Тот день после школы. Хуа Тяньде молча смотрела на идущую впереди Е Чжэнь.
Та казалась прохожей, бредящей по зимней ночи: ни спутников, ни тепла — лишь она одна, молча шагающая вперёд.
Эта девочка пробуждала в Хуа Тяньде нежность, ей хотелось вот так же тихо и неотступно идти рядом с ней до самого конца.
— Пойдём со мной домой! Всё равно дома тебя снова побьют, лучше отправляйся ко мне, мама как раз уже приготовила ужин!
— Не нужно, не ходи за мной! — Е Чжэнь отвергла это доброе предложение и зашагала дальше.
— Мама обычно не разрешает мне приводить одноклассников домой, но ты ей точно понравишься!
Хуа Тяньде догнала Е Чжэнь, раскинула руки, преграждая путь, и на одном дыхании выпалила: — Если не веришь, давай заключим пари. Если я выиграю, мы станем подругами, ты будешь каждый день приходить ко мне домой и есть свиные ребрышки, которые готовит моя мама!
Е Чжэнь безмятежно произнесла: — Если твоей маме я не понравлюсь, тебе будет очень стыдно.
Хуа Тяньде осеклась, но тут же с улыбкой заявила: — Я не проиграю! Я просто хочу доказать: тот, кто по-настоящему любит тебя, никогда не станет причинять тебе боль!
В этот момент подошел автобус, и, воспользовавшись её минутным колебанием, Хуа Тяньде наотмашь потянула её за собой.
Семья Хуа Тяньде жила в жилом комплексе для семей военнослужащих, где царила исключительная тишина.
— Мама, я вернулась!
Шэнь Бинсинь, хлопотавшая на кухне, услышала голос дочери, радостно вышла, чтобы забрать у неё портфель, но, заметив, что дочь привела с собой ещё одну девочку, тут же помрачнела.
В воздухе повисло напряжение. Прежде уютный и мирный дом из-за появления этой девочки с лицом, покрытым шрамами, вдруг стал каким-то чуждым и неуютным.
Шэнь Бинсинь сначала окинула взглядом дочь, а затем посмотрела на всю в синяках Е Чжэнь. Вслух она ничего не сказала, но вмиг угасшее гостеприимство ясно давало понять, что эта женщина сейчас настроена вовсе не так уж дружелюбно.
— Вымой руки и садись за стол!
Шэнь Бинсинь с недовольным видом бросила дочери, перехватила её портфель и небрежно швырнула на тумбочку, а обернувшись, бросила на дочь свирепый взгляд, мысленно решая, что тушеного сома и жареного цыпленка надо бы спрятать, чтобы они не достались чужому ребенку.
Е Чжэнь, казалось, заранее знала, что всё так и обернется, и если бы не мертвая хватка, с которой Хуа Тяньде держала её, она бы уже давно ушла.
Хуа Тяньде же лишь беспечно улыбнулась и сладко защебетала: — Мама, это моя соседка по парте Е Чжэнь, её только что выбрали старостой нашего класса!
Услышав это, Шэнь Бинсинь, только было переступившая порог кухни, тут же вернулась обратно, вновь расплывшись в улыбке.
— Быстро, быстро проходите, чего застыли у порога? Вы ведь еще не ужинали? Идите скорее к тете, я сегодня приготовила тушеного сома и купила жареного цыпленка!
Словно встречая важных гостей, Шэнь Бинсинь сняла ранец Е Чжэнь и поторопила: — Живей мыть руки!
— Сп-спасибо, тетя!
Е Чжэнь поначалу растерялась от столь резкой перемены в поведении мамы Хуа, замявшись на мгновение, после чего Хуа Тяньде втащила её в ванную.
— Зачем ты соврала? Я ведь совсем не староста...
— Тсс, тише. Я сказала, что староста, значит, староста, моя мама всё равно не знает, хи-хи...
Хуа Тяньде засучила рукава, выдавила жидкое мыло на свои нежные ладошки и, приблизившись к самому уху Е Чжэнь, с невероятным торжеством прошептала:
— Признавайся в поражении, я выиграла!
В такой теплой обстановке Е Чжэнь не знала, куда деться от смущения, и, стараясь изо всех сил проявить вежливость, могла лишь робко улыбаться.
Вдруг до неё донесся легкий приятный аромат. Е Чжэнь взяла бутылочку геля для душа Люшень, осторожно понюхала и воскликнула: — Как вкусно пахнет!
Заметив, что гель для душа вызвал у гостьи такой интерес, Хуа Тяньде подошла ближе и спросила: — Ты что, никогда не пользовалась гелем? А как ты моешься дома?
— Мылом!
Хуа Тяньде презрительно фыркнула, выдавила ей на тыльную сторону ладони капельку геля и пояснила: — Мылом мыться нельзя. Наша кожа имеет кислую среду, а мыло — щелочную, это вредно для кожи. Так мне мама говорила!
Е Чжэнь понюхала тыльную сторону ладони и невольно вздохнула: — Как много твоя мама знает!
— Еще бы, она же старшая медсестра Народной больницы!
Е Чжэнь непринужденно бросила вопрос: — А твой папа?
Хуа Тяньде скорчила озорную гримасу: — Разве ты его только что не видела?
Е Чжэнь обернулась и окинула взглядом гостиную, но Хуа Тяньде лишь заливисто рассмеялась: — Можешь не искать, он висит на стене!
С этими словами она стряхнула капли воды с рук и вприпрыжку побежала носить еду.
Вскоре на обеденном столе уже красовались блюдо с тушеным лещом, половина жареного цыпленка, тарелка помидоров и кастрюлька с костным бульоном.
Ощущая царящую здесь душевную теплоту, Е Чжэнь чувствовала себя все более и более скованно.
Шэнь Бинсинь налила обеим девочкам по стакану апельсинового сока, пристально всмотрелась в лицо Е Чжэнь и не удержалась от вопроса: — Сяо Е, эти шрамы у тебя на лице... вы с кем-то подрались?
— Ее отец избил!
Легкомысленно бросила Хуа Тяньде, отправляя в рот кусочек сома.
Шэнь Бинсинь изумленно вытаращила глаза: — Да как такое возможно? Разве может отец так бить ребенка, да еще собственную дочь!
Хуа Тяньде фыркнула, со злостью швырнула палочки на стол и выпалила: — Это же форменное истязание! На ее теле живого места нет, вы просто не видели, ее папаша — сущий маньяк!
Шэнь Бинсинь нахмурилась и с укоризной цыкнула на дочь: — Сяо Ди, разве можно так говорить!
— Вовсе нет! — тихонько возразила Е Чжэнь. — Когда он не пьет, он очень хороший!
Шэнь Бинсинь притихла и лишь спустя долгое время мягко спросила: — А твоя мама?
Е Чжэнь опустила голову и молчала. Шэнь Бинсинь не видела выражения её лица, и на душе у неё заскребли кошки.
Зато Хуа Тяньде помрачнела и буркнула: — Была бы у нее мама, разве позволяла бы папаше так ее избивать!
Шэнь Бинсинь замерла в растерянности, её взгляд становился все мягче и теплее. Она положила куриную ножку и крылышко в тарелки девочкам и, выдавив улыбку, произнесла: — Ешьте давай. Жареный цыпленка из Лаофумень, я специально заскочила за ним после смены!
Тут Е Чжэнь подняла голову, посмотрела на целую куриную ножку в своей тарелке и на это неотразимое проявление материнской заботы со стороны мамы Хуа, отчего ей стало не по себе.
Хуа Тяньде лукаво улыбнулась: — Мам, а давай ты удочеришь ее? Смотри, её отец ни капельки о ней не заботится, неужели твое сердце на месте?
Шэнь Бинсинь вздохнула и ласково произнесла: — Сяо Е, приходи к тете в гости в любое время, чувствуй себя у нас как дома, только ради Бога, не стесняйся!
Е Чжэнь тихонько промолвила «угу» и принялась за еду, откусывая маленькими кусочками.
Шэнь Бинсинь снова тяжело вздохнула, её глаза покраснели. Она продолжала без устали подкладывать еду этой несчастной девочке, настойчиво прося её есть побольше мяса, чтобы расти крепкой и здоровой.
Е Чжэнь сглотнула подступившие к самому горлу слезы.
А сердце её словно заново наполнялось живительной кровью.
Сможет ли это тепло, миллиметр за миллиметром растапливающее скованную антарктическим холодом вековую мерзлоту, вернуть к жизни её окоченевшее до самых костей тело и взрастить новую плоть?

Комментарии

Загрузка...