То, что понимала Цзи Бэй, прекрасно сознавал и сам Лю Вэй. Вот только выбора у него не оставалось. Раны, нанесенные Хань Шоу, оказались тяжелыми, и, если бы бой затянулся, Лю Вэй неминуемо бы погиб.
То, что понимала Цзи Бэй, прекрасно сознавал и сам Лю Вэй. Вот только выбора у него не оставалось. Раны, нанесенные Хань Шоу, оказались тяжелыми, и, если бы бой затянулся, Лю Вэй неминуемо бы погиб.
Обе стороны понимали: настал решающий миг битвы за Аньчунь. Даже защитники города и черные всадники, яростно рубившиеся на стенах, то и дело косились в их сторону... Впрочем, глухой ночью при тусклом свете факелов разглядеть что-то с такого расстояния было невозможно — воинам оставалось лишь прислушиваться к долетавшему шуму битвы.
Обе стороны понимали: настал решающий миг битвы за Аньчунь. Даже защитники города и черные всадники, яростно рубившиеся на стенах, то и дело косились в их сторону... Впрочем, глухой ночью при тусклом свете факелов разглядеть что-то с такого расстояния было невозможно — воинам оставалось лишь прислушиваться к долетавшему шуму битвы.
Тяжелые плеть и булава со свистом рассекали воздух в руках Лю Вэя. В Великой Яни из-за развития кузнечного дела и улучшения доспехов дробящее оружие — плети, булавы, молоты и топоры — прочно заняло место на полях сражений, ведь только им можно было пробить латы. Но то, что господствовало на войне, не прижилось в цзянху. Таким неповоротливым оружием трудно противостоять ловким мастерам боевых искусств, особенно если соперник, подобно Цзи Бэй, вышел из именитой школы и в совершенстве овладел легкостью шага.
Тяжелые плеть и булава со свистом рассекали воздух в руках Лю Вэя. В Великой Яни из-за развития кузнечного дела и улучшения доспехов дробящее оружие — плети, булавы, молоты и топоры — прочно заняло место на полях сражений, ведь только им можно было пробить латы. Но то, что господствовало на войне, не прижилось в цзянху. Таким неповоротливым оружием трудно противостоять ловким мастерам боевых искусств, особенно если соперник, подобно Цзи Бэй, вышел из именитой школы и в совершенстве овладел легкостью шага.
— Р-а-а-а!
— Р-а-а-а!
Лю Вэй атаковал без устали, но Цзи Бэй уклонялась от каждого выпада. Поняв, что так ее не достать, он направил ци в даньтянь и яростно взревел. Мощная звуковая волна покатилась во все стороны. Стоявший в десятках шагов Цзи Чжао тут же закрыл уши руками, но его все равно оглушило. В голове зашумело, земля ушла из-под ног, и он едва не рухнул.
Лю Вэй атаковал без устали, но Цзи Бэй уклонялась от каждого выпада. Поняв, что так ее не достать, он направил ци в даньтянь и яростно взревел. Мощная звуковая волна покатилась во все стороны. Стоявший в десятках шагов Цзи Чжао тут же закрыл уши руками, но его все равно оглушило. В голове зашумело, земля ушла из-под ног, и он едва не рухнул.
Если даже стоявшему в стороне Цзи Чжао пришлось несладко, каково было Цзи Бэй, находившейся в паре шагов от врага? Она не ожидала, что у Лю Вэя припасен такой сокрушительный козырь. И пусть она мгновенно задействовала внутреннюю силу, пытаясь защититься от «Львиного рыка», удар все равно настиг ее — сознание мгновенно помутилось.
Если даже стоявшему в стороне Цзи Чжао пришлось несладко, каково было Цзи Бэй, находившейся в паре шагов от врага? Она не ожидала, что у Лю Вэя припасен такой сокрушительный козырь. И пусть она мгновенно задействовала внутреннюю силу, пытаясь защититься от «Львиного рыка», удар все равно настиг ее — сознание мгновенно помутилось.
Пользуясь ее замешательством, Лю Вэй перехватил тяжелую булаву и обрушил на девушку удар. Однако «Львиный рык» истощил его запасы ци; старая сила иссякла, а новая еще не успела зародиться, поэтому взмах вышел на удивление слабым и неловким.
Пользуясь ее замешательством, Лю Вэй перехватил тяжелую булаву и обрушил на девушку удар. Однако «Львиный рык» истощил его запасы ци; старая сила иссякла, а новая еще не успела зародиться, поэтому взмах вышел на удивление слабым и неловким.
В последнее мгновение Цзи Бэй чудом успела выставить перед собой руки. Но булава все равно безжалостно смяла ее защиту — девушку отбросило назад, и она, рухнув на землю, тут же потеряла сознание.
В последнее мгновение Цзи Бэй чудом успела выставить перед собой руки. Но булава все равно безжалостно смяла ее защиту — девушку отбросило назад, и она, рухнув на землю, тут же потеряла сознание.
Силы Лю Вэю и вправду не хватило. Будь его внутренние резервы полны, этот выпад убил бы Цзи Бэй на месте или разорвал внутренности, обрекая на мучительную смерть от кровотечения. Теперь же она лишь лишилась чувств... Но и этого хватило, чтобы решить исход схватки.
Силы Лю Вэю и вправду не хватило. Будь его внутренние резервы полны, этот выпад убил бы Цзи Бэй на месте или разорвал внутренности, обрекая на мучительную смерть от кровотечения. Теперь же она лишь лишилась чувств... Но и этого хватило, чтобы решить исход схватки.
Одержав верх, Лю Вэй не бросился на добивание. Он тяжело оперся на булаву, силясь удержаться на ногах. Полное истощение ци вызвало в теле мертвую слабость. После «Львиного рыка» он сам едва не лишился чувств, но все же выстоял.
Одержав верх, Лю Вэй не бросился на добивание. Он тяжело оперся на булаву, силясь удержаться на ногах. Полное истощение ци вызвало в теле мертвую слабость. После «Львиного рыка» он сам едва не лишился чувств, но все же выстоял.
Теперь оставалось лишь два дела: прикончить поверженную противницу и громогласно объявить о своей победе, чтобы его голос долетел до крепостных стен и положил конец этой затянувшейся схватке.
Теперь оставалось лишь два дела: прикончить поверженную противницу и громогласно объявить о своей победе, чтобы его голос долетел до крепостных стен и положил конец этой затянувшейся схватке.
С головы до ног Лю Вэй был залит кровью. В глубоких ранах белели изломанные кости, виднелась растерзанная плоть, а от разгоряченной кожи поднимался белый пар. И все же, несмотря на страшные увечья, он стоял прямо и непоколебимо. В тусклом ночном свете он казался грозным демоном Асурой, чей вид вселял в душу леденящий ужас.
С головы до ног Лю Вэй был залит кровью. В глубоких ранах белели изломанные кости, виднелась растерзанная плоть, а от разгоряченной кожи поднимался белый пар. И все же, несмотря на страшные увечья, он стоял прямо и непоколебимо. В тусклом ночном свете он казался грозным демоном Асурой, чей вид вселял в душу леденящий ужас.
«Эх, если бы нашелся еще кто-то, кто измотал бы его, растратил последние силы и остатки ци...»
«Эх, если бы нашелся еще кто-то, кто измотал бы его, растратил последние силы и остатки ци...»
Именно эта, на первый взгляд, жестокая мысль занимала сейчас разум Цзи Чжао.
Именно эта, на первый взгляд, жестокая мысль занимала сейчас разум Цзи Чжао.
В играх подобное — обычное дело. Будучи командиром отряда, он не раз отправлял союзников на верную гибель ради общей победы. И даже здесь, в этой так называемой «реальности», он рассуждал точно так же...
В играх подобное — обычное дело. Будучи командиром отряда, он не раз отправлял союзников на верную гибель ради общей победы. И даже здесь, в этой так называемой «реальности», он рассуждал точно так же...
Вокруг Лю Вэя еще теснились уцелевшие защитники города, но они были напуганы до смерти. Сколько бы командиры в тылу ни надрывали глотки, отдавая приказы, никто не смел приблизиться к окровавленному великану. А стоило надавить сильнее, как солдаты с истошными криками побросали мечи и бросились наутек.
Вокруг Лю Вэя еще теснились уцелевшие защитники города, но они были напуганы до смерти. Сколько бы командиры в тылу ни надрывали глотки, отдавая приказы, никто не смел приблизиться к окровавленному великану. А стоило надавить сильнее, как солдаты с истошными криками побросали мечи и бросились наутек.
Разбойники на крепостных стенах взревели от восторга, их боевой дух взлетел до небес. Защитники же Аньчуня, напротив, совсем пали духом. Растерянные, бледные от страха, они походили на побитых псов. Полный разгром казался неизбежным.
Разбойники на крепостных стенах взревели от восторга, их боевой дух взлетел до небес. Защитники же Аньчуня, напротив, совсем пали духом. Растерянные, бледные от страха, они походили на побитых псов. Полный разгром казался неизбежным.
«Жаль... Впрочем, не все в этом мире идет по идеальному плану».
«Жаль... Впрочем, не все в этом мире идет по идеальному плану».
Цзи Чжао крепче перехватил копье и неспешно двинулся вперед.
Цзи Чжао крепче перехватил копье и неспешно двинулся вперед.
В это время Лю Вэй высоко вскинул тяжелое оружие и издал торжествующий рев, провозглашая свой триумф. Разбойники на стенах тут же подхватили его клич: волны диких, радостных криков покатились над полем боя, заполняя ночную пустоту громоподобным эхом.
В это время Лю Вэй высоко вскинул тяжелое оружие и издал торжествующий рев, провозглашая свой триумф. Разбойники на стенах тут же подхватили его клич: волны диких, радостных криков покатились над полем боя, заполняя ночную пустоту громоподобным эхом.
— Лю Вэй!
— Лю Вэй!
Цзи Чжао улучил идеальный момент. Выбрав краткий миг затишья — когда вопли нападавших поутихли, а сам великан еще не успел заговорить, — он направил внутреннюю силу в голос и выкрикнул имя врага.
Цзи Чжао улучил идеальный момент. Выбрав краткий миг затишья — когда вопли нападавших поутихли, а сам великан еще не успел заговорить, — он направил внутреннюю силу в голос и выкрикнул имя врага.
Лю Вэй, уже сделавший шаг к лежащей без чувств Цзи Бэй, резко замер. Обернувшись, он увидел юношу с копьем в руках. Тот стоял подле мертвого тела, чье лицо было уткнуто в дорожную грязь.
Лю Вэй, уже сделавший шаг к лежащей без чувств Цзи Бэй, резко замер. Обернувшись, он увидел юношу с копьем в руках. Тот стоял подле мертвого тела, чье лицо было уткнуто в дорожную грязь.
Лю Вэю показалось, что очертания этого тела ему смутно знакомы. Будь солнце в зените, он узнал бы покойного с первого взгляда. Но сейчас царила ночь, зрение туманилось от усталости и потери крови, а главное... глубоко в душе он просто не желал верить в очевидное.
Лю Вэю показалось, что очертания этого тела ему смутно знакомы. Будь солнце в зените, он узнал бы покойного с первого взгляда. Но сейчас царила ночь, зрение туманилось от усталости и потери крови, а главное... глубоко в душе он просто не желал верить в очевидное.
На лице Цзи Чжао царило абсолютное спокойствие. Положив копье на землю, он присел у тела, бесцеремонно схватил мертвеца за волосы и потянул вверх, открывая лицо Лю Вэю.
На лице Цзи Чжао царило абсолютное спокойствие. Положив копье на землю, он присел у тела, бесцеремонно схватил мертвеца за волосы и потянул вверх, открывая лицо Лю Вэю.
Ошибки быть не могло. Перед ними лежал тот самый коренастый, приземистый крепыш.
Ошибки быть не могло. Перед ними лежал тот самый коренастый, приземистый крепыш.
— Узнаешь его? — громко спросил Цзи Чжао. — Когда тебя зажали в угол, он испугался за твою жизнь и бросился на помощь. Да только с техникой легкости у бедняги было туго. Спрыгнул со стены, подвернул ногу... тут я его и прикончил.
— Узнаешь его? — громко спросил Цзи Чжао. — Когда тебя зажали в угол, он испугался за твою жизнь и бросился на помощь. Да только с техникой легкости у бедняги было туго. Спрыгнул со стены, подвернул ногу... тут я его и прикончил.
Лю Вэй на мгновение оцепенел. Затем его лицо превратилось в неподвижную каменную маску. Он медленно запустил пальцы в рот и один за другим выдернул из десен осколки клинка. С тихим, отвратительным хрустом регенерирующая плоть вытолкнула остатки металла. Окровавленное железо вместе с клочьями разорванного мяса упало в пыль.
Лю Вэй на мгновение оцепенел. Затем его лицо превратилось в неподвижную каменную маску. Он медленно запустил пальцы в рот и один за другим выдернул из десен осколки клинка. С тихим, отвратительным хрустом регенерирующая плоть вытолкнула остатки металла. Окровавленное железо вместе с клочьями разорванного мяса упало в пыль.
— Ты ведь видишь рану? Я перерезал ему горло, — ровным, вкрадчивым голосом продолжал Цзи Чжао. — Кровь хлынула в трахею, и он начал задыхаться. Он пытался откашляться, но лишь глубже втягивал ее в легкие. Ты, разбойник со стажем, проливший немало чужой крови, наверняка знаешь, каково это. От такой боли проклинаешь сам день своего рождения... Но посмотри на него: он умер, уткнувшись лицом в землю, и до самого конца не издал ни единого стона. Как думаешь, почему?
— Ты ведь видишь рану? Я перерезал ему горло, — ровным, вкрадчивым голосом продолжал Цзи Чжао. — Кровь хлынула в трахею, и он начал задыхаться. Он пытался откашляться, но лишь глубже втягивал ее в легкие. Ты, разбойник со стажем, проливший немало чужой крови, наверняка знаешь, каково это. От такой боли проклинаешь сам день своего рождения... Но посмотри на него: он умер, уткнувшись лицом в землю, и до самого конца не издал ни единого стона. Как думаешь, почему?
Наконец Лю Вэй нарушил молчание. В его налитых кровью глазах вспыхнуло дикое безумие, а низкий, хриплый голос зазвучал с такой яростью, что воздух вокруг, казалось, стал осязаемым:
Наконец Лю Вэй нарушил молчание. В его налитых кровью глазах вспыхнуло дикое безумие, а низкий, хриплый голос зазвучал с такой яростью, что воздух вокруг, казалось, стал осязаемым:
— Заткнись!..
— Заткнись!..
— Все очень просто, — Цзи Чжао пропустил угрозу мимо ушей и даже позволил себе легкую улыбку. — Но те, у кого в душе нет ничего святого, никогда не увидят очевидного... Думаю, ты и сам обо всем догадываешься. Просто боишься признаться себе в этом. Что ж, тогда я озвучу это за тебя.
— Все очень просто, — Цзи Чжао пропустил угрозу мимо ушей и даже позволил себе легкую улыбку. — Но те, у кого в душе нет ничего святого, никогда не увидят очевидного... Думаю, ты и сам обо всем догадываешься. Просто боишься признаться себе в этом. Что ж, тогда я озвучу это за тебя.
Смерив противника безмятежным взглядом, Цзи Чжао с улыбкой произнес:
Смерив противника безмятежным взглядом, Цзи Чжао с улыбкой произнес:
— В тот момент ты проигрывал бой. Он не хотел, чтобы ты отвлекся и совершил ошибку. Поэтому, какую бы адскую муку он ни терпел, он не позволил себе издать ни единого стона. Он изо всех сил вжимался лицом в землю — лишь бы ты не заметил его агонии, не потерял рассудок и не подставился под удар... Как думаешь, о чем он думал перед смертью?
— В тот момент ты проигрывал бой. Он не хотел, чтобы ты отвлекся и совершил ошибку. Поэтому, какую бы адскую муку он ни терпел, он не позволил себе издать ни единого стона. Он изо всех сил вжимался лицом в землю — лишь бы ты не заметил его агонии, не потерял рассудок и не подставился под удар... Как думаешь, о чем он думал перед смертью?
Лю Вэй словно не слышал слов юноши. С горящими багровым огнем глазами он медленно, шаг за шагом, двинулся к Цзи Чжао.
Лю Вэй словно не слышал слов юноши. С горящими багровым огнем глазами он медленно, шаг за шагом, двинулся к Цзи Чжао.
Цзи Чжао отпустил волосы мертвеца, и голова того безжизненно упала в дорожную пыль.
Цзи Чжао отпустил волосы мертвеца, и голова того безжизненно упала в дорожную пыль.
— Полагаю, последней его мыслью было уберечь тебя. Он хотел сказать: «Не мсти за меня. По крайней мере, не сейчас. Уходи, залечи раны»... Но даже если я скажу тебе это, ты ведь не отступишь, верно?
— Полагаю, последней его мыслью было уберечь тебя. Он хотел сказать: «Не мсти за меня. По крайней мере, не сейчас. Уходи, залечи раны»... Но даже если я скажу тебе это, ты ведь не отступишь, верно?
Цзи Чжао крепко сжал длинное копье. Глядя на летящего на него безумного Лю Вэя, который окончательно потерял человеческий облик, он прикрыл глаза, тихо рассмеялся и медленно выпрямился во весь рост.
Цзи Чжао крепко сжал длинное копье. Глядя на летящего на него безумного Лю Вэя, который окончательно потерял человеческий облик, он прикрыл глаза, тихо рассмеялся и медленно выпрямился во весь рост.
— Люди редко ценят жизнь, пока она у них есть, и начинают жалеть лишь на пороге могилы. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем сегодняшнем выборе... Ну же, Лю Вэй, иди сюда!
— Люди редко ценят жизнь, пока она у них есть, и начинают жалеть лишь на пороге могилы. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем сегодняшнем выборе... Ну же, Лю Вэй, иди сюда!

Комментарии

Загрузка...