Лицо Чжэн Янь — изящное, яркое и прекрасное — выражало полнейшее недоверие.
Хотя прежде она действительно опасалась, что Пэй Янь нарушит своё слово, услышав, как он заявляет об этом с таким невозмутимым видом, Чжэн Янь всё равно почувствовала себя так, будто её поразил удар молнии.
Она просмотрела на Пэй Яня, ошеломленная, добрую минуту, прежде чем к ней вернулся дар речи:
— Ты... как ты можешь так говорить?!
Лицо Чжэн Янь выражало глубокую обиду человека, которого обманули.
Знатная благородная девица, происходившая из клана Чжэн из Синъяна, разве когда-нибудь прежде сталкивалась с подобным отношением? Ей хотелось отчитать Пэй Яня за бесстыдство, но она не смела, боясь разгневать его.
Пэй Янь был сейчас единственным человеком, который мог видеть её и помочь ей. Если она действительно оскорбит его, как ей вернуться домой?
Чжэн Янь, никогда в жизни не терпевшая унижений, лишь крепко сжала руки в кулаки, чтобы кое-как сдержать рвущиеся наружу слова.
— Что должно произойти, чтобы ты мне помог? — прямо глядя на Пэй Яня, спросила она, пытаясь торговаться.
Пэй Янь по-прежнему хранил отстраненный, ледяной и равнодушный вид. Равнодушным тоном он задал встречный вопрос:
— С какой стати мне тебе помогать?
Чжэн Янь до предела разозлило его выражение лица, говорившее о том, что чужие проблемы его совершенно не касаются.
Как вообще может существовать такой человек!
Она же не просила его о чём-то затруднительном, всего лишь выручить и проводить домой. Из-за такой сущие ерунды — Чжэн Янь искренне не понимала, почему Пэй Янь вообще ломается и отказывает?
— Если бы в один прекрасный день я превратился в Четвертую госпожу и попросил бы Четвертую госпожу о помощи, помогла бы она мне?
Как раз в тот момент, когда Чжэн Янь кипела от гнева из-за подлости Пэй Яня, до её слуха долетели эти слова.
Услышав подобное, Чжэн Янь тут же раскрыла рот, готовая согласиться.
Конечно же, она помогла бы ему!
Экая невидаль, разве это трудно?
Обыкновенно, завидев на улице нищих, она велела Бай Коу подать им мелочи, а каждый месяц вместе с матушкой и невестками отправлялась раздавать похлебку и одежду неимущим, у которых не было средств к существованию.
Она несомненно помогла бы Пэй Яню.
Но стоило взгляду Чжэн Янь встретиться с угольно-черными зрачками Пэй Яня, стоило ей посмотреть в эти холодные, ясные очи, казалось, способные проникнуть в самую суть вещей, как готовые сорваться с языка слова застряли у нее в горле.
Пэй Янь вроде бы ничего не произнес, но Чжэн Янь отчетливо прочитала в его взгляде немой вопрос:
— А ты действительно помогла бы мне?
Чжэн Янь вдруг умолкла, словно лишившись слов.
Она и сама принялась допытываться у собственного сердца: а действительно ли она помогла бы Пэй Яню?
Не говоря уже о том, что происходящее с ней само по себе выглядело донельзя странно и мистически — столкнись она с подобным наяву, наверняка помчалась бы со страху к отцу, матушке и старшим братьям.
Если же учесть, кто именно просит о помощи — сам Пэй Янь, этот ненавидимый при дворе и в народе коварный чиновник-лизоблюд... Обратись Пэй Янь за помощью к ней, бросилась ли бы она выручать его или же велела позвать именитых монахов и даосских жрецов, чтобы те раз и навсегда уничтожили этого негодяя?
Успокоившись и поразмыслив как следует, Чжэн Янь уже не могла дать однозначный ответ.
Глядя на колебания на ее лице, Пэй Янь выглядел так, будто изначально знал, чем всё закончится.
Его выражение лица ничуть не изменилось.
— А ты, по крайней мере, честна с собой, — ровным тоном бросил он оценку словам Чжэн Янь, после чего собрался забраться на ложе и продолжить отдых, попутно обронив: — Вот почему помогать тебе я тоже не стану, и в этом нет ничего удивительного.
Пэй Янь уже улегся.
Едва он собрался вновь опустить полог, как услышал голос Чжэн Янь:
— Это несправедливо.
— Что? — движение руки Пэй Яня замерло.
Он посмотрел на Чжэн Янь.
В темноте Чжэн Янь качнулась к нему еще на два шага ближе.
При тусклом, неверном свете глаза девушки по-прежнему сияли чистотой и яркостью.
Глядя на ее тонкие, словно выписанные кистью брови и глаза, Пэй Янь с удивлением отметил, что ее настрой стал гораздо более твердым, чем прежде.
За окном по-прежнему бушевала непогода, а Чжэн Янь все так же крепко сжимала руки, глядя на Пэй Яня.
Встретившись взглядом с лицом Пэй Яня, холодным и суровым даже в ореоле золотистого сияния, Чжэн Янь закусила пересохшие алые губы и под его пристальным взором продолжила:
— То, о чем ты говорил, на самом деле еще не произошло, и никто не знает, чем все закончится.
Да, я не люблю тебя, но если бы ты действительно обратился ко мне за помощью, я...
Голос Чжэн Янь звучал немного хрипло; из-за неуверенности она говорила запинаясь и медленно:
— Возможно, я бы не помогла тебе, но, быть может, все-таки помогла бы?
Сейчас я не могу дать тебе точный ответ, потому что сама не знаю, как поступила бы.
Но со мной-то все происходит наяву.
...Так неужели ты не можешь мне помочь?
В тоне Чжэн Янь сквозило почти отчаяние.
Благородная Четвертая госпожа из семьи Чжэн дожила до сегодняшнего дня и впервые в жизни унижалась, вымаливая у кого-то помощи.
Пока Чжэн Янь говорила, Пэй Янь хранил молчание; не проронил он ни слова и теперь, когда она умолкла.
Его взгляд скользил по лицу Чжэн Янь. Глядя на нервное, полное надежд лицо девушки, Пэй Янь не изменился в лице ни на йоту.
Он сидел на ложе, приподняв одну руку и удерживая край шелкового полога.
Под полным надежды взглядом Чжэн Янь Пэй Янь оставался бесстрастным.
— И что с того?
— Что? — Чжэн Янь моргнула.
Пэй Янь посмотрел на нее и произнес:
— С какой стати мне помогать Четвертой госпоже из-за каких-то ее призрачных сомнений?
Учитывая нынешнее положение Четвертой госпожи, то, что Пэй Янь не позвал сразу даосских жрецов или буддийских монахов, чтобы те обратили Четвертую госпожу в прах, уже можно считать проявлением доброты с его стороны, — договорив, Пэй Янь опустил руку, отпуская полог, и голос его звучал так же леденяще, как и его лицо. — На сегодня хватит. Но я не желаю видеть Четвертую госпожу в своей комнате завтра на рассвете.
Пэй Янь отдал приказ на выход.
Он уже откинул одеяло, собираясь отходить ко сну.
Но край шелкового полога, который еще не успел до конца опуститься, вдруг перехватила нежная белая рука.
В темноте эта рука казалась ослепительно белой и приковывала к себе взгляды.
Какая же это была чистая рука — с первого взгляда было очевидно, что на ней нет ни единой капли крови, совсем не похожая на его собственные руки.
Полог снова взметнулся вверх.
Пэй Янь поднял взгляд, и в его глазах отразилось рассерженное лицо Чжэн Янь.
— На самом деле, помогу я тебе или нет, ты всё равно не стал бы меня спасать, верно? Ты вовсе не веришь моим словам! — в голосе Чжэн Янь клокотал гнев.
Пэй Янь приподнял брови.
Он ничего не ответил, но выражение его лица говорило само за себя.
Ну и что с того?
Видя такое отношение, Чжэн Янь едва не задохнулась от злости.
Этот человек и вправду оказался ровно таким отвратительным, как о нем судачили в миру!
И надо же было ей только что всерьез размышлять над всем этим и даже испытывать угрызения совести, думая, что ее мысли были неправильными! Но в конце концов выходило, что тот, кто первым задал этот вопрос, просто-напросто издевался над ней!
Как можно быть настолько невыносимым человеком! Чжэн Янь была готова лопнуть от злости на него.
Глядя на бесстрастную физиономию Пэй Яня, Чжэн Янь от переполнявших ее чувств потеряла всякий стыд:
— Пэй Янь, не мудрено, что у тебя нет друзей, не мудрено, что все вокруг так ненавидят тебя — такой человек, как ты, просто не заслуживает друзей!
За всю свою жизнь Чжэн Янь еще никогда не произносила столь ядовитых слов.
Однако Пэй Янь ничуть не задело ее высказывание — его эмоции оставались под полнейшим контролем, а поведение можно было назвать разве что равнодушным.
Он лишь бросил на Чжэн Янь мимолетный взгляд и холодно обронил:
— Наговорилась?
Если наговорилась — убирайся вон. Если завтра утром я снова увижу тебя здесь, не взыщи, велю звать людей, чтобы изгнали тебя.
С этими словами Пэй Янь вновь откинул одеяло и лег, погружаясь в сон, и ни единое слово Чжэн Янь не тронуло его душу.
Чжэн Янь смотрела, как Пэй Янь закрывает глаза.
Гнев сменился еще более глубоким чувством опустошения и тоски.
Стоило ей с таким трудом отыскать человека, способного ее видеть, как им непременно оказался этот отъявленный негодяй.
Горечь подступила к самому горлу.
Слезы, которые она с таким трудом сдерживала до сих пор, теперь сами собой покатились из глаз.
Они падали непрерывной цепочкой, точно жемчужины, но она не сдвинулась с места, продолжая вцепляться в полог и безутешно рыдать.
Вообще-то плач Чжэн Янь был тихим.
Она даже не издавала громких звуков, лишь изредка не в силах сдержаться шмыгала носом и всхлипывала.
Но слух Пэй Яня от природы отличался поразительной остротой — малейший шорох неизменно привлекал его внимание, что уж говорить о тихих всхлипываниях буквально в сантиметрах от него.
Сначала он не хотел обращать на это внимания.
Однако всхлипывания преследовали его по пятам, раздаваясь прямо над ухом, и игнорировать их стало попросту невозможно.
Стерпев пару раз, Пэй Янь понял, что его терпению пришел конец.
Он открыл глаза, и его пронзительный, подобный клинку взгляд вонзился в Чжэн Янь.
Чжэн Янь плакала, потупив взор.
Но стоило Пэй Яню открыть глаза, как она тут же заметила это.
Встретившись с этим холодным, острым, как лезвие, взглядом, Чжэн Янь внезапно испугалась и тут же замолкла. Крупные слезинки застыли на густых ресницах, балансируя на грани срыва, и лишь после легкого трепета ресниц сорвались вниз.
Чжэн Янь должна была испытывать страх — едва ли нашелся бы человек, способный не испугаться такого взгляда Пэй Яня.
Но вспомнив, что ей некуда вернуться, а этот человек продолжает так измываться над ней, Чжэн Янь вновь захлестнула волна отчаяния. Ей уже было наплевать на сдерживания, и тихий доселе плач перерос в открытые рыдания.
Видя, что девица и не думает успокаиваться и ревет все громче, Пэй Янь помрачнел, а в его голосе прозвучали суровые нотки:
— Чжэн Янь, ты нарываешься на смерть!
Чжэн Янь, уже махнувшая на все рукой, услышав угрозу Пэй Яня, ни капли не испугалась и сквозь слезы выдала:
— Все равно ты собираешься завтра звать кого-то, чтобы меня изгнать, так или иначе мне конец, тогда и этой ночью тебе не видать покоя!
Закончив фразу всхлипываниями, Чжэн Янь позабыла о дорогом ее сердцу достоинстве и заголосила во всю мочь своего голоса.

Комментарии

Загрузка...