Утром Е Цинфэн съел полбанки консервированного лосося, запил двумястами граммами свежего молока, облизал губы и, зажав зубами пустую тарелку, отправился на кухню.
Заметив, что домработница моет посуду, он бросил тарелку прямо в раковину и, оставив остолбеневшую женщину позади, с гордым видом удалился.
Поел,
да еще и кто-то за ним посуду моет —
что это за роскошные условия?
Стоит заметить, что те три хаски после каждой траектории вылизывали свои миски дочиста, к тому же спать им разрешалось исключительно в будке на улице.
Безо всякого сомнения, положение Е Цинфэна в этом доме было куда лучше, чем у тех трех псов, которые умели только громить имущество.
В девять часов утра Е Цинфэн заметил, что дверь в кабинет приоткрыта, и, задрав хвост, шмыгнул внутрь.
Мужчина из этого дома сидел за письменным столом и с усталым видом смотрел на дочь.
Хань Цзяньчжуну уже перевалило за пятьдесят, он основал крупнейшую в городе компанию электронных технологий, а его состояние занимало второе место во всем городе.
Хань Ижэнь сидела на диване спиной к отцу, ее соблазнительные туфли на высоких каблуках легка подрагивали — в ее поведении не было ни малейшего уважения к старшим.
Войдя, Е Цинфэн потерся хвостом о щиколотку Хань Ижэнь, полагая, что эта женщина возьмет его на ручки, но в итоге она просто отпихнула его ногой.
Похоже, старшая барышня семьи Хань и впрямь совсем не любит кошек.
Е Цинфэну пришлось усесться на ковре, и, повернув голову, он увидел на стене фотографию десятилетней давности.
Глаза Е Цинфэна в тот же миг округлились от удивления, и он уже не мог оторвать взгляд.
Это был снимок с финала семнадцатого всемирного турнира «Божество Кулинарии», проходившего десять лет назад.
На фотографии было запечатлено всего три человека: два юных гения и одна двенадцатилетняя девочка.
И один из парней с открытой, лучезарной улыбкой — о боги! — был именно Е Цинфэном!
Что же здесь происходит?
Словно прекрасная дева на берегу речки...
Оказывается,
Хань Ижэнь и была той самой девочкой из прошлого!
Воспоминания вновь перенесли Е Цинфэна в тот поворотный момент его судьбы...
Всемирный кулинарный конкурс деликатесов, проводимый Ассоциацией ресторанного «Оскара» каждые двенадцать лет, имел полувековую славную историю и постепенно превратился в ежегодный гастрономический праздник мирового масштаба, чьи требования отличались такой суровостью, что даже к внешности и манерам соревнующихся поваров предъявлялись жесткие критерии.
И на предыдущем турнире два одаренных юноши благодаря своему потрясающему таланту вырвались вперед в отборочных турах в своих регионах.
Один представлял кухню севера, и его прозвали Северный Сюн Ба!
Другой представлял кухню юга, и его прозвали Южный Цзинтянь!
Одолев бесчисленных мастеров национального достояния со всех уголков земного шара, они пробились в грандиозный финал.
Оба парня были родом из страны А: Е Цинфэн из северного Линского региона и Хань Цзинтянь из цзяннанского.
— Значит, ты тот самый гениальный юноша, что стоит в одном ряду с моим братом, Северный Сюн Ба, верно? — с чрезвычайно гордым видом осведомилась девочка, глядя на Е Цинфэна.
Е Цинфэн склонился к ней и улыбнулся:
— Малышка, у тебя есть какие-то указания ко мне?
Девочка заявила:
— Еда, которую ты готовишь, в подметки не годится блюдам моего брата. По-моему, твоя слава сильно преувеличена.
— Ижэнь, не будь грубой! — улыбнулся Хань Цзинтянь. — Это моя младшая сестра Хань Ижэнь!
— Вот как? — протянул Е Цинфэн. — Прекрасная дева на берегу речки... Твоя сестренка, когда вырастет, определенно станет ослепительной красавицей, из-за которой падут государства и рушатся города!
Девочка капризно фыркнула:
— Еще бы! Только вот когда я вырасту, ты уже превратишься в старого дядьку, так что у тебя нет шансов.
Е Цинфэн рассмеялся сквозь слезы.
После того как троица обменялась дежурными любезностями, Хань Цзинтянь произнес:
— Сюн Ба, хоть ты и наш сеяный номер один, но как только начнется финал, ты станешь моим соперником в борьбе за звание Божества Кулинарии. Нет, ты — враг, которого я непременно должен сокрушить!
Е Цинфэн беззаботно бросил:
— Какие еще враги и соперники? Раз мы вместе пробились в финал, значит, мы уже братья. Давай впредь зови меня просто Е Цинфэном!
— Ха? Е Цинфэн? Ты что, возомнил себя национальным достоянием? — захихикала девочка.
Е Цинфэн ущипнул ее за пухлую щечку:
— Острый язычок! Смотри, а то не выйдешь замуж, когда вырастешь!Девочка хмыкнула:
— Я все равно за тебя не собираюсь, так что не о чем тебе беспокоиться!
...
Е Цинфэн вырвался из оков воспоминаний и окинул Хань Ижэнь сложным взглядом.
Кто бы мог подумать, что та девчонка из прошлого уже выросла такой стройной и очаровательной.
А бывший гениальный юноша превратился вовсе не в старого дядьку, а в кота.
Е Цинфэн помнил, как после того, как он завоевал титул первого шеф-повара мира, проигравший Хань Цзинтянь покончил с собой. Можно сказать, небеса завидовали талантливым людям, и Е Цинфэн очень долго сожалел об этом.
Что будет, если Хань Ижэнь узнает, что я — тот самый человек, который косвенно стал причиной смерти ее брата?
Наверное, эта девчонка в ту же секунду превратилась бы в королеву жестокого обращения с котами?
Е Цинфэн представил это, и ему стало жутко, но в то же время он не удержался от вздоха.
И вот теперь они с Хань Ижэнь встретились вновь подобным образом.
Было ли это предопределено самой судьбой,
или же очередным злым розыгрышем?
Из разговора отца и дочери Е Цинфэн узнал кое-какие скрытые от посторонних глаз вещи.
Оказывается, внезапный уход Хань Цзинтяня из жизни привел к тому, что отношения Хань Ижэнь с отцом испортились раз и навсегда и с тех пор оставались отвратительными.
— Говорят, вчера ты в больнице устраивала цирк с попытками умереть. Благодаря тебе мне теперь стыдно смотреть в глаза тем врачам, — устало массируя виски, произнес председатель Хань.
Хань Ижэнь теребила свои красивые ногти:
— Я больше никогда не поеду в больницу, и что бы ты ни говорил, это бесполезно.
— Как знаешь. Все равно в больнице ты только и делаешь, что разыгрываешь спектакли с самоубийством, позоря меня на весь белый свет.
— Ты считаешь, что я играю спектакль?
— Если бы ты заговорила о смерти, другие, пожалуй, растерялись бы от страха, но мне все равно.
— Да уж, я именно что играю! С какой стати мне умирать? Я абсолютно точно не умру раньше папы — я буду мучить папу вечно, всю жизнь, поэтому проживу очень долго.
Произнося эти слова, Хань Ижэнь выглядела гордой и непреступной, но в ее глазах таилась капелька обиды.
Е Цинфэн ни капли не сомневался: вчера в больнице эта женщина вовсе не притворялась.
Да,
у нее действительно были мысли о самоубийстве.
Если бы не Е Цинфэн, разрядивший тогда обстановку, тот скальпель вполне мог распороть ей артерию.
Председатель Хань долго молчал, наконец тяжело вздохнул и сказал:
— У меня больше нет сил с тобой разговаривать. Сегодня же отправляйся на свидание вслепую.
— Что ты сказал?
Председатель Хань достал визитку и бросил ее рядом с дочерью:
— Это сын корпорации Ван. Хоть он и не ровня тебе, но даже если это просто игра на публику, постарайся сохранить хотя бы видимость приличий.
— Я никуда не пойду, — твердо ответила Хань Ижэнь.
— Должна пойти. Иначе я заморожу твои кредитные карты, а твой ресторан придется закрыть. Я отправил тебя учиться кулинарному искусству в лучшую школу, но ты оказалась не в состоянии управлять даже крошечным заведением. Больше я не намерен потворствовать твоим капризам и позволять швырять семейные деньги на ветер. — В голосе председателя Хань не звучало ни капли уступок, напротив, в нем явно сквозила угроза.
Е Цинфэн мысленно встрепенулся: у Хань Ижэнь есть собственный ресторан?
Хань Ижэнь поднялась на ноги:
— Хорошо! Раз ты так жаждешь отправить меня на свидание вслепую, я пойду. Точно так же, как и с братом — раз уж ты довел брата до смерти, тебе ведь плевать и на меня, твою дочь.
Уже собираясь выйти за дверь, председатель Хань услышал эти слова, резко обернулся и холодно уставился на дочь:
— Что ты сказала?
— Брат погиб из-за тебя! — четко проговорила Хань Ижэнь.
Хлесь!
Отец замахнулся и отвесил дочери сочную пощечину:
— Да, это я свел его в могилу! Ты довольна? Тебе так сильно хотелось услышать эти слова?
Хань Ижэнь прижала ладонь к щеке и со слезами на глазах уставилась на отца.
— Вон! Пошла вон из этого дома, мне не нужна такая дочь! — тоже со слезами на глазах взревел председатель Хань.
Этот разговор завершился тем, что Хань Ижэнь выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.
А в реальности доктор Ань Я сидела у кровати и внедряла пациенту, находящемуся под гипнозом, сценарий:
— Ты застыл на месте.
Тебе жутко любопытно, что же на самом деле произошло в те годы?
Неужели в той автокатастрофе крылся какой-то иной скрытый смысл?
Ты понимаешь, что Хань Ижэнь может натворить глупостей.
Ты решаешь пойти за ней!
Ради памяти о тех старых временах ты просто не можешь безучастно смотреть, как в этой семье разворачивается страшная трагедия...
Под ее голос, постепенно ставший совсем тихим, Е Чжэнь погрузился в историю, и уголки его губ тронула легкая, счастливая улыбка.
Конец книги!

Комментарии

Загрузка...