый раз он уходил с трепещущей в груди надеждой, а возвращался лишь с тяжелым камнем разочарования на сердце. Прошли годы, но хворь так и не отступила, намертво приковав его уровень культивации к ступени начинающего адепта внутренней ци. Избавься он от этого проклятого недуга, его сила наверняка давно сравнялась бы с силой его верного телохранителя Линь Дуна, достигшего высот продвинутого мастера ци.
Чтобы справиться с извечным недугом — застарелым застоем циркуляции внутренней энергии в меридианах, — Чжоу Шихун обошел, казалось, всех именитых эскулапов Поднебесной и переманил к себе немало признанных мастеров боевых искусств. Но каждый раз он уходил с трепещущей в груди надеждой, а возвращался лишь с тяжелым камнем разочарования на сердце. Прошли годы, но хворь так и не отступила, намертво приковав его уровень культивации к ступени начинающего адепта внутренней ци. Избавься он от этого проклятого недуга, его сила наверняка давно сравнялась бы с силой его верного телохранителя Линь Дуна, достигшего высот продвинутого мастера ци.
— Юный друг, неужели у тебя найдется способ исцелить меня? — с надеждой выдохнул старик.
— Юный друг, неужели у тебя найдется способ исцелить меня? — с надеждой выдохнул старик.
Раз этот парень с легкостью раскрыл столь сокровенные тайны, даже слепому стало бы очевидно, сколь необычен и опасен этот молодой человек.
Раз этот парень с легкостью раскрыл столь сокровенные тайны, даже слепому стало бы очевидно, сколь необычен и опасен этот молодой человек.
— Всё предельно просто. Во-первых, тебе следует немедленно забросить нынешнюю технику владения мечом и обратиться к истокам — чистокровному, подлинному стилю Тайцзи, способному исцелить иссушенные неправильной практикой каналы, — ровным голосом произнес Е Тянь. — А во-вторых, заново прочистить все восемь чудесных меридианов своего тела. Тогда застой ци разрешится сам собой.
— Всё предельно просто. Во-первых, тебе следует немедленно забросить нынешнюю технику владения мечом и обратиться к истокам — чистокровному, подлинному стилю Тайцзи, способному исцелить иссушенные неправильной практикой каналы, — ровным голосом произнес Е Тянь. — А во-вторых, заново прочистить все восемь чудесных меридианов своего тела. Тогда застой ци разрешится сам собой.
Эти два простых на вид совета заставили лицо Чжоу Шихуна покрыться багрянцем неловкости. Посудите сами: тот комплекс Тайцзи, которым он занимался по сей день, был добыт с огромным трудом у прямого наследника древней школы, и отыскать его уже само по себе было сродни чуду. Заставить его искать заново — да еще и ручаться за абсолютную подлинность! — казалось задачей уровня кромешного ада. Что же до прочистки восьми чудесных меридианов... Подобным искусством владели лишь небожители ранга Великих Мастеров боевых искусств. На всю необъятную страну таких титанов наберется едва ли с десяток. И найти их — полбеды; заставить помочь — задача из области фантастики. Иными словами, оба условия звучали донельзя сурово и невыполнимо.
Эти два простых на вид совета заставили лицо Чжоу Шихуна покрыться багрянцем неловкости. Посудите сами: тот комплекс Тайцзи, которым он занимался по сей день, был добыт с огромным трудом у прямого наследника древней школы, и отыскать его уже само по себе было сродни чуду. Заставить его искать заново — да еще и ручаться за абсолютную подлинность! — казалось задачей уровня кромешного ада. Что же до прочистки восьми чудесных меридианов... Подобным искусством владели лишь небожители ранга Великих Мастеров боевых искусств. На всю необъятную страну таких титанов наберется едва ли с десяток. И найти их — полбеды; заставить помочь — задача из области фантастики. Иными словами, оба условия звучали донельзя сурово и невыполнимо.
— Алло?
— Алло?
— Хорошо, понял.
— Хорошо, понял.
Пока старик погрузился в мрачные раздумья, стоявшему рядом Линь Дуну поступил звонок. Телохранитель тотчас наклонился и тихо шепнул пару слов на ухо своему господину, после чего Чжоу Шихун поспешно сложил руки в почтительном поклоне перед Е Тянем.
Пока старик погрузился в мрачные раздумья, стоявшему рядом Линь Дуну поступил звонок. Телохранитель тотчас наклонился и тихо шепнул пару слов на ухо своему господину, после чего Чжоу Шихун поспешно сложил руки в почтительном поклоне перед Е Тянем.
— Благодарю за сегодняшленное наставление и развеянные сомнения, юный друг. Старик внезапно получил срочное известие, так что продолжим нашу беседу в другой раз.
— Благодарю за сегодняшленное наставление и развеянные сомнения, юный друг. Старик внезапно получил срочное известие, так что продолжим нашу беседу в другой раз.
Линь Дун тут же поддержал жест шефа, обеими руками протягивая именную визитку.
Линь Дун тут же поддержал жест шефа, обеими руками протягивая именную визитку.
— Это моя визитка. Если в Цзянчэне у тебя возникнут какие-либо трудности, юноша, можешь звонить в любое время.
— Это моя визитка. Если в Цзянчэне у тебя возникнут какие-либо трудности, юноша, можешь звонить в любое время.
В отличие от пестревшей названиями компаний и должностей визитки Ли Хуайи, карточка Линь Дуна отличалась спартанской простотой: лишь имя и телефонные цифры. Проводив взглядом стремительно удаляющуюся троицу, Е Тянь лишь едва заметно усмехнулся.
В отличие от пестревшей названиями компаний и должностей визитки Ли Хуайи, карточка Линь Дуна отличалась спартанской простотой: лишь имя и телефонные цифры. Проводив взглядом стремительно удаляющуюся троицу, Е Тянь лишь едва заметно усмехнулся.
— И впрямь забавно... Кто бы мог подумать, что даже у подножия гор можно встретить адептов боевых искусств, — пробормотал он себе под нос, пренебрежительно скривив губы. — Правда, силы в них — кот наплакал, сплошная пыль в глаза.
— И впрямь забавно... Кто бы мог подумать, что даже у подножия гор можно встретить адептов боевых искусств, — пробормотал он себе под нос, пренебрежительно скривив губы. — Правда, силы в них — кот наплакал, сплошная пыль в глаза.
Сбросив с плеч остатки ленивой истомы и сладко похрустев суставами, юноша неспешно зашагал обратно.
Сбросив с плеч остатки ленивой истомы и сладко похрустев суставами, юноша неспешно зашагал обратно.
Тем временем троица во главе с Чжоу Шихуном на всех парах мчалась к родовому поместью. Там их уже давным-давно поджидал старый друг Хуан Чжэньсюн со своим внуком Хуан Бином.
Тем временем троица во главе с Чжоу Шихуном на всех парах мчалась к родовому поместью. Там их уже давным-давно поджидал старый друг Хуан Чжэньсюн со своим внуком Хуан Бином.
— Старина Хуан, что стряслось с малым Бином? — едва переступив порог, встревоженно бросил Чжоу Шихун.
— Старина Хуан, что стряслось с малым Бином? — едва переступив порог, встревоженно бросил Чжоу Шихун.
Хотя по дороге Линь Дун вкратце обрисовал ему ситуацию, воочию увидев онемевшего парня, старик невольно вздрогнул от удивления.
Хотя по дороге Линь Дун вкратце обрисовал ему ситуацию, воочию увидев онемевшего парня, старик невольно вздрогнул от удивления.
— Эх, ума не приложу, какого демона этот сорванец задел на стороне! Какой-то ублюдок приложил его ладонью по груди, и вот результат — парень лишился дара речи, — с горечью выдохнул Хуан Чжэньсюн.
— Эх, ума не приложу, какого демона этот сорванец задел на стороне! Какой-то ублюдок приложил его ладонью по груди, и вот результат — парень лишился дара речи, — с горечью выдохнул Хуан Чжэньсюн.
— Приложил ладонью? — переглянулись они с недоумением.
— Приложил ладонью? — переглянулись они с недоумением.
Брови мужчин сошлись на переносице. Звучало дико: неужели один удар ладонью способен лишить человека голоса? Разве бывает такая чертовщина?
Брови мужчин сошлись на переносице. Звучало дико: неужели один удар ладонью способен лишить человека голоса? Разве бывает такая чертовщина?
— То-то и оно! Все врачи, которых я созвал, излазили его вдоль и поперек, но разводят руками — мол, абсолютно здоров. Советуют поискать знатоков внутренней ци. Вот я и притащил его сюда, надеясь, что мастер Линь соизволит взглянуть на бедолагу.
— То-то и оно! Все врачи, которых я созвал, излазили его вдоль и поперек, но разводят руками — мол, абсолютно здоров. Советуют поискать знатоков внутренней ци. Вот я и притащил его сюда, надеясь, что мастер Линь соизволит взглянуть на бедолагу.
— Сяо Линь, взгляни-ка, что там у нашего Хуан Бина приключилось.
— Сяо Линь, взгляни-ка, что там у нашего Хуан Бина приключилось.
— Слушаюсь!
— Слушаюсь!
Под напряженными взглядами присутствующих Линь Дун опустился на стул напротив Хуан Бина. Его ладонь окуталась плотной дымкой ци и мягко легла на грудную клетку парня. Подобно невидимому зонду, сгустки внутренней энергии проникли под кожу, змеевидными потоками растекаясь по сосудам в поисках инородного вмешательства. Секунды текли мучительно медленно. Хуан Чжэньсюн вжался ногтями в ладони: если даже мастер Линь окажется бессилен, ему оставалось лишь упокоиться с миром — выхода больше не будет. Глядя на безмолвного внука, старик кипел от ярости и бессильного отчаяния.
Под напряженными взглядами присутствующих Линь Дун опустился на стул напротив Хуан Бина. Его ладонь окуталась плотной дымкой ци и мягко легла на грудную клетку парня. Подобно невидимому зонду, сгустки внутренней энергии проникли под кожу, змеевидными потоками растекаясь по сосудам в поисках инородного вмешательства. Секунды текли мучительно медленно. Хуан Чжэньсюн вжался ногтями в ладони: если даже мастер Линь окажется бессилен, ему оставалось лишь упокоиться с миром — выхода больше не будет. Глядя на безмолвного внука, старик кипел от ярости и бессильного отчаяния.
— Прошу прощения, старейшина Хуан, но здесь я бессилен, — спустя добрый десяток минут Линь Дун разомкнул пальцы и покачал головой. — Внутри молодого господина Хуана бушуют остатки чужеродной, чудовищно плотной ци. Полагаю, потеря речи напрямую связана с этим шрамом из чистой энергии. Я попытался залечить поврежденные каналы или хотя бы растревожить их собственной силой, но — увы, ни малейшего отклика. Если вы хотите вернуть ему голос, придется разыскать того ублюдка, что сотворил это, либо мастера сопоставимого уровня.
— Прошу прощения, старейшина Хуан, но здесь я бессилен, — спустя добрый десяток минут Линь Дун разомкнул пальцы и покачал головой. — Внутри молодого господина Хуана бушуют остатки чужеродной, чудовищно плотной ци. Полагаю, потеря речи напрямую связана с этим шрамом из чистой энергии. Я попытался залечить поврежденные каналы или хотя бы растревожить их собственной силой, но — увы, ни малейшего отклика. Если вы хотите вернуть ему голос, придется разыскать того ублюдка, что сотворил это, либо мастера сопоставимого уровня.
Лицо Хуан Бина в этот миг сделалось серо-зеленым. Неужели... неужели ему и вправду придется ползти на коленях и вымаливать прощение у того деревенского выродка?!
Лицо Хуан Бина в этот миг сделалось серо-зеленым. Неужели... неужели ему и вправду придется ползти на коленях и вымаливать прощение у того деревенского выродка?!
— Раз уж даже вы, мастер Линь, расписываетесь в бессилии, значит ли это, что обидчик превосходит вас по силе? — дрогнувшим голосом выдавил Хуан Чжэньсюн.
— Раз уж даже вы, мастер Линь, расписываетесь в бессилии, значит ли это, что обидчик превосходит вас по силе? — дрогнувшим голосом выдавил Хуан Чжэньсюн.
— Без малейших сомнений.
— Без малейших сомнений.
Стоило Линь Дуну тяжело кивнуть, как по спинам присутствующих пробежал ледяной мороз. Мастера боевых искусств издавна делились на две касты: адептов внешней закалки и практиков внутренней ци. Внутренние мастера неизмеримо превосходили внешников, а сама их ступень делилась на четыре ранга: начинающий, средний, продвинутый и пиковый. Будучи личным телохранителем почтенного генерала Чжоу, Линь Дун находился на ступени продвинутого мастера ци — едва ли не сильнейший клинок, доступный их кругу в этих краях. И если парень умудрился задеть кого-то сильнее Линь Дуна, разве это не значило, что таинственный негодяй как минимум достиг пиковой ступени ци?! Словно подслушав их панические мысли, Линь Дун холодно обронил:
Стоило Линь Дуну тяжело кивнуть, как по спинам присутствующих пробежал ледяной мороз. Мастера боевых искусств издавна делились на две касты: адептов внешней закалки и практиков внутренней ци. Внутренние мастера неизмеримо превосходили внешников, а сама их ступень делилась на четыре ранга: начинающий, средний, продвинутый и пиковый. Будучи личным телохранителем почтенного генерала Чжоу, Линь Дун находился на ступени продвинутого мастера ци — едва ли не сильнейший клинок, доступный их кругу в этих краях. И если парень умудрился задеть кого-то сильнее Линь Дуна, разве это не значило, что таинственный негодяй как минимум достиг пиковой ступени ци?! Словно подслушав их панические мысли, Линь Дун холодно обронил:
— Судя по многолетнему опыту, осмелюсь предположить... этот человек вполне может оказаться мастером боевых искусств!
— Судя по многолетнему опыту, осмелюсь предположить... этот человек вполне может оказаться мастером боевых искусств!
— Что?! — в один голос выдохнули ошеломленные мужчины.
— Что?! — в один голос выдохнули ошеломленные мужчины.
Эти слова грянули посреди тишины ослепительной молнией, ввергнув и без того натянутую до предела атмосферу в пучину леденящего ужаса. Великий Мастер и простой мастер боевых искусств — между ними всего один иероглиф в названии, но пропасть в силе разделяет их не меньшая, чем небо и землю. И тем не менее, даже обычный мастер боевых искусств обладал силой, достаточной, чтобы безнаказанно топтать законы мирских городов. В летописях уже случалось подобное: один зарвавшийся клан в одночасье стерли с лица земли лишь за то, что они посмели бросить вызов мастеру боевых искусств.
Эти слова грянули посреди тишины ослепительной молнией, ввергнув и без того натянутую до предела атмосферу в пучину леденящего ужаса. Великий Мастер и простой мастер боевых искусств — между ними всего один иероглиф в названии, но пропасть в силе разделяет их не меньшая, чем небо и землю. И тем не менее, даже обычный мастер боевых искусств обладал силой, достаточной, чтобы безнаказанно топтать законы мирских городов. В летописях уже случалось подобное: один зарвавшийся клан в одночасье стерли с лица земли лишь за то, что они посмели бросить вызов мастеру боевых искусств.
— Ах ты ублюдок эдакий! — взревел Хуан Чжэньсюн, едва сдерживая желание прикончить внука на месте. — Я же велел тебе не шастать поприще! И надо же было умудриться наступить на хвост самому мастеру боевых искусств?!
— Ах ты ублюдок эдакий! — взревел Хуан Чжэньсюн, едва сдерживая желание прикончить внука на месте. — Я же велел тебе не шастать поприще! И надо же было умудриться наступить на хвост самому мастеру боевых искусств?!
Могильное молчание сковало горло Хуан Бина — иначе он бы уже давно истошно завопил о своей невиновности. Какая черт побери разница, кто такой этот мастер боевых искусств? Даже в самых безумных фантазиях он не мог вообразить, что какой-то нищий провинциальный хлыщ окажется небожителем такого полета!
Могильное молчание сковало горло Хуан Бина — иначе он бы уже давно истошно завопил о своей невиновности. Какая черт побери разница, кто такой этот мастер боевых искусств? Даже в самых безумных фантазиях он не мог вообразить, что какой-то нищий провинциальный хлыщ окажется небожителем такого полета!
— Старина Чжоу, мастер Линь,не знаете ли вы каких-нибудь других выдающихся мастеров?.. Вы ведь знаете кого-нибудь из влиятельных отшельников? — с отчаянием в голосе обратился Хуан Чжэньсюн. — Если мы немедленно не загладим вину перед этим демоном, семье Хуан грозит полное истребление...
— Старина Чжоу, мастер Линь,не знаете ли вы каких-нибудь других выдающихся мастеров?.. Вы ведь знаете кого-нибудь из влиятельных отшельников? — с отчаянием в голосе обратился Хуан Чжэньсюн. — Если мы немедленно не загладим вину перед этим демоном, семье Хуан грозит полное истребление...
— Ну... — замялся Чжоу Шихун.
— Ну... — замялся Чжоу Шихун.
Связи старого генерала простирались далеко, и знакомства с могущественными мужами у него имелись. Но вот согласятся ли они ввязаться в чужую драку — вопрос десятый.
Связи старого генерала простирались далеко, и знакомства с могущественными мужами у него имелись. Но вот согласятся ли они ввязаться в чужую драку — вопрос десятый.
— Ладно, старина Хуан, не горячись раньше времени. Через пару дней состоится празднование моего юбилея, на которое пожалуют почтенные мастера боевых искусств. Если у тебя есть к ним просьба, лучшего шанса не сыскать. Впрочем, ручаться, что они согласятся защитить клан Хуан, я не берусь.
— Ладно, старина Хуан, не горячись раньше времени. Через пару дней состоится празднование моего юбилея, на которое пожалуют почтенные мастера боевых искусств. Если у тебя есть к ним просьба, лучшего шанса не сыскать. Впрочем, ручаться, что они согласятся защитить клан Хуан, я не берусь.
Как ветеран былых сражений, связаться с Великим Мастером ему было трудновато, но вот замолвить словечко перед обычным мастером боевых искусств он вполне мог.
Как ветеран былых сражений, связаться с Великим Мастером ему было трудновато, но вот замолвить словечко перед обычным мастером боевых искусств он вполне мог.
— Благодарю, старина Чжоу! Этот долг я запомню навсегда! — глаза Хуан Чжэньсюна вспыхнули лихорадочным блеском. — Ежели понадоблюсь — зови в любой час.
— Благодарю, старина Чжоу! Этот долг я запомню навсегда! — глаза Хуан Чжэньсюна вспыхнули лихорадочным блеском. — Ежели понадоблюсь — зови в любой час.
— Брось, между нами не может быть лишних церемоний.
— Брось, между нами не может быть лишних церемоний.
Получив слово Чжоу Шихуна, Хуан Чжэньсюн чуть расслабился, чувствуя, как отступает липкий страх. Но Чжоу Жуянь тихо стояла в стороне, чувствуя, как сердце сжимается от глухой тревоги. Если ее дедушка помогает семье Хуан... то кто же поможет самому дедушке?!
Получив слово Чжоу Шихуна, Хуан Чжэньсюн чуть расслабился, чувствуя, как отступает липкий страх. Но Чжоу Жуянь тихо стояла в стороне, чувствуя, как сердце сжимается от глухой тревоги. Если ее дедушка помогает семье Хуан... то кто же поможет самому дедушке?!

Комментарии

Загрузка...