Перед глазами раскинулся огромный кольцеобразный остров, словно гигантское зелёное кольцо, окутанное густым белым туманом. Волны тумана клубились, а густой лес то появлялся, то исчезал в молочной дымке.
Далёкое море было не разглядеть: всё вокруг застилал густой туман, превративший его в настоящее море тумана.
Вершины кольцевого горного хребта полностью скрывались в тумане, отчего остров напоминал сказочную страну бессмертных и завораживал одним своим видом.
— Да это, часом, не браслет из императорского зелёного нефрита, который обронила Нюйва, а потом он, упав в мир смертных, превратился в остров?!
Восхищённо воскликнув, Лу Ци прошёл ещё несколько шагов и посмотрел в другую сторону.
— Странно. Прошлой ночью было прохладно, но дождя ведь не шло! К тому же мы пробыли на этом острове уже больше половины месяца, и до сих пор ничего подобного не случалось. Почему же сегодня всё вдруг стало иначе?
Заметив, как озадаченно размышляет Лу Ци, Не Сяожун тоже сказала:
— Вот именно! Откуда вдруг взялось такое огромное море тумана? Хотя оно немного похоже на тот густой туман, который мы увидели, когда на спасательной шлюпке покинули участок моря с гигантским океанским течением.
После этих слов Не Сяожун любопытство Лу Ци мгновенно уменьшилось наполовину.
Неудивительно, что этот огромный туман казался ему таким знакомым.
Остров и впрямь был чрезвычайно загадочным.
Отбросив пока прочие вопросы, они с Не Сяожун как следует насладились этим прекрасным видом, который достался им с таким трудом.
— Ур-р-р!
Пока они молча любовались морем тумана, внезапно раздалось голодное урчание.
Лу Ци взглянул на Не Сяожун и понял: после стольких дней полуголодного существования она наверняка изнемогала от голода.
Хотя сам он тоже давно уже мучился от голода.
— Ты ведь очень голодна? Из-за того, что пошла за мной и ушла от остальных, ты так ни разу и не поела досыта. Мы ещё чуть не погибли. Прости.
Лу Ци смущённо произнёс эти слова, но Не Сяожун спокойно ответила:
— За что тут извиняться? Это был мой собственный выбор. К тому же мы как раз и отправились в путь, чтобы найти еду. Те, кто остался на пляже, сейчас, возможно, находятся в ещё худшем положении, чем мы!
Затем Не Сяожун спросила:
— Но что нам теперь делать? Туман такой густой. Если продолжим путь, не заблудимся?
Лу Ци немного подумал и ответил:
— Давай сначала поищем еду. Каким бы густым ни был туман, к полудню он наверняка рассеется! Жаль только, что нам придётся отказаться от плана найти ту спасательную шлюпку. В таком тумане даже спуститься с горы будет непросто, а если ждать, пока он рассеется, шлюпку, возможно, уже унесёт далеко.
От этой мысли Лу Ци почувствовал боль и раздражение.
Такой отличный план сорвал проклятый леопард!
— Кстати, леопард! Интересно, что с ним сейчас? Если вчера мне удалось убить его, то, возможно, нам не пришлось бы голодать!
— А?
Услышав эту нелепую фантазию, Не Сяожун не удержалась и закатила глаза.
— О чём ты вообще думаешь? Это был взрослый леопард, намного крупнее тех, что я видела в зоопарке! Тебе уже крупно повезло, что ты пережил нападение такого хищника, а ты ещё думаешь о том, чтобы съесть его мясо!
Фыркнув, Не Сяожун безжалостно развеяла фантазии Лу Ци.
Однако Лу Ци не обратил на её слова никакого внимания. Он, прихрамывая, подошёл к краю каменной площадки, куда упал леопард, и осторожно высунулся, чтобы осмотреть место.
Но внизу всё окутывал густой туман, и разглядеть ничего не удавалось.
И всё же Лу Ци знал: последний удар, нанесённый им вчера, наверняка серьёзно ранил зверя.
— Эй! Ты что делаешь? Отойди подальше от края, а то ещё упадёшь!
Увидев, что Лу Ци застыл у края каменной площадки, Не Сяожун поспешила к нему, потянула назад и сердито сказала:
— Ха-ха, всё в порядке. Я просто проверяю, нет ли отсюда спуска. Так или иначе, нам всё равно придётся спуститься и осмотреть всё внизу. Вдруг найдём дикие фрукты или съедобные травы и сможем набить наши голодные животы!
Глядя на обеспокоенную Не Сяожун, Лу Ци был очень доволен. Вслух он говорил именно это, но в глубине души по-прежнему думал о леопарде.
Он непременно должен был спуститься и всё проверить.
Ведь именно он собственноручно засунул сигнальный факел в пасть леопарда.
Как ни крути, температура струи, вырывавшейся из сигнального факела, была достаточно высокой, чтобы создать для зверя смертельную угрозу.
— Ладно. Но ты сейчас весь изранен, разве сможешь нормально передвигаться?
Услышав объяснение Лу Ци, Не Сяожун обеспокоенно спросила:
— Хе-хе, сама видишь: для меня такие раны — сущая мелочь.
С этими словами он, терпя боль, прямо на месте выполнил движение «облачные руки» из тайцзицюань, желая продемонстрировать Не Сяожун крепость своего тела. Но насколько сильно при этом разошлись раны, знал только он сам.
Он терпел, потому что понимал: если они не найдут еду и продолжат голодать, организм обязательно даст сбой.
— Хорошо, пусть будет так. Мы уже полюбовались пейзажем, теперь давай найдём дорогу вниз.
— Хорошо, пошли.
Собрав рюкзаки, они принялись искать путь к подножию горы.
Почти два часа они пробирались и искали дорогу, пока наконец не обошли гору и не добрались до места, где раньше находился обрыв. Путь оказался настолько трудным, что к этому моменту на телах обоих появилось ещё по несколько новых царапин и ссадин.
Одежда Лу Ци окончательно превратилась в лохмотья — настоящий наряд нищего, да и только!
К тому же его тело во многих местах было перевязано полосками ткани. Он всю дорогу двигался осторожно, скаля зубы от боли, а временами кривлялся так преувеличенно, что смотреть было невозможно без смеха!
Не Сяожун всю дорогу изо всех сил сдерживала смех. Саму её Лу Ци защищал очень хорошо, но обувь, совершенно не подходившая для горных переходов, тоже пришла в негодность.
Ещё немного — и она превратилась бы в шлёпанцы.
Да и её нежное, ухоженное тело не выдерживало ухабистой горной дороги, усеянной острыми камнями.
— Ещё долго идти, Лу Ци? Зачем ты обязательно решил обходить половину острова? Иначе мы бы уже почти спустились до середины горы!
— Пришли. Кажется, это должно быть здесь.
Услышав Не Сяожун, Лу Ци понял, что её силы уже были на исходе. К счастью, они наконец добрались до места, которое он хотел осмотреть.
Туман всё ещё не рассеялся, поэтому видимость оставалась плохой.
Даже своим зрением, которым он так гордился, Лу Ци теперь мог различить лишь то, что находилось в десятке с лишним метров.
— Не спеши, будь осторожнее! Здесь всё ещё может быть опасно.
Заметив, что Лу Ци возбуждён и даже идёт с некоторым нетерпением, Не Сяожун вовремя попыталась остудить его пыл.
— Я знаю. Если прикинуть по времени, сейчас около семи-восьми утра. В такой час звери либо уже вернулись в свои логова, либо ещё не вышли из них.
Это объяснение Лу Ци выдумал на ходу. Сам он тоже не знал, не поджидает ли их здесь опасность. Но нужно было хоть что-то сказать, чтобы успокоить Не Сяожун, а заодно и себя.
Так Не Сяожун неотступно следовала за Лу Ци, а он, подобрав два камня, направился к подножию скал впереди.
— Лу Ци, ты правда думаешь, что леопард мог погибнуть здесь?
Не Сяожун надула губы. Ей казалось, что Лу Ци лишь зря теряет время, и, почти добравшись до подножия скалы, она снова не удержалась от вопроса.
— А как иначе?
Мы пришли сюда не играть, а искать еду.
Посмотри на эту каменную стену: хоть она и заросла множеством растений, до той каменной площадки наверху всё равно несколько десятков метров!
Леопард упал оттуда.
Даже если он не разбился насмерть сразу, то наверняка получил тяжёлые травмы.
Если проследить по его следам, вполне возможно, что по дороге мы найдём его лежащим без сил!
Объясняя всё это, Лу Ци продолжал идти вперёд.
— Здесь полно камней и растительности, да и на острове есть другие животные. Если леопард действительно погиб, найти его будет непросто — возможно, его уже съели другие звери! А если те, кто его съел, ещё не ушли, то разве мы с тобой не окажемся в опасности?
С этими словами Лу Ци остановился и обернулся к Не Сяожун. Ему казалось, что эта женщина немного болтлива и труслива, однако её осторожность всё же заслуживала одобрения.
Поэтому они сначала нашли две подходящие палки, чтобы использовать их как оружие, а затем перебрались на возвышенность неподалёку от обрыва: во-первых, оттуда было удобнее осматривать окрестности, а во-вторых, можно было дождаться, пока рассеется густой туман.
Ещё через час туман наконец начал рассеиваться, и всё дно обрыва предстало перед их глазами.
Они взобрались на огромный камень. Едва Лу Ци встал на него, как его сердце учащённо забилось.
Потому что в поле его зрения появилась знакомая фигура — тот самый леопард!
— Скорее смотри! Вон там! Ха-ха-ха, я так и знал, что не ошибся!
Посмотрев в указанном Лу Ци направлении, Не Сяожун тоже застыла на месте. Она не могла поверить: Лу Ци действительно оказался прав!
— Лу Ци, неужели ты правда убил его? Как тебе это удалось?!
Услышав изумлённый вопрос Не Сяожун, Лу Ци был безмерно доволен собой!
— Ха-ха-ха, отлично! Теперь у нас есть еда!
— За его смерть я отвечу разве что наполовину! — Лу Ци поднял голову и взглянул на обрыв, после чего продолжил:
— А вторую половину заслуги нужно отдать этому обрыву. Пусть я и получил кое-какие травмы, но по сравнению с нынешней добычей оно того стоило!
Закончив, Лу Ци, переполненный волнением, потянул Не Сяожун за собой.
— Мы больше не будем голодать! Пойдём скорее! Нужно как можно быстрее разделать этого леопарда, иначе мясо испортится, а запах крови привлечёт других хищников!
— Ой, ой!
Не Сяожун всё ещё не успела прийти в себя. Она лишь кивала, а Лу Ци, держа её нежную руку, повёл девушку к месту, где лежал леопард.
Теперь леопард лежал на груде камней, головой вниз, с полуоткрытой пастью и широко распахнутыми глазами. Все четыре лапы, вероятно из-за падения, были неестественно вывернуты.
Он не двигался — очевидно, погиб окончательно!
Из уголка его пасти сочилась лишь тонкая струйка крови. Если присмотреться, в полуоткрытой пасти всё ещё можно было увидеть красный сигнальный факел.
Тело леопарда почти не пострадало, и лишь на голове виднелись три-четыре особенно заметные раны.
Это были следы отчаянной атаки Лу Ци: все раны он нанёс зверю камнем, который держал в руке.
Можно было представить, с какой силой он тогда бил.
Увидев раны на голове леопарда, Лу Ци и сам удивился своей взрывной мощи.
......
Осмотрев окрестности, Лу Ци и Не Сяожун сначала обсудили, что делать дальше, а затем приступили к совместной работе, распределив обязанности.
Леопард был слишком крупным, и его оказалось бы трудно переносить, поэтому они решили разделать его прямо здесь.
После осмотра окрестностей они выбрали место чуть повыше. Там как раз имелась огромная расщелина в скале.
Если немного прикрыть её сверху, получится естественное укрытие.
Людям и зверям будет трудно их обнаружить, а после наступления темноты там можно будет переночевать.
Закончив с подготовкой укрытия,
они вспомнили, что разделка леопарда и кровь наверняка привлекут находящихся поблизости хищников.
Поэтому для надёжности перед разделкой мяса они решили развести неподалёку костры, чтобы отпугнуть неизвестных зверей.
После новых поисков они собрали достаточно сухих дров и сложили их перед укрытием.
Подготовив всё необходимое, Лу Ци вдруг обнаружил, что у него нет огнива. Развести огонь стало большой проблемой.
Сухих дров здесь хватало, но Лу Ци не слишком верил, что сможет разжечь сильный огонь.
Он знал, как добывают огонь трением, но представить, насколько трудно будет осуществить это на практике, было нетрудно.
Однако Не Сяожун смотрела на него с таким восхищением,
что он, будучи молодым мужчиной в самом расцвете сил, просто не мог сказать, что у него ничего не получится!
Найдя подходящую сухую траву для трута, Лу Ци впервые в жизни принялся добывать огонь трением.
По его первым движениям Не Сяожун, вероятно, поняла, что опыта у него маловато. Она не стала ни насмехаться, ни отпускать язвительные замечания, а лишь с улыбкой тихо подбодрила его:
— Лу Ци, укрытие у нас уже есть, так что не торопись. Я ещё схожу за сухой травой — вечером она пригодится нам вместо постели. Когда я вернусь, ты наверняка уже успешно разожжёшь огонь.
Увидев улыбку Не Сяожун, Лу Ци вмиг прогнал мрачные мысли.
Он кивнул и напутствовал её:
— Будь осторожна, не уходи далеко. А когда вернёшься, я приготовлю тебе жареное мясо леопарда!
— Хи-хи! Хорошо, удачи!
Не Сяожун сжала нежную руку в кулак, показала Лу Ци жест поддержки и отправилась искать сухую траву.
Проводив её взглядом, Лу Ци тоже взял себя в руки. Вспомнив основные принципы добычи огня трением, он снова принялся за дело.
Пять минут, десять минут — кожа на ладонях уже почти стёрлась, но ничего не менялось.
— Чёрт побери! Кто ещё раз скажет, что добывать огонь трением легко, тому я лично отрежу всё, что ниже пояса!
— Так не пойдёт, нужно придумать другой способ! Если продолжу тереть с такой силой, руки себе угроблю!
После вспышки гнева Лу Ци немного успокоился, нашёл влажную деревянную палку и с помощью полоски ткани согнул её, привязав концы ткани к обоим концам палки. Так у него получился простой лук для растирания.
Именно благодаря этому небольшому приспособлению следующая попытка Лу Ци наконец принесла результат.
Когда он начал непрерывно двигать луком, в месте соприкосновения палки с трутом внезапно показалась струйка белого дыма.
— Отлично! Ха-ха, наконец-то получилось!
Не смея останавливаться, он ещё сильнее увеличил нажим и ускорил движения. Белого дыма почти мгновенно стало гораздо больше.
Лишь когда искры стало отчётливо видно невооружённым глазом, он остановился, поспешно достал трут, лежавший под деревянной дощечкой, и принялся осторожно на него дуть.
В конце концов ему удалось это сделать! Наконец-то костры были разожжены.
Когда Не Сяожун вернулась с охапкой сухой травы, она увидела, что Лу Ци уже успешно разжёг три костра вокруг укрытия.
— Вау! Лу Ци, ты действительно великолепен! Как же здорово у тебя получилось!
Чувствуя тепло, которое дарил огонь, Не Сяожун от всей души радовалась.
В её взгляде читалось искреннее восхищение Лу Ци.
Услышав это, Лу Ци почувствовал такую сладость, словно отведал мёда. Он доказал свою силу перед красавицей, и теперь его мужская уверенность стала ещё крепче!
Не Сяожун занесла собранную сухую траву в укрытие и расстелила её, а затем вышла наружу и вместе с Лу Ци принялась волоком тащить к пустому месту рядом с укрытием леопарда длиной более двух метров.
Наконец они могли приступить к разделке мяса леопарда.

Комментарии

Загрузка...