Сумерки в Нэйпади были похожи на бокал виски, разбавленный кровью — мутные и обжигающие.
Ю Гусинь стоял у вездехода, металлический корпус спутникового телефона отсвечивал холодным блеском в лучах заходящего солнца. Он нажал заученную наизусть комбинацию цифр, и его суставы побелели от усилия.
— Старый Сюй, отправь людей в Нэйпади, — его голос звучал так, будто наждачная бумага терлась о стальной лист. — Полный комплект снаряжения, до последней единицы, верни мне всё обратно.
В трубке послышался фирменный хридловатый голос Сюй Цюнцяо:
— Что? Опять наигрался?
Ю Гусинь не стал отвечать, а лишь четко назвал координаты передачи.
Вешая трубку, он бросил взгляд на мрачное выражение лица Лу Сюйюя в зеркале заднего вида. Тот некогда непобедимый «Акула» сейчас походил на выброшенную на берег китообразную громадину, тяжело дышащую на пассажирском сиденье.
Вездеход катил по ухабистой щебеночной дороге на окраине Нэйпади, и каждый разлетающийся из-под колес камешек казался пулей из прошлогo.
Местом встречи был выбран заброшенный автосервис, чьи проржавевшие железные ворота издавали на ветру предсмертный стон.
Люди Сюй Цюнцяо прибыли быстро: шесть полностью экипированных наемников, словно призраки, выскользнули из броневика.
Шестеро отдали Ю Гусиню воинское приветствие, а затем принялись за приемку груза.
Ю Гусинь молча открыл багажник.
Его взгляд скользнул по разбросанному в салоне оружию — ствол снайперской винтовки CS/LR4 еще хранил запах порохового дыма, а на тактическом жилете виднелись следы каньаньцзского песка.
Каждая единица снаряжения несла на себе отпечаток смертоносных воспоминаний, но теперь их приходилось сбрасывать, словно тяжелые доспехи.
Его пальцы задержались на прикладе на полсекунды дольше обычного — когда-то из этой винтовки на холмах Каньаньцзи был застрелен снайпер «Ночной совы».
— Жалко расставаться? — внезапно подал голос Лу Сюйюй, и в его тоне сквозила глубоководная насмешка.
Ю Гусинь с грохотом захлопнул багажник:
— Просто помню, во сколько они обошлись.
После завершения передачи шестеро бойцов выстроились в ряд и снова отдали Ю Гусиню честь:
— Командир! Счастливого пути!
Вернувшись в отель Нэйпади на такси, они поймали на себе невольный, полный любопытства взгляд портье.
Двое восточных мужчин, пропахших порохом: один — словно обнаженная сабля, другой — как заржавевший якорь.
Когда Ю Гусинь регистрировался по поддельному паспорту, его перо замерло на графе «профессия», после чего он вывел: «Антиквар».
В тот миг, когда из душевой лейки хлынула горячая вода, Ю Гусинь запрокинул голову, позволяя струям смывать свежие раны на лопатках.
Пар заволок зеркало, но не смог стереть из памяти содержимое того зашифрованного досье: причины гибели его родителей образовывали сложную, как паутина, сеть, и каждая нить вела к какой-нибудь влиятельной персоне.
Лу Сюйюй был лишь мотыльком, угодившим в эту паутину; он барахтался добрый десяток лет, заработав лишь обгорелые крылья.
— В архив на хранение, — пробормотал он, глядя на запотевшее стекло, а его пальцы бессознательно отбивали по кафелю ритм азбуки Морзе. — Это не отказ, это стратегическая отсрочка.
Купленный наспех льняной костюм пах текстильной фабрикой, но весил куда меньше боевой экипировки.
Застегивая запонки, Ю Гусинь заметил, как Лу Сюйюй перед зеркалом в шкафу поправляет галстук — это движение придавало ему неожиданное сходство с вышедшим на пенсию профессором.
— На что уставился? — зыркнул на него Лу Сюйюй из отражения. — Я в свое время тоже носил строгие костюмы.
Ранним утром следующего дня кортеж сопровождения из трех черных внедорожников Land Rover тронулся в путь; золотая эмблема некой охранной корпорации на кузовах ярко сияла в лучах утреннего солнца.
На первом блокпосту бойцы местной вооруженной группировки только собрались подойти, как командир сопровождения опустил стекло и продемонстрировал визитную карточку некоего генерала.
Дула автомов боевиков тут же взметнулись на тридцать градусов вверх.
На втором блокпосту Ю Гусинь заметил отсвет снайперского прицела на обочине.
Сохраняя невозмутимость, он опустил стекло, вложил пачку долларовых купюр в паспорт и протянул наружу.
Пальцы проверяющего задержались на банкнотах на две секунды, после чего раздался особенно громкий удар штампа.
— Деньги — универсальный пропуск, — ехидно передразнил местный акцент Лу Сюйюй.
Благополучно добрались до аэропорта, прошли зону досмотра и поднялись на борт.
Кресла первого класса оказались мягкими, как материнские объятия.
Ю Гусинь резко повернулся и нанес точечный удар указательным пальцем в точку усыпления на затылке Лу Сюйюя.
— Спи, — его голос прозвучал на редкость мягко. — Дальнейшее я беру на себя.
Веки Лу Сюйюя тяжело моргнули пару раз, и перед тем, как окончательно погрузиться во тьму, он пробормотал:
— Щенок... смеешь дурить старика...
Его тело подалось вперед, но Ю Гусинь надежно подхватил его, так что со стороны это выглядело так, будто он просто помогает подвыпившему приятелю.
Устроив Лу Сюйюя на месте у окна, Ю Гусинь быстро набрал зашифрованное сообщение.
В момент нажатия клавиши отправки он словно сбросил с плеч тысячецонный груз.
Перед самым выключением телефона на экране высветился ответ от Му Чаоюаня: «Всё устроено. С возвращением».
Взвыли двигатели Boeing 787, Ю Гусинь отрегулировал угол наклона кресла и закрыл глаза.
Огни салона отбрасывали оранжево-красные блики на его веки, и в полусне ему показалось, будто родители стоят в лучах света и улыбаются ему.
Десять лет поисков, месяцы смертельных схваток — всё это в конце концов превратилось в легкое ощущение невесомости набирающего высоту самолета.
Над облаками, на грани сновидений, он наконец позволил себе ненадолго снять всю защиту. След, который самолет прочертил в ночном небе, был подобен тем незаконченным делам, что он оставил в Каляне — в конце концов они рассеются, став лишь блекнущим инверсионным следом.
А впереди ждал долгожданный рассвет.
Здание Сюйян — архитектурная доминанта города Линьцзян, сорок пять этажей в самом сердце процветающего делового района, стеклянные фасады которого отражали переливы городской иллюминации.
Швейная корпорация «Вандань» занимала сразу четыре этажа этого небоскреба, напоминая сложный механизм индустрии моды. Каждый этаж выполнял свою особую задачу: здесь располагались зоны демонстрации готовой продукции, подиум, студия дизайна, мастерская образцов, конференц-зал, приемная для VIP-клиентов и рабочие пространства различных отделов.
Компания специализировалась на повседневной и сценической одежде, а также выполняла индивидуальные заказы для звезд. Наряды для красных дорожек многих первоклассных знаменитостей рождались именно в стенах «Ванданя».
Однако самым примечательным в компании были вовсе не наряды, а ее сотрудники — от дизайнеров до продавцов, сплошь писаные красавицы с утонченными чертами лиц, высоким ростом и безупречными манерами.
Тем не менее, у руля этой фирмы стоял мужчина — «Цюй Сюйфэн», чуть за тридцать, обаятельный, с манерами и аурой истинного элитария.
Вокруг него всегда крутилось немало красивых женщин, но строгое правило «никаких романов с сотрудницами компании» помогало «Ванданю» избегать офисных интриг и обеспечивало стремительное развитие бизнеса.
Дизайнерский отдел составлял ядро «Ванданя». У каждого художника было собственное независимое рабочее пространство, но самыми яркими звездами среди них оставались два «золотых дизайнера» — «Цзинь Мэнъи» и «Чжоу Сяочжу». Они же были правой и левой рукой Цюй Сюйфэна.
Впрочем, главной сплетней в компании в последнее время оставался «отказ Цзинь Мэнъи от помолвки!»
— Слыхали, она бросила богатого наследника?
— У паренька такие возможности, о чем она вообще думает?
— Кто ж ее знает, может, у нее запросы еще выше...
Столкнувшись со сплетнями, Цзинь Мэнъи лишь равнодушно улыбнулась:
— Языки у всех длинные, пусть говорят, что хотят!
Цюй Сюйфэн стоял во главе конференц-зала, свет проектора падал на его точеные черты лица.
— Продажи нескольких летних хитов идут превосходно, линии «Чаоси» и «Хунхуэй» тоже стабильно растут. И хотя на рынке полно подделок, дизайн и качество «Ванданя» неповторимы, — он слегка улыбнулся. — Достижения отдела продаж заслуживают похвалы.
В этот момент Цзинь Мэнъи перевернула страницы документов в руках и поднялась:
— Генеральный директор Цюй, производственный отдел все еще ждет ту партию шелково-льняных тканей. Если они не поступят до конца месяца, презентацию коллекции Стиль ветра придется отложить.
Цюй Сюйфэн кивнул:
— После совещания я сам займусь этим вопросом, — его взгляд обвел собравшихся, и он продолжил: — Следующую партию хлопчатобумажных и льняных тканей тоже нужно держать на контроле. Наш дизайн должен развиваться в двух направлениях:
Первое — рынок покупателей среднего возраста: сохраняем зрелость и элегантность, но добавляем модные элементы, чтобы они выглядели на десять лет моложе.
Второе — молодежный рынок: делаем акцент на плавных линиях и натуралистическом стиле, чтобы они носили не просто одежду, а демонстрировали трендовый подход к жизни.
Чжоу Сяочжу тихонько засмеялась и поддразнила:
— Неужели директор Цюй решил окончательно опустошить женские кошельки?
Уголки губ Цюй Сюйфэна чуть приподнялись:
— Индустрия моды как раз и создана для того, чтобы потребители расставались со своими деньгами добровольно.
Внезапно Чжоу Сяочжу указала на окно и воскликнула:
— Смотрите! Этот красавчик снова пришел!
Все проследили за ее взглядом и увидели припаркованный у ворот компании красный Ferrari. Рядом с машиной стоял молодой человек с букетом роз в руках — в безупречном костюме и с незаурядной внешностью.
— Сестрица Мэнъи, раз он тебе совсем не мил, может, уступишь нам? — подмигнула Чжоу Сяочжу. — Одиноких девчонок в компании хватает!
Цзинь Мэнъи даже не подняла головы и равнодушно бросила:
— Нравится? Иди и забирай.
Швейная корпорация «Вандань», при всем своем блестящем и роскошном фасаде, тоже кишела скрытыми течениями.
За окном уже появился регулировщик; он постучал по стеклу Ferrari:
— Здесь парковка запрещена.
Мажор небрежно протянул две купюры с сияющей улыбкой:
— Штраф, да? Сдачи не надо.
Присутствующие покачали головами с улыбкой — для таких людей двести юанов были сущим пустяком.

Комментарии

Загрузка...